Провалиться захотелось с утроенной силой.
– Ты удивительно неотзывчива, – пробормотал ледяной. – Мне это не нравится.
Не нравится – так и не лапал бы!
– Дай руку, – потребовал он.
Я подчинилась. Что угодно, лишь бы это быстрее закончилось.
Почти что угодно.
Средним и указательным пальцами он погладил раскрытую ладонь, и мою руку пронзило сотней невидимых игл. Острых, толстых, ледяных игл. Так больно, что слезы из глаз брызнули, а из горла вырвался крик. Я думала, что можно кричать беззвучно? Считала, что умею терпеть? Просто до этой секунды я ничего, ровным счетом ничего не знала о боли.
Представления не имела.
К коже будто раскаленные угли прижали.
Ледяные угли.
Кажется, целая вечность прошла, перед тем как жжение начало угасать. Эрихард повернул мою руку так, чтобы я ее видела. О… Еле сдержала новый возглас. Никаких ожогов там не было. Даже в помине. На невредимой ладони сияла крупная снежинка.
Неповторимое кружево.
Уникальные переливы.
И… она не таяла.
Забыв о боли и о том, что без единого лоскутка одежды полулежу на мужчине, которого знаю неполные сутки, я приклеилась взглядом к совершенному творению льда и магии. Хотелось насмотреться, запомнить, впитать в память каждый маленький штрих. Так вот она какая, магия Тенерры…
– Ллана, проснись. – Кажется, Эрихард обращался ко мне не в первый раз. – Слышишь меня? Теперь ты сама должна поместить ее туда, где тебе будет удобно ее носить. Это оэни. Она сделает тебя неуязвимой для любого льда, кроме моего.
Так. Надо собраться. И решать быстрее! А то подумает еще, что мне нравится так сидеть.
Первым глупым порывом было поместить знак на шею или на руку. Он красивый, вполне сойдет за украшение. С другой стороны, зачем его демонстрировать всем и каждому? Откуда я знаю, может, это вообще неприлично? Эрихард проверял скрытые под одеждой места. Ну, не считая шеи.
Жаркая волна прокатилась от ушей до кончиков пальцев на ногах при мысли, где именно ледяной планировал разместить свой узор…
Все, пора с этим заканчивать.
Я решительно прижала снежинку к плечу.
Боль хлестнула с такой силой, что я замычала сквозь сжатые зубы.
Мать их ледяную бабушку!
Проклятая Тенерра!
Домой хочу…
Через минуту плечо горело уже не так сильно, а рука совсем прошла. Я судорожно всхлипнула и принялась жадно дышать.
– Сегодня может быть небольшой жар, но это не опасно, – пояснил Эрихард, когда на руках нес меня к кровати. – Зато теперь местная магия для тебя по большей части безвредна. Кроме моей, арлорда моей семьи и кронса.
Он заботливо укрыл меня одеялом.
– Со служанкой получилось отлично, теперь в нашем взаимном притяжении никто не усомнится. – Ледяной окинул меня хозяйским взглядом, будто мы в кресле правда чем-то неприличным занимались. Несколько раз, притом весьма удачных. У меня опять уши покраснели и все слова из головы выпали. – Кстати, забудь мое замечание насчет мальчишки. Ты ничего, просто выкинь те мешковатые штаны.
В Грейстрауде так носят. Сейчас модно, чтобы одежда выглядела, будто ты ее сняла со старшего брата или своего парня. Но я не стала спорить. Вряд ли ему нужны знания о моде в измерении, где я живу.
– И еще одно. – Он склонился надо мной так низко, что его дыхание щекотало кожу. – Никогда больше не смей мне угрожать. Иначе все твои «бывало и хуже» покажутся мелочью. Это понятно?
Угроза ощущалась так явно, что у меня волоски поднялись не только на затылке, а вообще по всему телу. В шею знакомо вцепилась невидимая рука.
– Я спросил, понятно? – с нажимом повторил Эрихард.
Чувствуя, как становится трудно дышать, я кивнула:
– Да.
– Вот и умница. – Он заботливо подоткнул одеяло и, прекрасно зная, что мне это не понравится, слегка погладил по щеке. – Можешь еще поспать. Я распоряжусь, чтобы тебя не беспокоили.
Глава 3
Под маской из Инея
После того как кошку пришлось приводить в порядок во второй раз, мою комнату приказано было убрать более тщательно, включая место под кроватью и все укромные углы. Белоснежная королева, восседая на спинке кресла, наблюдала за процессом с высокомерным отвращением. Мельтешение людишек ее кошачье величество раздражало. Служанки же, суетливо пытаясь справиться побыстрее, то и дело принимались разглядывать меня, но старались делать это как можно менее заметно, из-за чего одна уже приложилась затылком о ножку стола.
Поздравляю себя, за неполные сутки в доме успела оскорбить ледяные приличия, и теперь меня здесь считают шлюхой.
Да пожалуйста! Пусть кем угодно считают. Скоро меня здесь уже не будет.
Гораздо более важным казался тот факт, что Эрихард не обманул, и не успела я проснуться, как пришел человек с бланками для восстановления документов. Где-то в Тенерре хранились копии моих запросов и анкет, так что проблем не должно возникнуть. Понадобится только время, чтобы все проверить, но тьер Гоард уверял, что дней за десять управится.
День выдался неожиданно солнечным, промороженная Тенерра редко такими радовала. Сегодня же из моего окна были видны горы – черно-белые громады в облаках лиловой дымки. Не все время, но когда солнце светило особенно ярко, их получалось рассмотреть. Я не могла оторвать взгляд от окна. И пальцы болели от желания фотографировать. Почему, ну почему камера сломалась именно сейчас?!
События прошедшей ночи оставили меня опустошенной, и я отсиживалась в комнате. Кажется, это всех устраивало. Мне доставили поднос с едой и больше не трогали.
Вот и чудно.
Надо опомниться и немного прийти в себя.
Хотя это странно, когда тебя кормят и кто-то прибирается вместо тебя. Я так не привыкла и испытывала неловкость. С другой стороны, я здесь не по своей воле и в домработницы к ледышкам не нанималась.
Блин, этот вид из окна определенно стоил ночных мучений…
Обо мне все будто забыли, и это меня полностью устраивало. Кошка спала на подоконнике, смешно подогнув лапки, ее корона дожидалась на туалетном столике, далекие горы уже поглотил туман, но виды по-прежнему завораживали. Я почти успокоилась. Еще один день на исходе, а ничего особенного не произошло.
Быть невестой проще, чем изначально казалось.
