Аркус лежал, жмурясь от боли в ноге. Когда стало легче, он разлепил глаза и смахнул рукавом слой налипшей разноцветной пыли с экрана шлема. Пришлось помочь себе руками, чтобы встать.
– Все живы? – прохрипел он, шаркая между столами. Собственный голос показался ему тихим.
– Так точно, – хором выкрикнули имки. Остальные отозвались нестройными "да". Среди них едва слышно протрещал лед.
– А-а-а! – уши резанул женский визг. Кажется, Влада, но видно было только скачущее по потолку пятно фонаря. – Сюда! Помогите…
Кирилл в пару прыжков преодолел ряды графстолов, разделявших его с девушкой:
– Что случилось?– он сделал свет поярче и осмотрел ее скафандр. – Порезов нет?
В ответ немые всхлипы.
– Сюда! Кажется, у нее дыра в скафандре.
– Нет никакой дыры! – Влада пыталась оттолкнуть Кирилла, но тот схватил ее и поставил на ноги:
– А это что?! У нее кровь!
Аркус поковылял к этим двоим, лавируя между перевернутыми офисными креслами и графстолами, заваленными штукатуркой.
– Да что у ва-ас?! – под больной ногой что-то прохрустело, и он потерял равновесие. – Что это? – луч скользнул по продолговатому предмету. – Это…
Аркус не сразу понял, что лежит на примерзшей к полу руке. Под его весом замерзшая кожа треснула, и из нее сочилась все еще теплая кровь. Она замазала оранжевые скафандры Влады и Аркуса. Дыхание сперло, когда совсем рядом он увидел окоченелый труп девушки. Она лежала и смотрела на него застывшими глазами. Синеватую кожу ее шеи прорезали темные жилки, на щеке заледенела красная дорожка, а длинные волосы вмерзли в кровавый лед. По телу Аркуса пробежали мурашки, разгоняя слабость недосыпа. Боль в ноге забылась, и он вскочил, чуть не припечатавшись головой о крышку стола.
– Кирилл, это не ее кровь, – дрожь в голосе задавить не получилось.
– Я не могу больше. Пожалуйста, дайте мне уйти на корабль! – судя по тону, переубеждать Владу бесполезно, но двадцать человек на десять этажей Научного Сектора – и так слишком мало.
– Ты не сможешь уйти, потому что… – Аркус выдал первый же аргумент, что пришел на ум: – Ты одна.
– Одна? Кирилл меня проводит! – Влада не дала своему избраннику и рта раскрыть, схватила под руку и потянула за собой. Парень успел только многозначительно кивнуть перед тем, как его вытолкали на выход.
Замешательство после землетрясения прошло, и только тогда Аркус заметил отсутствие рядом важного человека. В животе похолодело.
– Дара! Ты где, Дара!
На плечо легла легкая рука:
– Ну что ты так кричишь. Я здесь, жива-здорова, – ее веки дрожали, а спокойствие в голосе – напускное. Через секунду Дара обмякла в руках Аркуса.
– Не пугай так, – он поймал ее взгляд. Если бы не десять сантиметров от прозрачного экрана до ее губ… Аркус сглотнул. – Знаешь, я ведь…
"Всем оставаться на местах, – разразились динамики радиосвязи. – Айген тут решил пошалить. Взорвался сука, стоило нашим в кабинет зайти! Всем бойцам в ИМК в Сектор Управления, координаты выслал. Нужно завалы разгребать. Остальным быть начеку. Раньше тут этих андроидов делали. Мало ли шляются такие же. На всякий случай весь город заглушим".
– Разрешите обратиться, – Никита встал по стойке смирно. – Мне что прикажете?
– Тряхнуло неслабо. Ладно, иди помогай.
– Возьмите тогда, – телохранитель отстегнул с пояса АМК(л) и протянул Аркусу. – Это легкая версия. Веса почти ноль, отдачу гасит и скорость пули большая. Калибр шесть тридцать пять.
– Увидимся, верну.
Напоследок они пожали друг другу руки. Серебряная перчатка Аркуса звякнула о металлическую ладонь ИМК.
Пятеро солдат убежали нога в ногу.
– Итого нас восемнадцать человек. Что ж, делимся на тройки. Я, Дара и Катя идем в нижнюю лабу. Остальные берут этажи до шестого. Расходимся после биобанка. Группы такие: Лаврентьев, Бирюзова и Агишев на второй, на третий пойдут…
– Там же бункерные двери? – перебил Лаврентьев.
– Замки электрические, – терпеливо начал Аркус. – Ты видишь, чтобы здесь горел свет? Нет? Я тоже.
***
Впереди уже мелькал поворот к биобанку, когда луч выхватил из темноты очередного мертвеца. Тело валялось посреди коридора в луже застывшей крови. Аркус дрожащей рукой потянулся к АМК(л), висящему на поясе. Пришлось остановиться на мгновение, чтобы унять нервы. Для остальных он вскинул левую руку – невербальный знак обходить препятствие. Цепочка спасательного звена прижалась к стене. После очередного радиосообщения идти пришлось медленно и тихо.
– А города похожи, – шаги почти заглушили шепот Дары, но шлем уловил и разнес ее голос. – Не будь табличек со знаковым письмом, я бы подумала, что мы в… в Иркутске.
– Цыц, новенькая! – буркнула Катерина. – Тебе ж сказали, тише. Железка найдет, будет бо-бо.
– "Бо-бо", а ты радужные разводы на полу видела? – огрызнулась Дара. – Тут такой соляной рай был, что и железки померли, и никого уже не найдут.
– Согласен, – Аркус резко повернулся к остальным, так что всей цепочке пришлось остановиться. – Тут пусто. В радиосообщении сказали, что нашли двух отключенных репликантов. Город заглушен, так что все в порядке. Да и в нашем секторе железкам делать нечего.
– А как тогда сообщение пришло, если связи нет? – Катерина сложила руки на груди.
– Ослабили заглушку на секунду, вот и все. Карта ведь не работает, – процедил он.
– А если она только верхние секторы берет, и репликанты с нижнего придут? – истерические нотки в ее голосе и наглый взгляд могли напугать других, но Аркуса только бесили.
– Люди! Ау-у! Мы спасать приехали! – он захлопал в ладоши. Шум разлетался по всей лаборатории. – Ну, Катя? Где же они?
Он продолжал хлопать, пока не получил по животу. Дара ударила слабо, но мозги это прочистило.
– Прекрати, пожалуйста, – ее голос требовательный, сильный.
Аркус смолк и прижался к стене. Тело дрожало, в животе вибрировала неприятная пустота, зато правая нога стала совсем невесомой и больше не болела.
– Простите меня. Я ведь ученый, а не вояка. Привык сидеть с кружкой чая и решать задачи, делать чертежи. Все это – не мое.
– Какие мы сентиментальные, – распалилась Катерина. – Я же видела, как ты схватился за пистолет. Мертвый дядя напугал? А кричал-то как. "Лю-юди!" – хрипловатый голос слетел в громкий писк, и узкие коридорные стены разнесли его по всей лаборатории.
– Тихо, – холодно прошептал Аркус.
Дон-н-н!
Металлический стук донесся со стороны биобанка. Все застыли и притушили фонари. Едва стихло эхо, как из-за поворота вновь послышалось.
