– Почему землян скоро будет много на Айснире? – спросил Зейл.
– Власти решили превратить землян в рабов, которых заставят трудиться на благо Аднирии, – пояснила Лива.
– Наверно, это несправедливо.
– Да, Зейл, это отвратительно, – согласилась Лива.
– Я надеялся после Великого Пробуждения увидеть прекрасный справедливый мир, – разочарованно произнёс Зейл.
– К сожалению, мир не становится лучше оттого, что кто-то в нём Пробудился от Долгого Сна, – грустно проговорила Лива.
– Ты тоже живёшь здесь, в недрах Айсниры? – спросил дикарь.
– Да, – ответила Лива.
– Как же ты смогла провести нас сюда? Ведь раньше, до прихода Великого Холода мы, айсниряне, не могли даже приблизиться к тем местам, откуда можно попасть в Аднирию. Охранники порой даже убивали любопытных, – вспомнил Зейл.
– Вы и сейчас не должны здесь находиться, – сказала Лива.
– Жители недр считают нас ничтожными существами? – нахмурившись, спросил Зейл.
– Некоторые из аднирийцев так думают, но я не согласна с теми, кто считает, будто вы, айсниряне, хуже нас, – сказала Лива.
– Почему мы с Гирной не могли остаться наверху?
– Большая часть поверхности Айсниры всё ещё покрыта льдом. Вы первые из оттаявших дикарей… то есть, обитателей Айсниры, – поправилась Лива. – Но скоро лёд растает почти на всей Айснире, и тогда все ваши сородичи проснутся.
– Почему ты столь печальна, Встречающая Пробуждающихся? – спросила Гирна.
– Думаю о будущем. Ведь вас, айснирян, собираются поместить в резервации, – сообщила Лива.
– Это плохо? – спросила Гирна.
– Это унизительно. Вы будете жить на ограниченной территории, возможно за ограждением. Вас не будут оттуда выпускать, и вы станете вымирать от болезней и голода. А, возможно, найдутся аднирийцы, которые решат, что вас, как и землян, следует использовать на тяжёлых работах, – предположила Лива.
– Ты поможешь нам и нашим соплеменникам, Встречающая Пробуждающихся? – с надеждой спросил дикарь.
– Постараюсь. Я чувствую за вас ответственность. И называйте меня просто Ливой, а не Встречающая Пробуждающихся, – попросила аднирийка.
– Это так удивительно! – проговорила Гирна.
– Что удивительно? – спросила Лива.
– Я не верила в Грядущее Пробуждение после Долгого Сна. Думала, что наш жрец рассказывает нам небылицы, чтобы успокоить нас в то время, когда стали лить нескончаемые холодные проливные дожди, и наступил сильный холод, – призналась Гирна.
– Как только я пришёл в себя, сразу понял, что Дирог был прав, когда обещал нам Великое Пробуждение, – сказал Зейл. – Вот только я не понимаю, почему остальные мои сородичи и даже Дирог остались вмороженными в лёд?
– Ещё не пришло время. Скоро над Айснирой ярко засияет светило – Агни, которое земляне называют Солнцем. Оно растопит лёд, – пояснила Лива.
Ей не хотелось при Гирне рассказывать истинную причину размораживания Зейла.
– Я проголодалась, – призналась Гирна.
– Это понятно. Ведь вы не ели целую вечность, – сказала Лива. – Но у меня нет с собой еды.
– В этом лесу водятся животные? – поинтересовался Зейл.
– В лесу есть птицы и слизни, – сказала Лива. – Прислушайтесь: вдалеке поёт птица.
– Жаль, что у меня с собой лишь кирка. Как я киркой убью птицу? Неужели придётся жевать листья, чтобы утолить голод? – растерялся Зейл.
– Крупных слизней можно добыть, прикончив их киркой, а тех, которые помельче – даже поймать руками, – сказала Гирна.
– Слизни обитают во влажных местах, возле водоёмов и в болотистой местности. А ещё в этом лесу на некоторых кустарниках растут съедобные плоды и листья, – рассказала Лива. – Только бы нам самим не попасть в пасть хищным слизням. Молюзы здесь тоже водятся.
– А почему ты без оружия? – спросил Зейл.
– Оружие у меня есть. Вот оно, – сказала Лива и достала из глубокого кармана комбинезона, короткую серебристую трубку.
– Вы стреляете из этих толстых трубок? – догадался Зейл.
– Эти трубки испускают смертоносные лучи, – пояснила Лива и направила оружие на куст с бирюзовыми листьями.
Из трубки вырвался яркий луч, и с куста упала срезанная ветвь.
– Здорово! – воскликнул Зейл и попросил:
– Подари мне эту трубку!
– Своё оружие я тебе не могу отдать. Оно у меня зарегистрировано, – сказала Лива. – Так что тебе придётся обходиться своей киркой. Вам предстоит научиться добывать пищу.
– Ты разве не останешься с нами? – расстроилась Гирна.
– Надеюсь, вы обойдётесь без меня. С голоду не умрёте – здесь растут плоды и можно добыть дичь. Охранники вряд ли с большим рвением станут искать вас. Надеюсь, сейчас не до пропавшего дикаря. Наша планета приближается к Солнцу. Все готовятся к таянию гигантского слоя льда на поверхности Айсниры, – успокоила дикарку Лива.
– Как скоро растают льды? – спросил Зейл. – Мне не терпится встретиться с Дирогом. Надо будет поблагодарить его за правду. А ещё я хочу увидеть всех моих соплеменников.
– Как только Айснира освободится ото льда, я сразу сообщу вам. Но я встречусь с вами раньше – принесу вам чистую одежду. Вам надо надеть чистые комбинезоны и сбрить кисточки с ушей – тогда вас трудно будет отличить от аднирийцев, – сказала Лива.
– Благодарю тебя. Но как ты отыщешь нас в этом дремучем лесу? – спросил Зейл.
– Слышишь шум падающей воды? – спросила Лива.
Зейл кивнул.
– В той стороне посреди густого леса со свода пещеры срываются бурные потоки воды, дающие начало небольшой речке. Ступайте туда и не отходите далеко от того водопада. Там я вас найду, – пообещала Лива.
– Только ты обязательно приходи к водопаду, – попросил Зейл.
