Раскинув по парте учебники с тетрадками, я посмотрела на Келли, прищурилась, а уж после, хорошо все обдумав, дала ответ:
– Ну, хорошо. Тогда я пойду с вами!
– Чудненько! – протянула она, плавно опускаясь на стул.
Тем временем ученики наполняли класс. До звонка оставалось меньше минуты.
Я заметалась глазами по парте в поисках тетрадки, как вдруг услышала:
– Все будет хорошо, не переживай. Деррик очень милый парень. К тому же он мне нравится, – тараторила она, разрисовывая сердечками обложку тетради.
– Ты что делаешь? Это же моя тетрадь для контрольных робот, – возмутилась я, выдирая из ее рук ручку. – Мистер Брукс оторвет мне за нее голову.
– Эх… Контрольная. Черт бы ее побрал!
Я покачала головой, уголки губ своевольно поползли вверх.
– Ладно тебе. Не отчаивайся, все будет О’кей. Только для начала перестань разрисовывать мою тетрадь!
На этот раз я стащила с ее стола тетрадку, взамен вернув ей ее же ручку.
Келли поморщилась, вытягивая перед собой конспект. Покрутила его в руках, а после выдала:
– М-да… Жесть!
Прозвенел звонок.
Дверь в класс распахнулась. Я повернула голову вбок, ожидая увидеть мистера Брукса, но в дверях показалась миссис Клемб. Вид у нее был радостный и даже немного взволнованный. Казалось, она не ожидала сама от себя, что зайдет в нашу аудиторию.
Женщина тихонько кашлянула в ладошку, а благосклонный взгляд скользнул по партам.
– Добрый день, – наконец произнесла она. Голос у нее был тонкий, нежный и немного вкрадчивый. – Пожалуйста, простите, что отрываю вас, не волнуйтесь, мистер Брукс сейчас к вам подымится. А пока у меня есть для Вас важное объявление.
Мы все затихли в ожидании, какую же новость нам преподнесет сама мисс Клемб.
– О чем это она? – поинтересовалась Келли, сидя за соседней партой.
– Не знаю. Сейчас она сама все скажет.
– Хочу представить вам нового ученика, – она живо указала рукой на дверь, и в ту же секунду в аудиторию вошел он, тот самый парень из автобуса. – Бенджамин Мэйсон.
Сердце провалилось в пятки и, кажется, не собиралось оттуда выбираться.
Опять он?
– Их семья совсем недавно переехала в наш город, – рассказывала миссис Клемб с таким восторгом, как будто рядом с ней стоял не взрослый парень, а маленький сопливый пацаненок. – У Бенджамина отличные оценки по физкультуре. Возможно, нашей сборной понадобится новый игрок… смотрите сами. Я к тому, чтобы вы помогли ему немного освоиться. Не будьте задирами. Я верю в то, что вы можете быть хорошими.
Ути-пути! Может его еще за ручку в туалет водить?
Миссис Клемб развернулась к нему лицом; правда, ее нос встал наравне с его подбородком. Мы с миссис Клемб почти одного роста, только вот в чем отличие – на ней были надеты туфли на высоком каблуке. Так что же… выходит, я подавно дышу ему в грудь?
– Прошу, Бенджамин, присаживайтесь за свободную парту.
Парень молчаливо кивнул, выдал что-то наподобие улыбки и следом прошмыгнул через ряд.
Я побледнела.
На мгновение мне показалось, что кровь стекла к ногам, и они стали тяжелыми, как камни. На лбу и спине выступил холодный пот. Да что со мной не так? Почему не нахожу себе места, когда он где-то поблизости?
Врезаясь испуганными глазами в разрисованную тетрадь, я пыталась сделать вид, будто чем-то занята. Длинная светлая челка упала на глаза. Схватив со стола ручку, я стала лихорадочно дорисовывать непонятные фигуры поверх рисунков Келли.
Келли встрепенулась.
Увидев впереди Мэйсона, она взмахнула волосами, и они естественным образом раскинулись по ее плечам.
– Вот и он – твой спаситель! – шепнула она, ткнув меня пальцем в плечо.
От ее слов меня стало трясти. Ручка предательски выскользнула из рук и укатилась под парту позади меня.
– Правильно мыслишь, – признала Келли. – Нужно как-то привлечь его внимание. Молодец!
– Это вышло случайно, – оправдывалась я, уже кипя от злости. Всяческие подстрекания Келли еще больше выводили меня из равновесия.
Заметив, как я распереживалась, Келли расхохоталась. А как она хотела? С этим парнем меня связывали не слишком приятные воспоминания.
– Ну-ну, – шепнула она, опираясь щекой о кулачок. – Так я тебе и поверила.
– Да хватит тебе! – прыснула я. – Это уже не смешно!
Я потянулась за рюкзаком, собираясь достать еще одну запасную ручку. Как вдруг перед моим лицом показались два больших ботинка.
– И снова здравствуй. Держи. Кажется, это твое? – его голос звучал тихо, а главное не так агрессивно, как раньше.
Я медленно оторвала от пола глаза, молчаливо скользнув взглядом вверх. Покрасневшие щеки выдавали мое смущение. Парень еле-еле улыбался, протягивая мне шариковую ручку.
– Спасибо. – Мой голос все еще звучал неуверенно.
Отдав мне ручку, он еще пару секунд безмолвно простоял на месте, а после прошел вперед и уселся за соседнюю парту. Его изучающий взгляд прошелся по мне от самой макушки до пяток. Я не оборачивала головы, только лишь боковым зрением наблюдала за ним. Он не отрывал от меня глаз.
Почему он так смотрит? Неужели со мной что-то не так?
Келли расхохоталась. И ее смех вывел меня из ступора.
– Кажется, ты ему понравилась, – произнесла она одними губами, заранее зная, что я запросто прочту ее немое замечание.
Что за чушь она несет? Чем я могла заинтересовать его?
Откровенно признаюсь, я больше чувствовала себя ужином, нежели объектом обожания. Складывалось впечатление, что мы находимся не на уроке, а в зоопарке, а из железной клетки на меня косится голодный зверь.
