Хранители

Глава 1

Удивительно, как меняются люди, стоит их поместить в другую обстановку. Вот и я не исключение. Сегодня мой первый рабочий день. Собираюсь куда тщательнее, чем обычно. Идеально подобранное платье, макияж, прическа – и все ради того, чтобы стать одной из них.

Мой взгляд падает на журнал, вызывая улыбку. Наконец-то, я буду писать для этого журнала. Столько времени потрачено для того, чтобы стать членом их команды и вот мечта исполнилась.

Выбегаю на улицу, мне кажется, что мир наполнен удивительными красками и ароматами. У меня есть немного времени, поэтому захожу в кафе. Официант само очарование и кофе просто превосходный. В прекрасном настроении, я готова свернуть горы.

Да, кстати. Давайте познакомимся. Меня зовут Архипова Кристина. Мне 24 года. Окончила институт на год раньше. Больше всего на свете люблю наблюдать, делать выводы. Может поэтому, мои статьи произвели такое сильное впечатление на владельца журнала Артемьева Владимира Викторовича.

В своей статье я расследовала странные пропажи людей. Все примерно одного возраста, телосложения, умные. Они просто вышли из дома, работы и их больше никто не видел. Меня это зацепило. У пропавших не было родителей, а их друзья были уверенны в том, что они уехали. Я не могла найти никакой связывающей информации, кроме самих пропавших и была готова бросить это дело. В тот день я возвращалась домой, и какой-то парень сунул мне листовку в руку. На ней была информация, о том, что его подруга пропала. После разговора с ним, я поняла, что его девушка идеально подходит под описание. Он рассказал мне, что его девушка Аня была занята исследованием старой фотографии.

«– Миша, что было на этой фотографии?

– В том то и дело, что ничего. Просто старая.

– Тогда почему она заинтересовалась ею?

– Однажды Аня, мне ее показала. Это обычная черно-белая фотография. На ней был изображен мужчина, возле ворот какого-то здания. Единственное, что привлекало внимание это ключ, который висел на его шее.

– Странно. Вы можете показать мне эту фотографию?

– Конечно. Она есть у меня в электронном виде. Я пришлю ее вам».

Он сдержал слово. Фотография и правда была обычная. Я попыталась найти информацию о месте, где был сделан снимок, но ничего не смогла раскопать. Вскоре после нашего разговора со мной связался Михаил и сказал, что нашли тело Ани. К слову скажу, что я видела фотографии. Ее тело было изуродовано и изрезано. По моим подсчетам Аня была 15 человеком, который пропал за последний год. Михаил разрешил мне использовать фотографии и информацию об Ане, чтобы написать статью. Я так и поступила, а после отправила в журнал «Открой глаза». Владелец журнала Артемьев Владимир Викторович предложил мне работу. И вот я теперь в его команде. Сегодня мой первый рабочий день.

Немного задерживаю дыхание, потом выдыхаю и вхожу внутрь здания, где расположена редакция.

Глава 2

– Привет! Ты ведь Архипова? – к Кристине побежала девушка с огненно-красными волосами и с удивительными глазами. Только присмотревшись, она поняла, что это линзы. – Меня зовут, Лея!

– Привет… Лея? – немного странное имя, хотя оно ей подходит.

– Я поменяла имя! Всегда хотела, чтобы меня звали Лея! Пойдем, покажу тебе твое рабочее место.

Лея потянула Кристину за собой. Она ловко маневрировала между столами сотрудников, попутно представляя ее каждому из них. Когда они добрались до места, у девушки уже голова кружилась от количества имен.

– Сегодня у нас планерки не будет, – шепотом сказала Лея.

– Почему? – решила поддержать разговор Кристина.

– У него сегодня гость. Они очень бурно что-то обсуждают. Кстати, этот гость очень привлекательный, – Лея закусила губу.

Кристину внезапно охватило сильное желание посмотреть на того парня, который произвел впечатление на Лею.

– Какой он? – поинтересовалась она как можно аккуратнее.

– Он мой! – глаза Леи хищно сощурились.

– Я не претендую на него! – рассмеялась Кристи, поднимая руки вверх как бы сдаваясь. Хотя желание увидеть незнакомца не исчезло. – Я его ведь даже и не видела.

– Вот и хорошо! Потому, что он будет моим! – Лея подмигнула ей и направилась к кабинету Артемьева.

Кристина только сейчас обратила внимание, что на ней была надета очень короткая юбка, гольфы и свободная кофта, которая почти прикрывала юбку. Ее новая знакомая чем-то напомнила ей японскую школьницу.

– Она точно добьется своего, – сказал мужской голос за ее плечом.

От неожиданности, Кристина подпрыгнула. Сердце гулко застучало. Девушка закрыла глаза и прикусила губу, стараясь унять стук и снять напряжение.

– Прости, я не хотел тебя напугать! – сказал все тот же голос.

Девушка обернулась и увидела симпатичного молодого человека, который тут же встал из-за стола и протянул ей руку.

– Сергей! – представился он.

– Кристина, – ответила она, пожимая руку. Она была такая теплая и сильная. Вообще Сергей внушал доверие, а открытая улыбка окончательно расслабила ее.

– Не позволяй Лее отвлекать себя, – сказал мужчина, поправляя галстук. – Ее иногда бывает слишком много.

– Напротив, – возразила Кристина. – Она очень милая и единственная кто хоть как-то проявил интерес к моей персоне.

– Вот твое дело, – испытывая неловкость, сказал он. – Ты должна написать статью по этому материалу к концу рабочего дня.

Кристина посмотрела на стол и увидела толстую папку, из которой торчали фотографии, листки исписанной бумаги. Потом посмотрела на Сергея.

– Я буду заниматься редакцией статей, которые ты будешь писать. Первое время буду помогать тебе, пока ты не освоишься, – сказал он, возвращаясь за свое рабочее место.

– Спасибо, – поблагодарила его Кристина.

– Пока еще не за что, – Сергей откинулся на спинку кресла и с легкой улыбкой на губах, крутил карандаш. В его глазах прыгали бесята.

Теперь пришла очередь испытывать неловкость Кристине. Она старалась не смотреть в его голубые глаза. Они манили и откровенно пытались соблазнить, или ей это показалось. Она еще раз посмотрела на Сергея. Нет. Показалось. Сергей уже вернулся к своему рабочему месту. Его длинные пальцы уверенно что-то печатали, а сам мужчина был серьезен и сосредоточен.

Глава 3

Задание оказалось довольно странным для первого рабочего дня. Кристине поручили написать статью про старое кладбище, которое собирались снести, а на его месте построить стоянку. Это кладбище не действовало уже около ста лет. Одна из организаций подала заявку на покупку этого места. Администрация подписала разрешение. Основным условием было, что они должны перезахоронить найденные останки на новом месте, которое им будет отведено. Только вот у многих захороненных нашлись родственники, которые были против перезахоронения. Вначале, но потом все согласились, кроме одной семьи.

«– Мы не можем позволить вам потревожить тело нашего деда. Он был великий человек и не заслужил, того чтобы его покой нарушали»

Кристина поискала имя этого человека. Его звали Алексей. Кристина взяла в руки черно-белый снимок. На нее смотрел очень серьезный молодой человек и на его шее висел ключ поверх одежды. Позади него было здание с огромными черными воротами.

В этот момент Кристина поняла, что напала на след. Это были те же самые ворота, вот только человек на них был другой. Кристина достала телефон и открыла фотографию. Она внимательно начала изучать ее. Сходство оказалось только внешнее. Ворота тоже были старинными, а ключ при ближайшем рассмотрении оказался крестом странной формы. Кристина сделала себе снимок и отложила фотографию. Ею она займется позже.

Она начала изучать документы. Ее задачей было написать статью в поддержку этой семьи. Это было легко. Она не могла понять, как администрация дала разрешение на постройку стоянки на месте кладбища. Кристина увлеклась этим делом и не заметила, как прошло время.

– Ты собираешься здесь ночевать? – спросила Лея.

– Что? – Кристина оторвала взгляд от монитора.

– Рабочий день закончился! – Лея улыбнулась.

– О, спасибо. Я немного увлеклась, – Кристина только сейчас поняла, что она за весь день так и не встала с места, а сидела и писала.

– Ты закончила? – Лея взяла стул и села рядом.

– Почти. Мне осталось совсем немного.

– Я подожду тебя, – Лея достала телефон и стала играть.

– Хорошо, – Кристина немного удивилась, но тут, же вернулась к статье.

Минут через пятнадцать статья была готова. Кристина распечатала ее и отнесла Сергею, который был еще на месте.

– Закончила?

– Да, – смущенно сказала Кристина.

Сергей пробежался по тексту, отметил несколько предложений.

– Вот здесь необходимо исправить, – Сергей отдал статью Кристине, улыбнулся. – Это можно сделать завтра. Иди домой.

Кристина взяла лист и пошла к себе, как ее окликнул Сергей.

– Кристина, ты молодец!

Она обернулась и посмотрела на него. Его улыбка была искренней.

– Спасибо.

– Увидимся завтра, – Сергей еще пару секунд смотрел на нее. Потом вернулся к своим делам.

Лея все еще ждала Кристину и переписывалась с кем то.

– Я готова! – сказала Кристина Леи.

– Отлично! Пошли!

Лея отправила сообщение и пошла вслед за Кристиной. Они вышли из редакции.

– С кем ты там переписываешься? – поинтересовалась Кристина.

– С Дэниэлом! – Лея победно улыбнулась.

– Так у незнакомца есть имя! Дэниэль? Что за имя? Он иностранец? – Кристина заспала вопросами Лею.

– Родители у него немного странные. Так он сказал! – сказала Лея на удивленный взгляд Кристины. – Он просит звать его Дэн.

– Да так лучше! Когда вы встречаетесь? – поинтересовалась Кристина.

– Завтра в восемь он заедет за мной домой, – Лея была счастлива.

Кристина почувствовала, что между ней и Леей появилась связь. Они незаметно друг для друга стали подругами.

Глава 4

– Лея! Знаешь, я скоро буду думать, что Дэна не существует! – шутливо сказала девушка.

– Кристи! Он существует, и мы с ним встречаемся! Так же как и ты с Сергеем! Я же не виновата, что когда он в городе ты все время занята! Нам нужно устроить свидание на двоих! – выдала Лея.

– Я только за! – тут же согласилась Кристина, не давая возможности Лее отказаться.

– Отлично! Сегодня в шесть! – Лея вопросительно посмотрела на Кристину и Сергея, который подошел к ним.

– Что в шесть? – спросил Сергей, целуя Кристину.

– Двойное свидание! Я, ты, Лея и ее загадочный Дэниэль! – ответила Кристина.

– Здорово! Наконец-то мы с ним познакомимся, – Сергей рассмеялся.

– Вам будет стыдно, когда увидите его, – обиженно сказала Лея. – Сегодня в шесть.

Лея развернулась и пошла в редакцию.

– Может зря мы так? – спросила Кристина.

– Нет! Уже надоело слушать про него! Пусть знакомит! – Сергей обнял ее и поцеловал. – Пошли, планерку никто не отменял.

Кристина улыбнулась Сергею. Как много изменилось в ее жизни за этот год. У нее есть любимая работа, любимый человек, лучшая подруга. Все прекрасно.

– Я сегодня работаю на выезде, – сказал Сергей, – позвони мне, напомни про ужин.

– Хорошо.

Весь день Кристина была занята разбором документов и как всегда увлеклась.

– Ты где? – голос Леи был раздражен.

– На работе, – Кристина посмотрела на часы. Была уже половина седьмого. – Лея прости, я все уже выхожу.

Кристина быстро сохранила написанный текст. Схватила сумочку, телефон. Она выбежала из редакции, застегивая пальто на ходу. Потом остановилась около входа, достала телефон. Набрала Сергея. Гудок шел, но трубку он не брал. Кристина набрала еще раз, но все равно не было ответа.

Кристина посмотрела на аллею, через которую ей нужно было идти, чтобы дойти до остановки. Она ненавидела ее, но сейчас у нее не было выбора. Сергей, наверное, еще занят, так как не берет трубку. Кристина убрала телефон и пошла к остановке.

Совсем недавно выпал первый снег. Опавшие листья и ветки хрустели под ногами. Было темно, холодно и мерзко. Кристина поежилась от озноба. Хруст сломанной ветки заставил ее замедлить шаг. Кристина обернулась, не останавливаясь. На аллее она была одна. Кристина ускорилась, пытаясь быстрее пройти этот затемненный участок. Она мысленно проклинала себя за то, что опять задержалась на работе.

Тени от веток падали на тропинку, создавая страшные фигуры. Ей казалось, что за ней кто-то идет. И вот она почти дошла до освещенного участка, как что-то дернуло ее назад. К лицу тут же прижали что-то мокрое. Сильные руки держали, не давая ей возможности вырваться. Кристина попыталась освободиться, но стоило ей сделать вздох, как легкие обожгла тошнотворная сладкая боль. Она разливалась по всему телу, не давая ей возможности убежать. Тело отказывалось слушаться, глаза закрывались против ее воли. Кристина в ужасе поняла, что произошло, прежде чем потерять сознание.

Темнота. Она обволакивает, пытается проникнуть в каждую клеточку твоего разума. Наконец, овладевает им, и ты понимаешь, что дороги назад уже нет.

Кристина очнулась от тряски. Тело затекло от долгого лежания в одной позе. Легкое головокружение и сопровождающая ее тошнота, не сразу дали ей сосредоточиться. Машину тряхнуло, и ее тело подпрыгнуло и ударилось о пол. Кристина очнулась от действия снотворного. Ее вернуло на мгновение назад в аллею. Девушка вспомнила, что произошло, и попыталась пошевелиться. Тело отказывалось слушаться ее, Кристина попробовала встать, но боль сковала ее. Руки были связаны за спиной и онемели. Она их почти не чувствовала. Кристина попыталась позвать на помощь, но рот был заклеен. Она чувствовала, что все ее тело теперь не принадлежит ей. Она теперь во власти того, кто ее похитил.

– Помогите! – Кристина попробовала закричать.

Получилось что-то вроде звуков мычания. Кристина после нескольких попыток перевернулась на спину и попыталась встать. В этот момент машина резко затормозила. Кристина почувствовала, как ее снова подбросило в воздух. Ужасная боль пронзила ее голову.

«Это конец» – промелькнула мысль, перед тем как она потеряла сознание.

Это стало облегчением и освобождением от ужаса, который прокрался в ее сердце.

Глава 5

«Этот запах сведет меня с ума. Как будто я оказалась в эпицентре протухших яиц»

Тело ныло, но Кристина хотя бы его чувствовала. Руки горели пламенем, видимо от того, что они были связаны.

– Привет! – голос прозвучал гулко, как будто она находилась в огромном помещении.

Пришлось открыть глаза, и она тут же пожалела о том, что это сделала. Мертвые люди: мужчины, женщины, дети – были повсюду. Их полусгнившие тела окружали ее.

– Успокойся! Дыши ровнее! – голос явно пытался утешить.

Дышать? Этот воздух был пропитан трупным ядом, он был повсюду. Крик сам непроизвольно вырвался из груди, Кристина попыталась встать и убежать из этого адского места. Ей удалось сделать всего 3 шага, а после она упала.

– Цепи на ногах, – сказал все тот же голос.

Кое-как поднявшись на ноги, она поискала глазами того кто говорит.

– Ты где? – спросила девушка, так и не найдя его среди тел. Горло саднило, ужасно хотелось пить. Было чувство, что она бухала несколько дней подряд и сейчас у нее жесткое похмелье.

– Я здесь, – голова высунулась из-за трупа мужчины, который еще не успел разложиться.

Кристина ахнула. Ужас охватил её. Как долго он здесь находится? Его голова была покрыта ранами, которые кое-где гноились, некоторые уже успели зажить. Глаза выглядели огромными на его лице. Он напоминал человека, который был в концлагере.

– Кто ты? Я 788, – сказал он, присматриваясь к ней.

Кристина медленно отступила к стене. Она старалась не смотреть по сторонам.

– Как тебя зовут? – спросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе и не смея, посмотреть на него.

– Мой номер 788. А какой твой номер? – спросил он.

– У меня нет номера, – заикаясь, ответила она ему.

– Это ненадолго. Скоро тебе присвоят номер, – с обреченной уверенностью ответил ее собеседник.

Некоторое время они молчали. Кристина набралась смелости и начала осматриваться. Помещение, в котором их держали, было огромным. Вернее длинным. Потолки были не очень высокими. Стены, когда-то давно были серыми, но теперь они покрылись слоем грязи, крови, остатками чьей-то плоти. На полу помимо гниющих тел, лежали кости. Кристина повернулась и посмотрела налево. Рядом с ее местом прислонившись к стене, лежал труп. Она осторожно приблизилась, сдерживая дыхание. Это был труп девушки. Длинные волосы, покрытые кровью и грязью, падали на ее лицо. Руки и ноги были сломаны, из них торчали кости. Кристина присела на корточки и протянула руку, чтобы отбросить волосы с лица.

– Я бы не стал этого делать, – сказал 788, – не нужно на это смотреть.

Кристина убрала руку. Она хотела вернуться назад, но ее взгляд зацепился за рану на руке девушке. Она присмотрелась и увидела цифры «78», третья цифра была повреждена.

– Что значит, присвоят номер? – дрожащим голосом спросила Кристина, все еще не сводя глаз с трупа девушки.

Ответом ей была тишина. Кристина нервно обернулась.

– Ты где?

Тишина.

– Почему ты не отвечаешь? – прошептала Кристина. – Где я?

Кристина всматривалась в тела мертвых людей и пыталась найти 788.

– Что это за место? – Кристина поняла, что находится на грани истерики. – Пожалуйста, поговори со мной.

Но 788 хранил молчание. Кристина почувствовала, как слезы полились из ее глаз. Дрожь начала бить ее тело. Кое-как дойдя до стены и стараясь не смотреть на соседку слева, Кристина прислонилась к стене. Слезы текли по лицу, боль сжимала горло. Ей показалось, что прошла вечность, но постепенно боль отступила и она погрузилась в сон.

Глава 6

788 выглянул из своего импровизированного укрытия. Прошло совсем немного времени или много, его взгляд обратился к телу рядом с его новой соседкой.

– Ты мертва. Как давно я тут? – его взгляд был прикован к телу.

788 провел рукой по волосам и тихо стараясь не шуметь стал пробираться к Кристине. Он посмотрел на цепь на своей ноге, потом на Кристину и поднял свою цепь, чтобы случайно ее не разбудить. 788 остановился напротив нее. У него появилось желание дотронуться до нее. Ее кожа выглядела такой нежной и теплой. Она была спокойна. 788 протянул руку в странном желании погладить ее, но его взгляд наткнулся на труп девушки.

– Ты не должна быть здесь! Тебя тут нет, – прохрипел он.

Кристина зашевелилась. Ей показалось, что она слышит голос. С трудом открыв глаза, Кристина поняла, что все еще находится в этом ужасном месте. Глаза болели и чесались. Она посмотрела на свою ногу. Ее взбесила цепь, которой она была прикована. Кристина попыталась вытащить ногу, но только почувствовала себя еще более беспомощной. Тот, кто ее похитил, знал свое дело.

– Ты здесь? – Кристине вдруг захотелось увидеть 788.

– Да, – голос все еще был хрипловат.

– Ты где? Я тебя не вижу, – поинтересовалась она.

Кристина увидела, как гора тяпок сваленных в углу зашевелилась, и из-под них вылез 788.

– Я тут, – 788 сел на пол возле своего убежища и улыбнулся ей.

– Что это за место? – Кристина внимательно смотрела на него.

– Наш дом, – 788 произнес это так уверенно, что Кристина напряглась.

– Дом? – с отвращением и недоверием спросила Кристина.

– Да, – 788 усмехнулся, – другого дома у меня нет.

Кристина задумчиво посмотрела на него. 788 был примерно ее возраста, темные волосы, светлые глаза, которые иногда светились безумием.