– Берегите его! – неловко пригрозил пальцем один из них. – Это человек! Настоящий человек!
И опустив парня на диван в зале, ушли. Мама выглянула в окно, увидела, как они садятся в огромную иномарку.
– Кто это такие? – спросила Игоря и услышала в ответ посапывание. Игорь крепко спал, измотанный страшным днём.
– Смотри, – заметил папа. – Он ещё улыбается.
– Горе наше. Алкоголик. А знаешь, давно я не видела его таким счастливым.
– Ничего, проснется, я устрою ему счастливый денёк.
Устроить не получилось. Игорь спал долго. Имел в воскресенье полное право. Родителям нужно было на базар. Так экономили. Раз в месяц, после папиной зарплаты, выбирались на центральный городской рынок и запасались на месяц вперёд всякой съедобной мелочевкой. Так выходило дешевле. С провинциальной зарплатой это единственный способ как-то протянуть, заплатить квартплату и особо не голодать. Вопрос об одежде и развлечениях не стоял. Такую роскошь в российской глубинке начала двадцать первого века позволяли себе немногие. И уж точно не воспитатель детского сада, которым была мама, и не учитель истории в средней школе – папа.
Игорь очнулся с давящей головной болью. Сквозь туман вспомнил, что сегодня, ровно в 11.00, Гена, Егор и Карен будут ждать на пляже Солёного озера с девчонками. На часах уже десять. Игорь бросился в ванную, встал под ледяную струю, а когда сознание чуть прояснилось, быстро оделся и рванул в соседний дом к Инне.
– Ты чего так рано? – Инна смотрела сонно, прижимая ворот дракончатого халатика к красивым губам. – Сегодня же воскресенье.
– Любимая! Нас ждут солнце, воздух и вода! Ты что, не хочешь на пляж?
На пляж Инна хотела, даже очень, судя по тому, как быстро оделась.
– Фантастика! – искренне восхитился Игорь. – А я и не знал, что ты такая молниеносная!
– Ты многого обо мне не знаешь! – Инна весело чмокнула приятеля в щеку и заперла дверь. – Поехали?
– Поехали.
Автобусы в Батайске подводят всегда. Игорь расстроился, они опаздывали на пятнадцать минут. В сентябре на пляже людей намного меньше, чем в июле, поэтому найти своих оказалось несложно. Ребята загорали на огромной синей подстилке и пребывали в отличном настроении. Девушки, не такие симпатичные, конечно, как Инна, но с великолепными фигурками, напоминали моделей с обложек модных журналов. Гена, увидев Игоря, вскочил и бросился навстречу:
– Дружище! Как ты после вчерашнего?!
– Нормально! Вот, знакомьтесь: Инна. Инна, это Гена.
– О, как приятно! – Гена взял Инну за руку и коснулся её ладони губами. – Вы восхитительны!
– Спасибо! – Инна покраснела и посмотрела на Игоря.
Игорь улыбнулся, подошёл к остальным:
– Привет!
Парни пожали руки. Девчонки сели, с веселым любопытством разглядывая прибывших.
– Это Егор и его Марина, – Гена продолжил знакомство. – Это Карен и Света. А это моя обворожительная Асмик.
Игорь задержал взгляд на миниатюрной изящной армяночке, его глаза встретились с тёмными, ласковыми, и в то же время холодными глазами Асмик. Она улыбнулась, но дистанция ничуть не уменьшилась. Не сказав ни слова, девушка дала понять, что ни на дружбу, ни на симпатию с её стороны в этом мире рассчитывать не может никто. Впрочем, Игорь и не хотел. У него уже есть единственная, прекраснейшая из всех. И она нежно держала его за руку.
– Ложитесь загорать! – предложил Егор. – Места на всех хватит. Вон раздевалка рядом.
Он показал на зелёного цвета металлическую несуразицу на длинных ножках, скрывавшую туловище и бедра переодевающихся в ней людей, при этом оставляя их колени и лодыжки открытыми взглядам и фантазиям наблюдателей.
День удался. Солнышко припекало. Вода ласковой прохладой избавляла тело от пота и песка. Карен с поразительной неутомимостью шпарил анекдот за анекдотом. Егор подносил живительное мороженое и соки. На Инну было приятно смотреть. Игорь радовался, как хорошо она вошла в компанию. Думал, будут, как это бывает, непонятки, несовпадения, но нет. Девчонки регулярно заплывали втроём подальше от берега и о чем-то болтали. Только звонкий смех Марины долетал до берега.
Когда солнце опустилось к горизонту, Гена отозвал Игоря в сторону.
– С нами в ресторан едете?
– Да, это… – замялся Игорь.
– Что? Деньги? Не вопрос. Я угощаю.
Игорь не знал, что сказать. Неудобно отказать другу. Но садиться на шею ещё хуже.
Гена понял.
– Ты не думай, что в тягость. Веришь, Бог создал мир таким. Сегодня деньги у меня. Я угощаю. Завтра будут у тебя. Ты угостишь. Это закон дружбы. Не нужно напрягаться.
– Неудобно как-то.
– Обидеть хочешь? Я что тебе, чужой?
– Нет, но…
– Не надо «но». В дружбе не должно быть никаких «но».
– Хорошо.
– Молодец! Дай пожму твою мужскую руку.
Игорю стало легче. По жизни не было настоящих друзей. Думал, Фёдор, но не срослось. И то, что говорил Гена, было правильно и понятно. Инна наверняка будет рада. Он ведь её ни разу в ресторан не водил. Страшен сам ресторан. Как там себя вести, что говорить…
Оказалось, ничего страшного. Обычное кафе, только посуды всякой больше: вилок, ложек, фужеров, и еду разносят официанты. Того, который подносил им блюда, Гена знал по имени:
– Валера, тот винчик ещё остался, что девочкам понравился?
– Конечно, Геннадий Михайлович. Сейчас будет.
– Как здесь сегодня тихо, – заметила Света.
– Наверняка музыкантов расстреляли, – хохотнула Марина. – Это было ужасно. Такая муть…
– Кстати, – вспомнил Карен. – Анекдот по теме. Жена спрашивает мужа: «Дорогой! Тебе понравилась вчерашняя опера»? – «Не очень». – «Странно, мне казалось, пели великолепно». – «Ах вот почему я заснуть не мог, а я думал, кресло жесткое».
– Карен, – Гена не улыбался, – ты же вчера в сауне это рассказывал.
– Да ладно, девчонки же не слышали. А вот ещё. «Алло, это пожарная?» – «Да» – «Тогда пожарьте мне картошки!» – «Мы не жарим, мы только тушим!» – «Ну, тогда потушите!»
– Вот! – нарисовался Валера с закупоренной бутылочкой мудрёного иностранного вина.
