Сэр Ланселот у старца попросил,
Чтоб научил его, что дальше делать.
И старец повелел, чтоб рыцарь смело
Взял власяницу и её носил.
Ту власяницу, что принадлежала
Святому человеку от начала,
В которой тот все дни свои прожил.
«Поможет это вам. Я в том уверен,–
Сказал он утром гостю своему.
«Сэр, если так, то к сердцу эту меру
По вашему совету я приму».
Он так и сделал. Чудо власяницу
На тело голое со стоном натянул.
Рубаху сверху глухо застегнул.
«Покуда странствие твоё продлиться,–
Продолжил добрый старец,– должен ты
Не пить вина и соблюдать посты,
И в час обедни искренне молиться.
А вскоре Ланселот пустился в путь.
И вечером в лесу он встретил даму.
И лошадь белую, сдержав чуть-чуть
Она спросила, не колеблясь, прямо:
«Куда спешите, рыцарь, в поздний час»?
«Я этого, по правде, сам не знаю,–
Ответил Ланселот, – Я полагаю
Судьба меня спасёт и в этот раз
И приведёт, где есть ночлег и пища»!
«Сэр Ланселот! Я знаю, что ты ищешь!–
Сказала дама, не спуская глаз,
С растерянного сэра Ланселота.
Ведь прежде был ты ближе, чем теперь
К заветной цели. Не моя забота
Разубеждать. Но вскоре, мне поверь,
Сам в этом не замедлишь убедиться».
Сэр Ланселот потом её спросил,
Где сможет он ночлег себе найти.
А дама поспешила распроститься:
«Ночлег тебе сегодня не найти.
Всю эту ночь пробыть тебе в пути,
А завтра всё найдётся, разрешится.
И все твои сомненья в том числе»!
И Богу поручив её, поехал
Вдаль по лесам, в сгущающейся мгле,
Сэр Ланселот. Ему теперь не к спеху.
Увидел вскоре у дороги крест.
Решил заночевать под ясным небом.
Перекусил до сна водой и хлебом
Среди обширных, незнакомых мест
Коня пустил пастись, а сам улёгся.
В бездонном небе звёздами увлёкся,
