– Да не парьтесь. Все по чесноку, в натуре еп… – начал было он. Слова застыли в горле, когда Тсум заметил угрожающий взгляд Арсена, который так и твердил: «Хорош выёживаться, не то хуже будет!».
По его чешуйчатой спине пробежали мурашки. Ему казалось, что эти глаза испепелят его прямо на месте. Тсум сел прямо, его прыткость и разгильдяйство мгновенно улетучилось и уже в деловом тоне продолжил.
– Еп… Еп… Епископство ваше получит хорошую прибыль. То есть вознаграждение. То есть… – Арсен раздражённо ударил кулаком по столу. Тихо про себя выругавшись, ящер без запинок продолжил: – Пожертвования. Да, пожертвования от тех, кто попросит ваш Свет. Выиграете и вы, и мы. А еще…
– Достаточно, – хором остановили его монахи строгими голосами, – вы алчны, как бы ни хотели скрыть это. Так или иначе, все это вы устроили исключительно ради своей выгоды, – монахи на секунду замолкли. – Однако, гос-с-сподин Арсен ручается за вас. Поэтому мы согласны. Пожертвования действительно помогут нам донести Свет Ра’лив до бедных и отверженных.
Монахи вынули из своих балахонов несколько маленьких стеклянных канистр в форме цилиндра и поставили их на стол. Из них сочилось красное свечение. Это был Свет Ра’лив, свет множества Красных Крупиц.
Тсум уже протянул было руку, намереваясь взять одну из канистр, но её мертвой хваткой перехватила тощая костлявая рука одного из монахов, огонек в глазницах которого окрасился в тёмно-красный.
– Но если вздумаете обмануть… -грозно сказал монах, смотря в перепуганные глаза саурианина.
– Тла сиез Ра’лив (Почтенные служители Ра’лив), – встрял в разговор Джакур, в очередной раз затянувшись сигарой. – Ваше рвение защитить, как вы говорите, Свет Ра'лив – излишняя трата ваших сил, – Джакур достал из стопки бумаг на столе раскрытую папку и бросил перед ними. – Здесь указаны все обязательства господина Тсума. Если он нарушит этот договор, то ему некуда будет деться.
Монахи взяли в руки папку. Водя пальцами по тексту, они старались вникнуть во всю его суть. То и дело из-под капюшонов доносились довольные мычания.
– Эй, Арсен, – шепотом позвала его Ния. Тот отвлекся от разговора и слегка наклонился в ее сторону, – а что будет, если он нарушит обещание?
– Ему придется вернуть Красные Крупицы обратно, разумеется, – кратко объяснил он ей.
– А если он не сможет вернуть?
Арсен на секунду замолк, подбирая в голове более мягкую для нее формулировку, не раскрывая подробностей.
– Скажем, так: он будет вынужден помочь им… «сделать» новые Красные Крупицы.
На счастье Арсена, Нию этот ответ удовлетворил, и, без дополнительных вопросов, она продолжила спокойно сидеть. Про Тсума это нельзя было сказать. Его «легкая нажива» оказалось не такой уж и легкой. Он никак не думал, что окажется в такой ситуации. С одной стороны, Арсен, который и без того резко снизил его выгоду от сделки и следит за каждым шагом, стараясь спасти его шкуру по просьбе его босса. С другой, «тихие монахи», которые, как оказалось, тоже не такие уж тихие, и готовы освежевать его, если он попытается их обмануть.
Монахи отдали бумаги Джакуру, встали из-за стола и медленно поклонились каждому из присутствующих.
– Сит Ра’лив раилет суа, – молвили они хором и удалились, ступая вслед друг за другом.
Дверь захлопнулась. В кабинете повисла загробная тишина. Тсум нервно, задержав дыхание, ожидающе смотрел в сторону Арсена. Тот, подождав минуту, когда стихнут шаги и стук костей, наконец сказал:
– Всё. Можешь выдыхать.
– Шанга-а-а-а, – облегченно выдохнул Тсум, скатываясь вниз по стулу. – Я уж думал, этот кошмар никогда не кончится.
– В следующий раз постарайся не влипать в неприятности, Тсум, – осуждающе сказал Джакур.
– Да все нормально же, босс, сделка прошла успешно, Крупицы у нас, и никто не пострадал, – саурианин вернулся к своей разгильдяйской манере общения.
– Это потому, что у меня хорошие отношения с ними. Ну, и потому, что я попросил Арсена за тобой присмотреть, – голос Джакура стал выше. – Они наш район лечат, а ты их кинуть решил, дебила ты кусок?!
– Простите, босс, – съежился на стуле Тсум, смотря на Джакура, как провинившийся пёс. Тот лишь пренебрежительно махнул рукой, видимо, устав постоянно слышать одни и те же слова.
Арсен взял одну из канистр в руки и стал рассматривать Красные Крупицы. Плотно прижимаясь друг к другу, песчинки, как светлячки, помигивали красным. Арсен, как бы часто ни сталкивался с подобным, всегда восхищался их возможностями и способами их применения. Тем более, что Красные Крупицы не раз спасали ему жизнь. Быстрое восстановление и приобретение новых свойств клеток, или даже оживление кого-либо…
Однако, на последней мысли он остановился. Как бы красиво это все не звучало, способ добычи Красных Крупиц очень… дорого стоит. И речь не о наличных. Сами монахи буквально рискуют собой, жертвуя своей сущностью ради их создания, и именно поэтому они весьма осторожны с теми, кто хочет приобрести Свет Ра’лив. Ведь их истинная цель – донести этот свет до «бедных и отверженных».
– Эй-эй, положи на место. Это наше! – возмутился Тсум.
Арсен бросил на него спокойный взгляд и продолжил дальше рассматривать канистру.
«Нашел, кому приказывать»
– Вообще-то он тоже имеет долю. Две канистры, – Джакур поджег следующую сигару, затянулся и выдохнул в сторону Тсума плотный дым.
– Босс, но это грабеж. Кха-кха. Мы и так потеряем немалую часть дохода.
– Сам виноват, – Джакур снова затянулся. – Доверил, блин, дело чамосу (простаку).
– Вообще-то мне хватит и одной, – рассудил Арсен и поднял канистру перед ними. – Здесь столько Крупиц что можно вылечить от Корчанской чумки района так три. Нет, даже четыре. На Галактическом рынке это бы стоило примерно два с половиной миллиона локсов, – Арсен ухмыльнулся.
Выражение лиц присутствующих стало, мягко говоря, удивленным, если не сказать шокированным. Джакур чуть не подавился собственной сигарой, Тсум выпучил глаза и уронил челюсть, Лурра сдержанно охнула, Ния… Ния тихо сидела рядом с Арсеном.
– Матушки-кошечки, это же сколько драгоценностей купить можно? – мечтательно приложила пальцы к губам Лурра.
– Тебе только украшения и подавай, – закатил глаза Арсен, а затем, с довольным выражением лица, как у охотника, поймавшего желанную добычу, положил канистру в свою сумку.
– Я светская львица, мне по статусу положено, дорогуша, – соблазнительно изогнув шею, промурлыкала Лурра и хитро подмигнула Арсену.
– Слушай, львица. В твой фонд поступили все заказанные тобой особи?
– Разумеется. С тобой не могло быть иначе. Кстати, у твоих дальних пернатых родственников уже ожидается пополнение.
– Ты про гарпий, что ли?
– Нет, про Парсиев – они похожи на твой вид, только с крыльями вместо рук.
– Так я о них и говорю.
– Давай говорить на Общем языке, без твоих родных наречий. Хорошо, дорогуша? – сказала Лурра, сделав надменное выражение мордочки.
– Лады, – пожал плечами Арсен. – А что насчет…
– Локсы уже на твоем счете. Я даже накинула немного поверх за способствование в повышении популяции. И… – женщина-кошка облокотилась об стол, уперев голову в пушистые руки. Ее голос стал более бархатным. – Ты можешь получить еще одну премию. За «услугу». Я уверена, тебе понравится, – нежно промурчала Лурра, жадно пробежав глазами по телу землянина сверху-вниз и обратно, задержав взгляд в районе паха, а затем посмотрела ему в глаза.
В ответ она увидела чёрное дуло пистолета прямо перед носом. Арсен помнил, что ее страстные животные развлечения ни для кого хорошим не кончались. Эта красавица никогда не знала меры.
Лурра Марай хмыкнула, спокойно встала из-за стола и изящной походкой, соблазнительно виляя бёдрами из стороны в сторону, пошла к выходу, провожаемая его негодующим взглядом.
– Ну, не хочешь-как хочешь, – она остановилась у открытого дверного проема и оглянулась, вновь заговорив тем же приторным, игривым тоном, –но если что, ты знаешь, где меня найти, сладкий, – она медленно вышла из кабинета. Охранник захлопнул за ней дверь.
– Ксенофилка ненормальная, – выдавил сквозь зубы Арсен.
– Зато какие формы, – мечтательно прокомментировал Тсум, собиравший оставшиеся контейнеры в стальной кейс.
