Смертельные объятия

23. Июль 2023 г.

Борис достал платок и промокнул им мокрое от слез лицо жены.

– Ну-ну, успокойся. Давай представим себе, что мой брат – просто увлекающаяся и влюбчивая натура и что со временем он изменит свое решение и расстанется с той женщиной. А если ему станет известно о беременности Наташи, то он точно ее не бросит. И сделает так, чтобы она никогда не узнала о его связи с другой.

– Борис! Но Наташа не такая… Я имею в виду, что рано или поздно она все равно узнает о том, что Петр изменяет ей, она не сможет этого не почувствовать и когда-нибудь поймет, что Петр остался с ней только лишь из-за ее беременности. Ты только представь себе, каково ей будет тогда? Да она станет самой несчастной женщиной на свете! Нет, ей надо обо всем рассказать, предупредить!

– Женя, мы не имеем права вмешиваться в чужую жизнь. Уверен, что Петр сам расскажет ей обо всем. Он не подлый человек, он постарается как-то смягчить удар…

– Да как можно смягчить известие о предательстве, измене?!! Борис, что ты такое говоришь?! – Женя в отчаянии оттолкнула от себя мужа, на миг представив себе, что это не Петр, а он сам, Борис, только что пытался как-то «мягко» сообщить ей о том, что у него появилась любовница. – Вот не зря же говорят, что все вы, мужики, одинаковые, что у каждого в кармане по любовнице! Запомни, Боря, если ты изменишь мне и я об этом узнаю, причем неважно, от кого, даже если ты сам мне об этом скажешь, я исчезну из твоей жизни и не подпущу тебя к Мише! Понятно? Так что, если у тебя есть кто на примете…

– Женя, да успокойся ты! При чем здесь я?

– Да вы же с ним одной крови! И если он способен на предательство, то, значит, и в тебе сидит этот проклятый ген!

– Ну ты загнула, подруга! – теперь уже разозлился Борис. – Так, все, хватит! Бери себя в руки и пойдем! Ребров же приехал!

И Женя, еще пару минут тому назад представившая себя обманутой мужем, вдруг осознав, что это были всего лишь ее болезненные фантазии, вздохнула с облегчением: Борис-то ей не изменил, он-то с ней!

Они обнялись.

– Ладно, ты прости меня… Просто никак не могу переварить эту новость.

На этот раз на кухне хозяйничала Наташа – кормила Реброва. Пока он ел, все собравшиеся за столом – Матвей, Борис, Женя и Петр – словно сговорившись, говорили о погоде, о том, что тепло, и что даже дожди теплые, и что сад после дождя пахнет по-особенному травами и цветами. И только когда Ребров поел, все как по команде замолкли – ждали, когда он сообщит им последние новости.

– Я встречался с Вадимом Красновым, женихом Карины, – начал он. – Работает в банке юристом. Недавно купил квартиру, они с Кариной собирались пожениться, но потом поссорились. Она приревновала его на дне рождения к другой девушке, которую он, пьяный, целовал на балконе. Ссора была крупная. Они расстались. Он был в шоке от услышанного, он не знал о смерти девушки. И сказал, что ему ничего не было известно о ее связи с Льдовым и что он не верит в это. Постоянно повторял, что чувствует свою вину за то, что они расстались, что, если бы не ссора, они были бы вместе и она была бы жива. У Краснова железное алиби – он целую неделю был во Владимире, в командировке. Его алиби люди Кузнецова проверили, ездили во Владимир, смотрели камеры в гостинице. Он точно не мог убить Карину, да и мотива у него не было.

– Он ничего не говорил об Алевтине Гороховой? – спросил Борис.

– Я спрашивал его, он сказал, что Аля, как он назвал Горохову, и Карина были самыми близкими подругами. Что Карина была благодарна подруге за то, что та за символическую плату сдавала ей комнату, что помогала всегда и во всем. Да, он знал, где работает Горохова и кем, знал о существовании Льдова, но ни Карина, ни Аля никогда не говорили плохо о вас, Матвей, – обратился Ребров уже к Матвею. – У меня лично создалось впечатление, что на самом деле в их жизнь внедрился какой-то злодей, который мгновенно все разрушил и заставил вас, Матвей, страдать! И чтобы страдания были невыносимыми, убил Карину, заставив при этом ее лучшую подругу и вашу домработницу давать просто убийственные показания против вас. Это же Алевтина сказала Кузнецову, что вы с Кариной были в связи, ну и все остальное… Матвей, быть может, мы чего-то не знаем? Может, у вас есть наследники? Враги? Мы все словно кружимся на одном месте и никак не можем понять мотив убийцы. Все, ну просто все направлено против вас! Кузнецов в отчаянии! Он, конечно, молодой и неопытный, но он старается, очень старается.

– Что-нибудь известно о содержимом пакета? Там чья кровь? – спросила Женя. – Валера, давай я тебе еще кусочек пирога отрежу?

– Ой, нет, я так наелся… Спасибо тебе, Женечка, я, кажется, слишком много съел… Пакет? Да, конечно! К счастью, если так можно, конечно, говорить, кровь на тряпках принадлежит Карине.

– Я понимаю, почему к счастью, – кивнула Женя. – Это значит, что никакого другого трупа в этой истории нет. Вот только теперь и вовсе непонятно, зачем убийце было смывать кровь с тела Карины. Не знаю, как вы, – Женя оглядела всех за столом, – но у меня картина убийства вообще не складывается! Злодей заманивает Карину в дом Матвея, убивает ее, подкладывает к нему в постель, после чего каким-то образом вывозит труп к лесу, там моет бедную девушку, уже мертвую, и укладывает на обочину дороги. Бутылку с водой и окровавленные тряпки засовывает в пакет и прячет под деревом в глубине леса. Спрашивается, почему он не взял это с собой? Мог же выбросить в любом мусорном баке, который бы встретил по дороге.

– Он хотел вернуться, – тихо произнес Петр. – И, может, уже вернулся, но опоздал, а раньше почему-то не мог… Думаю, что он просто торопился поскорее уехать с того места, где оставил труп, чтобы его не заметили из проезжающих мимо машин. Он до сих пор хочет вернуться туда и забрать пакет, но боится. Может, пока вы там сегодня бродили по лесу, изображая грибников, он и был там, но, увидев вас, сразу же уехал. А потом, даже если и приезжал вновь, увидел полицейские машины… Видел экспертов. Так что теперь он туда – ни ногой! Матвей, так что скажете? Назовите уже своего врага!

– Петр! – одернул его Борис.

– Да ничего, – нисколько не обиделся на Петра Льдов. – Я понимаю, что надоел всем вам уже… Петр, дорогой, да если бы я только знал, кто так сильно желает мне зла, я бы уже давно вам сказал! У меня уже голова лопается от мыслей! Я не понимаю, кому было выгодно, если бы меня посадили? От меня, от моей активности сейчас зависит довольно много людей, и это просто счастье, что мой помощник, Горный, разгребает все эти завалы с документацией, ведет от моего имени переговоры. Конечно, я все контролирую…

– А как вы контролируете? – спросила Женя. – По телефону?

– Нет, конечно… В полиции не дураки, легко вычислили бы меня, отследив телефонные разговоры Горного. У меня есть вход в почту одного человека, вот так и общаемся с помощником.

– И все-таки, – не унимался Петр, – если представить себе, что вас посадили, и надолго. Что будет с вашим бизнесом, я уж не говорю о карьере, с домом, с имуществом? У вас есть наследники?

– Да, есть, – сказал Льдов.

– Дети? – не выдержала Наташа. – У вас есть дети? Может, бывшая жена?

– Нет, она не жена мне, но близкий друг. Если со мной что случится, она получит все. А если меня посадят, то у нее есть доверенность на управление всеми моими делами. Только она пока что не знает…

– Это Лора, ну конечно! – воскликнула Женя, злясь на то, что ей так и не удалось найти эту таинственную женщину. – Так, может, это она все и замутила?!

– Да что вы такое говорите? Вы ее не знаете!

– Я так скажу: чтобы разобраться с этим делом, если вы хотите, чтобы мы вам помогли, устройте нам знакомство с этой Лорой. И как вы с ней вообще связываетесь?

– Лора ни при чем! – лицо Льдова исказила гримаса боли. – Да оставьте Лору уже мне! Она – последняя, кто мог бы пожелать мне зла и такие страдания. Тем более что она-то как раз знает меня лучше всех и понимает, что эта история меня просто бы убила!

– Вот именно! – воскликнула, чуть ли не злорадно, по-акульи улыбаясь, Женя, сама уж презирая себя за эту нескрываемую неприязнь к незнакомой ей женщине. – Она знала, поэтому и действовала так жестоко. Признавайтесь, Льдов, что вы такого ей сделали, за что она вас так возненавидела!

Льдов сидел, ошалевший от переполнявших его чувств, растерянный, оглушенный, пока Петр не сжалился над ним:

– Все, Женя, хватит уже, я прошу тебя! Разве ты не видишь, что этими словами ты просто добиваешь его!

– Правда, Жень… – поддержала его тихо Наташа.

Женя, глядя на нее и вдруг вспомнив, какой удар ожидает ее саму, причем от самого близкого ей человека, замолкла.

– Женя… – начал Борис, подбирая слова: – Ты только представь себе, что это меня спрашивали бы о тебе и настаивали бы на том, что это ты решила превратить мою жизнь в ад. Как ты думаешь, я бы отреагировал? Да я бы разорвал каждого, что смел бы подумать так о тебе. Вот и у Матвея есть такой человек, которому он всецело доверяет. И это именно она помогла Матвею найти меня, адвоката, поскольку его адвокат в отъезде…

– Да что вы все, на самом деле?! Сговорились! Тогда и распутывайте это дело сами!

– Женя… – подал голос Ребров, переводя взгляд с Жени на Льдова и потом на всех говоривших. – Вы же предоставили Матвею убежище не для того, чтобы довести его до инфаркта!

Жене стало стыдно за то, что она, прикрываясь желанием найти убийцу, на самом деле сейчас откровенно злилась на то, что ее не посвятили в тайну. Лора – да кто она такая!

– Почему ее сейчас нет с нами? Почему она до сих пор не навестила вас, Матвей? Почему она своими волшебными объятиями не успокаивает вас сейчас?

И тут она поняла, что сказала такое, о чем потом будет всю жизнь жалеть. Она всадила нож в и без того уязвимую и слабую сущность Льдова. Она не должна была показывать, что знает о том, при каких условиях эта женщина появилась в жизни Льдова.

– Мне Аля ваша рассказала… – густо краснея, проговорила она. – Простите меня, Матвей… Я не должна была говорить об этом…

И тут же, не в силах потерять нить своих рассуждений, продолжила:

– Но все же говорит о том, что именно она могла все это подстроить. К сожалению, такое часто случается, когда именно самый близкий человек наносит самый болезненный удар. Вот вы все… – Она обвела взглядом всех присутствующих. – Разве я не права? Он же мог идеализировать эту женщину, он ослеп от своих чувств к ней… Нет, может, это и не любовь, может, это просто благодарность, но, повторяю, где же эта женщина сейчас? Что мешает ей в трудную для Матвея минуту приехать к нам и поддержать его, обнять, наконец?!

– Она замужем, у нее семья, – вдруг совершенно спокойно проговорил Льдов. – И все, что от нее зависело, она уже сделала. Только лишь благодаря ей я здесь, в вашем доме. И я не сержусь на вас. Да, я понимаю ваши чувства и недоумение. Но, поверьте, я, несмотря на свои проблемы и комплексы, все же остаюсь мужчиной и просто не имею права вот так вторгаться в ее жизнь и погружать ее в историю с убийством. Ведь меня обвиняют в убийстве!!!

– Но вы могли хотя бы организовать нам с ней встречу? Быть может, с ее же помощью мы бы продвинулись в нашем деле, – тоже успокаиваясь, сказала Женя.

Она чувствовала на себе взгляд Бориса. Он, вероятно, испытывал стыд за нее. Ну и пусть! Она искренне хотела помочь Льдову, но, если он скрывает от нее Лору, значит, что-то здесь нечисто.

И вдруг она резко повернулась к мужу:

– Борис, а ты чего молчишь? Ты же с ней виделся? Ты же с ней говорил?! А почему мне нельзя? Знаете что? У меня такое впечатление, будто бы вы все против меня!

И она, сорвавшись с места, выбежала из кухни.

24. Июль 2023 г.

О том, что по коридору больницы, распугав персонал и пациентов, пронесся парень в черной балаклаве, Кузнецову доложили утром. К счастью, Алевтина Горохова была жива, хотя и находилась без сознания. В палате после выписки соседки она оставалась одна, и, судя по тому, что злодей не нанес физический вред ее здоровью, целью преступника было напугать ее до смерти. Что ему понадобилось там, как не вывести ее окончательно из равновесия и не заставить продолжать давать показания против Льдова.

Человека, который был приставлен к ней, чтобы охранять, на месте не оказалось. Позже медсестры расскажут Кузнецову, что парень ни минуты не просидел на месте, маялся от скуки, приставал к ним с разговорами, постоянно куда-то выходил, но чаще всего его можно было видеть в больничном буфете.

Вот все, буквально все в этом деле разваливалось на глазах, выставляя Кузнецова перед начальством полным, как он считал, кретином. И это еще никто из руководства не знал, что он ездил в Подольск, потревожив семью Бронниковых.

От мысли, что ему еще только предстоит неприятный разговор с Борисом, который не сможет не отреагировать на этот его возмутительный поступок, Ивану хотелось поскорее уволиться и уехать куда подальше. Но все это он проигрывал, конечно же, в голове, реально же он намеревался довести это дело до конца и найти настоящего убийцу Карины Жуковой.

Изменил он свое отношение и к Реброву и был благодарен ему за помощь. Если бы не Валерий, не нашли бы пакет с уликами в лесу, не появился бы в деле новый свидетель – жених Карины, Краснов. Нет, конечно, рано или поздно и на него бы вышли и допросили, но все же лучше, когда тебе помогают.

Ребров нашел Краснова, а люди Кузнецова проверили его алиби, которое подтвердилось, что позволило, в конечном счете, сузить список подозреваемых в убийстве.

Тот факт, что Вадим Краснов ни слова не сказал, а значит, и не знал о романе своей невесты с Льдовым, в очередной раз поставил под сомнение показания Алевтины Гороховой. С каждым днем Иван все больше и больше начинал сомневаться в виновности Льдова, но только какое это уже имело значение для следствия? Ничего нового-то в деле не появилось! Человек в балаклаве не вычислен! Оставалось радоваться уже тому, что Горохова жива, что ее хотя бы не убили.

Нестыковки в деле могли быть расценены как зацепки. Первое – это расположение ран на теле погибшей, сплошное несоответствие. Второе – признаки того, что с трупа пытались смыть кровь. Зачем?! Словно убийца сначала планировал сам обмыть тело и похоронить где-нибудь в лесу, а потом по какой-то причине передумал. Но это же полный бред! Клиника!!! Однако пакет просто набит влажными окровавленными тряпками, и кровь на них принадлежит Карине Жуковой, это факт!!! На самом пакете отпечатков нет, значит, убийца действовал в перчатках. Да и в доме Льдова следов посторонних нет. Все, к чему мог бы прикоснуться убийца – ручки дверей, какие-то предметы, краны в ванной комнате или в кухне на посуде, – было покрыто отпечатками пальцев самого Льдова и его домработницы. И нож! Вот на нем были просто идеальные, четкие следы хозяина дома. Но и это можно было объяснить – ведь только ради этих отпечатков и был задуман этот чудовищный спектакль по уничтожению Льдова!

Кузнецов, приехав в больницу, первым делом вытащил на безлюдную лестницу парня, который должен был охранять Горохову, и прошипел ему на ухо все, что он о нем думал. Едва удержался, чтобы не врезать ему кулаком под дых! Потом, пригрозив ему увольнением, вошел в палату к Алевтине. Она уже очнулась и теперь лежала под капельницей, приходила в себя после пережитого потрясения.

Увидев Ивана, она слабо улыбнулась.

– Как хорошо, что вы здесь…

– Расскажите, что с вами случилось.

Он не мог не полюбоваться ею – белокожая брюнетка с большими голубыми глазами. Это сейчас ей нездоровится и она вся на нервах, потому и выглядит соответственно. Под глазами залегли фиолетовые полукружия, губы пересохли и побледнели, волосы разметались по жидкой подушке, тонкая и какая-то беззащитная шейка ушла в широкий ворот застиранной больничной рубашки. А если ее подлечить, успокоить, припудрить, подрумянить и приодеть, она же станет настоящей красавицей! Вот об этом и собирался ей сказать, чтобы как-то подбодрить ее, во-первых, во-вторых, хотя бы таким образом извиниться за ненадежного охранника. Но вместо этого он буквально взорвался накопившимися вопросами, задавая их холодным, строгим тоном. Как будто бессознательно срывал на несчастной девушке свою досаду на зашедшее в тупик расследование.

– В доме Льдова были обнаружены личные вещи и предметы гигиены, принадлежащие Карине Жуковой. Это вы их туда подбросили?

Кивнув, Алевтина с трудом разлепила губы и прохрипела:

– Да, это я. Надо было, чтобы все подумали, что она у нас живет…

Это «у нас» резануло слух. Ох уж эти домработницы! Моют полы в чужом доме, живут там, пользуясь всем, и считают себя чуть ли не хозяевами!

– Так значит, никакого романа между Кариной и Льдовым не было?

– Нет.

– Расскажите, что на самом деле произошло в то утро, когда ваш хозяин обнаружил труп в своей кровати.

– Матвей Евгеньевич испугался и хотел вызвать полицию. Но я, понимая, что его сразу же схватят и посадят, что, возможно, я вижу его в последний раз, потому что слишком уж много улик против него, и что в тюрьме, куда его отправят после суда, он не выдержит и суток, предложила ему вообще ничего не предпринимать, я пообещала ему, что сама избавлюсь от трупа…

– Не понял… А как же тот, другой, в маске?

– Я же не сволочь какая-то… Да, я знала, что буду давать показания против него, иначе меня саму… убьют… Но в тот момент я все равно хотела ему помочь, сказала, чтобы он поскорее уезжал.

– Где в этот момент был убийца?

– Он должен был появиться с минуты на минуту.

– На чем он приезжал туда?

– Не знаю. Думаю, на своей машине, не на такси же! Возможно, он оставлял ее дальше от дома… Я знала, что за Матвеем Евгеньевичем будут охотиться, что его арестуют, но все равно дала ему шанс сбежать…

– И?

– И он уехал. Я посоветовала ему поехать на работу и вести себя так, словно ничего не произошло. И он уехал.

– Где был в это время труп?

– Там, в спальне. Я вошла туда, взяла Карину на руки и осторожно, как если бы боялась причинить ей боль, переложила на пол, чтобы поменять постельное белье…

– Вы пообещали Льдову избавиться от трупа?

– Ну да, конечно, разве я не сказала?

– Сказали. Значит, он уехал, а вы положили труп на пол, сняли белье и… Так это вы сунули его в стиральную машину?

– Да. Льдов никогда бы того не сделал. У него для этого есть я. Да и в спальню он бы точно не вернулся.

– А вы знали, что рано или поздно в доме появится полиция, что белье найдут, что в доме будет работать группа экспертов?

– Точно не знала, но догадывалась. Почему-то подумала, что Матвей Евгеньевич сам не выдержит и пойдет в полицию. Так сделал бы любой нормальный, невиновный человек.

– Что было дальше?

– Я поменяла белье и стала ждать прихода этого человека. У меня от страха зуб на зуб не попадал. И в какой-то момент я подумала, что мне нужно бежать! Что, если этот зверь убил Карину, то что стоит ему избавиться и от меня, от свидетеля?

– Так вы видели его лицо?

– Нет, не видела!

– Почему не сбежали? Вы же держали на руках тело вашей самой близкой подруги, да вы должны были бежать, бежать!!!

– Да, я так бы и сделала, но не решилась. Где гарантия, что полиция схватит этого человека? Он остался бы на свободе и нашел бы меня, убил бы точно. А так… Я подумала, что если он меня сразу не убил, то, может, оставит как свою помощницу, что ли… К тому же я была ему нужна, чтобы оклеветать Льдова. Что мне и пришлось потом сделать.

– Так, я понял. Что было дальше?

– Он появился тихо и неожиданно… Я так и не поняла откуда. Словно он все это время находился где-то в доме. Он приказал мне сидеть на кухне, а сам, судя по звукам, вытащил тело из спальни и поволок по коридору в сторону двери, ведущей в гараж. Возможно, там была его машина… Но шума машины, звука мотора я не слышала… Потом он вернулся и дал мне указания, что я должна говорить о Льдове в полиции в случае, если меня спросят. И даже после того, как он вынес труп, я не услышала звука мотора… или же была настолько оглушена страхом, что оглохла… не знаю.

– Вы же знаете, что он вывез труп и выбросил его на обочине неподалеку от Бородок, возле леса.

– Да, знаю. Там ее и нашли.

– Но скажите мне, Алевтина, зачем ему надо было смывать кровь с тела вашей мертвой подруги?

– Как это – смывать кровь? Зачем?

– Это я вас спрашиваю – зачем? И теперь, когда нам об этом известно, я спрашиваю себя, а что, если этот спектакль с желанием оклеветать Льдова просто способ отвлечь следствие от главной цели – убийства Карины? Что, если на самом деле все дело было в ней, в отношении убийцы к Карине?

Кузнецову показалось, что девушка стала уменьшаться на глазах, вжала голову в плечи, закрыла глаза, и из-под ресниц хлынули слезы.

– Да откуда же я знаю? – просипела, захлебываясь слезами, Алевтина. – Я же все про нее знала! Про Вадика знала, что она приревновала его, он с кем-то целовался на балконе, а она увидела… Ну, что они расстались. Льдов здесь, конечно же, ни при чем. Но что есть кто-то еще, кто хочет ее убить? Нет… Ничего об этом не знаю. Но, с другой стороны, он же как-то заманил ее в дом! И она послушно поехала сюда.

– Так, стоп. А разве вы не встретились с ней вечером, когда она приехала?

Горохова часто заморгала мокрыми ресницами.

– Ну да… Она приехала…

– Что она вам сказала?

– Во-первых, я была в шоке. Она не должна была приезжать туда. Это место моей работы.

– Так что она вам сказала?

– Сказала, что у нее к Матвею Евгеньевичу какое-то важное дело.

– Что вы подумали тогда? Поверили ей?

– Да. Правда, в ту минуту я вдруг почувствовала, что между нами образовался ледяной барьер. Словно это была уже не моя Карина, а чужой мне человек…