– Похоже, наша Елена Прекрасная себе новую пассию нашла…
Донеслось сдавленное хихиканье, но Лара уже вошла внутрь корпуса яхты и больше ничего не услышала. Елена привела в действие механизм уборки трапа, пульт которого находился здесь же, рядом с люком, а после этого закрылся и сам люк. Автоматически клацнули замки, отрезав их от внешнего мира.
– Все, Лара. Мы на борту, но пока еще на внешнем энерго-снабжении. Пройдемте в рубку.
Лара прошла следом за Еленой в носовую часть яхты и вскоре оказалась в рубке управления. По дороге она крутила головой и поражалась окружавшему ее великолепию.
В рубке Елена сразу заняла кресло командира, а ей предложила занять место второго пилота. Когда они обе разместились, Елена разделила обязанности.
– Лара, давайте сделаем так. Я веду все переговоры с диспетчером, а вы делаете все остальное – запуск двигателей, руление, взлет и выход за пределы зоны управления движением. Хочется посмотреть, как вы справитесь с незнакомой машиной. Ведь на яхтах подобного типа вам бывать не приходилось?
– Не приходилось. Но управление типовое, справлюсь.
– Сколько времени вам надо, чтобы разобраться?
– Пять минут.
Елена только недоверчиво хмыкнула и сделала предлагающий жест. Лара осмотрела пульт управления, прогнала тест на бортовом компьютере, осмотрела расположение кнопок и тумблеров. На исходе пятой минуты доложила:
– Готово. Разрешите запускать двигатели и переходить на бортовое питание?
Елена удивилась, но разрешила, связавшись с техниками. Лара подала команду на отключение внешнего энергоснабжения и начала разгон ректора. Дождавшись, когда он выйдет на заданную мощность, запустила двигатели. Погоняла их на разных режимах, пока не убедилась в исправности работы всех механизмов.
– Корабль к полету готов!
Елена вышла на связь с диспетчером и получила разрешение на вылет. «Каролина» плавно двинулась с места своей стоянки и начала движение по рулежной дорожке в сторону взлетной площадки. Добравшись до площадки, замерла в ожидании разрешения на взлет. Наконец, разрешение было получено, и Лара плавно увеличила тягу двигателей. «Каролина» оторвалась от бетона и начала медленно набирать высоту в вертикальном режиме. На высоте сотни метров Лара начала горизонтальный разгон. Настроение было великолепное. На обзорных экранах было хорошо видно удаляющееся поле космопорта. Стремительная яхта пронизывала атмосферу, быстро набирая высоту. Снова в ее руках была могучая машина, дающая ощущение своей власти над стихией. Земля удалялась, и линия горизонта искривлялась все больше. Небо из голубого превратилось в темно-синее и вскоре потемнело еще больше, превратившись в черный бархат, усыпанный золотистыми искорками звезд. «Каролина» вырвалась в космос, стремительно прошивая пространство в пределах взлетного коридора. Вскоре зона управления движением закончилась, и яхта перешла в свободный полет, о чем Елена доложила диспетчеру. После этого глянула на Лару с одобрением.
– Да, Лара! Вы действительно пилот. В штатной ситуации разбираетесь хорошо, и мне ни разу не пришлось вмешаться. Честно говоря, удивлена, что вы так быстро разобрались в незнакомой машине. А теперь давайте потренируемся в более сложных условиях. Удалимся за орбиту Луны и совершим гиперпространственный прыжок.
– Куда?
– Недалеко, к Юпитеру. Поработаем возле его спутников. Места довольно глухие и безлюдные, там нам никто не помешает….
Задав автопилоту нужный курс, Лара и Елена покинули рубку. Больше здесь пока делать нечего, а в случае возникновения какой-либо угрозы автоматика их предупредит и сама совершит маневр уклонения. У Лары возникла крамольная мысль. А не угнать ли сейчас «Каролину»? Они вышли из зоны контроля и пока их никто не хватится, а с Еленой она справится без труда. Но подумав, отказалась от этого намерения. Незачем наживать себе лишних врагов, да и надо же как-то устраиваться в этой жизни.
Пройдя в отведенную ей каюту, Лара ахнула. Такого великолепия на борту корабля она еще не видела. И это всего лишь гостевая каюта. Какова же тогда каюта Елены?! Осмотревшись, убедилась, что к ее приходу подготовились. В каюте была одежда ее размера и всевозможные бытовые мелочи. По крайней мере, с этой стороны проблем нет.
– Лара, ну как, обустроились? Пойдемте, перекусим. Заодно и отпразднуем начало нашего путешествия!
Елена неожиданно вошла в каюту и, улыбаясь, смотрела на Лару. Лара тоже улыбнулась в ответ.
– Да, конечно. Спасибо, все просто прекрасно. Сейчас, я только переоденусь…
Не дожидаясь ухода Елены, Лара быстро сбросила с себя все, оставшись в трусиках и лифчике. Она давно обратила внимание на взгляды, которые исподтишка бросала на нее Елена, а реплика одного из техников все только подтвердила. Ради бога, если Елене это так нравится, то у нее не убудет. В конце концов, надо налаживать контакты и строить хорошие отношения с будущим начальством…
Ничуть не смущаясь взгляда Елены, Лара прошла в таком соблазнительном виде к шкафу и выбрала халатик весьма и весьма умеренной длины, не скрывающий красоту ее стройных ножек. Одевшись, глянула в зеркало, поправила прическу и улыбнулась.
– Все, я готова!
Елена только судорожно сглотнула слюну. Видать, не ожидала подобного стриптиза, но быстро справилась с собой. Лара же улыбалась своей лучезарной улыбкой как ни в чем не бывало. Пройдя в небольшой салон, смежный с камбузом, Лара сразу принялась за работу. Елена хотела обойтись чем-нибудь попроще и побыстрее, но Лара усадила ее на диван и велела немного поскучать, развив бурную деятельность на камбузе. Она не сомневалась, что ее беседа с «Иваном Ивановичем» была записана и Елена в курсе ее кулинарных талантов и о вынужденной работе коком на эсминце. Вот и не надо разубеждать ее в этом. Очень скоро одурманивающий запах заманил Елену на камбуз. Лара как раз заканчивала.
– Все, я почти закончила! Сейчас накроем на стол и можно начинать!
– Лара, господи! Так вы пилот или кок?! У меня аж слюнки побежали!
– И то, и другое. Разве этот ваш Иван Иванович не сказал, что мне пришлось выдавать себя за кока?
– Сказал, но я особо не поверила. А теперь уже не знаю, чему и верить…
– Верьте своим глазам. Буду рада, если вам понравится…
Быстро накрыв на стол, Лара организовала шикарный банкет на двоих. По идее, если у Елены и оставались какие-то сомнения, то теперь они должны были рассеяться. После трапезы Елена устроила экскурсию по яхте, проведя Лару по всем помещениям. По характеру задаваемых вопросов она все больше давала понять хозяйке этого летающего чуда под названием «Каролина», что она та, за кого себя выдает. Под конец Елена показала свою шикарнейшую каюту и самую настоящую русскую баню с парной, поинтересовавшись как бы между прочим, как Лара относится к этому древнему обычаю. Лара была настроена очень даже положительно и выразила желание попариться прямо сегодня, к явному удовольствию Елены. Насчет дальнейшего сценария банных процедур она нисколько не сомневалась, но раз уж богатенькой дамочке так хочется, то почему бы и нет?
Подкорректировав курс яхты и тщательно просканировав пространство, Елена и Лара решили немного отдохнуть после ужина перед баней. Все равно до орбиты Луны придется лететь в трехмерном космосе, так как вход и выход из гиперпространства между Землей и Луной по местным правилам запрещен. Елена ушла в свою каюту, договорившись встретиться в бане, а Лара захотела остаться в рубке, чтобы получше ее изучить. Чем больше она осваивалась, тем больше понимала, с каким чудом космического судостроения ей пришлось встретиться. Быстроходная яхта делалась по спецзаказу. Двигатели огромной мощности позволяли быстро набирать высокую скорость в трехмерном пространстве и позволяли удрать от почти всех военных кораблей. Все системы были зарезервированы, яхта обладала высокой прочностью корпуса и огромной автономностью. Два основных аннигиляционных реактора и один аварийный могли работать с полной нагрузкой без перезарядки активных зон до пяти лет. И это все вкупе с шикарнейшей отделкой и возможностью иметь огромные запасы на борту. Трудно представить, в какую же сумму обошлась эта несерийная яхточка заказчику. Но это, в конце концов, не ее дело. Бросив взгляд на часы, поняла, что пора в баню «попариться»…
Когда Лара вошла в баню, Елена была уже там. Бросив взгляд на ее тело, поняла, что бизнес-леди уделяет себе много внимания и тщательно следит за своей фигурой. Но и самой Ларе есть, что показать! Елена улыбнулась и сделала приглашающий жест.
– Ну, что? Пойдем в парную? Давно парились с березовыми веничками и квасом на раскаленную каменку?
– Ой, сто лет назад!
Лара радостно рассмеялась и сбросила халатик, под которым уже предусмотрительно ничего не было, представ перед Еленой во всем своем великолепии. Улыбнувшись и делая вид, что не замечает вожделенных взглядов, проследовала в парную. Елена себя ждать не заставила, и вскоре парная заработала во-всю. Ларе даже в голову не приходило, что можно сделать русскую парную баню по всем правилам на космическом корабле. То, что аналог финской сауны делают довольно часто, она знала. Но русская парная! Это было просто невероятно.
Ожидания Лары оправдались в полной мере. Елена начала осторожно оказывать ей повышенное внимание, маскируя все под банные процедуры. Видно, что Лары она все же побаивалась, но и устоять перед своей страстью тоже не могла. Но Лара ясно и недвусмысленно дала понять, что она не то чтобы не против, а наоборот, очень даже за! Заставив Елену воспарить на седьмое небо от блаженства, Лара поняла, что вопрос ее работы в этой «компании» решен уже бесповоротно и независимо от того, какие пилотские навыки она проявит.
Глава 9
«Каролина» вынырнула из гиперпространства далеко за поясом астероидов и приближалась к системе Юпитера. Огромная газовая планета, самая крупная в Солнечной системе, медленно увеличивалась на обзорном экране по мере приближения. Елена предупредила, что их цель – крупные спутники Юпитера – Ио, Ганимед, Европа и Каллисто. Покрутятся возле них на малых высотах, совершат несколько посадок и полетят назад. Луна, конечно, гораздо ближе, но на ней уже очень людно, а это нежелательно. Их экзерцисы сразу вызовут массу глупых вопросов. А здесь особо никого и нет. Редкие научные станции с максимум десятком ученых на каждой, да возможные авантюристы вроде них.
Иными словами – идиллия. Но и больших подозрений это тоже не вызовет. Подумаешь, захотелось владельцу протестировать свою яхту в экстремальном режиме. И если ему взбрела в голову блажь летать в местах с крайне слабым навигационным обеспечением, то это его личное дело. Спутники Юпитера пока никого, кроме ученых, не интересовали. Хоть на них и были обнаружены полезные ископаемые, но разрабатывать их было накладно. Земля пока спокойно обходилась своей гораздо более близкой «кладовкой» – Луной, оставив стратегические запасы спутников Юпитера на более отдаленное будущее. И вот теперь «Каролина» приближалась к этим диким и необжитым местам.
Лара покосилась на свою новую знакомую. Елена сидела в кресле командира и проверяла пространственные координаты, где они оказались после выхода обратно в трехмерный космос. Погрешности были очень незначительные, и все шло в штатном режиме. За время полета Лара убедилась, что Елена – прекрасный пилот, знающий и любящий свое дело. А те шалости, что они вытворяли, ничуть ей не мешали. После первой же их «романтической встречи», прошедшей на ура, Елена стала выказывать свое расположение к новой подруге. Было видно, что ей очень понравилось и она рада их неожиданному знакомству. Но раскрывать душу не торопилась, соблюдая конспирацию, поэтому никаких подробностей о своей будущей работе, а также о прошлом Елены Лара так и не узнала, хотя они уже и были на ты. Возглас Елены отвлек Лару от размышлений.
– Скоро мы пересечем орбиту Ио, крупного спутника Юпитера. Покрутимся вокруг него, а потом совершим несколько посадок. Потренируйся, Лара. Тебе нечасто придется садиться в тепличных условиях хорошо оборудованных космопортов. Поэтому привыкай рассчитывать при посадке только на себя. Когда малейшая неточность сможет привести к аварии, и никто не сможет помочь. Рассчитывай свои маневры так, чтобы иметь право на ошибку и возможность исправить эту ошибку…
«Каролина» быстро приближалась к небесному телу почти правильной сферической формы желтого цвета. Перед ними был Ио – крупное небесное тело в окрестностях Юпитера. Спутник газовой планеты жил своей довольно бурной жизнью – вулканическая деятельность на нем была одной из самых сильных в Солнечной системе. Перейдя на круговую орбиту вокруг Ио, «Каролина» стала плавно снижаться. Теперь яхтой управляла Лара, а Елена только наблюдала. Высота уже составляла всего пятьдесят километров и поверхность спутника, почти полностью желтая от выбрасываемой вулканической серы, просматривалась очень хорошо. Лара внимательно вглядывалась в проплывающие внизу пейзажи. Они не отличались разнообразием. Плоские желтые равнины, засыпанные вулканическими выбросами, и небольшие возвышенности, заканчивающиеся кратерами вулканов, многие из которых были действующими, Иногда приходилось подправлять курс, так как вулканические выбросы достигали высоты до ста пятидесяти километров. Ио обладал небольшой гравитацией и не очень плотной атмосферой, поэтому продукты вулканической деятельности поднимались на большую высоту, откуда распространялись по поверхности спутника, медленно оседая вниз. Когда высота уменьшилась до вообще несерьезных пятисот метров, Лара перешла в горизонтальный полет, сверяясь с картой. По курсу действующих вулканов пока не было, но кто знает, что взбредет в голову беспокойному Ио. Поэтому надо быть готовыми к любым неожиданностям. Уменьшив скорость, «Каролина» скользила над покрытой серой и вулканическим пеплом равниной на небольшой высоте. Лара не скрывала своего интереса. Она не помнила, была ли в этих местах раньше, но данные из навигационных справочников всплывали из глубин памяти, и все было понятно. Между тем Елена решила продолжить и указала на ровную площадку между двумя холмами.
– Лара, видишь эту площадку между кратерами? Постарайся совершить посадку как раз в центре за минимально возможное время. Я подстрахую. Шасси не выпускай, садись на днищевые опоры. А то не хватало, чтобы стойки шасси в какую-нибудь трещину провалились!
Плавно снижаясь и сбрасывая скорость, Лара остановила яхту прямо над центром площадки на высоте десятка метров. «Каролина» зависла на мгновение и, слегка уменьшив тягу двигателей, плавно опустилась на поверхность Ио. Их первый космический полет был завершен. Елена осталась очень довольна результатом.
– Очень хорошо! Вышла точно в указанное место на минимальной высоте и за рекордно низкое время. Как ты научилась так рассчитывать сброс высоты и скорости?
– Да я и сама не знаю. Просто делаю, как обычно, и все.
– Поразительно… А ну-ка, взлетай, и попробуем в другом месте…
Лара подняла «Каролину» и снова продолжила полет над поверхностью спутника. Елена указывала новые места для посадки, и Лара бережно сажала многотонную махину с прежним успехом. Елена усложнила задачу. Перебрались на неосвещенную сторону Ио и стали отрабатывать посадку в условиях темноты. Потом Елена пошла еще дальше и запретила использовать при посадке в ночных условиях радар, чтобы максимально снизить возможность обнаружения, но Лара неизменно выходила победителем в самых сложных условиях. Естественно, она не говорила о своей способности хорошо видеть в темноте. Елена была в полном восторге.
