Где-то под Н. Новгородом,
в параллельной вселенной,
и где Фаэтон ещё планета…
Она поднималась рано, с первыми лучами солнца. Ей интересно было жить.
И мне приходилось ставить будильник на пять утра. Хорошо, жаворонком уродился, особо не протестовал, да и сам частенько с зарёй вскакивал – огородные дела, куры-козы, но с будильником надёжней. Пока она плескалась в озере, брёл на кухню, включал кофе-машину, лез в холодильник за пиццей. Отчего-то именно это итальянское блюдо пришлось ей больше всего по вкусу. И чтоб непременно с грибами. Ни с анчоусами, ни с зеленью, ни с томатами, а только с грибами. Мне в принципе всё равно, чем завтракать за компанию, могу и пиццей. И без разницы, с грибами она там или колбасой. Хотя нет, колбаса и ветчина отменялись, мясного она не ела. Совсем.
Пока пицца разогревалась, приводил себя в порядок: туалет, бритьё, умывальник, полотенце. Всё, вроде окончательно проснулся, из зеркала смотрит вполне осмысленная физиономия. Вовремя, как раз шаги от входной двери. Ага, пришла. Ну, с добрым утром, Сергей Владимирович, день начался…
Мне тридцать восемь, в самом, как говорится, соку. Нигде не жмёт, нигде не колет, руки откуда надо растут. Детей, правда, нет, жена умерла три года назад, но вторую любовь так и не встретил, потому и одинок. И потому, наверное, Игорь и попросил меня посодействовать в весьма деликатном вопросе: принять на жительство эту особу, что сейчас встаёт вместе с зарёй и меня заодно поднимает. Впрочем, он бы всё равно ко мне обратился. На его уровне принятия решений старые связи особенно ценны.
– Тут такое дело, Серёга, – три дня назад, за рюмкой чая, объяснял он мне суть. – Они наконец-то решились прислать к нам в Россию нескольких женщин. Пять, если точно. Всех расселили, кроме одной. Эта жить в городе отказалась категорически. Хочу, говорит, исключительно на природе. И чтобы никого из людей рядом, кроме хозяев. Я сразу о тебе подумал. Живёшь бобылём у чёрта на куличках, лишь антигравом и доберёшься. Лес кругом, озеро рядом, грибы, ягоды, комары – чем не природа? Так что выручай, друг!
– А ничего, что я мужик? – мне захотелось вдруг посмотреть на эту смелую и решительную. Ишь ты – чтоб никого рядом, кроме хозяина. – А если лапать начну? Чего мне? Холостой, красивый. А тем более мы генетически, как я слышал, практически не отличаемся, братья и сёстры, хм. И… вообще? Не повредит дипломатии?
– Не повредит. Ты же не только умный, но и обходительный, верно? Умеешь, когда надо, головой думать, а не этим самым. Короче, твоя кандидатура утверждена на самом высоком уровне, я лишь поспособствовал. Благодарить не надо, а вот справиться – нужно. Я бы сказал, просто необходимо. Потому что эта дама прямо заявила: никакого наблюдения, она его сразу почувствует, и миссия тогда провалится, а этого допустить никак нельзя. Но откуда ей знать, что ты бывший спецназовец, умеешь ориентироваться? Короче, такие вот пироги с котятами, принимай гостей. Вернее, гостью. Мы даже спутники не рискнём наводить, я уж молчу про наземные службы наблюдения, кто знает, на что дамочка способна, я и звонить не буду во избежание, сам, если надо, наберёшь. А тебе вот подробные инструкции на флешке, прочитай внимательно и действуй соответственно, без самодеятельности и инициативы, не тот случай…
И, уже прощаясь:
– И вот ещё что, Серёга. Мы понятия не имеем о цели визита женщин. Не исключено, что она как-то связано с генетикой, наши цивилизации ведь растут из одного корня, у нас одна родина – древний как мир Фаэтон. По некоторым косвенным данным, в их обществе женщина главнее мужчин. Не матриархат, но как-то близко. Будь морально готов, что жить у тебя станет какая-нибудь принцесса или баронесса, чёрт знает их иерархию на этом Фаэтоне. Короче, ходи на цыпочках и пылинки сдувай, но попробуй всё-таки узнать, чего ей нужно. Не загорать же под нашим солнцем она сюда прибыла? Вот именно. Хотя, знаешь, если по большому счёту, то, может, и загорать. А ты лишь в качестве местного слуги-варвара сойдёшь. Ага. Шутка…
Но в каждой шутке, как известно, есть доля шутки. Особенно если шутить собрались пришельцы с другой планеты.
И вот теперь выхожу из ванной комнаты, цепляю дежурную улыбку и говорю своей гостье: «Доброе утро!». Гостья замерла у окна в зале, любуется видом. Кивает на приветствие, не оборачивается. Я тоже любуюсь, фигурка у неё что надо. Спортивная, загорелая, ни грамма жира.
– Завтрак готов, прошу к столу, – пообходительней, говорите? Что ж, буду соответствовать.
– Да, спасибо, – поворачивается, смотрит внимательно. Я глаза обычно первым не отвожу, да и раньше не умел. Однако что-то такое было в её взгляде, что всё-таки отвёл. Мелькнула даже мысль, что целее буду. Идиотизм какой-то. Или наваждение?
А потому что радужная оболочка у неё чёрная. Нам не привычно, даже страшновато. Чужое оно завсегда чужое, а вдруг укусит?
Но мне придётся привыкнуть. Сколько она у меня пробудет? Понятия не имею, флешка о том умолчала, гостья тоже. Пока притираемся друг к другу, как раз второй день притирки и пошёл. И будет неверно сказать, что не волнуюсь. За свою жизнь много чего повидал, но такого задания у меня ещё не было. Так что, Сергей Владимирович, научишься и в глаза ей смотреть, и любую прихоть исполнять, потому что от этого много чего зависит на нашем шарике. Без преувеличения. Короче, если ей понравлюсь, то будет у людей праздник в виде новых технологий, а если разругаемся (не дай бог!), то останемся у разбитого корыта. Так что старайся, Серёга, улыбайся и улыбайся, цвети и пахни, лишним оно не будет.
– Пойдёмте, Сергей? – Она двинулась в сторону кухни, я следом, но на пороге вдруг остановилась. – Меня Риканой зовут. И что у нас на завтрак?
Надо же, имя своё назвала. Не знаю, возможно, обычай такой, когда с незнакомым человеком общаешься, а общение вдруг затянулось. Или миссия потребовала. И акцент у неё своеобразный. Ну, это как раз понятно. У них язык, не похожий ни на один земной, оттого и акцент. А вот вопрос о завтраке отдаёт уже некой кокетливостью, мол, не забыл ли я, что она предпочитает? Не забыл, окно доставки настроено как надо. Кстати, не наши технологии. Семь лет назад, когда они к нам прибыли, это был акт доброй воли: поделиться некоторыми разработками, чтобы земляне видели в них мирных соседей, коими они на самом деле и являются. Так уж распорядился космос. И вполне понятно, что именно они к нам первыми пожаловали, а не наоборот. По причине тех же развитых технологий. Они у них порядка на три выше.
– Пицца, Рикана, ваша любимая пицца. И кофе, само собой.
– Можно на «ты» и можно просто Рика. – А акцент смахивает на прибалтийский. Приятный, одним словом.
За завтраком общались куда веселей. Конечно, всё благодаря Рике. Были сняты какие-то ограничения с её стороны. Мне-то что? Мог и дальше молчать. А она, очевидно, приглядывалась эти два дня, делала выводы, умозаключения. Смею надеяться, всё оказалось в мою пользу. Имя-то мне открыли. И кокетничать начали. Посмотрим, что дальше.
Я не держу в доме головизора, обхожусь глонетом, но тут пришлось приобрести через окно доставки (а удобная, блин, штука, это окошко, и как мы раньше без него обходились?) – Рика хотела быть в курсе, как и чем живёт Земля. Ладно, будет в курсе, не жалко, тем более доставку, напрямую затрагивающую интересы гостьи, оплачивает правительство, такой вот приятный бонус. Шар экрана подвесил в углу и теперь вместе с пиццей мы с ней переваривали и разного рода новости. Что-то из наиболее понравившегося она тут же вносила к себе на коммуникационный браслет (с которым, как понял, вообще не расставалась). Сегодня это оказалась премьера кукольного спектакля для детей. Смотрела Рика сюжет во все глаза. Особенно оживлялась, если в кадре оказывались дети. Тут же улыбалась, даже чернота взгляда будто смягчалась. Ну и славно. Выходит, детей любит, пусть даже и чужой расы. Ничто человеческое нам, принцессам, не чуждо?
В новостях говорили и об их прибытии. Ведь, кроме Риканы, на Земле сейчас находились и другие женщины их расы. Не считая, кстати, постоянных резиденций в Москве и Вашингтоне, но там были только мужчины. Однако сообщалось о визите без подробностей, прибыли и прибыли. Да и то, нахождение на Земле инопланетных гостей уже не новость, а свершившийся факт, ажиотаж за семь лет поутих, отношение изменилось и стало не радостно-возбуждённым, а почти спокойным, на уровне простого любопытства. Человек ко всему привыкает быстро. В данном случае, наверное, это хорошо. Что бы я делал, например, с толпой журналистов у ворот?
– А что вы так долго ждали, больше семи лет? – поинтересовался нейтральным тоном, наливая себе вторую чашку кофе для бодрости. Ранний подъём способствовал, знаете ли. Хотя мне и не привыкать, хозяйство большое, постоянного присмотра требует.
– История не делается быстро, на скорую руку. Как у вас говорят? – Она призадумалась на секунду. – Всему своё время? Собирать камни, а потом их разбрасывать?
– Может быть, я не силён в высоких материях. А всё-таки, Рика, почему? – Когда надо, умею быть настойчивым. – Ещё чашечку?
– Спасибо, достаточно. Об остальном узнаешь сегодня вечером, – и посмотрела загадочно.
Вон даже как. Интересно, что тут имеется в виду? Я говорил, что не очень верю во вторую любовь? Напротив сидела черноокая, чернобровая, темноволосая красивая женщина, никакого отличия от земной, вообще никакого. Только, увы, не в моём вкусе. Надеюсь, я неправильно её понял и «сегодня вечером» относится к простой беседе, а не… Ну, вы поняли.
– Можно попросить тебя об одолжении? – Рикана встала из-за стола, чуть наклонила голову. Милая привычка.
– Конечно, всё, что в моих силах.
– Я хотела бы выпить хорошего вина. Не достанешь? Для вечера?
Откуда она знает, что спиртного дома не держу?
– Разумеется, достану. Попробую угодить.
– Спасибо, надеюсь на твой вкус.
Я мало курю, а тут вышел на воздух, достал пачку «Грин Пана», задумчиво помял сигарету в пальцах. Волновался уже куда меньше, но почему-то неспокойно на душе стало. Будь она земной женщиной, приглашение поужинать вместе за бокалом хорошего вина расценивалось бы однозначно, желанием близости. Для нас нормально, что тут такого? Но в том-то и дело, что теперь даже не знаю, как относиться к подобному и что в итоге делать. Речь ведь не о земной женщине.
С другой стороны, спросил я себя прямо, а хочешь ли ты её как земную женщину? Закрой глаза на её происхождение, вообще забудь, откуда она. Я хмыкнул. Всё оказалось не так просто. Можно, конечно, расценить это как любовное приключение, тогда почему бы и нет? У меня давно таких приключений не было. Но дальше-то что? Тоже забыть? Чёрт её знает, что у неё на уме. Кстати, а может, и правда я ей нужен лишь время скоротать в отпуске? Или что там принцессам положено? Она лишь развлекается. И использует тебя, Серёга, как ей хочется. Ну, тогда и относись соответственно, не заморачивайся лишний раз. Легко относись. Как к прозе жизни, оставь поэзию в стороне.
Сунул сигарету обратно в пачку, спустился с крыльца и пошёл смотреть хозяйство, приказав выкинуть из головы всех Рикан на свете и космос в придачу, чтоб ему пусто было.
Участок у меня приличный, есть и скотина, и птица, и большой огород. Да и дом не маленький, строили вместе с батей и братьями пять лет назад, когда уволился со службы. С тех пор и живу тут, жену на второй год схоронил. А детей бог не дал. Занимаюсь хозяйством потихоньку, одиночество ничуть не тяготит. Оно помеха дурной голове, а у меня жизнь идёт по накатанной, скучать и вздыхать некогда, да и не хочется. Но только иногда жизнь сама решает, в какую ей сторону свернуть. Вот и свернула прямиком к Рикане. Чудное имя, но слуху приятное.
Сделав первоочередные дела, присел на лавочку передохнуть и перекурить заодно. Достал комби. Невольно огляделся, набирая номер, – вдруг инопланетянка где-то рядом, смотрит, чего делаю. Сплюнул, совсем с ума схожу…
Поговорил с Игорем, который ответил сразу же – тоже на нервах сидит, ждёт. Совместно пришли к выводу, что пока всё нормально, мне никакой инициативы не проявлять, жить как жил, улыбаться во весь рот и со всем соглашаться. После разговора опять сплюнул – перестраховщики, мать их. А моё мнение и моё настроение кому-то интересно?
Посидел, унимая раздражение. Полюбовался небом. Оно в начале лета всегда глубокое, насыщенного синего цвета, редкие облака лишь подчёркивают палитру красок. Тёплый ветерок тоже вносит свою лепту в покой и безмятежность мира. Жизнь не тревожила, дарила мирное небо и спокойствие. Я закрыл глаза, расслабился. И увидел Рикану. Длинные пышные волосы, чарующий пронзительный взгляд, улыбка на тонких губах. Что же тебе нужно, красавица? Тайной какой поделиться? Что-то у меня узнать? Или всё намного проще и хочешь ты всего лишь мужского тепла и ласки? Обыкновенной земной любви? Как в старые добрые времена?
Открывать глаза не хотелось. Ну, я и не стал…
Не знаю, что она делала целый день. Скорее всего, была на озере, тянет её к воде неудержимо. Возможно, в их мире с водой проблемы. Или в лес уходила, там красивые места, светлые поляны, берёзы как на параде, с длинными прядями ветвей. И грибов с ягодами полно…
Вино я заказал через окошко доставили. Итальянское, от Паоло и Лючии Бьянчини, одно из лучших в мире. Заказ сделал на пару бутылок. Вдруг понравится?
Неторопливо сервировал стол. Ничего мясного. Пришлось попотеть, выбирая закуски. Но под хорошее вино, говорят, можно и чёрствую корку принять за деликатес. Короче, справился. И уселся ждать на диване. Что-то мне подсказывало, что она будет с минуты на минуту. Не ошибся.
Стукнула входная дверь, и она появилась на пороге бесшумно, вся такая лёгкая, ожидаемая. С венком из одуванчиков в волосах. Волосы тёмной пушистой волной по плечам. Глаза блестят, на щеках румянец, платье воздушное, белое. Красивая до одури. Прошла в зал, посмотрела на стол, улыбнулась, осторожно сняла венок.
– У нас на родине столько цветов нет, ваша планета куда богаче. Я потом возьму эти жёлтенькие с собой, можно?
– Ну, разумеется. Только вряд ли они сохранятся, завянут.
– Ничего страшного. Как они называются?
