Усевшись напротив Томми в кресло для гостей, Старик продолжил на мандаринском:
– Надеюсь, ты пригласил меня не за тем, чтобы я опять сказал тебе, какой ты глупец.
Томии улыбнулся и, чтобы уважить Старика, перешел на мандаринский:
– Вообще-то, да, отчасти за этим, и мне это, пожалуй, даже нравится. – Он открыл верхний ящик стола, достал картонную папку и протянул Старику со словами: – Возникла проблема. И вы могли бы помочь мне решить ее.
Старик презрительно фыркнул:
– Теперь тебе понадобился мой совет?
– Мне всегда нужен ваш совет, когда речь идет о серьезных вещах, – улыбаясь, заверил его Томми. Но тут же стер улыбку с лица: дело-то действительно было серьезное. – Трое моих людей мертвы. Это копия полицейского протокола – у меня там свой человек, он раздобыл его для меня.
– Зачем так рисковать? – поморщился Старик. – Разве можно доверять полицейским?
– Я плачу ему хорошие деньги, – хмуро бросил Томми, – и оно того стоит.
– Ничего подобного, напрасная трата денег. Полиция ничего о нас не знает, поэтому и сделать ничего не может. Играя по их правилам, ты позволяешь им вмешиваться в наши дела. Да еще и платишь кому-то и рискуешь попасться на этом.
Томми перегнулся через деревянный стол.
– С тех пор, как я стал во главе дела, доходы постоянно растут, а ловят только мелких продавцов, которым ничего не известно. Я знаю, что делаю.
Старик улыбнулся:
– Зачем же тебе тогда моя помощь?
Томми откинулся на спинку стула.
– Почитайте протокол.
Старик наконец открыл папку, пролистал страницы, недоверчиво поморщился. Примерно такой же была реакция самого Томми, когда он впервые услышал о гибели Тенга, Ли и Лао. Тот, кто это сделал, явно перестарался: сжег тела, да еще и на куски разрезал. Томми сам обнаружил труп Лао в переулке за рестораном, и от увиденного ему сделалось плохо. Его вывернуло наизнанку, и с новыми модными туфлями пришлось попрощаться.
Томми дождался, когда Старик закроет папку, и сказал:
– Кому-то пришлось здорово поработать.
Старик кивнул.
– Это больше, чем просто убийство твоих людей. Будь это пуля в затылок, я бы подумал, что они просто сделали какую-нибудь глупость… – Старик вздохнул. – Но это большая игра, и ведет ее тот, у кого есть огромная власть.
Томми в недоумении развел руки.
– Да что это за власть такая?
– Она не от мира сего, – ответил Старик. – Это дела потусторонние.
– Что за бред! – Томми закатил глаза.
– Неужели? А ты сам-то читал то, что передал тебе твой дружок из полиции?
– О чем это вы?
Старик открыл папку на нужной странице и подтолкнул ее через стол.
– В отчет судмедэксперта заглядывал? На телах ожоги третьей степени, обожжены равномерно, но никаких следов огня рядом не обнаружено. А переместить их было нельзя, они бы тут же рассыпались.
– И что? – Томми явно не понимал, в чем тут дело.
– А то, дурачок, что это не естественная смерть.
– Какая же тогда, сверхъестественная, что ли? – Томми рассмеялся.
– Нечего смеяться, – мрачно сказал Старик. – Ты молод и, конечно, помнить не можешь, но такое уже случалось. Двадцать лет назад несколько человек из Китайского квартала погибли точно таким же образом. Говорили, что это сделал Сердца Дракона. Не исключено, что он вернулся.
Томми снова закатил глаза.
– Но это же просто сказка! Подростком я слышал про этого злого духа. Мне и тогда казалось, что это чушь, кажется и сейчас.
Старик пожал плечами.
– Что ж, смейся и дальше, – сказал он. – Это же твоих людей убили, мне-то что за дело? Но я уверен: кто-то снова призвал Сердце Дракона. Это настолько очевидно, что тебе следует найти его и убить, пока он не убил тебя.
С этими словами Старик поднялся с кресла и направился к двери, но остановился, чтобы еще раз выказать презрение постерам с Мелом Гибсоном и Дэнни Гловером. Потом повернулся и нанес Томми прощальный удар.
– Ты думаешь, что умнее меня, – сказал он, – но на самом деле ты просто везучий дурак.
Томми раздраженно мотнул головой, но отвечать не стал. Он нажал кнопку переговорного устройства, связывающего его с приемной, где сидел в ожидании единственный из оставшихся в живых его людей – Бенни Хао.
– Зайди, – сказал он по-английски.
Хао, широкоплечий, мускулистый, представительный мужчина, шагнул в кабинет.
– Да, босс?
– Скажи Мэй-Линь: пусть отыщет все что можно про Сердце Дракона.
Бенни чуть не прыснул, но увидев, что Томми не шутит, удержался.
– Вы серьезно, босс? – осторожно спросил он. – Я считал, что все это просто сказки.
– Может быть. Но я хочу удостовериться.
– Ладно, сделаем. – Он направился к двери, но на полпути остановился. – Да, там вас Эл дожидается.
– А этому-то что нужно? – буркнул Томми.
– Не знаю, сказал, что вы ему назначили.
