– Не подпускайте его к Анисии! – приказал Салков, – кто знает, что на уме у этого детинушки! Поди, он ворог подкупленный?
– Бей в микитки! Да руби ему голову! Он всех наших начисто покалечит! – воскликнул рыжебородый, теряя терпение от кулачного боя. Поглаживал ушибленные пальцы.
Раздался неожиданный свист. Дьяк защёлкал соловьем. Все обернулись на Есеню.
– Ты чего? – спросил его Салков, – до весны чай далеко.
– Могу и коршуном гаркнуть! Не поздоровится. Не замайте[6 - Не замай – не тронь.] Велигу. С меня спрос. Я за главного конюха.
– Ты полководец, а он дитя? Ты что мелишь?
– Не заводите Велигу, иначе лбы свои посшибаете зря.
– Ничего сомнем ему бока, не Бог весть немного поумнеет.
– Постойте! – повелела атаманка, – я слышала, он не со зла схватился с вами. Отпустите его. Пусть ко мне подойдёт.
– Приблизься к Анисии, да смотри, коли злое замышляешь, пеняй на себя! – Салков толкнул в спину Велигу.
Пономарь с дрожью в ногах поднялся по высокому крыльцу. Опустился на колени перед женщиной.
– Я Велига! Разве ты забыла меня?
– Не помню. Мои глаза ничего не видят. Но твой голос мне незнаком, – ответила Анисия, она протянула руку и ладонью провела по его лицу.
Велига целовал её пальцы. Слёзы блеснули в его глазах.
– Как же так! Столько годков тебя не видел! А встретил и напрасно сердце растревожил! Не мог я ошибиться.
Анисия, поправила седую прядь волос, у неё на виске приоткрылся рубец от старой раны.
– Тебе, молодец, видно горькая участь выпала в жизни. Да и меня планида не баловала. Моего мужа Дмитрия двенадцать лет назад порубили на плахе за защиту Соловецких чудотворцев. Он по наказу Степана Разина с отрядом казаков пришёл на помощь инокам. Не удалось им отогнать от святой обители стрельцов. Полегли за старую веру. С тех пор померкли мои глаза.
– А откуда у тебя шрам на виске? – поинтересовался пономарь.
– Не помню. Видно с детства.
– А откуда ты родом?
– Забыла. Как преставился муж, всё прошлое выпало из памяти. Афанасий мой брат может тебе расскажет.
– У тебя брат Афанасий! – воскликнул Велига.
– Да.
– Где же он?
– Я Афанасий, – ответил рыжебородый.
– Так ты её брат?!
– А ты надеялся, я даром тебя колотил! За сестру я любому шею сверну.
Пономарь обнял своего обидчика. Расцеловал его на радостях.
– Дай-ка я на тебя взгляну. Вот вымахал! Ну, ты хоть помнишь меня, как я тебя, лопуха, на мельнице из муки вытаскивал?
– Нет, не помню.
– А помнишь, как лупил за то, что на колокольню лазил?
– Это помню. Зело крапива жгучая была.
– Да я тебя вроде крапивой не стегал?
– Я спасался в крапиве от твоей взбучки.
Мужики захохотали. Засмеялся и Велига.
– Слава Богу, хоть ты меня признал! Почему же твоя сестра изменила своё имя?
– Искали её стрельцы. Хотели казнить. Рассудок её помутился от горя. Твердила, что она теперь Анисий. Храбро билась наравне с мужчинами, пока не ослепла от страданий.
Спрятались от расправы среди лесных братьев. В память о её муже стала нашим ангелом хранительницей.
– Может, брат и правду тебе рассказал. Я в муках приняла имя мужа. Мою память не вернёшь, – грустно произнесла Анисия, – куда путь-то держите?
– За правдивыми книгами. Хотим вести службу по старым обрядам.
– Ради этого погибли иноки в Соловках. Есть у меня такая книга. Принеси, Афанасий.
Вынес Кремень драгоценную книгу, на пергаменте писанную в деревянной обложке с серебром резным и кожаном переплете. Отдал сестре.
Анисия с любовью провела ладонью по старинной книге.
Века пронеслись мимо рукописи, пожары татарского ига и междоусобные распри Киевской Руси не затронули страницы. Поморы сохранили библейские тексты.
– Ради истины слова Божьего дарю её вам. Пусть озарятся сердца прихожан. Берегите Евангелие. Эту книгу Степан Разин держал в руках, когда за своего отца молился в монастыре.
Окрыленные верой, тронулись Велига и Есеня в обратный путь.
– Вернусь я к вам, – обещал он Анисии, Салкову и Афанасию, – доставлю только протопопу книгу…
Через три года в церкви затворились жители деревни. Сожгли себя заживо, приняли мученическую гибель в огне, но не подчинились царевне Софье, которая в 1685 году, объявила следующее:
“Если кто из старообрядцев перекрещивал крещеных в новой церкви и, если он даже и раскается, исповедуется в том попу и искренне пожелает причаститься, то его, исповедав и причастив, всё-таки казнить смертью без всякого милосердия".
Дым гарей пронёсся по земле Русской. Сотнями и тысячами верующие, протестуя, сжигали себя. Но книги передавали в надёжные руки. Священные ветхие рукописи, пробитые молниями, дошли до нас.
