Я наверняка ослышалась! Точно!
Не мог же он сказать о том, что магия – враг?
Магия спасала меня всю мою сознательную жизнь! Шили спасал!
Или… вспомнились слова дракона о том, как ему пришлось оберегать меня еще в чреве матери. Мол, Дар Бриала может выдержать не каждая.
Значит… это яд? Медленно действующий?
И способный сосуществовать в теле девы лишь до ее совершеннолетия? Поэтому необходима передача мужчине?
– Я не верю.
– А стоит. – Оринор выглядел теперь предельно серьезным. – Магия не созвучна с женской сутью. В первую очередь из-за возможности созидания женским организмом другого существа. Как та же магия. Ее способность к воспроизведению Энергетических Потоков – практически тот же процесс, что и зачатие, и взращивание человека внутри женщины.
Я свела брови вместе.
– Но если сравнивать магию и деторождение – получается, что эти процессы схожи. Откуда же взяться отторжению?
– Тебе знакомы физические процессы? Положительные и отрицательные заряды. Одинаковые – отталкивают друг друга. А противоположные, напротив, имеют огромную силу притяжения.
– Сперва магия – это способность женщин рожать детей, теперь – физика… да что такое магия вообще?
– То, что нас окружает. – Он взмахнул рукой, заставляя из моей прически выбиться локону. – Это невидимые нити, дернув за которые, возможно воздействие на мир.
– Другими словами, магия – часть нас?
– Очень точное описание. – Он кивнул.
– И эта часть меня – меня же и убивает?
– Если не передашь Дар, со временем… начнутся неприятные последствия.
– Какие?
– Сперва – головные боли, после сумасшествие. Ну а дальше… истории известны различные вариации, как некогда прекрасные девушки заканчивали свою жизнь несвоевременно.
Наверное, не стоит спрашивать подробности. Воображение рисовало страшные картины, от шага в пропасть с уступа, повинуясь голосам в голове, до объятого магическим пламенем тела без возможности контролировать оное.
Обхватила себя руками.
– Я не хочу в это верить.
Оринор молчал с минуту, после чего посмотрел в дальний угол беседки.
– Может, хотя бы тебе она поверит?
Посмотрела в сторону, куда обращался Его Светлость, но никого не увидела.
– Вы с кем беседуете?
– С твоим фамильяром, разумеется. Дракон, можешь не скрываться.
Шили, громко фыркнув, проявился ровно там, куда Оринор указывал.
Значит… он видел его все это время?!
Даже в моменты, когда я сама не знала, где находится Страшилище?
– Шили, герцог говорит правду?
Дракон внимательно посмотрел на Оринора, перевел взгляд на меня и, выдохнув темную струю дыма, заметил:
– С Вашей стороны это некрасиво, герцог. Запугивать девочку.
– Шили?.. – Оринор вскинул подбородок. – Я предпочитаю предупреждать об опасности. А не вести ее слепо, как фамильяры. Стефания будет моей женой, и я не собираюсь рисковать ее здоровьем в угоду… былым привычкам.
– Я не сказала, что выйду за Вас!
– Это вопрос времени, милая, мы же обсудили. – Быстрый теплый взгляд в мою сторону, и его внимание снова сосредоточилось на драконе.
Оринор совершенно не был удивлен тем, что у меня в Защитниках ходил дракон. И он его видел. Когда я сама не могла!
Все ли лорды могли?..
– Почему Вы видите Шили?
– Сам скажешь или мне стоит? – Оринор поднял брови.
А я совсем запуталась!
Вокруг меня все о чем-то знали! А я… была совершенно несведуща! И это раздражало!
Страшилище нервно дернул хвостом. Дыхнул очередным облачком дыма, после чего, простонав, признался:
– Даубричские были теми, кто приручил драконов, сделав из них фамильяров.
– Что?!
– И с тех пор каждый потомок рода способен видеть скрытых Воздушно-Огненных. – Шили снова дернул хвостом. – Я решил, что не стоит говорить тебе.
– Почему все постоянно держат меня в неведении?! А по поводу магии? Это тоже правда? Она убивает дев?
Страшилище понурил голову.
– Не сразу. Некоторые доживали до старости. Особенно те, кого охранял фамильяр.
– Некоторые. – Отозвалась эхом. На негнущихся ногах дошла до скамейки, обессилено падая на ровную поверхность.
