Буду собирать крохи с барского стола.
Точнее – с барского пляжа.
И тут меня посещает озарение. Судьбоносное, я бы сказал. Чтобы проверить свою гипотезу, я вновь тянусь к эфирным потокам, но делаю это на глубинном уровне, проникая в энергетическую структуру. И что же я вижу? Взвесь – своеобразная форма эфира. Обе энергии взаимосвязаны, они могут перетекать друг в друга. Я бы назвал взвесь упрощенным вариантом эфира. Адаптированным для местных жителей. С этой субстанцией они могут работать, с эфиром – нет.
Интересно.
Значит, Большой Пробой – это не затопление планеты взвесью, а нечто иное. Много лет назад случилось явление, которое трансформировало один вид энергии в другой. По идее, запасы взвеси должны быть ограничены. Как нефтяные месторождения. Однако генерация «тумана» продолжается благодаря Источникам. Идут некие процессы, обеспечивающие возобновляемость ценного ресурса. И природу этих процессов я пока не могу постичь.
Что ж, займемся более насущными проблемами.
Я тянусь к ближайшему эфирному потоку, пропускаю его через себя и произвожу немного взвеси. Получается. А могу ли я применить взвесь, чтобы восстановить одну из своих старых способностей? Своих, а не начинающего корректировщика Сергея Друцкого. Который вовсе не Сергей, а какой-нибудь Акира Куросава. Или Миямото Мусаси – не зря же весь его род вырезали на корню…
Растягиваю вокруг лавочки незримую паутину и напитываю ее энергией. Паутина врастает в эфирные течения, пускает там корни, охватывает большую часть имения «Звенящие кедры». Включая родовой особняк, посты охраны и разбросанные по лесу спортплощадки. Даже «детский» полигон накрыло. «Песочницу» на сленге одаренных Империума.
Я вновь чувствую силу.
Как в старые добрые времена.
И тут же понимаю: приближаются те, кого я не горю желанием видеть.
Глава 6
– Посмотрите-ка на него.
– Расселся тут, как император!
– Мелкий, какого хрена ты забыл на нашей лавочке?
Ко мне подходят трое.
Я знаю, кто они. Знаю, чего хотят. Сергей внутренне сжался бы, отступил. Постарался бы слинять под благовидным предлогом, но в итоге все равно бы отгреб. Потому что лавочка – это предлог. Ты виноват уж в том, что хочется мне кушать.
Сейчас тело Сергея Друцкого занимаю я, волхв Ярослав из Ордена Неясыти. Самый могучий волшебник своего времени, в совершенстве освоивший управление эфиром. И планы у меня предельно простые. Навести порядок в жизни своего носителя. Оградить мое тело от малолетних садистов.
– Молчит, – насмешливый голос принадлежит Елизавете Друцкой, дочери Иллариона Константиновича, наследника рода. Высокий статус должен накладывать определенную ответственность, но это – не про Лизу. Здесь всё наоборот – необоснованные понты, хамство, жестокость и подчеркнутое неуважение ко всем «не из ближнего круга». – Ему, наверное, язык не пришили после аварии.
Анна, родная сестра Лизы, презрительно рассмеялась.
Третьим в компании отморозков был Павел – старший сын Тимофея Константиновича – того самого, что не пропускает на столичных раутах и балах ни одной юбки.
Подростки обошли лавочку и встали так, чтобы загородить мне обзор.
Лиза и Аня были настоящими красавицами – спортивными, подтянутыми, умеющими стильно и вызывающе одеваться. Лизе семнадцать, как и мне, она в коротеньких шортах, подчеркивающем высокую грудь топе и высоких кедах с белой шнуровкой. Волосы над правым ухом заплетены в несколько тонких косичек. Блондинка. Аня чуть ниже ростом и менее привлекательна, но куда более опасна. Облегающие серые лосины, точеная фигурка, наполовину расстегнутая клетчатая рубашка. Беговые кроссовки белого цвета. На голове – боб-каре, укладка подчеркнуто небрежная, окрас пепельный. Девушке пятнадцать, она еще не завершила обучение в средней школе. Старшая сестра в ранге Ученика, младшая – Подмастерье. Претендует на Мастера, кстати. А это весомый аргумент в драках.
Павел – самый старший в триаде. Ему восемнадцать, за плечами – год обучения в старшей школе воздушников. Классическая гимназия Бестужевых в Петергофе – гордость и краса столичных мажоров. С азиатскими преподавателями восточных единоборств и европейскими мастерами огнестрельного боя. Говорят, оттуда открывается прямой доступ в элитные императорские войска. В пакете – стремительный карьерный взлет, полезные знакомства и головокружительные перспективы. Передо мной стоит уверенный в себе молодой человек, не пренебрегающий физической подготовкой. Породистое лицо, аккуратная стрижка-полубокс, широкие плечи, рост выше среднего. На таких девушки пачками вешаются. Так что есть у меня предположение – двинется Паша по стопам отца. Точнее – по постелям и смертельным поединкам с разгневанными мужьями. Если не откупится, конечно.
– Думала, ты откинешься, – говорит Аня, уперев руки в бока. – Мы уже собрались повыбрасывать весь твой хлам.
Паша – Подмастерье, но очень крепкий. Думаю, в арсенале у него хватает приемчиков, о которых Аня даже не слышала. Знаете, границы рангов довольно расплывчаты. Человек может овладеть базовым набором, сдать экзамен, получить сертификат и на этом успокоиться. А может прокачать несколько веток полезных в бою навыков, опробовать их в уличных стычках, поучаствовать в легальных турнирах и соревнованиях. Ранг один, возможности разные.
– Он с быдлом наперегонки катается, – фыркнул Паша. – Нашел себе приятную компанию.
Я ощутил безмерную усталость.
Эти трое не вписывались в музыку волн, музыку ветра. Они отвлекали меня от размышлений и планов на ближайшее будущее.
Зачерпнув немного эфира, я применил один из своих любимых дезориентирующих приемов – «Сдвиг». В этой реальности, насколько я знаю, существует аналог под названием «Смещение». Объекты усилием воли перемещаются в пространстве на близкое расстояние. Это не телепортация, предполагающая исчезновение в одном месте и появление в другом. Скорее – телекинез.
Моих оппонентов снесло по диагонали в воду.
Пять метров по прямой, ничего сложного. Защититься никто из подростков не успел – они просто не ожидали от меня подобного фокуса.
– Дерьмо! – выругался Паша.
Дальше всех, как я и рассчитывал, переместилась Аня. Ее тут же окатила набежавшая волна, испортив стильную стрижку.
Лиза выпрыгнула из воды и взмахнула рукой. Кто бы сомневался, что вы, девочки, успели развить «Незримый удар» до приличного пятого уровня. При иных обстоятельствах скамейка перевернулась бы вместе со мной, но сейчас атака разбилась о выставленное ребро ладони. Две воздушных струи взвихрили облачка пыли за моей спиной. В ответ я припечатал Лизу водяным шаром между лопаток. Девушка рухнула на колени от мощного толчка и лишь в последний момент успела выставить локти.
Аня с Пашей переглянулись и обрушили на меня «Вихрь ужаса», который тотчас был отражен «Зеркалом».
Шутки кончились.
Для них.
Я-то не особо напрягаюсь. Моя цель – размяться, опробовать на практике забытые умения и преподать тупым малолеткам важный урок. Не путаться у меня под ногами.
Оба Подмастерья ускорились, слившись с ветром, стали почти невесомыми. И очень сильными. Я для разнообразия зашил себя в «Каменную броню», спокойно выдержал серию ударов в корпус, два хука в голову и лоу-кик в голень. Затем ткнул Паше лбом в переносицу. Аня тоже не осталась без подарка – я осчастливил ее коленом в живот и кулаком в затылок. Нокдаун.
Подскочившая Лиза отгребла костяшками пальцев в солнечное сплетение, ее дыхание сбилось, энергетический баланс – тоже. Еще бы, к физическому урону я прибавил астральный.
Раньше всех, как ни странно, очухалась Аня. И попыталась достать меня в прыжке, усилившись «Броней духа». Мудрое решение, но я ведь не ограничен конкретными стихиями. Так почему бы не пробить слабенький доспех третьего класса «Красным кулаком»?
Говно вопрос.
Малолетка вновь на песке. В одном из ребер трещина, на губах появилась кровь.
Думаю, на сегодня хватит.
Шаг назад.
Усаживаюсь на скамью и оглядываю поле битвы. Мои противники стонут, матерятся, ощупывают себя, но в драку не лезут.
– Ты охренел, узкоглазый, – яростно шипит Лиза. – Тебе конец.
– Не в этот раз, – качаю головой.
– Ты пользуешься разными стихиями? – Паша всегда зрит в корень.
