– Что-что? – попутчик, занявший место Дары, прислонил ладонь к уху.
Аркус включил в шлеме голосовую связь, чтобы не перекрикиваться:
–Ты же Никита, спрашиваю?
– Так точно.
– Не узнал в тебя в ИМК. С какой целью Ян отправил своего телохранителя приглядывать за мной? Да и почему ты в имке?
– Докладываю, в Нью-Дзине находилось производство боевых репликантов типа Киры. Не исключена возможность столкновения с одним из таких. Под такой случай я и принарядился. Мой костюм особенный. Вот! – он ткнул себя в левое плечо, где на глянцевом черном металле красовалась гравировка ворона в профиль. – Эта имка побывала в последнем бою Агломерации с Союзниками, на захвате Тянь-Шаня. Агломерация-то распалась, а костюм – вот он!
– Интересно. И скоро мы уже взлетим? – серебряные кольца Мороза позвякивали всякий раз, когда Аркус нетерпеливо перебирал пальцами.
– Так уже взлетели, – доложил Никита.
– Да ну! – Аркус глянул в иллюминатор: от обшивки корабля до заледенелого камня ущелья рукой подать. Стены все черные, закопченные.
– Говорят, нам выдали один из двух кораблей одиннадцатого поколения сверхзвуковых, – Никита невзначай коснулся медиабраслета на руке. – "Снежинка-Один", слышали о таком?
– Нет, но теперь понятно, что за полустертая надпись на левом борту "С-I". Еле разобрал, из-за вмятин на обшивке. А что со вторым кораблем, кстати?
– Второй мы сегодня прихватим с собой из Нью-Дзина, – Никита потер загребущие ладони. – Слышал, третий такой корабль пытались строить в Москве лет сто назад, прямо перед тем, как… Кхм, в любом случае, строить там уже лет сто некому, – телохранитель оглянулся. – Кстати, в этот раз вылет из ущелья расчищали огнеметами. Слишком сильное обледенение.
– Слышал что-то подобное. Знаешь, мне полегчало от этого разговора с тобой, – признался Аркус. – Я же в Нью-Дзине полгода жил по программе обмена кадрами, да и в детстве приходилось ездить. Давит это все, давит.
Ущелье все расширялось; "Снежинка-Один" летела между двух заснеженных пиков.
"Ждем остальные четыре челнока и выдвигаемся", – доложил пилот.
– Никита, а тебе не тоскливо, когда смотришь на все это?
– Никак нет. Разве что стен там нет, да и только, – со всей серьезностью проговорил парень, а сам вцепился в кресло руками и не смотрел в иллюминатор.
– Мне тоже нет. А иных прямо трясет от этих белых завитков на дюнах. Но это же не конец, мы живы. А представляешь, сколько древностей сейчас под нами? Какой простор для изучения! К примеру, ты слышал про свалки? – телохранитель в ответ покачал голой. – Это же кладезь металлов! Нам бы хоть одну около Иркутска, и проблем бы не знали. А представь, что в наземных городах осталось, если свалки – это просто мусор!
– Даже со всем их мусором, почему тогда они не смогли остановить похолодание? Да хотя бы воздух для нас сохранить? Мы бы не тратили треть мощности, чтобы кислород из воды добыть. Животные и растения всякие, они ж не от холода подохли, а потому что воздух отравой стал. Так бы могли не выращивать эти пищевые водоросли. Планета давно мертва, и, по мнению некоторых, и нам пора окочуриться вместе с ней.
"О, теперь ты на моем поле", – Аркус уселся поудобнее и приготовился говорить:
– Цикличность, – важно поднятый вверх палец указывал на особую значимость слова. – Планета становилась снежком уже не раз. И эти самые "они, не остановившие похолодание", начали то, что мы спустя пару веков назвали Морозом. Планета мертва, говоришь? Про биобанк в нашей деревне не слыхали, да? – пришло на ум старое выражение, хотя, что такое "деревня", Аркус понимал весьма отдаленно. – У нас собраны ДНК большинства видов животных, да даже насекомые есть! База с флорой находится в Близнецах. И что теперь остается?
Никита опять покачал головой.
– Остается нам всего лишь отогреть планету и повысить концентрацию кислорода в атмосфере! – увлеченно рассказывал Аркус.
– Сложно вы говорите, прямо как Ян, – телохранитель глянул в иллюминатор. – Но я понял, что все не так плохо. Так ведь?
– Именно! – кивнул Аркус.
Глава 6. Жить будем!
– Сорок минут уже летим. Должны были добраться, – Дара отбивала пальцами ритм на подлокотнике.
По салону разлетелся невеселый голос пилота:
"Был я на таком же задании в Пекине, —шум мотора стал чуть тише, но все равно приходилось вслушиваться, чтобы понять. – Там было точно так же. Говорили, произошло… – середину предложения съел шум, —…но какое там землетрясение, если гора в куски покрошена, дымище жуткий, а с соседних пиков даже снег не сошел? … Друг мой в Хребте был, да в Охотске, – у Дары сперло дыхание, – говорит, то же самое случилось… Нездоровые вещи происходят… Через минуту садимся".
Корабль резко влетел в столб черного дыма, и на мгновение стало темно. От испуга Дара прикусила губу и стала еще быстрее отбивать ритм.
– Да не тревожься ты так, – Катерина коснулась ее плеча, – нам с тобой уже некого терять.
– Некого терять… – почти забытое холодное чувство тоски заполнило грудь и подступило к горлу. Дара еле выдавила ответ: – Разве?
Катя разочарованно хмыкнула и отвернулась.
"Садимся", – донесли микродинамики.
Шум двигателя стал тише, и Снежинка-Один на секунду зависла, примеряясь к ложбинке между скалами, затем приступила к снижению.
Под шасси приятно затрещала ледяная корка. Спустя секунду треск перерос в грохот и плеск воды.
Корабль провалился вниз. Дару подкинуло. На мгновение она зависла в воздухе. Сработавший ремень безопасности впечатал ее обратно в сидение. В ушах щелкнуло от удара о спинку, голова закружилась.
"Да это вода! – голос пилота дрожал. – Подо льдом вода! Кхм… Будем парковаться в другом месте. Конец связи, – послышалось несколько щелчков, но связь не прервалась. – Не верил еще парням из экспедиции. Натуральная вода, как в их сраных рассказах об Охотске…"
"Охотске… Охотске…" – слово эхом отдавалось в ушах Дары. Ее пальцы сжались, а по телу прошлась неприятная дрожь.
– Дом… – повторяла она, вынимая из темных уголков памяти пыльные образы. Они не затерлись с годами и не потеряли цвета. – Простите, что я вас забыла? Я летела куда-то, но теперь это неважно, – перед глазами поплыло.
Сначала тихо зашелестела вентиляция, под которую она так любила засыпать в детстве, затем вокруг возникла хорошо знакомая комната.
– Тут же родители живут! – от радости накатили слез. Дара хотела смахнуть их, но рука наткнулась на невидимую преграду. – Так я дома?
Тук-тук-тук.
Не дожидаясь ответа, в комнату ворвался Артемка. Он забрался на большую кровать и начал прыгать, показывая перемазанные в краске ладошки.
– ДАРА! – Отовсюду громыхнуло так, что стены дрогнули. Артемка с визгом забрался под стол и, дрожащий, жалобно смотрел на сестру. – ДАРА!
Комнату тряхнуло еще раз, и стены начали сыпаться.
– Помоги! – заверещал брат из-под стола. Его голос песочный и невозможно низкий для человека: – Помоги мне! Быстрее!
– Артемка? – Дара всматривалась в родное лицо, но его черты постоянно ускользали. – А почему мы так давно не виделись?
Память обожгла ее еще одним воспоминанием. От боли скрутило пополам:
– Ты мертв! Уйди! – Дара вложила в крик все силы. Остатки стен порушились. Вентиляция замолчала.
