– Здорово! – неподдельно восхитилась красотка. – А я вот только ауры. Но это все драконы могут. Но какие мои годы! Я еще многому научусь. Да! И в плаще, это было… пикантно. И жене привет передавай!
Я согласно покивал и напутствовал ее шлепком пониже спины. На самом деле, совершенно не нужный мне полет, был услугой довольно ценной. Так что у ящерки даже не возникнет сомнения, что это просто «лишь бы отвязаться». Драконы очень не любят кого-то катать. И старый дракон на такую просьбу, скорее всего потребовал бы изменить желание. Нет, если настаивать, то прокатил бы. Но после, мог бы и убить наглеца. Так что я не зря спросил и про приемлемость.
Я спустился в зал, где все также продолжался концерт той же исполнительницы. Но сейчас она пела про светлейшую вампирессу из далекой страны, которая выпивала кровь только из отъявленных злодеев. Но ей попался какой-то юноша, который без памяти в нее влюбился и согласился поить ее своей кровью, так как ревновал ее к грязным шеям убийц:
– Не хочу-у, чтоб твои зу-убки, воскаса-а-ались грязных шей! – в этот раз голос певицы гремел в стиле торжественного гимна, заполняя собой все пространство зала таверны. Кажется, что даже какие-то рюмки подхватывали особо удачные ноты!
Сили очень внимательно слушала. Но моего прихода не пропустила:
– Тебя в этой балладе вывели каким-то слегка дебилоидным, – хихикнула она. И резко сменила тему, явно говоря не о певице. – Эта девица отчаянно тупа!
– А как ты ее сразу раскусила? – как узнала, я не спрашивал. Душа умела, как читать образы в моей голове, так и транслировать их своей хозяйке.
– Просто досье прочитала. Не так уж много драконов наняли на ту битву, – пожала плечами девушка и ехидно продолжила. – Она же даже не знает, что ты отрекся от престола. Вот так! Это тебе не Шуби-Ву-Шаг. У этой есть шанс войти в историю, как самой тупой! Хотя она просто очень зеленая. Ей всего двадцать два года. А драконы в молодости отчаянно глупы. Но она, конечно, бьет рекорды! Как она тебе разрешила себя называть?
– Хм… э… а я вообще ее имени не знаю… – смущенно сказал я.
Сили звонко рассмеялась, пользуясь тем, что менестрелька заглушала своим голосом любые ненужные шумы.
– Ну да! Она села тебе своей чешуйчатой задницей на голову. А потом вы переспали. Но все равно, это не повод знакомиться.
Я попросил раскрыть мне имя, но жена из вредности отказалась. Хотя попозже все таки сказала, мотивировав тем, что драконесса может и обидеться, если я не смогу когда потребуется назвать ее имя. Силла-Сали-Самак. Постараюсь запомнить!
Мы еще долго сидели в зале. Певунью все-таки сменил какой-то жонглер. А потом мы случайно услышали какой-то шум и стоны из-за открытого окна. Сили стрелой взметнулась и бросилась к двери на улицу. Я за ней вслед, недоумевая, что так взбодрило мою супругу.
Около коновязи росный мужик избивал тонкой палкой менестрельку, приговаривая:
– А я сказал, пойдешь! Он уже пьяный до потери памяти, и не заметит. А ты уж постарайся!
Девушка только тихо вскрикивала, не успевая закрываться от хлестких ударов. Я заметил в руках Сили ее верный арбалет и все понял. Сейчас она убьет подлеца, а потом будет раскаиваться всю оставшуюся жизнь!
Я резко оттолкнул жену, так что она с размаху влетела в распахнутые ворота конюшни и чем-то загремела внутри. А сам выхватил меч и одним ударом снес голову рабовладельца. А что? Меч у меня просто великолепный! И мозгов в этой железке, подозреваю, больше чем у меня.
– Хватай ее и быстро седлать коней, – зашипел я святой, на четвереньках выбирающейся из конюшни. Сам схватил мертвое тело и потащил в заросли каких-то кустов около сортира. Голову пинком послал туда же. А потом рванул к черному ходу. Надо забрать все наши вещи! Иначе по ним могут и найти.
– Извини, не сдержалась! – покаялась Сили, когда мы аккуратной рысью выехали на темную дорогу за городскими воротами. Пришлось еще и здорово заплатить, чтобы нас выпустили. – Просто пение так понравилось. Я даже в импе… в театре такого не слышала раньше.
Я покосился на все еще всхлипывающую певунью, с несколькими синяками от палки на голых руках и ногах и слова про то что, всех так не спасти, застряли в моей глотке.
Мы проехали всего верст десять и остановились на ночлег в стороне от дороги. А то как бы кони ноги не переломали. Сили спать даже не собиралась. Иначе ее душа тут такое с рабыней устроит! Я размышлял как снять ошейник, попутно разведя костер и достав припасы. Формулу освобождения надо будут произносить потом, когда разберусь с формальностями. А то я как бы незаконно приобрел эту симпатичную рабыню. Может и освободить так просто не могу. Законы надо местные узнать, для начала.
Сили хотела было сесть рядом с добычей, но та так сжалась, что моя жена сразу передумала. Ну да, она в образе подростка мужского пола. А рабыню только что хотели кому-то отдать с самыми гнусными целями.
А потом стало совсем не до сна! Захлопали огромные крылья и драконесса приземлилась, с трудом вписавшись между деревьями. Кони тревожно заржали, певунья в панике вскочила и вжалась в ствол какого-то дерева. Я ругался про себя. Эта дура вообще, хоть что-то соображает?
– А ты, я смотрю, зря времени не терял! – засмеялась Силла-Сали-Самак, внимательно осмотрев нас всех троих. – Мой вопрос про спешное бегство отпадает. Но ты молодец, твое им… Короче, крутой парень! И опыт расширять не боишься! И чернеть не чураешься.
Я угрюмо покивал. Ну да, аура моя, думаю, сильно почернела. Но хорошо, что эта ящерица все-таки не назвала меня уже устаревшим титулом при посторонней.
Сили, поняв о чем вела речь драконесса, сжалась в комочек и затравленно посматривала на меня. И было за что… Почернел-то я из-за затеянной ей бучи. Этот взгляд не ускользнул от гостьи, подняв ее настроение на неизмеримые высоты. Хотя она, похоже, решила, что я приструнил жену за попытку сделать мне выговор за шашни с ней, прекрасной.
Чешуйчатая дама подставила мне лапу, и я взобрался ей на шею. А потом мы взлетели. Сделали пару кругов на максимальной высоте почти в девятьсот ярдов. Я откровенно наслаждался полетом. Редкие, но яркие звезды, чернота, разбавленная частыми, но тусклыми огоньками городков внизу. Но все-таки осмотрел окрестности магическим зрением. И про себя не забыл. И тихо выматерился. Черноты в моей ауре было заметно больше!
– Что-то плохое разглядел? – сочувственно спросила драконесса. Она парила почти не шевеля крыльями, только иногда разворачивалась для удобства наблюдения.
– Типа того, – буркнул я, а потом действительно увидел столб черного света на горизонте. И не спрашивайте, как можно увидеть черный свет. Это магическое зрение, и у него свои законы. В этом состоянии обычный мир для меня был серым. А всплески магии имели свет. Черный столб, это чудовищно плохо! Это место силы. Темной силы!
Но ладно! Мне в эту битву вступать не с руки, но потом надо будет маякнуть кому следует.
Когда я налетался и попросил воздушную лошадку приземляться, та села на какой-то незнакомой поляне, пояснив на мое удивление:
– Твоя команда в паре сотен ярдов там. Но мне очень понравилось как ты поставил на место свою жену! Она так затравленно зыркала. Так что подожди минутку… Я обернусь. Я пока не могу слишком часто и быстро это делать… Если постоянно оборачиваться, то дважды в сутки, а если долго в одной ипостаси побуду, то дважды за шесть часов.
Я только про себя подивился на такое «не могу слишком часто». Озвученные девушкой сроки были нормой для древних драконов. А Силла, оказывается, необычайно сильна! Ну да, хоть какая-то компенсация за непроходимую тупость должна же быть…
А драконесса тем временем обернулась, подарив мне великолепное зрелище. Массивная туша окуталась как бы клубами тумана, который мгновенно развеялся и вот на месте дракона стоит красивая девушка. Только почему-то совсем голая.
– А я и так могу! Оставить одежду или выбрать любую из запаса. При каждом обращении, – похвасталась Силла. – Так вот! Я тебя катала и ты был сверху. А теперь я хочу быть сверху. А ты меня… покатаешь!
Когда мы через час собрались идти к моему лагерю, до девушки наконец дошло, то о чем я подумал сразу. Обратиться-то она теперь еще нескоро сможет.
Я молча протянул ей рубашку. Так и пошли. Я даже подумал, что драконесса не смутилась бы и как была явиться к костру. Так что дура-то дурой, но ей это особо и не мешает.
– Слушай, а зачем тебе тот мальчишка в женском наряде? Хочешь расширить опыт? Даже не верится!
– Да брось! Это девчонка. Она и пела женским голосом.
– Ну и твоя императрица мужским умеет, – парировала собеседница. – Я же ауру смотрела. А знаешь-ли, отличить разные детали по ауре проще простого.
Я было задумался, о том, кто из нас прав, но тут мы дошли. Драконесса сразу подошла к вскочившей певунье и схватила ее за промежность.
– Ну я же говорила, что мальчишка! – торжественно выдала она мне.
Я, тихо ругаясь, пошел рыться в наших дорожных сумках. Надо было приодеть и драконессу, и фальшивую менестрельку.
Силла переоделась все-таки за кустами, а потом, пользуясь тем, что уже начало светать, отчаянно зевая, ушла в соседний городок, всего в паре верст к югу. Я только дал ей десяток золотых. Иначе как она поселится в трактир? А обернуться она может быть только к вечеру сможет.
– Ну, рассказывай! И не ври. Мы тут во лжи разбираемся, – обратился я к певуну, когда посчитал, что драконесса уже достаточно удалилась. – Впрочем, можешь молчать, но тогда топай в любую из четырех сторон. Я даже и тебе десяток золотых не пожалею.
Понятно было, что топать в ошейнике было бы верхом глупости. А снять прочную сталь без намека на замок было совсем не просто. Я попробовал еще сразу как мы остановились на ночлег, но не преуспел. Тут инструмент нужен.
Еще я просмотрел его ауру. Вся темная! Цвет не насыщенно черный, но его очень много. Много грешил, но не очень сильно. Про видение лжи я блефовал. Но если скажет, что невинно пострадавший, то довезу до города, там снимем ошейник и выгоню.
Тот сначала хотел что-то спросить, но потом понял, что сначала его рассказ.
Звали его Зинно. И был он вором. Точнее, не так. По основной профессии он был циркачом. Фокусником и певцом очень хорошим, а всем остальным помаленьку. Но основным доходом их бродячей труппы было воровство. Как правило, чистили карманы зевак, собравшихся на представление. И очень осторожными были. Не вытаскивали все из кармана или кошелька, а только часть. Иначе бы их веселую компашку быстро повязали. Ловкость для таких филигранных крах требовалась просто запредельная. Но они ее натренировали.
Кончилось все неожиданно. Случайно один из их труппы оказался там, где ловили какого-то серьезного преступника. Циркача допросили с магом правдовидцем. После этого вся труппа была выставлена на продажу. На виселицу они не наработали, а рабы – это неплохая прибавка к бюджету города.
