– Он и не умирал. В нашей крови и в крови дикарей, как и всех животных, обитающих на Айснире. присутствует вещество, позволяющее впадать в длительный анабиоз при резком понижении температуры. Причём пребывание в замёрзшем состоянии на воздухе или во льду не приводит к разрушению тканей в организмах, – пояснил Римл. – Когда Айснира в прошлый раз уходила от Солнца в дальний космос, от резко наступившего мороза дикарям было некуда скрыться. Они один за другим впадали в состояние анабиоза. Этот дикарь, которого вы видите лежащим на топчане в своём доме, впал в спячку мгновенно, как и все его соплеменники. При возвращении Айсниры к Солнцу, они пробудятся от Долгого Сна и станут жить, как ни в чём, ни бывало. Для дикарей продолжится их примитивная жизнь на поверхности Айсниры. Между прочим, за то время, пока они пребывали в замороженном состоянии, в недрах нашей планеты сменилось несколько поколений аднирийцев… Так вот, после резкого похолодания на Айснире пошли затяжные дожди, затопившие планету. Влага, выпавшая из атмосферы, затопила равнины. Высоких гор, подобных тем, которые есть на Земле, на Айснире нет. Немногочисленные холмы впоследствии были затоплены уже нами. Мы, аднирийцы, редко вмешиваемся в жизнь дикарей. Однако мы заботимся о нашей планете. С помощью специальных установок мы распыляем артезианские воды, покрывая Айсниру толстым слоем льда. Мы формируем ледяной панцирь, который защищает нашу планету от губительного воздействия комет и других небесных тел во время долгого путешествия Айсниры в космосе.
– А куда потом денется растаявшая вода? – поинтересовался Николай.
– При приближении к светилу вода испарится в атмосферу, которую сформируют газы, поднявшиеся из недр планеты. Растения станут насыщать воздух кислородом. В травах и листве кустарников и деревьев наряду с хлорофиллом, содержатся различные пигменты, придающие им различную окраску. Атмосфера будет более разреженной, чем атмосфера Земли, но дышать на поверхности будет можно. По крайней мере, так описываются процессы, происходящие на Айснире при приближении к светилу в древних трактатах, – рассказал Римл.
– Чокало ирмен, дила интракто клери, – произнесла Лива, ещё раз посмотрев на Николая.
– Ирмен зар гелри, – ответила Нола, недовольно тряхнув волосами.
– Римл, что они говорят? – спросил Николай, начиная нервничать. – Почему они постоянно смотрят на меня?
– «Хороший мужчина, только руки у него короткие», – сказала про тебя Лива, а Нола заметила, что у тебя есть женщина, – перевёл Римл.
Лива улыбнулась Николаю.
– Не заводите разговор на эту тему, – попросил Римл юных особ. – Вы же пришли сюда не знакомиться с землянами, а посмотреть на заледеневшую деревню дикарей.
Поблизости зазвучали трели. На невысоком деревце с золотистой листвой расположилась стайка фиолетовых птичек с красными и серыми грудками.
– Как красиво поют эти пташки! Кажется, будто наступила весна. Только здесь очень холодно, – поёжившись, сказала Наталья.
– Кажется, холодно только нам с тобой. Остальные на холод не жалуются, – заметил Николай. – Кстати, здесь чуть выше ноля градусов.
– Ты прав, землянин. Здесь всего плюс двадцать два градуса по Зорну, что соответствует двум положительным градусам по принятой у вас шкале.
– По шкале Цельсия, – подсказал Николай.
– Такие температуры для нас комфортны. А вот слишком низкие температуры могут вызвать глубокий сон, – сказал Римл.
– Спячку? – спросил Николай.
– Не спячку, а глубокий длительный сон, – настоял на определении Римл и разъяснил:
– В спячку впадают дикари и животные. Для нас, аднирийцев, критично оказаться на открытом воздухе при температуре ниже минус двадцать градусов по Зорну. А дикари впадают в спячку уже при минус десять градусов. В организмах аднирийцев произошли значительные изменения с той поры, когда наши предки переселились с поверхности в недра Айсниры. Я бы сказал, что мы и айсниряне стали разными расами.
– А после того, как ледяной панцирь на Айснире растает, температура не станет опускаться ниже отметки в минус десять градусов по Зорну? – спросил Николай.
– Если судить по древним трактатам, раньше на освободившейся от многовекового льда Айснире ночи бывали очень холодными. Айсниряне были вынуждены жить в отапливаемых помещениях или в пещерах, – разъяснил Римл.
– Почему же этот вмороженный в лёд дикарь не растопил печь? – спросила Наталья. – Ведь он мог выжить.
– Повторяю – он и так выжил. Дикари уже давно научились добывать огонь и отапливали свои помещения. Видите, в углу дома стоит печь. Однако они знали, что когда приходит жестокий мороз, надо спать, а не отапливать жилище. Ведь покинув натопленное помещение, дикари всё равно погрузились бы в длительный сон. У айснирян были свои лидеры, которые учили своих соплеменников верить в необходимость Долгого Сна в холоде и мраке и в их последующее грядущее пробуждение. У дикарей существует своя система верований, – рассказывал Римл.
– Лидеры айснирян – жрецы? – спросил Николай.
– Можно назвать их и так, – кивнул Римл.
– А разве дикари не могли уйти вглубь планеты при очередном сильном похолодании – так, как это сделали в древние времена ваши предки? – поинтересовалась Наталья.
– Высший Совет Аднирии в те давние времена посчитал, что жителям Аднирии может не хватить питания и запасов воздуха, а потому все шахты и тоннели, ведущие на поверхность, при приближении периода Великого Оледенения, были перекрыты, – ответил Римл.
– Дикари были предоставлены сами себе, – добавила Лива.
– Мы и теперь, после освобождения ото льда поверхности Айсниры, не позволим дикарям проникнуть даже на первый уровень, – скрипучим голосом произнёс Римл.
– Мне непонятно, почему у нас бытует мнение о дикарях, как об отсталых существах? Этот айснирянин выглядят вполне нормальным, – заметила Лива.
– Он выглядит ужасно. У него даже не подстрижены волосы на кончиках ушей, – брезгливо поморщился Римл.
– Так, где же супруга этого дикаря? – задумчиво проговорила Лива.
– Почему тебя это так интересует? – недовольно спросила Нола.
– Мне просто любопытно. Кстати, интересно, что будет, если растопить лёд в этом месте. Почему бы не оживить этого айснирянина? – предложила Лива.
– Зачем? – сурово взглянув на неё, спросил Римл.
– Я что-то не так сказала? – смутилась Лива.
– Разве ты не знаешь, что размораживание дикаря допускается только с разрешения Высшего Совета Аднирии? К тому же, если разморозить эту деревню дикарей, то правительство лишится дохода получаемого от посещения этой экспозиции, – заметил Римл.
– Здесь очень холодно. Вам наплевать на нас, землян, – поёжившись, грустно сказала Наталья.
– Вы, теплокровные, такие неженки! Вы несовершенные существа, – сказал Римл.
– А вы впадаете в спячку, как земные черепахи и лягушки, – сказал Николай.
– Не надо так со мной разговаривать, человек! Ты стараешься вывести меня из себя, но это не выйдет. Я докажу тебе, что вы, люди – существа низшего порядка! – вскипел Римл.
– Я всего лишь вспомнил, что некоторые животные, обитающие на нашей планете, тоже впадают в спячку, как и вы, – попытался смягчить гнев обидчивого аднирийца Николай.
– Земля – не ваша! Запомни это! Вы только временные поселенцы на ней. Вы нахальные и безрассудные существа, – в скрипучем голосе Римла появились нотки презрения. – С вами невозможно обращаться, как с разумными существами. Ступайте вниз. Там быстро согреетесь.
Римл кивнул Шину и тот рукой грубо подтолкнул Николая в спину. Земляне в сопровождении Римла и Шина направились к лифту.
«Странно, зрителей возле этой экспозиции немного. Где толпы аднирийцев? А, может, их очень мало на Айснире? Впрочем, теперь не до рассуждений. Сейчас я буду рад, что мы вернёмся в недра Айсниры. Там тепло», – подумал Николай, с жалостью посмотрев на бледную и сжавшуюся от холода Наталью. Ещё он успел заметить брошенный на него и Наталью полный жалости и тревоги взгляд Нолы.
Служитель выключил прожекторы и пошёл к лифту. Лива украдкой от служителя развернула небольшой серый рулон, который держала в руке, и бросила его на влажную почву рядом с замороженным во льду дикарём. От серого коврика повалил пар. Нола укоризненно покачала головой, увидев безрассудный поступок подруги, но Лива умоляюще посмотрела на неё и приложила палец к губам. Нола пожала плечами, и обе юные аднирийки направились вслед за служителем по тропе, скрывавшейся в зарослях разноцветных кустарников.
Земляне в сопровождении Римла и Шина вернулись на третий уровень и проследовали в то же здание, из которого недавно направились на прогулку. Проходя по коридору, Николай задержался возле помещения, где находилась Марина, но Шин снова грубо толкнул его в спину, и Николай пошёл дальше.
Николая и Наталью поместили в соседние комнаты. Римл зашёл в комнату Николая и сказал:
– Пока вы будете находиться в разных помещениях. Во время прогулок вы с Натальей привыкнете друг к другу. Потом станете жить вместе. Не может быть, чтобы эта молодая женщина тебе не понравилась. Она лучше неуравновешенной Марины
Римл вышел и затворил дверь снаружи.
Оставшись в одиночестве, Николай осмотрелся. Возле кушетки на тумбочке стояла тарелка со студенистой синей массой и стакан с зелёной жидкостью. Он сел на кушетку, взял лежавшую рядом с тарелкой ложку и попробовал блюдо. Синеватое желе на тарелке оказалось приятным на вкус – нежным и сладковатым. Съев всю порцию и выпив стакан зелёного густого солоноватого напитка с пряным запахом, он лёг на кушетку и закрыл глаза.
