– Так, почитай, с рождения.
– И сколько тебе лет? – не удержалась я от вопроса. А что, он же не женщина, чтобы о возрасте не спрашивать.
– Почти триста годков! – с гордостью ответил Афоня. – И все на одном месте. Однолюб я.
– Так, погоди. Ты кто такой? Так и не сказал ведь.
– Как не сказал? Ах да. Так это, домовой я. К этому дому привязан.
– Ах, домовой, – угрожающе насупился Филька. Ох, что сейчас будет. Знаю я, что случается, когда он злится. – Какой из тебя домовой? Дом в запустении, грязь кругом, дымоход сто лет не чищен. Уволить бы тебя.
– Нельзя домовому без дома, никак нельзя, – спокойно ответил Афоня, вылизывая тарелку. Прямо собака или кошка. Вот это проголодался, бедняжка. – А что за домом плохо слежу – так это не ко мне претензии, а к Ядвиге, чтоб ей пусто было, тьфу. – Он сплюнул и уставился на меня. – А что это мы все обо мне да обо мне. Сами-то кто такие будете? Какого роду-племени? И каким ветром вас сюда занесло? – Он прищурился, подозрительно глядя то на меня, то на Филю, а сам нет-нет да и смотрел в сторону сковородки с жареной картошкой.
– Ну Ядвига померла. Бабкой она мне приходилась троюродной. Вроде как. Оставила мне дом в наследство. Вот мы и приехали.
– А он? – Афанасий кивнул на Филю.
– Фамильяр он мой, кот, Филимоном зовут.
– И никаким не Филимоном. Филипп я, Первый и Единственный.
– О как важно! – поджал губы домовой. – А тебя, красна девица, звать как?
– А меня не зовут, я сама прихожу.
– Ну это я уже понял, – ответил дед, сползая с лавки и присаживаясь рядом со мной. – Но имя-то у тебя есть? Не может такая красавица без имени жить.
Вот ведь льстец. Знаю, что врет все, цену себе набивает, чтобы оставили его при доме, а то ведь и выгнать можем, но все равно приятно.
– Василиса я. Для друзей и родных Вася.
– Красивое имя, старинное. Кто ж тебя так назвал?
– Бабка по матери. Ведьма она была, сказала, что это имя мне больше всего подходит.
Домовой слез на пол, походил вокруг, к руке прикоснулся, одежду пощупал и заявил:
– Права была ведьма. Ну бабка твоя.
Тут он хлопнул себя по лбу.
– Погоди-ка. Ты сказала, что Ядвига померла? А когда?
– Не знаю. Недавно вроде.
– Это ж сколько я спал? – почесал он в затылке. – Ну да ладно. Главное, нет больше старой ведьмы, тьфу.
Он снова плюнул, а я возмутилась:
– Эй, хватит плеваться. Не для того я пол мыла.
– Ой, девонька, нешто ты сама, руками мыла?
Я кивнула. А чем еще, ногами, что ли?
– Так я это, враз помогу. Все, что нужно, сделаю. Раз Яги теперь нет, буду за домом следить. Это она мне не позволяла, погрузила меня в спячку, а сама тут устроила черт знает что, ть…
Он хотел снова плюнуть, но наткнулся на мой гневный взгляд и сглотнул.
– Значит, так. Давай договоримся. Мы тебя оставляем, – осадила радостного домового, – на испытательный срок, скажем, полгода. Будешь все исполнять, что положено – останешься насовсем. А нет – пеняй на себя. Без дома останешься. Согласен?
– Конечно, согласен. Я ж по работе своей так соскучился, так соскучился.
– А раз соскучился, вот тебе первое задание: истопи-ка баньку. Помыться охота.
– И дрова заготовь, – добавил Филя.
– Дрова? – Афоня посмотрел на свои руки. – Так у меня ж это…
– Что? У меня вот лапки, – Филя моментально стал котом и вытянул лапы вперед, демонстрируя правоту своих слов, – а у тебя какое оправдание?
– Радикулит, – проскрипел Афоня и тут же согнулся в три погибели. – И артрит. И…
– Так, хватит. Когда кашу жрал, здоров был. А теперь болен? Без всякого испытательного срока за порог вылетишь, ишь!
– Все понял, госпожа ведьма! – вытянулся Афоня по стойке смирно. – Дров нарубить, баньку истопить. Прикажете выполнять?
– Иди-иди. И это… ноги там у избушки в землю вросли, спит она. Разбудить бы надо. А то окончательно в болото сползет.
– Как в болото? – схватился домовой за голову. – Ох, грехи мои тяжкие, за что мне это?
Пулей выскочил из дома, мы с котом только переглянулись и плечами пожали. Вон сколько прыти. А то радикулит, артрит…
– Да на нем пахать можно, – вынес вердикт фамильяр.
– Это точно. Ну ничего. Мы его воспитаем. Или перевоспитаем. Как там говорят – мужчину до сорока надо воспитывать, а после можно начинать перевоспитывать? А нашему домовому сколько, триста? Ну вот, самое время. Шелковый будет.
Филя важно кивнул, соглашаясь, а я влезла в комод, где отныне лежали мои вещи. Что же надеть после баньки?
Глава 8
В общем, порылась я в одежде, все перешебуршила под ворчание Фили, который бурчал под нос, что стоило только сложить все аккуратно, как я ручки свои левые приложила, и снова здорово. На колу мочало, начинай сначала. Ну и что? Одежда чья? Пра-а-ально, моя. Ну вот и все. Как лежит, пусть так и валяется.
От печки натопленной жар шел, в доме тепло стало, так что я достала любимый пеньюарчик, сверху халатик накинула, взяла мыльно-рыльные принадлежности, галоши, стоявшие в уголке, нацепила и почапала к баньке. Вышла на крыльцо – красота-то какая, лепота. Солнышко светит, на небе ни облачка, даже странно, еще пару часов ливень был как из ведра. Птички поют, деревья шумят, болото чавкает… М-да, сразу всю романтику убило. Кстати, насчет болота.
– Афоня! Афанасий, где ты там?
– Ась? – Из бани высунулась голова деда в ушанке. Вместе с головой из окна повалил пар. Ох, щас намоюсь!
