Без памяти

– Как баба.

Шон складывает на груди руки и качает головой из стороны в сторону.

– Хуже бабы, – соглашаюсь с ним, засунув руки в карманы.

Спустя десять минут Эрни наконец-то одаривает нас своим появлением.

– Простите, джентльмены, – произносит тот, улыбаясь во все зубы. – Дела.

– Пойдемте, что ли, присядем, – предлагает Шон.

Он идет на летнюю террасу и выбирает столик у самого выхода. Я следую за ним, не вынимая рук из карманов. Как только мы усаживаемся на холодные стулья, официантка приносит меню. Шон и Эрни обсуждают детали договора, которые я знаю наизусть, в особенности пункты про конфиденциальность. Скучающе отворачиваю голову и смотрю на людей, не спеша прогуливающихся по дороге. Закуриваю очередную сигарету и закашливаюсь от дыма.

– Майкл, – окликает меня Шон. – Ты будешь что-нибудь заказывать?

Поворачиваю голову и вижу, что официантка уже стоит около нас с блокнотом.

– Стейк средней прожарки с любым гарниром и виски.

– Ты уверен? – спрашивая, Шон понижает голос.

– И стакан воды.

Наблюдаю за тем, как официантка записывает мой заказ и затем обращается к моим товарищам. Мы переглядываемся с Шоном, и я отчетливо вижу в его глазах нотку тревожности. «Да не боись ты, не набухаюсь», – мысленно произношу и снова отворачиваю голову. Девица поспешно забирает меню и уходит.

– Майкл, что за повод был вчера?

Смотрю на небо, которое медленно поглощают наступающие сумерки. Выдыхаю тонкой струйкой серый дым из легких и, повернувшись, встречаюсь взглядом с Эрни.

– О чем ты?

– Что за повод был так нажраться?

Тушу сигарету о чистую пепельницу, наблюдая за тем, как чахнет пепел.

– Не думай, что у меня много близких друзей, с которыми я готов такое обсуждать.

– Да брось, мы здесь все свои!

Я ничего не отвечаю, лишь пристально смотрю на Эрни. Тот же не дает и шанса усомниться в том, что его намерения четки и ясны. Мне становится любопытно, отчего этот чувак решил, что уже может со мной корефаниться.

– Ну, у всех бывает момент, когда хочется немного расслабиться, – вступает в разговор Шон. – Все мы взрослые люди.

– Да, но, если учесть тот факт, что я буду заправлять делами в этом городе, мне хотелось бы знать, что так мучает Майкла. – И Эрни расплывается в лукавой улыбке, от которой меня тошнит.

Подоспевшая официантка приносит напитки и учтиво ставит их на стол. Я молча поднимаю свой бокал виски, но не успеваю сделать глоток, как Шон восклицает:

– За встречу! – и поднимает свой бокал.

– За встречу! – соглашается Эрни.

– За встречу, – бурчу я к общей картине.

Шон умело заминает эту тему, переведя внимание Эрни на более интересную для него тему – деньги. И пока эти двое трещат, как невменяемые, я приступаю к расправе над стейком. Меня раздражает, что я сел лицом ко входу и теперь перед глазами маячат то пары, то мужчины, то девицы. Они все входят и выходят, отчего мои глаза начинают потихоньку уставать.

Как только глотаю последний кусок стейка, я замечаю, как две девушки топчутся у входа и пялятся на меня. Замечаю в их руках книги, которые они сжимают до посинения пальцев. Одна из них – брюнетка, которая, видимо, посмелее – в конце концов подходит к нашему столику.

– Майкл Ким?

Поднимаю на нее взгляд и вижу, что девушка сейчас того и гляди свалится в обморок. Чертовы фанатки!

– Вы могли бы подписать нам книги? Мы…

– Мы ваши фанатки! – добавляет вторая, приблизившись к подруге.

Демонстративно кидаю белую салфетку на тарелку, прикрывая остатки недоеденного ужина, одним глотком опустошаю стакан виски и беру у девушки книгу. Брюнетка застенчиво передает мне ручку, едва коснувшись пальцами рук моей руки. Ловлю себя на мысли, что эту руку она теперь не будет мыть до самой старости.

Раскрываю книгу и ставлю свой автограф на авантитуле. У меня почему-то поднимается настроение, и я уже чувствую себя не таким угрюмым.

– Как тебя зовут? – как можно спокойнее спрашиваю у брюнетки.

– Мия, – отвечает она.

На долю секунды я замираю. Но потом вспоминаю, что, вполне возможно, она взяла псевдоним героини из моей первой книги. Собрав волю в кулак, пишу слащавые строчки («Дорогой Мии, бла-бла-бла»), и рука едва ли не дергается от воспоминаний о вчерашнем дне. Перед глазами вновь всплывает Оливия, которая ускользнула от меня, как песок сквозь пальцы.

Когда я заканчиваю с одной книгой, ко мне подходит вторая девушка. Она полновата, с ярко-красными волосами. Открываю ее книгу и так же ставлю свой автограф.

– Для Офелии, – произносит она.

В голове почему-то отчетливо прозвучало «для Оливии», но я понимаю, что это лишь фантазии, и унимаю дрожь внутри.

– Очень жаль, что так случилось с мисс Кларк…

«Тебе-то жаль, конечно», – мысленно отвечаю ей, стараясь контролировать руку, которая начинает дрожать. Сжимаю губы в плотную ниточку и поднимаю взгляд на девушку. Она смотри на меня с замиранием сердца.

– Вас так родители назвали или вы выбрали себе такие псевдонимы? Сейчас вроде как можно представляться псевдонимами…

– Родители. – Едва не поперхнувшись, Офелия смущается, поняв, что ляпнула до этого лишнее.

Я хочу дописать то, что хотел, но тут вдруг из ресторана выходит Оливия.

Я проваливаюсь в себя и ничего не слышу. Товарищи что-то обсуждают, девушки рядом щебечут о моем творчестве, а мне все равно, потому что я вижу только Оливию. Ее короткие темные волосы ласкает легкий ветерок. Она улыбается так лучезарно, что перехватывает дыхание. Смотрю ей вслед и замечаю рядом с ней мужчину в темном смокинге. Он выше ее на полторы головы. Впрочем, наверное, с меня ростом. И его походка кого-то мне напоминает. Вот только кого?.. Вопрос мгновенно улетучивается, как только я вновь перевожу взгляд на Оливию. На ней легкое темное платье в мелкий горошек, острые шпильки украшают тонкие изящные ноги, а сверху накинута кожаная куртка. Вместе с каким-то хмырем она идет к припаркованному темному внедорожнику. Не то «Ниссан», не то «Тойота»… Точно, «Тойота Ленд Крузер 300». «Одна из неплохих моделей», – отмечаю про себя, не в силах оторвать взгляд от происходящего.

Я машинально отдаю книгу девушке, по-прежнему не открывая взгляд от машины.

– Майкл? – окликает меня Шон, но я смотрю мимо него.

Мужчина, сопровождающий Оливию, целует мою мышку в губы и открывает перед ней дверь.

И тут мне сносит крышу.

Я резко вскакиваю и чуть не сбиваю девиц с ног. Мир вокруг меня замирает, я вижу только то, как Оливия садится в темную тачку. Делаю еще пару шагов, но дверь авто закрывается. Сердце бешено стучит в груди, норовя сломать ребра. Я задыхаюсь от эмоций. Ощущение победы и поражения одновременно сковывает ежовыми цепями горло. Спутник Оливии огибает машину и, посмотрев на дорогу, открывает дверь с другой стороны.

Мы встречаемся с ним взглядами, и я понимаю, что это… мой брат! Бен, сукин ты сын! На его лице застывает ухмылка. Я был уверен, что он жив, но не был уверен, что он с Оливией.

Мысли путаются, заглушая все вокруг, словно на меня надели прочный прозрачный купол, изолирующий от всего мира. Ничего не слышу – ни рева машин, ни голосов людей. Ничего, кроме бешеного стука собственного сердца. Ноги ватные, будто увязают в песке. Мне сложно двигаться, но я пытаюсь волочить их.

Сталкиваюсь с каким-то мужиком, и он что-то кричит мне в ухо.

– Простите, – машинально отвечаю ему, наблюдая, как братец, делая вид, что не заметил меня, садится в машину.

Ускоряю шаг. В голове только одно: спасти Оливию. Больше ничего. Я не чувствую страха и забываю, как дышать. Злость закипает во мне, отдаваясь покалыванием в кончиках пальцев. Машина трогается с места, скрипя шинами. Я ускоряюсь, добегаю до авто, но успеваю лишь дотронуться рукой до задней фары.

– Оливия! – кричу я, сколько есть сил.

Машина не спеша отъезжает, и я срываюсь с места. Но я не чувствую асфальта под ногами и словно топчусь на одном месте. Расталкиваю людей по сторонам, пытаясь не упустить машину из виду. Впереди возникает женщина с собакой. Псина решает понюхать столб, при этом отдаляясь от хозяйки на пару метров и тем самым преграждая путь ебучим поводком. С разбегу перепрыгиваю это препятствие. Кто-то кричит мне в спину ругательства, кто-то цедит проклятия. Раскидываю руками людей, которые столпились у пешеходного перехода.

Автомобиль Бена поворачивает налево, и я со всех ног выбегаю на дорогу. Три полосы. Три больших пути смерти. Мне сигналят машины, которые едут на зеленый свет. Пропустив несколько, вижу, что «Ленд Крузер 300» останавливается на красный. Оглядываюсь по сторонам, ощущая, как адреналин бьется в висках. Перед глазами мутная пелена. Мне трудно дышать.

Делаю еще один шаг вперед, и какая-то красная тачка едва успевает затормозить передо мной. Извиняясь, кладу руки на капот. Жирный мужик с тремя подбородками кричит мне, что трахал мою мать, поэтому я такой ебанат. Но мне все равно. Я еще раз тихо извиняюсь, глядя на то, как машина на крайней полосе пропускает меня.

Сигналы тачек стреляют в висках. Кажется, до этой чертовой «Тойоты», в которой сидит Оливия, рукой подать. «Майкл, соберись», – велю сам себе, отдавая последние силы на то, чтобы добраться до машины. Но тут загорается зеленый свет.

– Оливия!

Я кричу и чуть не давлюсь вязкой слюной. В горле пересыхает настолько, что дерет кончик языка. Но, не сбавляя темпа, я по-прежнему пытаюсь догнать машину. Мне сигналят другие водители, но я не останавливаюсь. Ловлю себя на мысли, что я как будто в чертовом идиотском боевике, где вечно возможность добраться до злодея ускользает из-под носа. «Тойота» уезжает от меня все дальше и дальше, но я успеваю запомнить номер – 1LT 590. Ощущаю, что ноги больше не могут нести меня так быстро. Сбавляю темп, мирясь с тем, что авто уже достаточно далеко от меня.

Рядом останавливается темная машина, открывается передняя пассажирская дверь.

– Залезай! – кричит Шон.

Я мигом ныряю в машину и говорю ему:

– Гони давай!

Шон дает по газам и сокращает дистанцию с идущей впереди машиной. Мы вливаемся в поток, но этого недостаточно для того, чтобы подобраться к «Тойоте».

– Майкл, блядь, что происходит?

– Гони за «Тойотой».

– Какой еще на хер «Тойотой»? – противится Шон, обгоняя впереди идущую машину.

– «Тойота Ленд Крузер 300», регистрационный номер 1LT 590. Черный внедорожник.

– Объясни, что происходит?

– Там Оливия, – выдавливаю я и обнаруживаю на заднем сиденье Эрни, который с интересом наблюдает за нами. – Это что, команда поддержки?

– Типа того.

Выдавив улыбку, Эрни словно наслаждается происходящим.

– Блядь, – ругаюсь вслух.

– Ты можешь объяснить, с чего вдруг ты решил, что там Оливия?

– Я видел ее, – говорю Шону и отчетливо слышу тревожность в своем голосе. – А с ней Бен.

– Что?!

Шон стремительно обгоняет весь поток машин, так же, как и я, следя за внедорожником. Теперь нас разделяют всего семь машин. Семь гребаных металлических конструкций на колесах.

– Ты уверен, что это был Бен?

В голосе Шона я слышу неуверенность.

– Вроде бы, – отвечаю ему, сомневаясь в увиденном возле ресторана. – Я и раньше подозревал, что рядом с ней Бен, но думал, ошибаюсь…

Дружище останавливается на светофоре.

– Гони!

– Чего?! Красный свет же!

Поворачиваюсь к Шону, хватаю его за пиджак и притягиваю к себе.

– Гони, мать твою, или вылезай на хуй из машины!

– Ладно, ладно… – спокойно отвечает Шон.

Резко выкрутив руль вправо, он заезжает на тротуар. Прохожие шарахаются от нас, прижимаясь к зданию. Шон объезжает эту маленькую вереницу, образовавшуюся из-за светофора. Но внедорожник уже исчез из поля зрения, скрывшись за поворотом.

– ГОНИ! – кричу ему, словно одержимый.

Шон старается ехать более-менее аккуратно, но все равно по пути сбивает пару мусорок и прилавок с газетами.

– Ничего себе! – радостно восклицает на заднем сиденье Эрни, которого мне хочется придушить.

Машину качает из стороны в сторону, когда Шон съезжает с тротуара. Слева на полной скорости приближается машина. Я понимаю, что если мы затормозим, то уже вряд ли догоним Оливию.

– Дави на газ, – говорю Шону, который тоже видит эту помеху в виде авто.

Шон доверяет мне, я знаю это. До столкновения секунд пять, не больше. Дружище вдавливает педаль в пол, и мы выезжаем прямо перед этой машиной. При этом отчетливо чувствуется, что она задевает зад.

– Майкл…

– Просто дави на газ, – рычу я, уже еле сдерживаясь.

Держусь рукой за верхнюю ручку, чтобы не завалиться на Шона, пока он кое-как выравнивает машину по прямой.

– Й-и-иху-у-у! – визжит долбоеб, сидящий сзади.

Если я начну огрызаться, вряд ли удастся замять этот инцидент. Мы нарушили как минимум пять правил дорожного движения, да к тому же устроили погром на тротуаре. Только Эрни под силу такое замять. Стиснув зубы, отгоняю назойливые мысли об этом гондоне, который думает, что все происходящее – какая-то развлекуха.

Пролетаем мимо сигналящих нам машин, и наконец-то, спустя несколько минут, вновь появляется «Тойота». Сколько мы едем за ней, не знаю. Я не отрываю взгляд от машины, следя за тем, куда она поворачивает. Ребята тоже молчат, только Эрни время от времени покашливает, будто хочет что-то сказать, но не может.

– И что ты планируешь делать, когда мы их догоним? – интересуется Шон, следя за дорогой.

– Не знаю, – признаюсь ему, гипнотизируя черную тачку. – Сбавь скорость.

Шон выполняет мой приказ, поудобнее взявшись за руль.

– Ты же понимаешь, что он, возможно, вооружен?

– Мне плевать.

– Майкл… – выдыхает Шон.

Тем временем Эрни закуривает, и я понимаю, что надо и мне успокоить нервы. Но обнаруживаю, что забыл пачку сигарет на столе в ресторане. Не успеваю обернуться, как Эрни протягивает мне сигарету и зажигалку. Молча беру их, закуриваю и возвращаю зажигалку владельцу.

– Послушай, давай ты не будешь ломиться в дом к…

– Думаешь, я не знаю, каков мой брат и на что он способен?

– Нет, – отрицательно качает головой Шон. – Я к тому, что это может навредить Оливии.

Шон останавливается на светофоре, и мы наблюдаем за тем, как «Тойота» сворачивает направо. Я и не заметил, как мы приехали в тихий спокойный район. И даже не заметил, как стемнело и начали зажигаться фонари.

– В каком смысле – навредить?

«Ленд Крузер 300» медленно катит по улочке, вдоль которой расположены одноэтажные домики.

– Нужно просто убедиться в том, что это точно Оливия. Быть может, ты обознался.

– Нет, – отрицательно мотаю головой.

– А Оливия – это твой редактор, который пропала без вести? – вмешивается в разговор Эрни.

– Да, – отвечает за меня Шон. – И Майклу кажется, что он увидел ее у ресторана.

Он знает, насколько больно мне до сих пор поднимать эту тему с незнакомыми людьми. Пусть уж лучше он ответит за меня, чем мне придется вновь собирать силы в кулак и пытаться контролировать нарастающую ярость.

– Майкл, ты в этом уверен?

– Не совсем, – снова отвечает Шон.

Я медленно затягиваюсь сигаретой, стараясь расслабиться и не слушать этот дебильный разговор. Светофор наконец-то загорается зеленым светом, и мы медленно сворачиваем на ту же улочку, держа приличную дистанцию от «Тойоты».

– Это очень престижный район, – говорит Эрни. – Тут много шишек живет.

– Я даже не удивлен, что Бен решил выбрать место на виду у всех, – бормочу себе под нос, выбрасывая окурок в окно.

– Бен – это твой брат? – переспрашивает Эрни.

– Да.

После этого в салоне повисает тишина. Мы пару раз виляем между поворотами, стараясь все так же сохранять дистанцию. Наконец «Тойота» останавливается.

– Притормози, – говорю Шону, и тот останавливает машину у большого дерева. – Выйдите с Эрни на улицу и сделайте вид, будто о чем-то разговариваете. Как будто вы кого-то ждете, – приказываю им.

Шон заглушает мотор. Они с Эрни выходят на улицу, встают с моей стороны и начинают о чем-то болтать. От Оливии меня отделяют метров сто. Щурюсь, чтобы рассмотреть получше.

Вначале из машины выходит брат, открывает багажник и вытаскивает оттуда пару пакетов – видимо, это покупки Ви. Затем из машины вылезает Оливия и берет Бена за руку. Тот смотрит в мою сторону. Не думаю, что он видит меня, однако я все равно сползаю вниз. Коленки предательски упираются в бардачок, отчего мне приходится чуть ли не сложиться пополам. Машина легковая, и это чертов «Ниссан». В этой задрипанной модели, хоть и бизнес-класса, слишком мало места для человека моего роста. Кое-как выглядываю, чтобы ничего не пропустить. И черт меня дернул выглянуть именно сейчас! Именно в этот момент братец смачно шлепает Оливию по заднице.

– Вот сучара, – чуть слышно ругаюсь я.

Как только они заходят в дом, машина разворачивается и направляется в нашу сторону. Кажется, Шон это тоже замечает, поскольку отворачивается от нее, чтобы водитель не увидел его лицо. Как только тачка приближается к нам, я полностью пригибаюсь к сиденью. Чувствую, что сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. Слышу, что машина замедляет ход, но едет дальше. По-видимому, водитель пытается выяснить, кто его преследовал. Меня спасают только тонированные стекла. Если бы их не было, скорее всего, меня бы обнаружили.

Как только звук мотора затихает, я приподнимаюсь на сиденье. Галдение Шона и Эрни не прекращается. Они обсуждают рыбалку. «Шону никогда не нравилась рыбалка», – вспоминаю я, но нужно отдать должное приятелю, который берет на себя всю самую грязную работу.

Опускаю окно, и Эрни сразу же наклоняется к нему.

– Я знаю, кто живет в этом доме.

– Мой брат, это и дебилу понятно, – отвечаю ему.

– Нет, – отрицательно качает головой он. – В этом доме живет Джек Эванс, успешный бизнесмен, занимающийся рекламой. Быть может, он и твой брат, но я с ним сотрудничаю уже давно.