– Я-то? – я махнул рукой: – Человеки мы. Или люди. У нас сразу два самоназвания.
– Ты не отсюда, – лепр продолжал пристально на меня смотреть. – Так кто ты?
– Да и таких как ты в этих местах сроду не видели, – усмехнулся я. – Хотя не это сейчас главное.
– А что главное?
– У нас, у людей, есть такое правило, что вопросы задаёт развязанный, а отвечает на них связанный! – я подмигнул клювастому и протянул вперёд свои руки, показывая их: – У меня на руках верёвок нету!
Лепр закаркал вдруг истошно, взахлёб, будто забулькал кипяток в старом дырявом чайнике, и я с удивлением понял, что это у неизвестного существа смех такой. Тело лепра вздрагивало мелко, будто в трясучке. А безгубый рот искривился вчетверо. Клюворылый отсмеялся, прокашлялся и произнёс:
– Хорошее правило. И шутка хорошая. Ну, спрашивай, развязанный человек.
– Как ваше имя? – я сел поудобнее, и вновь принялся набивать трубку.
– Гайоген.
– Фамилия?
– У нас нет фамилий, – мотнул головой лепр, – Лишь родовая принадлежность. Я принадлежу к роду Верет.
– Откуда вы, Гайоген из рода Верет?
– Из-за моря, – несмотря на связанные за спиной руки, лепр умудрился пожать плечами.
– Вы живёте на острове или на материке?
– На это, увы, я не могу вам ответить, хоть руки у меня связаны, а у вас нет, как метко вы заметили.
– С какой целью вы сюда прибыли?
– И этот вопрос я оставлю без ответа.
Я закурил и пристально посмотрел на лепра:
– Гайоген из рода Верет, позвольте вам обрисовать ситуацию. Если вы будете и дальше упорствовать, мне придётся применить к вам пытки, чего мне очень не хотелось бы.
Лепр вновь забулькал смехом, и произнёс:
– Если захочу, я буду нечувствителен к боли. Совсем. Так что пытки меня не волнуют.
– Членовредительство тоже? – я с интересом следил за клюворылым: – Отрежем руки и ноги, и так оставим. Будете жить долго и несчастливо жалким калекой.
– В этом случае я умру, – спокойно произнёс Гайоген.
– Это если мы позволим, – не менее спокойно ответил я. – Королевство Лесания не самое маленькое. И уж приставить к вам сторожа с целебным амулетом, который будет вас вытаскивать с того света…
– С того света? – вдруг опять встрепенулся лепр, – Кто ты, герцог Белогор?
– А что не так с тем светом?– недоумённо спросил я клюворылого.
– То, что на этом материке говорят загробный мир, а не тот свет.
– Ну, я люблю образность, – я выдохнул дым, и подмигнул лепру. Вот же тварь внимательная! – Я вам лучше ваши не очень радужные перспективы дальше расскажу. Четвертуем мы вас, и будете вы эдаким обрубком лежать день за днём.
Лепр продолжал пристально меня разглядывать.
– А ещё лучше, – воодушевляясь, продолжал я, – Четвертуем, и в клетке на потеху публике вывесим в центре столицы! Будете лежать на всеобщем обозрении. И каждый прохожий сможет яйцом тухлым кинуть, или комком грязи!
– Вы это не сможете сделать, – дрогнувшим голосом проговорил клюворылый.
– Я, может, и не смогу, – кивнул я, соглашаясь: – Но вот королевскому палачу сомнения неведомы! Говоришь резать – режет. Говоришь рубить – рубит.
Лепр задышал часто. Заморгал глазами. Но говорить начал спокойно:
– И чем же я заслужил такие издевательства?
– Как чем? – удивился я. – Попытка переворота – раз. Следствием и судом уже точно установлено, что именно вы подбивали на переворот герцога Блекла. И вы были зачинщиком заговора. Второе – нападение на мою усадьбу и смерть моих людей. Даже этого вполне хватит, хотя я уверен, что мы найдём гораздо больше. А у нас, людей, с государственными преступниками не церемонятся.
– Герцога Блекла я не подбивал на заговор, – всё так же спокойно заговорил Гайоген из рода Верет. – Оказывал помощь, да. Но это было по просьбе короля Казиуса!
Тут я ох.. как изумился! Окончательно. Но быстро взял себя в руки:
– Это не отменяет того факта, что вы были причастны к попытке государственного переворота. А это у нас карается. И весьма. Ну, и второй пункт обвинений никто с вас не снимает.
– По второму пункту действительно виновен, – прокаркал лепр, – Но людей я не убивал, и этого не хотел. Мы – лепры – жизнь считаем одной из важнейших ценностей. Если вы заметили, то и в схватке с вами я старался не нанести вам смертельных ранений.
– А отчего они умерли? От кашля? – спросил я с издёвкой.
– Нет, от рук бандитов. Я сильно ошибся, что доверил дело не наёмникам, а бандитам, и те всё сделали по-своему.
Глава 15
Мы стащили связанного лепра на первый этаж, и усадили на стул в обеденной зале. Напротив, за этот же небольшой деревянный стол, сел я. Побарабанил пальцами по столу, поразмыслил, и начал допрос опять.
– Итак, поддержать герцога Блекла попросил король Казиус?
– Совершенно верно, – кивнул клюворылый.
– Для чего?
– Казиус хотел объединить всех людей вместе. Это благородная цель и она… отвечает нашим планам.
– Объединить вместе, – взъярился я, – Ты видел, скотина, что Казиус делал на захваченных лесанийских землях?
– Видел, – опустил голову лепр: – После этого я и покинул короля. Хотя волшебников, которых привёл с собой, забрать не смог. Те решили остаться.
– Во-о-о-олшебников? Это не тех уродов, которые портал между мирами открыли?
