Зверь

Только после смерти матери она стала гадать, могла ли мама видеть мир так же. Или папа. И теперь она думала, унаследовал ли Леон эту необычную способность. Ей очень этого хотелось. Ведь тогда можно показать малышу мир в цвете, поделиться. И вместе с тем Даника все больше беспокоилась о том, какие способности достались ее сыну.

Леон снова плюхнулся в гравий рядом с повозкой. Он улыбался.

– Вот видишь, этот парень все выдержит, он же силен как бык, – сказал Карл. – Надо взять его с собой на выставку животных.

Даника не понимала, сказал он это, чтобы ее подразнить или всерьез. Она разучилась считывать настроение мужа. Он ее все время раздражал.

– Ну да, чего ты только не придумаешь, – пробормотала она и посмотрела на свои щетки. Ей, может, и хотелось посидеть в комнатке в одиночестве, но оставлять Леона полностью под ответственность отца было боязно.

Карл проигнорировал явное недовольство жены и пошел подтянуть упряжь.

Когда Даника подняла глаза, Леон, пошатываясь, шел к ней с камнем в кулаке. В его зеленых глазах буйствовали краски. Сейчас они светились силой и гордостью.

Камень был очень большим.

Даника стала понимать, что ее сын способнее других малышей. Но в то же время ему не хватало чего-то, что было у остальных. А чего именно – непонятно. Когда ребенок снова и снова бился о какое-нибудь препятствие или тянул ручки к огню, Даника боялась, что ему недоставало ума. Поведение Леона ее беспокоило, иногда даже пугало. В моменты особенного отчаяния казалось, что им движет зло. Тогда она чувствовала себя худшей в мире матерью.

В следующее мгновение Леон уронил камень на ногу матери и воодушевленно захлопал в ладоши. Даника откинула щетки и схватилась за стопу. Та горела от боли, но ни один звук, кроме испуганного вдоха в момент удара, не сорвался с губ.

Леон в это время радостно уселся на землю рядом с ней. Он нашел один из мешочков с уже расчесанной шерстью, которые лежали на земле, и принялся гладить рукой.

– Мягко, – прошептал он и улыбнулся.

Карл посмотрел на них и покачал головой.

– Дурной парнишка, – сказал он. Потом подбежал к козлам, взял поводья и прищелкнул языком, чтобы лошадь тронулась.

Он не видел, что в душе его жена плакала, хотя глаза этого не выдавали.

«Ничего не понимает, – думала Даника. – А теперь еще и сын такой же».

Даника перестала гордиться сыном, остался только стыд. Не за силу, а за поведение и, наверное, больше всего за то, что она не справляется. Приходилось сторониться всех, и в основном она сидела дома. Люди не должны были увидеть, что с Леоном что-то не так. Это было бы невыносимым позором.

В шерстяной комнатке всегда была припасена бутылка. Капля настойки успокаивала Данику, иногда даже чересчур. Карл не заметил, что она стала больше пить, – он вообще ничего не видел. Он и сам любил выпить, хранил дома местное дешевое вино и настойку в избытке. Подсчет не вел, просто пополнял запасы по мере необходимости.

Пьянства Даника тоже стыдилась. Не перед Карлом – перед Мирко. Поэтому позаботилась, чтобы тот ничего не обнаружил.

Она была уверена, что Мирко заметил странности Леона, но не подал виду. Он относился к Леону как к обычному ребенку, видел в нем только лучшее, и малыш отвечал обожанием. В каком-то смысле именно Мирко давал Данике надежду, но даже на него она не могла безусловно положиться: рано или поздно он пойдет своей дорогой и встретит женщину. Она старалась об этом не думать.

Когда Карл уехал надолго, Даника взяла Леона с собой в хлев. Животные были снаружи, ворота с одной стороны открывались на северные просторы. Выше по склону были видны овцы, и ржание лошади доносилось издалека.

Леон следовал с любопытством. Когда мать упала на колени перед надгробным камнем Светланы, он сел рядом с ней в солому.

– Что я наделала? – шептала она камню. – И что мне делать теперь?

«Горячо любима сыном и всеми своими зверями», – было написано на камне.

Она подумала о сыне Светланы. И о ее зверях. Дани-ка не была уверена, на кого больше походил Леон. Она даже не была уверена в том, что Леон любит свою маму. И все же… Иногда он был таким ласковым, что от этого становилось больно.

Леон осторожно взял ее за руку, погладил и посмотрел на нее большими внимательными глазами. Тогда она могла поверить, что он ее любит.

А потом он ее обнял.

Спросить совета по поводу умственных способностей Леона было бы немыслимо. Даника ни при каких условиях не хотела выставлять напоказ, что ее сыну чего-то может не хватать, не говоря о том, как стыдно будет услышать слово специалиста, что Леон невысоко одарен. К тому же поблизости таких специалистов и не было. Для этого, наверное, надо было ехать в город на севере. В молодости она слышала рассказы, что там есть доктор, который лечит женщин от истерии. Не очень успокаивало.

Нет, она предпочитала подождать. Когда Леон заговорит, она сама сможет оценить, насколько у него все плохо с головой. Если он, конечно, научится говорить. При мысли о безмолвном животном у нее мурашки шли по коже.

Она прекрасно понимала, что рано или поздно его придется отправить в школу, и тогда все раскроется. В ближайшем городе всего одна школа. Если Леон умственно отсталый, все мгновенно узнают. Она помнила, как сама ходила в ту школу. Сколько там было сплетен! О хромом парнишке, о девочке, чья мама была очень толстой и не выходила из спальни. О родной сестре Даники, которая, по слухам, позволяла мальчишкам себя полапать за шоколадку. А больше всего о ее брате, слишком амбициозном для крестьянского сына. Когда отец разводит картошку, а сын мечтает уехать в Америку и разбогатеть, другим детям ничего не остается, кроме издевок и дразнилок. Йован не должен был думать, что он особенный. Его судьба – картофельное поле.

Воспоминания раскрыли перед Даникой всю картину. Едва ли школа изменилась. Леон привлечет внимание, его будут дразнить за неестественность. Если он продолжит расти как сейчас, едва ли кто-то захочет ввязываться с ним в драку. Но он будет изгоем, чудаком, его будут сторониться. А если у него еще и мозгов не будет хватать? Сплошные издевательства. Ей резало сердце от мыслей о том, что придется пережить ее сыну.

Примечания