– Принеси мне молоток и отвёртку из-под клапана, понял?
– Сейчас принесу.
В кабине сидел Лесков.
– Ну что долго ещё, – спросил он меня.
– Я за отвёрткой пришёл, – ответил я.
– Вот нелёгкая, машина, как назло сломалась, – проворчал завхоз.
Через несколько минут мы с дядей Ваней вместе затягивали болты у кардана, прикрепляя фланец к заднему мосту.
– Сильнее закручивай, слабак, болты, – сказал мне шофёр, проверяя болты, закреплённые мной.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать один осенью будет, – отозвался я.
– Местный что ли или приехал сюда?
– Я из города Миасса.
– Родители там живут?
– Нет, я учился в геологоразведочном техникуме.
– На кого?
– На геофизика.
– А бродяга. Тогда все ясно. Вылезай из-под машины, студент.
– Придётся ехать к мосту, – сказал шофёр, когда мы сели в кабину, – мне здесь не развернуться.
Он включил зажигание и нажал на газ. Машина поехала. Я напряженно всматривался вперёд сквозь лобовое стекло, которое забрызгивало дождём. Двигались щётки, очищая от воды узкий полукруг.
Не доезжая до моста, мы остановились. Вышли из машины, и пошли пешком. То, что я увидел, поразило меня. На дороге вереницей стояли машины. Толпились люди. Мы подошли к ним.
Река размыла насыпь перед мостом с двух сторон, образовав два новых русла.
Деревянный мост теперь казался островком, на котором стояла грузовая машина с включёнными фарами, она каким-то чудом успела проскочить через первый провал дороги. Но это лишь обострило ситуацию, если вода снесёт мост, значит, погибнет шофер, из этого бурлящего потока ему не выбраться. Машины стояли также на другом берегу, там тоже толпились люди. Рассмотреть хорошо вокруг мешал туман и дождь.
– Разбушевалась стихия.
– А этот на “Аннушке” выскочил на мост, хотел проскочить, да в штаны наложил.
– Да разве это шофер, какого черта его понесло на мост. Все горячо обсуждали случившиеся.
– Меня удивляет, что мост держится.
– Ничего вода свое возьмёт, сваи подмоет, недолго мосту стоять осталось.
Ветер усилился. Дождь хлестал в лицо. Похолодало. В воздухе закружилась снежная крупа. Мокрая одежда совсем не грела. Видимость почти исчезла. Даже в двух шагах ничего нельзя было различить. А снег словно прорвался из тумана, всё валил и валил, засыпая обнажённую мокрую землю. Впечатление было такое, что возвращалась зима.
По-прежнему неукротимо шумела река, устремляясь в пробитую её брешь в обход моста, продолжая разрушать дорогу и расширяя свое русло.
На мосту просигналила машина и замигала передними фарами, включив дальний свет, пытаясь пробить тусклым светом белесую мглу.
Шофёр просил о помощи. Несмотря на то, что все были облеплены снегом, и ветер продувал насквозь, никто не расходился.
– Что сигналит, словно мы боги, –ё обронил кто-то, – ничего мы не сделаем. Такая его судьба. Он жилец пока мост стоит.
– Трос или даже верёвку на мост уже не перекинешь. Да где их взять. Поди, метров десять до моста.
– А какой смысл? Только раньше его утопим.
– Одна надежда на дорожников. Если приедут с техникой. Может, что сделают.
С нашей стороны река размыла часть дороги, что смогла, так как в основном дорога была пробита в скале и уходила от речки на подъём. На другом берегу, дорога в свое время была насыпана на торф. Вода, не успевая протекать около моста, заливала низменную часть долины, выходя из своего русла. Таким образом, дорога встала как временное препятствие на пути набирающей силу воды. Поэтому нам понятно стало, что на том берегу машины с включёнными фарами начали отъезжать назад, освобождая опасную часть дороги.
Меня окликнул завхоз. Я обернулся.
– Садись в машину. Сейчас поедем, – сказал он мне. Я взглянул на дорогу. Наш шофёр развернул машину. Мы сели в машину и поехали обратно в лагерь.
***
Новость о том, что река прорвала мост, быстро разнеслась по лагерю и расстроила всех.
Снег облепил палатки, прикрыл мох, но под снегом хлюпала вода. Сопки побелели. Туман рассеялся. Лес казался сказочным. Ветки лиственниц были прикрыты пушистой снежной шалью. Чёрными пятнами выделялись следы на снегу и обнажённая земля.
Лошади стояли понурые в загоне. Они были худые, костлявые бока выпирали из кожи. Во время переезда на машинах по дорогам Якутии до лагеря их почти не кормили.
Шурфовщики закончили проходку шурфов. Геологи взяли пробу со стенок шурфов, но наличие золота в пробах после промывки не обнаружили.
Промывал шлихи[2 - Шлих, остаток тяжелых и химически стойких минералов (платина, золото, вольфрамит, алмаз и др.), получаемый при промывке песков, галечников и других рыхлых отложений, а также из предварительно измельченных монолитных горных пород.] Василий Князев, смывая водой из ручья крупинки породы деревянным лотком.
– Милая, я бы рад тебе подарить на колечко, – старался он утешить геолога Веру.
Надежды разведки на золото на этом участке не оправдывались. Решено было продолжить работы на верхушке сопки, что возвышалась над лагерем. Поэтому шурфовщики оставались в лагере. Только теперь им предстояло копать не шурфы, а канавы.
Прошёл один день. Мост держался. Хотя вода не уменьшалась, а наоборот прибывала. Прошедшие дожди принесли с собой много воды, которая устремилась, стекая со склонов сопок, вместе с ручьями в русло реки.
Машины на трассе стояли. На место происшествия приезжало районное начальство. Видимо, что-то решали.
День был солнечный. Снег растаял. Небо было синее, без единого облака. Где-то издалека послышался рокот вертолёта. Вертолёт перелетел сопку и повернул в сторону моста.
– Бедолагу решили вертолётом с моста снять, – высказал предположение Мишка-шурфовщик.
