Сергей поглядел на светлеющее небо. Солнце покажется примерно через полчаса. На острове, который от них отделяет сейчас двухкилометровой примерно ширины пролив, проснутся друзья. Варяги и викинги. И захотят узнать, куда подевались Вартислав и его спутники. Вот интересно было бы послушать, что на это ответит сбежавший руянский княжич.
– Что ж, – сказал Сергей, – вода теплая, плавать мы умеем, а тут недалеко.
И заржал, увидев ошарашенные лица соратников.
– Так, подобрали челюсти! Шутка это. А теперь вопрос: если у тебя нет судна, но оно тебе нужно, что надо сделать?
– Плот? – осторожно предположил Клеп.
– Купить? – еще более неуверенно проговорил Фьётра.
– И чем ты платить собираешься? – спросил Траин. – И кому?
Фьётра посмотрел на Сергея. Тот хранил молчание, рукоять любимой сабли поглаживал.
До Фьётры дошло.
– А у них! – махнул он в сторону лютичского городка. – А заплатим известно чем, железом!
– Вот, – одобрил Сергей. – Слова воина. И как мы это сделаем, Фьётра?
Парень задумался.
– Можно… – начал Траин, но Сергей поднял руку: дай человеку сказать.
– Бойцы там не особо сильные, – проговорил Фьётра, зачем-то пощупав обросший белесым пухом подбородок. – Но их много… А если как мы ночью хотели? Одни выманят, а другие налетят и уведут лодку побольше. А потом сюда и заберут остальных.
И уставился на Сергея: как ему план.
– Мысль верная, – одобрил тот. – Но неполная. Траин?
– Маловато нас для такой игры, – сказал сын ярла. – Но попробовать можно.
– Машег?
– А кто тебе сказал, Фьётра, что бойцы у лютичей слабые? – осведомился Машег.
– Так мы ж вроде сами видели… – проговорил тот и задумался.
Молодец. Спорить не стал, подключил мозг и сообразил: если охотник не видит медведя, это еще не значит, что медведь не видит охотника.
Тем более комментарий пришел от хузарина, а тот склонен скорее преуменьшать силы противника, чем преувеличивать.
– Машег, обоснуй.
– У тех, что за нами бежали, шлемов на головах не было, – сказал хузарин. – И молодые они все… – Поглядел на соратников и уточнил: – Как мы. А у тех, что на стенах, шлемы были.
– Может, это здесь игры такие? – предположил приятель Фьётры Эпир.
– Хороши игры, – проворчал Траин. – Мы их тупыми били, а они нас – острыми.
– Ну так не убили же никого, даже не ранили, – резонно возразил Эпир.
– Потому что не смогли, а не потому что не хотели! – парировал Траин. – Варт! Давай уже говори, что делать, а то я жрать хочу, а нечего!
– На, пожуй. – Клеп достал из сумки полоску вяленого мяса. – Еще кто хочет? У меня есть.
Молодец, запасливый.
Захотели все.
Жесткие, как обмотка рукояти меча, полоски заскрипели на зубах. Каждому досталось граммов по пятьдесят, так что управились быстро.
– Пойду гляну, как эти лютичи живут? – с вопросительной интонацией произнес Машег.
Вот это правильная мысль.
– Все пойдем, – сказал Сергей. – Разделяться пока не будем. Но вблизь – только мы с тобой. Все готовы? Тогда двинулись.
Нет, не похоже, что лютичи опасались нападения. Вот ватажка девок отправилась в лес, еще с десяток копались в огородах. У берега три бабы стирали белье, пятеро мужчин возились с сетями, выгружали улов. То ли с ночи сети ставили, а теперь забрали, то ли рыба здесь прямо у берега косяками ходит. И ни одного воина на стене. При открытых воротах и калитке. Последнюю затворить быстро, а вот ворота – они солидные, явно из тяжелого бруса.
– Вон смотри. – Машег толкнул Сергея. – Та лодка посередке. Она на воде уже. И весла прямо в ней лежат. Добежите до нее, раскидаете рыбаков, а я вас отсюда прикрою. А вон там, на мысу, вы меня подберете.
Роскошный план.
Один минус: эта готовая к заплыву лодка Сергею не нравилась. Может, потому, что стояла у открытых ворот, заглянуть в которые – никак. Распахнутый створ заслоняет. И рыбаки эти. Зачем их пятеро, когда достаточно двоих. И возятся они как-то слишком долго…
Но сразу делиться подозрениями с Машегом он не стал.
– Отходим к нашим, – распорядился он. – Там и поговорим. И посматривай тоже. Это их лес. Если где секрет сидит, мы его не вдруг заметим.
К своим подошли без происшествий. И следов свежих на глаза не попалось. Только звериные.
– Рассказывай, – велел Сергей Машегу, и тот изложил свой план.
Всем понравилось. Но когда Сергей поделился подозрениями, энтузиазм бойцов снизился.
– А давайте я гляну, что там за воротами, – предложил Фьётра. – Трубку из камышинки сделаю и водой подберусь.
Идея интересная, но…
– Не выйдет, – отклонил предложение Сергей. – Это не речка. Вода прозрачная, на солнце не бликует. Заметят.
– Лошадку бы мне, – вздохнул Машег. – Я б мимо проскакал, никто бы и тявкнуть не успел.
– А давайте я так пробегу! – предложил Клеп. – Я быстро бегаю, скажи, Траин!
– У них тоже бегуны найдутся, – не поддержал идею сын ярла. – Увяжутся за тобой и загонят. Это ж их лес.
