Ей сделалось неуютно и страшно.
Хорошо, что она не одна сейчас.
– Давно здесь так?
Кот кивнул. Он принюхивался, шерсть на загривке вздыбилась.
– Неспокойно мне что-то. Давай возвернёмси.
Маринке тоже хотелось сбежать, но она переборола себя – глупо было уходить, когда уже оказалась на месте. Она ведь и приехала ради этого.
– Не могу. Мне нужно найти… родню.
Дворовый присвистнул и испуганно зажал лапами рот. После отбежал от Маринки подальше.
– У тебя здесь родня? Придуряласи раньше? Специально меня сюда тащила??
– Да ты что такое говоришь! Я не обманывала. В Грачевниках жила бабушка моей сводной сестры. Я к ней приехала.
– Зачем??
– Посмотреть на неё. Поговорить. Рассказать про Лизу.
– А сестрица что ж не с тобой?
Маринка ответила не сразу. Ей пришлось сделать усилие, чтобы произнести:
– Лиза… Она… другая. Понимаешь, у них в семье и мать сумасшедшая, и бабка странная. Так отчим рассказал.
– Ещё б не странная, ежели тута проживает. – кот не сводил с Маринки пристального взгляда. Он весь как-то подобрался, напружинился, будто готовился к прыжку.
– Да почему? Объясни! – попросила Маринка.
– А ты быдто не того… Не понимаешь?
– Нет. Я за этим и приехала – хочу разобраться, что происходит.
Дворовый вздрогнул и крутанулся вокруг.
– Давай вернёмси, – предложил снова. – Я ведь не слажу, если что. Подослаб, от заклятки той не оклемалси.
– Я тебя не держу, – рассердилась Маринка. – Можешь уходить.
– А ты-то? Останешьси?
Маринка кивнула.
Кот вздохнул и нахохлился.
– Не могу тебя бросить. Ты ж спасла меня.
– От кого?
– От заклятки. Матрёшу подняла, до бабы Они проводила.
– Глупости. Ты что, сам не мог к ней пойти?
Вопрос остался без ответа – в ближайшем к ним доме медленно и бесшумно приоткрылась дверь.
– Сквозняк? – предположила Маринка.
Её потянуло заглянуть туда – может внутри остались какие-то вещи, а если повезёт и записи бывших хозяев. Возможно, там есть что-то интересное.
Не торопясь она подошла поближе. Прислушалась.
– Посмотрим, что там? – обратилась к дворовому.
Тот не ответил. Маринка оглянулась и не увидела рядом кота.
Глава 5
Ну и ладно! – обозлилась Маринка. – Сама разберусь! Без трусливых.
Она решительно протопала к крылечку и осторожно переступила через подгнившие доски.
За дверью обнаружился крошечный закуток, за ним – комната.
Пусто в ней было да грязно, чернела у стены давно небелёная печь. Напротив, сбоку от окна, стояла табуретка. На полу среди мусора и пыли во множестве разбросаны были перья. Большие и не очень, пестрые и черно-белые, они явно принадлежали не одной птице.
Маринка не пошла в следующую комнатушку, брезгливо потоптавшись на месте, повернула к выходу и дёрнулась, увидев появившуюся откуда-то старуху.
Та сгорбилась на табуретке возле окна.
Сморщенная кожа, серые редкие волосенки, худоба, запавшие глаза и одежда из мешковины делали её похожей на экспонат кунсткамеры.
На Маринино приветствие она не ответила, да и вообще никак не среагировала на появление в своем доме гостьи. Продолжала неподвижно сидеть у стены и смотреть в пустоту.
Маринке сделалось жутко. Встретиться один на один в заброшенной деревне с мумией – тот ещё квест.
– Вы… извините. Я по ошибке зашла… – забормотала она, отступая к выходу. Про Лизину родню Маринка сейчас позабыла – настолько поразило её внезапное появление страшной старухи.
Откуда она взялась? – недоумевала Маринка. – И почему так странно себя ведёт? Словно не видит меня. Говорили, что Грачевники необитаемы. Ошибались? Или специально обманывали? А может, чего-то не знали?
Старясь не сорваться на бег, Маринка быстро дошла до двери и уже ступила на порожек, как дверь неожиданно подалась и резко захлопнулась перед ней.
Маринка едва успела убрать ногу. Досадуя, она подтолкнула дверь, но ничего не вышло – та не поддалась.
Поглядывая на неподвижно сидящую бабку, Маринка пробралась через завалы хлама к окну и остолбенела – улицы не было! Исчезла тропа, по которой они пришли с дворовым, и заросли трав, и дома напротив. Глухая непроглядная чернота заступила на их место, затянула проём, словно плотная ткань. Несмотря на эти перемены, здесь, внутри дома, было светло.
