–Что будем с ней делать?
– Не хватайси! – снова взревел дворовый. – То для знающих работа. Девчата уберут.
Он протиснулся в калитку, проковылял к чурбаку и поворошил растущие рядом цветы.
Маринка с наслаждением вдохнула душистый аромат.
– Хорошо у вас. Необычно. Я не думала, что мне может понравиться в деревне.
– Чего припёрласи тогда?
– По делам! Грубый ты, дворовик.
– Дворовый я. Не перевирай. Осмелела, тыкалка.
Маринка не стала пререкаться, ей было невероятно интересно разговаривать с котом.
– Откуда ты взялся?
Кот возмущенно раздул щёки.
– Я завсегда тутачки находилси! Моя родина– баб Онин двор.
– Никогда не слышала про таких как ты, – пожала плечами Маринка.
– Нашла чем похвалятьси, – фыркнул кот.
– Я сказки читала… в детстве. Фильмы всякие… ужастики про ведьм, вампиров, русалок смотрела.
– За вампиров не скажу – нечисть заграничныя, а вот упыри да прочий сброд попадаютси. Сторожко быть надобно. Ты таперя со всеми повидаешси.
– Я? – напряглась Маринка. – Зачем они мне? Не хочу!
– Поздно пить боржому! – хихикнул кот. – Неча было через обод лезть.
– Да причём здесь обод?
Кот повернул голову и внимательно посмотрел на Маринку. В лунном свете глаза его взблеснули ярко-золотым.
– Не пойму – ты и впрямь дурная? Через то очи твои отворилиси, всех видеть станешь.
– И… что?
Кот скрипнул зубами и рванул торчащую по сторонам бородёнку.
– И то! Познакомишьси, говорю. У нас тута всякого сброду навалом!
Он вдруг задёргался, изловчился и выкусил из шерсти на спине огромный репей.
– Сенька-оборотень бузит, – пожаловался Маринке. – Придумал себе забаву, приличных котов гонять.
Подробностей про оборотня Маринке услышать не довелось – дворовый вдруг приосанился, выправил усы и скривился глуповатой улыбкой. Причиной этой внезапной перемены явилась кругленькая старушонка с мордочкой, смахивающей на лисью, в длинной распашонке и платке, повязанном надо лбом рожками.
Она просеменила из-за дома, но увидев Маринку шустро откатилась назад. Перед тем, как скрыться – оглянулась, поманила кота. Сорвав цветок и заправив его за ухо, дворовый поспешил за ней.
Сколько их тут водится? – заинтересовалась Маринка. Она направилась было следом – подглядеть. Но завернув за угол, передумала. Впереди было темно и как-то неуютно.
Говорящий кот и прочие странные существа, шмыгающие вокруг, больше не удивляли. Напротив, мир, внезапно открывшийся ей, теперь привлекал всё больше – его хотелось наблюдать и исследовать.
Тихо булькнул мобильник. Маринка провела пальцем по экрану и увидела сообщение от Лизы.
Помоги! – было написано в нём.
Глава 4
Едва Маринка прочитала сообщение, как экран пошёл рябью и почернел.
Она зачем-то потрясла телефон, и только потом сообразила нажать кнопочку перезагрузки.
Кто написал это сообщение?
Ведь у Лизы никогда не было телефона.
Как не было контакта с именем Лиза в её собственном мобильнике.
Почему же тогда телефон опознал отправителя?
Странности множились, но ответов у неё не было.
Маринка в нетерпении ждала, пока «проснётся» телефон, и когда всё загрузилось, поспешила перечитать сообщение. Но в папке «Принятых» было пусто.
На душе сделалось муторно. Она рассиживается в гостях и болтает с котом, а Лиза в это время томится взаперти! Оторванная от дома и близких, в компании своих неприятных кукол.
Нужно что-то делать. Не зря же она приехала.
Маринка решила, что с утра отправится в Грачевники. Вот только что будет делать, если деревня и правда пустует? Где станет искать Лизину родню? Думать об этом сейчас не было сил, и она отмахнулась от этой мысли.
Повезёт – расспрошу местных. Нет – вернусь в Ермолаево и поговорю с бабой Оней, Так решила для себя.
Спала Маринка плохо – было слишком мягко и душно.
Кровать у Матрёши оказалась старая – с железными спинками и панцирной сеткой, прогибающейся под тяжестью тела. Сверху помещалась толстая перина, избавиться от которой не было никакой возможности.
Окно девушка оставила приоткрытым. Но когда спросонья ей почудилось, что по подоконнику шарит чья-то когтистая рука, створку пришлось захлопнуть. Встреча с ночными обитателями деревни не входила в её планы.
Когда рассвело, Маринка поднялась и решила не ждать пробуждения Матрёши.
Прихватив рюкзачок, осторожно покинула дом, и уже перед калиткой услышала чьи-то тихие причитания в лопухах.
