Секрет тик-так

Она уже потянулась к кнопке отбоя, но неизвестный голос в трубке прохрипел:

– Насчет Леонида… он обещал мне триста семьдесят рублей, так вот как бы мне получить…

На этот раз Лола насторожилась.

– Леонид? – переспросила она незнакомца. – Ты ничего не путаешь?

– А с чего мне путать? – грустно отозвался тот. – Я сегодня еще ни в одном глазу… вот если получу, что мне дружбан твой обещал, вот тогда точно оторвусь!

– Ты постой, не торопись насчет вознаграждения! – прервала его Лола. – Ты сперва расскажи, где Леньку встретил!

– Дак где? В окошке и встретил! Я банки пивные собирал, а он вдруг из окошка выглядывает, помоги, говорит, Хрюн…

– Какой еще Хрюн?

– Дак это ж я и есть Хрюн!

– Ладно, Хрюн, ты мне вот что скажи: ты где сейчас находишься?

– Это… магазин продовольственный, двадцать четыре часа… тут Велосипед грузчиком работает, так он меня позвонить пустил…

– Девушка, ну как, вы решили насчет платья? – обратилась к Лоле продавщица, стараясь сохранить на лице дежурную улыбку.

– Что? – переспросила Лола, плотнее прижимая трубку к уху. – Мне тут мешают… попадаются люди невоспитанные… слышно плохо… магазин велосипедов? Ты адрес, адрес скажи!

– Если вам не нравится, снимите! – продавщица потеряла терпение. – Здесь вам не переговорный пункт!

– Не велосипедов… продовольственный… – прохрипел Хрюн. – Угол Шестой и Егорова…

– Стой на месте! – выкрикнула Лола. – Никуда не уходи! Я сейчас приеду!

После этого она раздраженно стащила платье, мстительно швырнула его на пол примерочной кабинки и проговорила, натягивая свою одежду:

– Подберите это барахло! Я такого уродства в жизни не надену! И вообще, ноги моей в этой забегаловке больше не будет! Где вы только откапываете такое убожество?

– Это Роберто Кавалли! – возмущенно выпалила продавщица, стерев с лица остатки улыбки.

– На Сенном рынке своего Кавалли покупали! – отозвалась Лола, чтобы оставить за собой последнее слово, и гордой походкой победительницы покинула бутик.

Через двадцать минут она уже выскочила из машины на углу Шестой Красноармейской и улицы Егорова. Первое, что попалось ей на глаза, был небольшой продовольственный магазинчик.

Перед магазином курила кривоногая девица в замызганном фартуке.

– Эй, подруга, где тут у вас Велосипед работает?

– Чего? – переспросила продавщица, стряхивая столбик пепла и окидывая Лолу завистливым взглядом. – Дама, мы тут продуктами торгуем… если вам велосипед нужен, это на Московском, в«Спортмастере»…

– Да нет, это кликуха такая у человека… – неуверенно протянула Лола, – Вроде звать его так – Велосипед…

– Нету тут никаких велосипедов! – отрезала девица, сдувая упавшую на левый глаз обесцвеченную прядь.

– Девушка! – послышался из ближайшей подворотни свистящий шепот. – Идите сюда!

Лола огляделась по сторонам и под удивленным взглядом продавщицы опасливо приблизилась к подворотне.

Оттуда выглядывал небритый тип в замызганных штанах и разбитых башмаках немыслимого размера. Явным контрастом к его гардеробу выглядел приличный серый свитер из исландской шерсти.

Свитер был знакомый: Лола сама подарила его Маркизу на минувший день рождения.

– Ты Хрюн? – не столько спросила, сколько подтвердила она. – Ну, веди меня – где Ленька?

– Я извиняюсь, – прохрипел бомж. – Мне бы сперва аванс… а то деньги немалые, я вам все покажу, а ну как вы мне откажетесь платить? Бывали в моей жизни такие случаи…

– Э, нет! – оборвала его Лола. – Если я тебе сейчас дам денег, ты тут же напьешься и ничего мне не покажешь!

– Честное благородное слово!.. – начал Хрюн, но потом добавил с тяжелым вздохом:

– Ну, ты хоть покажи мне деньги! Мне уже малость полегчает… а то вдруг у тебя их и нет?

– Ну, смотри! – Лола вытащила из кошелька несколько сторублевок и помахала перед носом бомжа.

– Пошли! – решительно проговорил Хрюн и нырнул в арку ворот.

– С виду такая приличная женщина, а с такой шантрапой общается! – пробормотала продавщица, провожая Лолу неодобрительным взглядом.

– Нинка, ты что – весь день курить будешь? – донесся из магазина начальственный голос.

Хрюн прошел во второй двор, свернул за кирпичный гараж с надписью во всю стену«Клуша, я тебя люблю» и показал Лоле на крошечное подвальное окошко.

– Вот тута он, дружок твой!

– Ленечка! – окликнула Лола, наклонившись к окошку.

– Лолка, как же я рад тебя видеть! – донесся снизу голос Маркиза.

За спиной Лолы раздался деликатный кашель.

– Я извиняюсь, как насчет моих денег? – проговорил Хрюн.

Лола отсчитала ему гонорар, поблагодарила за помощь и снова повернулась к окну:

– И как же, Ленечка, тебя угораздило сюда попасть? – проговорила она с преувеличенной жалостью. – Решил для полноты ощущений записаться в детей подземелья?

– Лолка, потом все расскажу! Выпусти меня скорее, а то я здесь уже совершенно окоченел!

– Ну, это зависит от твоих объяснений, – строго проговорила Лола. – Если ты гонялся за очередной юбкой, придется в воспитательных целях подержать тебя здесь еще сутки…

– Лолочка, что ты говоришь? Да за сутки мне гарантировано двухстороннее воспаление легких!

– Ага, значит, сознаешься? Действительно гонялся за юбкой? Мне кажется, это тянет на пятнадцать суток!

– Ну какая юбка? Клянусь, я работал над нашим делом! Это история с часами…

– Ни за что не поверю! – воскликнула Лола, делая вид, что собирается уйти.

– Ну, чем мне поклясться? – взмолился Маркиз. – Хочешь, поклянусь самым дорогим, что у меня есть?

– Неужели твоим набором отмычек?

– Нет! Своим котом!

– Ну, это серьезно! – вздохнула Лола. – Придется поверить! Где вход в твою одиночную камеру?

Всю дорогу Лола ворчала и воспитывала Леню. Оказалось, что он совершенно неуправляемый, непредсказуемый и непослушный, у него ветер в голове и начисто отсутствуют тормоза. Он лезет напролом в самые опасные места, совершенно не думая о собственной безопасности.

– Ну, Лолка, – в конце концов не выдержал Леня, – ну что ты ворчишь, как будто я маленький…

– Вот именно, вроде не мальчик уже, а в голове пусто, – сварливым тоном ответила Лола, – да по-моему Пу И – и то умнее тебя! Я уж не говорю о коте.

Последнее было верно – кот, конечно, был гораздо умнее Пу И. Маркиз всерьез утверждал, что его кот намного умнее многих людей, но вот что он глупее собственного кота – с этим Леня никак не мог примириться.

– Ну, сдай меня в интернат для трудновоспитуемых детей! – буркнул он и отвернулся.

Лола тут же усовестилась. Что это она набросилась на Леню? Конечно, он проявил преступное легкомыслие, но ей ли не знать, что их профессия связана с риском. А Ленька там в подвале натерпелся, небось, страху, только не признается. Она бы, Лола, точно окочурилась там в первую же минуту.

Дома звери стояли в прихожей во фрунт, даже попугай не сидел на вешалке, а жался к коту и песику. Увидев Маркиза целым и невредимым, они устроили такую громкую овацию, что соседка по площадке не выдержала и позвонила в дверь – что у вас, мол, происходит, не сбесились ли ваши домашние питомцы…

Животные если и сошли с ума, то от радости. Кот терся о Ленины ноги с громким приветливым урчанием, Пу И бегал вокруг с радостным визгом, попугай спланировал на Ленино плечо и бормотал что-то бравурное.

– Ну, ребята… – растрогался Леня и подхватил кота и песика на руки. – Я и не знал, что вы меня так любите…

Пу И изловчился и лизнул его в нос, и Лола ощутила в глубине души легкий укол ревности. Впрочем, она тут же опомнилась.

После того как все угомонились и плотно закусили, Леня отпил кофе из большой кружки, откусил миндальное пирожное и погладил кота, примостившегося у него на коленях. С возрастом кот стал несколько тяжел, и долго на коленях его держать было трудновато – ноги затекали, но Леня ради собственного кота готов был вытерпеть еще и не такое.

– Ну, и что ты думаешь теперь делать? – с самым невинным видом спросила Лола.

Самое умное, конечно, было отказаться от операции, раз она сопряжена с таким риском, но Лола прекрасно знала, что, если она только заикнется об этом, Ленька тут же прекратит с ней всяческие взаимоотношения. Он так печется о своей репутации, а тут – такой прокол!

– Стыд какой, – Леня повесил голову, – обдурили обычные уголовники…

– Против лома нет приема, – вздохнула Лола.

– Ну, это мы еще посмотрим… – Глаза Лолиного компаньона упрямо блеснули, и она поняла, что Ленька, разумеется, не отступит.

– Что, снова пойдешь разбираться с этим, как его… Миксером? Думаешь, он примет тебя за выходца с того света и от страха отдаст часы?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Леня. – Этого Миксера теперь не найти. В Юркином парке он больше не появится, а подлеца Лешеньку мамаша, должно быть, давно уже увезла из города от греха подальше. Нужно к Миксеру с другого конца подбираться. И ведь мелкая дрянь какая-то, студентам и школьникам наркоту сбывает! Если к серьезным людям с вопросами обращаться, то они про него и слыхом не слыхивали! А если так вокруг поспрашивать, то до него обязательно дойдет…

– Так значит, у тебя нет никакой ниточки? – с надеждой спросила Лола.

– Даже и не знаю… – Леня отчего-то смутился. – Ты не могла бы принести мне брюки? Те, в чем я в подвале был…

Он мог бы сделать это сам, но не хотел тревожить кота, уютно посапывающего на коленях. Хозяева знают, что, если внезапно согнать спящего кота, себе дороже обойдется. Обиженный котяра мигом извернется и так цапнет когтями – мало не покажется. Или вообще укусит. Если же кот обладает более сдержанным характером или сильно привязан к хозяину, то он, конечно, кусаться не станет, но сочтет себя оскорбленным в лучших чувствах, затаит обиду надолго, будет дуться на шкафу или еще где-нибудь в труднодоступном месте, и хозяину достанет немалых трудов вымолить у него прощение. Причем коты – животные неподкупные. Можно сколько угодно закармливать паршивца деликатесами – съесть-то он съест, но мурлыкать все равно не станет!

– Да я их вообще выбросила! – возмутилась Лола. – Такую грязь я еще в квартире буду держать! Да на них микробов туча. Животные инфекцию подхватить могут!

– Ты что, не шутишь? – Леня дернулся было в волнении, однако опомнился и похлопал поднявшего ухо кота по боку. – Ты выбросила их в мусоропровод?

Лола поморщилась и сообщила, что до мусоропровода она дойти не собралась, а просто засунула брюки в пакет и бросила у двери.

– Будь благословенна твоя лень! – обрадовался Леня, осторожненько приподнялся и ссадил кота на теплый стул. Аскольд приоткрыл один глаз и поглядел очень неодобрительно, так что Леня вынужден был пробормотать извинения.

Тщательно обшарив карманы брюк, причем Лола, стоящая рядом, демонстративно заткнула нос пальцем, Леня зажал в кулаке что-то и побежал на кухню.

– Только не на стол! – вскричала Лола, подхватывая Пу И, который тут же сунулся в пакет, чтобы исследовать многострадальные брюки.

Леня развернулся на бегу и отправился в свою комнату. Там он, внимая Лолиным мольбам, подстелил лист белой офисной бумаги и высыпал на него несколько шерстинок бурого цвета.

– Что это за гадость? – спросила подоспевшая Лола.

– Сам не знаю, – признался Леня и достал из ящика лупу, – но это все, что у нас есть на сегодняшний день. Ты спрашивала, есть ли у меня ниточка, так вот – вместо ниточки у меня эти несколько волосков.

И Лола поняла, что ее компаньон уже все решил, что у них есть работа, что дело предстоит опасное и запутанное, даже если они найдут часы, нужно будет еще разобраться, в чем там секрет, а пока придется сосредоточиться на розыске часов, будь они неладны. Лола мысленно вздохнула и примирилась с судьбой, она-то знала, что теперь спорить с Маркизом бесполезно.