– Постой-ка… Посмотри левее. Дулат в образе доктора Ватсона.
Друзья переглянулись.
– Шерлок Холмс и доктор Ватсон? Любопы-ы-ытно… На Сфере он как-то упоминал, что ему очень понравился Конан Дойл…
Внезапно ритм неспешной мелодии, плывшей над парком, изменился. Послышался звук фанфар, и на середину площадки вышла председатель жюри, роль которой в этот вечер исполняла одна из оперативниц.
– Уважаемые участники бала! Жюри приступило к работе. Однако у него сегодня очень сложная задача. Нам нужно время, чтобы с ней справиться. А пока мы будем этим заниматься – объявляю танцы!
Ведущая покинула сцену, а над парком зазвучало попурри из популярных мелодий разных стран и планет.
К командирам подошел Тристан в образе пирата.
– Можно, я рядом с вами постою?
– А потанцевать чего не хочешь?
Бравый косморазведчик замялся.
– Да не умею я…
– Это гораздо проще, чем прорываться через лаву цзунов. Вон, видишь куклу с синими глазами? Пригласи ее, она научит.
– А вдруг откажет?
– Смелее, десантник. Гарантирую, не откажет…
…– Разрешите подержать вашу клюку, милейшая Баба Яга?
– Клаф! Как ты меня так быстро узнал???
– Только у тебя привычка вот плавно взмахивать рукой, как птичка. А ты меня как?
– А я тебя и не узнала. Догадалась. Гномы ведь подземные жители.
…– Уважаемая прекрасная кукла. Я вижу, вы не очень уверенно передвигаетесь. У меня тоже проблемы по части танцев. Не силен. Может быть, попробуем вместе осилить эту науку?
Дарена, до этого старательно хлопавшая веками с громадными ресницами и имитировавшая «походку» куклы, перевела взгляд на лихого пирата.
– Давайте попробуем, – проговорила – пропела она ангельским голосочком. Во время танца вся ее скованность моментально исчезла. Тренированный десантник тоже оказался хорошим учеником, и, спустя несколько минут, они уже вполне уверенно двигались в ритмах музыки.
– Вы узнали меня? – пропела чудесная кукла.
– Откуда? Я же не командир, который может опознать любого.
– Ну, командир… Командир – это Командир. Ну, хоть образ, что я выбрала, вам нравится?
– Выбранный вами образ и его исполнение в особенности говорят о высоком художественном вкусе хозяйки, ее тонком чувстве прекрасного и отличном актерском даровании.
– Лесть. Но, все равно, спасибо за комплимент. О ваших талантах судить по вашему образу затруднительно. Пират – это банально. Да и воспоминания этот образ во мне пробуждает не слишком приятные. Поэтому расскажите о себе чуть больше. Если, конечно, хотите, чтобы я с вами еще танцевала, – кукла наклонила головку и кокетливо улыбнулась, взмахнув огромными ресницами.
– Конечно, хочу!!! Но что вам рассказать, не нарушая инкогнито?
– Что вы любите больше всего делать в свободное время?
– Читать. Причем книги. Не люблю читать с экрана.
– В этом у нас вкусы совпадают. Я тоже люблю читать. Причем именно книги.
– Редкая в наше время привычка… Постойте-ка. А я, кажется, знаю, кто вы.
– Вот как? Ну что ж, сделайте первую попытку догадаться.
– Девушка, имевшая дело с пиратами и любящая читать, причем именно книги. Я внимательно читал отчеты командира. Вы – принцесса Дарена, его спутница на Сфере ZF. Угадал?
– Молодец. Но кто же вы?
– Маленькая подсказка: я тоже был с командиром в двух миссиях.
– Постойте-ка. И я читала отчеты. Сфера исключается. На Коринде он был сначала один, потом с Греем Гаргаваном. Грей сидит рядом с командиром… Остаются Тромб и Фортуна. Значит… Значит, вы один из «рыцарей». Только они, кроме Грея, были и там, и там.
– Теперь вы молодец.
– Но кто именно?
– Еще одну подсказку?
– А давайте!
– Неженатый.
– Так, двое женатиков отпадают. Всего вас было десять. Роэну тоже исключаем. Итак, семеро. Гавейн, Пеллинор, Персиваль, Тристан, Галахад, Тор, Ивейн…
– Подсмотрели в ИПИ?
– Есть грех. Так который же вы из них?
– Ладно, не буду вас больше мучить. Тристан. Знаете, принцесса, а у меня с непривычки все тело от танцев одеревенело. Точнее, от боязни наступить вам на ногу. Может, просто погуляем по парку? Тут масса интересного.
– С удовольствием. Ведите, рыцарь. Вернемся к книгам. А что вы любите читать?
Кукла Барби и грозный пират, аккуратно поддерживающий ее под руку, покинули площадку и не спеша двинулись по одной из аллей…
…– Есть идея. Перейдем на ИПИ, – подмигнул Странник Грею Гаргавану. Выслушав друга, тот ухмыльнулся и также по ИПИ вызвал Тора. Последний, не мудрствуя лукаво, был в образе одноименного грозного бога древних викингов. Выслушав задание, он коротко подтвердил, что все понял.
– Друг мой, не хотите ли познакомиться с мистером Шерлоком Холмсом, знаменитым сыщиком? – обратился гигант с огромным молотом в руках к почтенному доктору. – Вон он, скучает в одиночестве. – Посмотрев в указанном направлении, Дулат в образе доктора Ватсона откликнулся:
– Оказывается, не один я являюсь поклонником Конан Дойля. Что ж, я не против.
