Эскалация

Но обрадовался я рано. Тварь отмахнулась третьей лапой, торчащей из спины, отгоняя меня подальше, и тут же начала подниматься. Мне это не особо понравилось. Пусть я и не открывал седьмую чакру, довольствуясь уровнем Эмерита и Комиссара, но даже этого должно было хватить. Однако создавалось полное впечатление, что монстр просто не заметил повреждений. Хмыкнув, я поднял руку, создавая на кончиках пальцев шарик антиматерии, а затем метнул его в чудовище.

Попадание было почти идеальным. Чёрный, будто впитывающий свет шарик вонзился монстру в грудь и аннигилировал, уничтожив солидный кусок туши. Голема разворотило основательно. Лапы повисли, лишившись поддержки, уродливая башка откинулась, а моему взору предстало нутро противника. Но никаких внутренностей я не увидел. Точнее, после хлопка вокруг разлетелось множество останков, но все они оказались обычными, человеческими. А эта тварь была словно цельной. Хотя… почему была.

Удар, способный уничтожить даже бога, для голема оказался хоть и тяжёлым, но далеко не смертельным. На моих глазах жуткая рана начала затягиваться. Плоть, словно глина, потекла, образуя новое тело, и через пару мгновений передо мной стоял совершенно невредимый монстр, хоть и немного потерявший в размерах.

– Ах ты тварь! – я разозлился. – Ну иди сюда!

Голем взревел, как будто понял, что я сказал, и кинулся в атаку. Я немного отступил и тут же свечой взмыл в воздух. Уж чем-чем, а воздушной акробатикой чудовище похвастаться не могло, а я, легко увернувшись от замаха третьей руки, оказался у противника за спиной. И тут же ударил, стараясь повредить лишнюю конечность.

Кулаки вязли в туше голема, словно я бил по мягкой подушке, однако мне удалось достать до костей. Раздался хруст, и лапа, растущая из спины, безвольно опала. Я не обольщался, это явно ненадолго. И даже сломанная конечность была опасна, например, сейчас, когда монстр резко развернулся, она свистнула в воздухе, снося всё на своём пути на манер плети. Но от такого я ушёл бы и с закрытыми глазами, так что, скользнув чуть вбок, чтобы уйти из поля зрения противника, снова налетел на него, щедро раздавая оплеухи. Голем ревел, кругом летели брызги крови и ошмётки плоти, однако всё-таки серьёзного урона я так и не нанёс. То есть всё шло по плану.

Почему? Да, собственно, я не верил, что подобная тварь может действовать самостоятельно. Да, вампиры уже продемонстрировали некоторые умения и способности, которых не было ни у воинов, ни у магов. Даже у меня с дедом, чего уж греха таить. Но всё же они укладывались в определённые рамки. Голем, созданный из десятков слитых воедино тел, не то чтобы выбивался из этого, но, по моему мнению, не мог иметь собственного разума.

Слишком круто это было бы для кровососа, даже для маркиза. При умении клепать таких монстров им не требовалась бы помощь. Даже для Аватар и Воевод подобная тварь может представлять опасность, учитывая, как она лупит по мозгам своей аурой. И именно это натолкнуло меня на мысль, что данная тварь прежде всего не пехотный юнит, эдакий мясной танк, а ретранслятор. Усилитель псионических возможностей кровососов. А ещё, что долго этот монстр существовать не может. Потому я и услал и Фридриха с Ворониным, и бойцов штурмового отряда подальше. Чтобы у меня было время поиграть с големом и посмотреть, сколько он продержится.

Так мы и развлекались следующие пару часов. Я героически превозмогал, балансируя буквально на грани поражения. Мне даже пришлось получить несколько ударов, чтобы это казалось достоверным, и, наверное, играть бойца, выкладывающегося по полной, было самым сложным. Голем оказался невероятно сильной, почти неуязвимой тварью, но при этом столь же тупой. У меня вообще сложилось впечатление, что, когда я пропадал из его поля зрения, он про меня забывал. И лишь через секунду спохватывался и снова начинал атаковать. Словно получал команду откуда-то.

Для достоверности я ещё несколько раз приложил монстра антиматерией, из-за чего тот потерял почти половину своего веса, но это не повлияло на его боевые качества. Голем всё так же метался по участку за мной, словно щенок за мячиком. Правда, мы немного навредили соседям, свалили почти все заборы и доломали коттедж, но в целом разрушения оставались в районе ожидаемых. Я больше всего боялся, что управляющему монстром кровососу надоест играть со мной, и он отправит его крушить остальные дома в посёлке, но обошлось. Видимо, жажда моей крови была достаточно сильной, но я всё же списал это на свои актёрские способности. Мол, вона как сыграл, даже вампир поверил, что ещё немного – и достанет меня. Но это я от скуки. Когда полностью разобрался в возможностях голема, биться с ним стало неинтересно. Рутина, подскочил, стукнул пару-тройку раз, увернулся от ответки, отбежал подальше. И снова, и снова. Грусть-тоска. От мыслей о том, что это может растянуться на сутки, а то и больше, у меня ныли зубы.

Но, к счастью, моя теория начала подтверждаться всего через три с чем-то часа. Движения голема стали вялыми, он реагировал на мои действия с задержкой, а главное, восстановление туши стало гораздо медленнее. Я даже пальнул для проверки антиматерией, изобразив, что после этого едва могу стоять на ногах. Но от ответки всё же увернулся. Монстр мне был уже неинтересен, и сейчас я проверял, не клюнет ли его хозяин. Вдруг захочет добить ослабшего врага. К сожалению, кровосос оказался слишком осторожен и не поддался на провокацию. И когда у голема прямо на ходу начали отваливаться части, я, плюнув на конспирацию, добил тварь серией энергетических пуль. Собраться заново монстр уже не смог, давление на мозг пропало, и я крикнул ребят из штурмовой группы, чтобы помогли зачистить территорию.

– Закончил? – одними из первых возле меня оказались Воронин с Фридрихом. – Я думал, вы до утра провозитесь.

– Я тоже, – я с отвращением посмотрел на разрушенный участок, усыпанный кусками плоти. – Скажи бойцам, пусть возьмут образцы. Надо будет сделать анализ ДНК и узнать, кто здесь погиб. Что насчёт наблюдателя? Удалось засечь?

– Обижаешь, – ухмыльнулся начальник охраны, – срисовали в лучшем виде. Топтуны ведут, мудак прикидывается обычным человеком.

– Не засечёт? – заволновался я. – Надо сказать, чтобы близко не подходили.

– Успокойся, – отмахнулся Воронин, – там такие зубры, что и десять кровососов не заметят. Ведут дронами, чтобы даже прямого взгляда не было.

– Это дело, – я облегчённо вздохнул. – Ладно, поехали отсюда. Только это, надо найти какую плёнку, а то я извазюкался с головы до ног. За что вампиров отдельно ненавижу, так это за кровавость. Вот, казалось бы, масскульт кровососов рисует как утончённых аристократов, а по сути они обычные животные. Жрут, срут и загаживают всё, до чего дотрагиваются.

– Так и есть, – усмехнулся Воронин. – Помни это, если вдруг жалость к ним проснётся.

– Это вряд ли, – я зло скривился. – После сегодняшнего счёт только вырос. Так что Ван де Мер ответит мне не только за Юлю, но и за каждого погибшего в этом особняке.

– Аминь, – закончил Сергей Петрович, – пошли, там ребята шланг садовый у соседей подключили. Сполоснём тебя и поедем домой. Надо подготовиться к следующему шагу.

– Ага, – я в последний раз оглянулся на руины коттеджа, бывшего гнездом вампиров. – Это был лишь первый бой. Но явно не последний. И победа будет за нами.

– Думаешь, он ещё не дозрел? – Денис покосился на распятого на косом кресте, полностью голого польского лейтенанта, рядом с которым крутилась тёмная эльфийка, поигрывая ножом. – Судя по морде, он скоро коньки отбросит от страха. Да и воняет пипец. Что они там жрут?

– Я в твои дела не лезу, – равнодушно отозвался Пётр, глядя на выпученные глаза жертвы. – Вот и ты не мешай, раз не понимаешь ничего. Прежде чем задавать вопросы, клиент должен дозреть.

– Да куда ещё-то, – хохотнул хакер, руки которого не переставали бегать по клавиатуре ноутбука. – Он и так уже загадил всё, что только можно. И как только в такой тщедушной тушке помещается столько дерьма?

– Это философский вопрос, – расслабленно откинулся на траве шаман. – Может, он просто человек – говно. В принципе, это ожидаемо от тех, кто мало того, что полез в другой мир, так ещё и раздаёт местным огнестрельное оружие и учит с ним обращаться.

– Обычная практика, – пожал плечами Дэн. – Формируют сипайские войска, чтобы те сражались за них. Вспомни Индию. Как англичане сумели её завоевать? Да вот именно так. Индусы сами друг друга перебили на радость оккупантам.

– Я в курсе, – кивнул Пётр. – А еще знаю, что главными торговцами рабами были сами негры. Прибрежные племена ловили соседей и продавали белым. Но именно поэтому и считаю, что они все – дерьмо.

– Разве вы то же самое не делали? – удивился Денис, но, увидев выражение лица товарища, тут же поправился: – Извини, я не очень силён в истории.

– Мы воевали, – скрипнув зубами, всё же не стал психовать Пётр. – Долго воевали. По традициям моего народа, только луораветлан – настоящие люди, а остальные что-то типа животных. В переводе наше самоназвание и означает «люди». Но русские оказались слишком сильны. И предки поэтому признали их равными, начали торговать. Так постепенно и замирились. Но рабами мы никогда не торговали! Не говори больше так

– Не буду, – покорно кивнул хакер, – говорю же, не шарю в истории. Мне ближе вот, гаджеты всякие. В них я как рыба в воде. Любой взломаю, без базара.

– Ты и польский знаешь? – заинтересовался шаман.

– Зачем? – удивился Дэн вопросу. – Есть же встроенный переводчик.

– Но в систему же тебе как-то попасть надо, – резонно возразил Пётр. – А она польская.

– Вот ты про что, – рассмеялся Денис. – Не, на самом деле всё проще. Железо для маджи-процессоров делают всего три страны, и, естественно, используют своё базовое ПО. Это мы, Китай и либерократы. Но, если копнуть глубже, оказывается, что узкогла… блин, извини! Несу сегодня всякую херню! Это потому, что давно делом не занимался, вот и расслабился.

– У меня нормальные глаза, – набычился Говорящий с духами.

– Ну так я и говорю, нормальные, – тут же заюлил Дэн. – А вот у китайцев – нет. И разработок своих тоже нет, всё потянули у американцев. Поэтому достаточно знать русский и английский, и можно взломать любое устройство. А я с детства язык учил, даже сейчас переводчиком не пользуюсь, если общаюсь. Самое сложное – это снять маджи-защиту. Вот тут придётся повозиться. Но, с одной стороны, это гораздо тяжелее, с другой – проще, потому что глифы универсальные и используются всеми странами. Нужно лишь разобраться, чего там поляки навертели, и всё.

– Ладно, не буду мешать, – кивнул Пётр, подозрительно глядя на ноутбук.

Молодой шаман никому и никогда бы не признался, но в глубине души побаивался всех этих высокотехнологических гаджетов, особенно с маджи-начинкой. Современные процессоры, созданные с использованием нуль-технологий, поддерживали высочайший уровень вычислений, сравнимый с квантовыми процессорами, но были на порядок дешевле в изготовлении. Что позволяло встраивать их даже в чайники. И довольно быстро появилась мода на умные дома, управляемые псевдоискусствен-ным интеллектом. Лидером в подобном была отечественная компания, создавшая домового помощника «Лариса».

Впервые столкнувшись с голосом, идущим будто бы из ниоткуда, Пётр сильно испугался, потому что не чувствовал поблизости присутствия духа. И от страха разнёс всю комнату. Потом ему объяснили и показали небольшую коробочку, так называемую умную колонку «Лариса», которая и управляла всем в доме. Но подсознательно юный шаман всё равно считал, что в каждом гаджете живёт дух, которым он не может управлять. Поэтому и сторонился технических новинок. На всякий случай.

– Как дела? – Пётр окликнул тёмную эльфийку, продолжавшую запугивать поляка. – Он готов?

– Да, мой господин, – дикая, но симпатичная мордашка исказилась в злобной гримасе. – Но я не понимаю его речи.

– Тебе и не нужно, – усмехнулся шаман, поправляя коробочку универсального переводчика, отнятого у военного. – Достань кляп. Ну что, болезный, готов побеседовать?

– Я-a всё скажу-у-у-у, – завыл и забился в путах несчастный лейтенант. – Я-a буду говорить!!! Только уберите это чудовище!!!

– Ты девочку мою не обижай, – Пётр довольно прищурился, отчего его глаза стали похожи на две щелочки, что ещё больше напугало молодого офицера, выросшего на сказках о жестокости соседей с Востока, потомков Орды и вообще чудовищ в человеческом обличье. – Или я разрешу ей с тобой ещё поиграть.

Лейтенант всхлипнул и затих, буквально онемев от ужаса. Выглядел он и вправду неприглядно. Голый, привязанный к косому кресту, в потёках крови, дерьма и мочи, которые никто не спешил убирать. Эльфийка изрядно постаралась, покрыв его многочисленными порезами, болезненными и жутко выглядевшими. Однако, если присмотреться, можно было заметить, что это скорее были глубокие царапины. Никто не собирался так сразу портить единственный источник информации. Так что ставку ребята делали прежде всего не на боль, а на психологическое давление. Потому тёмная и выплясывала перед жертвой, плюс слабенький, но мерзкий дух от Петра, питающийся страхом, – и клиент готов.

– Кто вы и как попали в этот мир? – Пётр начал сразу с главного. – Как называется ваш родной мир? Какой год, какова политическая ситуация?

От перечня вопросов лейтенант немного опешил, ведь его учили, что будут спрашивать имя, звание, наименование и состав части и прочую военную фигню, но никак не про год и политическую карту мира. Однако ослушаться не посмел и принялся подробно докладывать по каждому пункту. Пётр кивал вслед словам пленного, радуясь про себя, что поляки оказались тоже с Земли, причём с той самой, откуда пришли и ребята. Наличие стационарного портала тоже стало приятной новостью, особенно когда лейтенант раскололся, сказав, что у русских есть свой, расположенный на каком-то эльфийском острове. Глядя на то, как расцвела мордашка тёмной, шаман понял, что они вытащили джек-пот. Осталось только добраться до своих. Но, естественно, сообщать это пленнику он не стал.

– Зовут-то тебя как, болезный? – наконец прервал Пётр охрипшего лейтенанта.

– Войцех Маевский, – всхлипнул пленный. – Тридцать второй гвардейский полк, подпоручик инженерной службы. Пожалуйста… у меня дома старая мама… вы же русские, мы же все славяне! Пожалуйста, не надо…

– Да не скули ты, – кровожадно ухмыльнулся шаман. – Вы же сами говорите, что русские это не славяне, а уторо-финны. Нам положено быть жестокими. А я так и вовсе чукча. Слышал про таких? Подводные бронекопытные буряты по сравнению с нами дети. Мы врагов медленно коптим живьём над костром, а потом едим вместе с белыми медведями.

Войцех взвизгнул, будто его резали, и обмяк. Пётр усмехнулся. Да, мозги соседям промывали знатно. Отголоски Первой магической войны до сих пор бродили по Европе, несмотря на то, что прошло более пятидесяти лет. Но тут не было ничего удивительного, вон Великую Отечественную до сих пор вспоминают, пытаясь переписать историю. То два миллиона изнасилованных немок найдут, то миллиарды погибших солдат. Что угодно, лишь бы выставить белое чёрным, а чёрное белым.

Может быть, именно память о тех войнах, где все жители империи, как бы она в тот момент ни называлась, сражались рука об руку, и послужила точкой преткновения, позволившей шаману отринуть навязанную ему наставниками идеологию расового превосходства. Ну и сила Варлока, тут Пётр себе не врал. Но вот об истории взаимоотношений своего народа с другими задумался. Правда, ненадолго, слишком много было других дел.

С пленным он даже близко не закончил, но пока решил его не трогать. Информации и так было достаточно, и требовалось время, чтобы её переварить. Самое главное, что узнал шаман – земляне начали экспансию. Причём в нескольких точках сразу. Это было и хорошо, и плохо. Шанс вернуться к своим нивелировался возможностью попасть в лапы тех же поляков и ещё неизвестно кого. Пётр не верил, что такой шухер остался без внимания что бритов, что либерократов.

Ещё хуже было то, что пришельцы начали заигрывать с местными. Нет, с точки зрения геополитики это, скорее всего, было правильно, но не для друзей, застрявших в жопе мира. Если их противники в дополнение к их непонятной магии и способностям будут ещё и вооружены огнестрельным оружием, пусть и устаревшим лет на двести, это чревато крупными неприятностями. Пуля, она ведь дура, ей всё равно, шаман ты, хакер или просто погулять вышел.

Радовало лишь одно, что, похоже, тёмная эльфийка знала, о каком острове идёт речь. Пётр взглянул на свою рабыню, чего уж греха таить, и задумался. Как-то он привык, что та покорная и послушная, но, по сути, то, что он сделал, являлось преступлением. Ну там, на родине. Однако, если они собираются вернуться, значит, придётся её как-то легализовать. И для начала нужно хотя бы дать имя, а то шаман привык обращаться к девушке «эй ты».

– Иди сюда, – он поманил пальцем тёмную, и та кинулась к господину, сияя от счастья, тут же упав на колени и потянувшись руками к штанам. – Да нет, стой. Тебя как зовут?

– Как будет угодно господину, – эльфийка не поняла, почему её остановили, и опустила голову, ожидая наказания.

– А дома как называли? – Пётр вдруг понял, что ничего не знает о своей рабыне, ему это просто было неинтересно, и почувствовал любопытство.

– Хилука, хозяин, – подняла чёрные глаза девушка. – Хилука из дома Дерай.

– Хочешь вернуться туда? – шаман не проверял её верность, ибо не сомневался в ней, но всё же что-то внутри кольнуло в ожидании ответа.

– Моё место возле господина, – Хилука вдруг прижалась к ногам парня. – Умоляю, хозяин! Я умру без тебя!

– Тихо, никто тебя не гонит, – Пётр потрепал девушку по волосам, втайне довольный её реакцией, хотя раньше за собой этого не замечал.

До сегодняшнего дня эльфийка для него была чем-то вроде мебели. Удобная, послушная, сиськи неплохие, и весьма страстная в постели, чего ещё желать. Но почему-то мысль о её потере отозвалась уколом в сердце. Не болью, тут шаман не обольщался, никаких чувств к рабыне у него не было. Но всё-таки это было довольно неприятно, будто утрата чего-то важного. А на ум пришла Йишик – огненная девушка, Ифрит, с которой они с Варлоком схлестнулись на полигоне в Турции. И вдруг самому стало понятно, почему он по возвращении таскался за ней везде и даже добился зачисления в колледж. Юноше стало интересно, дождётся ли она его, но он железной рукой задавил в себе подобные мысли. А то так можно было до чего угодно додуматься.