Военные доложили шефу, что задание выполнено. Воздушный соглядатай передавал сведения о передвижении президента. Через пятнадцать-двадцать минут Адам должен был подойти к воротам Абаскума. "Самое время уводить разведку: президент не должен ничего заподозрить, – подумал Шлеер. – Но, куда запропастился этот чертов полковник? До чего же мутный тип!". – Главный посмотрел на свою команду и почувствовал за их внешним спокойствием огромное напряжение. "Может, уйти, оставив ворота Абаскума открытыми? – размышлял он. – Президент, конечно, войдет в тюрьму. А вдруг нет? Нельзя допустить ни малейшей оплошности. Саиф не простит. Надо убедиться самому и проследить, чтобы жертва не ускользнула".
Шлеер скользил пальцами по панели управления, и экраны вспыхивали, высвечивая одно за другим помещения тюрьмы. Вот персонал Абаскума пьет кофе и обсуждает новости. Никто не торопится приступать к службе. Коридоры, коридоры, везде пусто. Заглядывать в камеры Шлееру почему-то не захотелось. Пока позволяет время, они будут ждать.
И вот, наконец-то, на экране наружной камеры слежения показалась высокая фигура президента.
– Идет, – глухо произнес наблюдатель.
– Что же делать?! – главный вскочил с кресла Вальпара, пробежался по комнате, распахнул шкаф и ловко облачился в спецодежду смотрителя тюрьмы.
– Быстро в соседний кабинет, – приказал он разведчикам. – Будьте начеку.
Форма была великовата, но Шлеер затянул ремень, расправил складки, открыл ворота и побежал встречать высокого гостя.
Хмурый Адам неприязненно оглядел начальника оперативной группы, перевоплотившегося в смотрителя.
– Почему не доложили мне о том, что она здесь?
– Кто? – сыграл под дурочка главный.
– Ева Прэм. Где она? Я вижу только ее ланс.
– Ах, да! – заулыбался разведчик. – Мадам здесь, она пожелала осмотреть тюрьму. Я думал, вы в курсе дела.
Адам с невольным трепетом переступил порог.
– Отведите меня к ней, немедленно! – приказал он.
– Да, конечно. Как прикажете, – угодливо изогнулся Шлеер.
Они быстро прошли по запутанным коридорам тюрьмы и остановились у створчатой двери. Страж порядка вручил президенту электронный путеводитель по Абаскуму и ласково зажурчал:
– Мой лучший сотрудник сопровождает Еву Прэм в экскурсии по тюрьме. Нам надо спуститься на четвертый ярус. Вот лифт. Но, чтобы узнать точное местонахождение вашей жены, я должен связаться с ее сопровождающим из координационного центра. Подождете немного или пройдете со мной?
– Подожду, – буркнул Адам, разглядывая тюремный лабиринт на экране.
Шлеер торопливо удалился, соображая по пути, что же делать дальше
Президент спешил и повел себя, как мальчишка. Отбросив прочь возникшие подозрения, он вошел в лифт. Неужели обошлось, и сейчас он встретится с Евой? Сердце билось тревожно.
На четвертом ярусе никого не было. Он постоял немного, раздумывая, а потом пробежал небольшое расстояние по плохо освещенному коридору. Тишина и отсутствие людей насторожили его. Разумнее все-таки подняться наверх и дождаться начальника тюрьмы. Адам уверенно нажал кнопку вызова лифта, но створки не раздвинулись. Лифт не работал. Президент впился глазами в план Абаскума, изучая сложную сеть переходов. Надо идти, все равно, рано или поздно, кто-нибудь ему встретится.
– Ева-а-а! – позвал Адам и помчался вперед.
После того как президент опрометчиво спустился вниз, лифты отключили. Шлеер с облегчением приказал своим людям покинуть Абаскум. Оставалось только перекрыть все выходы для обреченных на смерть людей.
– Взлетит через двадцать пять минут, – посмотрел на часы один из минеров.
Главный в спешке не мог разобраться с системой блокировки наружной двери.
– Надо попросить, чтобы кто-нибудь из персонала закрыл за нами ворота, – предложил один из разведчиков.
– Вот ты и пойди, только в темпе, – сразу согласился Шлеер. – За нами уже летят.
Военные прислушались к едва различимому звуку, скоро он усилился до внятного гула летящих лансов.
– Что за бред, – протер глаза Шлеер. – Драконы что ли?
Крылья механических тварей свистели в воздухе. Хвостатые машины эффектно приземлились неподалеку от военных. Разведчики схватились за оружие.
– Неужели роламбины вернулись? – струхнул Шлеер.
Но из празднично размалеванных драконов выпрыгнули люди, а не карлики.
– Капитан Симмура! – радостно представилась симпатичная блондинка. – Пролетая над пустыней, обнаружили брошенный ланс. Хотим узнать, не нужна ли помощь?
– Нет, все в порядке, – недоверчиво разглядывал ее Шлеер. – Поче…
– А что президент здесь? – не дала ему продолжить Марта. – Странно. И Ева Прэм? Это же ее ланс. Что здесь происходит?
Главный злился. Вот принесла нелегкая любопытную капитаншу! И почему за ними никто не прилетел? Пора бы. Может, ждут, когда Абаскум взорвется?
– Ничего интересного, капитан Симмура, – сухо объяснил Шлеер. – Проверяли наличие заключенных в Абаскуме фей. Вы, наверное, в курсе, что Мандрагора пропала? Но остальные на месте. Президентская чета действительно здесь, интересуются бытом и настроением узников. Ну, а нам пора. Кстати, разве генерал Саиф не приказал всем подразделениям военных отправиться на аэродром в Иманиде? Вас сильно отнесло в сторону, капитан Симмура.
Марта пожала плечами.
– Может, подбросите нас до базы? – Шлеер избавил ее от необходимости объясняться, надо было спешить.
– Подбросим! – охотно согласилась Марта.
Минеры ринулись к змеелансам с завидной быстротой.
– Вы куда-то торопитесь? – удивилась Марта.
– Да, суматошный сегодня день! – подтвердил главный. – Полетели, красавица? – он даже дружески взял капитана Симмуру за локоть.
– А почему ворота открыты? – тянула время непонятливая Марта.
– Их закроют, – пообещал Шлеер.
– Кто это бежит? Ваш человек?
Разведчик, который должен был предупредить персонал тюрьмы о том, что они уходят, бежал перепуганный насмерть и махал руками.
– Вы чуть не улетели без него! – заметила Марта.
– Заключенные вышли из камер! – вопил разведчик.
– Вот видите! – воскликнула Марта. – Нужно помочь служащим тюрьмы справиться с восстанием.
