Алексей взял за рукав женщину в косынке и повел ее по лестнице.
– Вы кого навещаете? – спросил он.
– К сыну приехала. Из Чувашии, – и смолкла. На площадке второго этажа смахнула слезу. – Его без ноги из Чечни привезли.
Алексей не нашелся, чем ее утешить. Пробормотал: «Живой, слава Богу!». Достал тысячную ассигнацию. Не слушая возражений, сунул женщине в карман кацавейки.
– Купите сыну гостинцев!.. Хирургия на третьем этаже. А мне сюда…
Он ожидал, что его приятель лежит, если не в отдельной палате, то в маломестной. Все-таки полковник, хоть и в запасе. Однако в палату было напихано двенадцать коек, и Рязанцева он обнаружил у самого входа. С голым черепом и отросшей клинышком бородой, он был похож на постаревшего Дзержинского.
– Привет, Валера! – сказал Алексей. – Ну, чего ты скис? – стал разгружать на тумбочку фруктово-овощную снедь и прочую, на взгляд нормального мужика, ерунду.
– Я не скис, – ответил Рязанцев.
– Что хоть стряслось, расскажи.
– Нечего рассказывать. Банально лопухнулся.
– А конкретнее?
– Давай не будем, а?
– Будем, Валера. Разобраться надо.
Тот попытался усмехнуться. Усмешка вышла кривой и болезненной.
– Хотел уесть одного мерзавца из адвокатской гильдии Уханова. А уели меня, – сказал и замолчал. Алексей терпеливо ждал. – Этот гад законтачил с прокуратурой и отмазал от суда одного казинщика. А на том клейма негде ставить. Повесил преступление на девку – стриптизершу.
– Ну и?
– Я с той стриптизершей встретился в изоляторе. А на обратном пути меня подкараулили… Вот и все…
«Додемократились!» – мысленно ругнулся Алексей.
– А что за казинщик, Валер?
– Из азиатов. Главарь преступной группировки. Интернациональной. Рэкет, наркотики, проституция. Казино – прикрытие. – Слова Рязанцев подбирал с усилием, но говорил внятно, будто контролировал себя.
– Кличку азиата знаешь?
– Юсуп. К нему не подберешься. На корню всех скупил.
– А адвоката из гильдии Уханова, как зовут, знаешь?
– Геннадий. Фамилия – Спирин.
Так! Вот и проявился! Но вывернулся. Значит, ценный кадр для братков, если Юсуп вмешался.
– Стриптизерша дала информацию?
– С двух сторон кассету исписал. Теперь ни кассеты, ни диктофона.
– Значит, следили за тобой. Тот, кто давал тебе разрешение на беседу, тот и навёл.
В мыслях Рязанцева тут же нарисовался вальяжный чин в генеральских погонах. Потом еще подполковник, улыбчивый, как мошенник новой формации. И тот и другой считались его хорошими знакомыми, и Рязанцев отбросил подозрения в их адрес. В его сознание вплыл образ чернявой девицы, которую привел угрюмый конвоир. У нее были глубокие пустые глаза и глуховатый прокуренный голос.
– Боюсь, что достанут девку, – сказал Рязанцев. – Узнай, жива или нет.
– Как ее зовут?
– Выступала под именем Лолита.
– Сделаю, Валер.
– Ты про себя расскажи. Где пропадал?
– Нечего рассказывать.
– Не ври. Ты весь омолодился.
– Сам этому удивляюсь.
– Где же скрывался?
– В том-то и дело, что не знаю. Ощущение, что все это время проспал на берегу. А во сне что-то случилось. Хорошее или плохое – не понятно.
– Так ничего и не помнишь?
– Нет.
– Между прочим, Леночке я не сообщил о твоей кончине. Духу не хватило.
– Какой Леночке?
Рязанцев глянул на Алексея, как на помешанного. В его мыслях скользнуло: «Видно тоже стукнули по мозгам – полный склероз у мужика». Алексей виновато улыбнулся, соглашаясь с другом.
– Напомни, – попросил.
– Ты что, свою маленькую дочку забыл?
В голове Алексея будто лопнул шар. Палата и ее обитатели бесшумно ускользнули за горизонт. Наплыла и тотчас стала таять темнота, и издалека донесся нетерпеливый клич петуха.
– Ты носитель гена, – сказала Оника. – И сумел передать его новой жизни.
– Что ты имеешь в виду?
– Сам знаешь.
