– Давайте сюда! – крикнул Максим прямо из двери, включив свет. – Здесь безопасно!
Коридор наполнился топотом ног в тяжелых берцах. В помещение по очереди ввалились все участники похода. Толян, кряхтя, скинул рюкзак, поставил на пол ружье и рухнул на диван. Таня упала в кресло. Борис и Клим сели на тахту. Максим закрыл входную дверь на засов и, достав из шкафа старый матрас, устроился на полу. Ружье он положил в постель рядом с собой.
Больше часа никто не мог даже пошевелиться. Толян захрапел. Таня тяжело дышала. Борис дремал, прикрыв глаза. Клим же достал из рюкзака книгу и начал ее читать. Двужильный он, что ли? Впрочем, в те структуры, откуда он явился, других не берут. Отбор там жесткий.
– Я рук и ног не чувствую, – простонал Толян. Очевидно, он проснулся. – Их просто нет!
– Завтра хуже будет. Но тебе все равно придется встать и идти, – Максим, кряхтя, поднялся и повернул ручку громкости радиоточки.
Комнату наполнили знакомые с детства позывные – стилизованные «Подмосковные вечера». «Внимание, внимание, говорит радиостанция «Маяк»! Передаем последние известия. Комбайнеры Кубани и Ставрополья отчитались о рекордном сборе урожая – свыше двадцати восьми центнеров с гектара. Сталевары Магнитогорского металлургического комбината…»
– Что это? – Клим выглядел так, словно вновь увидел перед собой «лесного владыку».
– Сказали же – последние известия. Новости СССР. Здесь такое бывает. Тебя, между прочим, не удивляет, что лампочка горит?
– Я даже не знаю, что думать. Все это настолько странно… – Клим не договорил.
Максим, пусть слабость и сковывала тело, начал действовать. Прежде всего, он приказал Толяну снять куртку и рубашку, и осмотрел собачьи укусы на плече. От них остались только светло-розовые пятна на коже. Мазь из крапивы действовала отменно. И безболезненно, в отличие от голых листьев и стеблей.
Закончив с Толяном, Максим открыл две банки «завтрака туриста». Одну он передал Насте вместе с вилкой и бутылкой минералки, второй подкрепился сам.
– Спасибо, – прошептала Настя.
Максим снова улегся на пол:
– Пожалуйста. А я пошел спать.
– Ты… что? – Клим раскрыл рот.
– Я не железный. Как и вы, больше суток на ногах. Никто нам не помешает, не переживайте. А если кто-то захочет меня убить, стреляйте мне в голову. Чтобы сразу. Не промахнитесь.
Максим закрыл глаза и тут же провалился в черную бездну сна.
Глава 10. Конфликт
Пропасть затягивала. Она была заполнена чем-то вязким и плотным. Вряд ли кто-то мог выбраться из странной субстанции. Но Максим и не собирался этого делать. Не в силах пошевелить ни рукой ни ногой, плыл неизвестно куда, пока не услышал странный звук и не проснулся, вылетев в реальность, как всплывает на поверхность океана продувшая цистерны подводная лодка.
Толян и Настя возились на диване.
– Ну давай же, не ломайся. Мне нельзя отказывать.
– Я буду кричать…
– Только попробуй. Кровью захлебнешься, тварь. Все лицо исполосую.
Толян, лежа на девушке, пытался стянуть с нее брюки. У него это не очень хорошо получалось, потому что он действовал только левой рукой. В правой поблескивал охотничий нож.
Максим встал и включил свет. Толян тут же вскочил. Он схватился за молнию на штанах, но что-то заело. Только через минуту Толяну удалось ее застегнуть.
– Ты мне помешал, – прошипел он с искаженным от гнева лицом. – Борис! Покажи этому хрену, где раки зимуют…
– Тебе повезло, – Максим прервал словоизлияния мажора.
– Почему?
– Потому что ты не довел дело до конца. В противном случае я бы тебя оставил здесь навеки. Мне не нужны насильники в команде.
Глаза Толяна налились кровью. Он покраснел и бросился на Максима. Клим схватил мажора за руку и, выкрутив ее, легко отобрал нож.
– Остынь, – сказал он. – Опасная игрушка полежит пока у меня. Интересно, кто догадался положить девушку вместе с животным?
– Он меня сам пригласил, – ответила Настя.
В самом деле: Клим и Олег спали «валетом» на разложенной тахте. Максим – на матрасе на полу. Насте поневоле пришлось лечь вместе с Толяном: больше места для нее не нашлось.
– Что же мне с вами делать? – Максим совершенно растерялся. – Еще можно часа три храпака давить.
– Я буду спать только с тобой! – воскликнула Настя. Ее голос походил на сдавленный писк.
Реплика прозвучала двусмысленно. Никто не улыбнулся: все поняли ее правильно. Максим поморщился:
– Ой… Вот уж чего мне меньше всего хочется.
– Ты не любишь спать с незнакомыми девушками? – теперь Настя явно кокетничала. Женскую натуру не спрячешь.
– Я и с женами-то не любил спать. Ни с первой, ни со второй. Всегда, когда мог, уходил в свою комнату.
– Почему?
Максим начал терпеливо объяснять:
– Вот представь себе: рядом с тобой лежит другой человек. Пусть и не чужой. Он сопит, храпит, ворочается и норовит то стянуть с тебя одеяло, то сбросить на пол. Какой здесь сон?
– Я сплю тихо! – Настя молитвенно сложила руки. – Не буду сопеть и храпеть! Обещаю.
Максим понял: она доверяет только ему. Пришлось согласиться: все равно другого выхода нет.
– Ладно. Валяй. Толян! Перебирайся на матрас!
– Давай, давай, – добавил Клим. – Мы не будем тебя ждать
Заросшее за два дня лицо Толяна перекосилось от злобы. Но все же мажор подчинился.
– Он на тебя смотрит так, как будто хочет убить, – прошептала Настя.
– Пусть убивает, мне не жалко. Но он этого не сделает. Ради его же собственного выживания.
– Откуда ты знаешь?
