– Какую?
– При нем все ворье притихло, – сообщил Тугарин. – Он как-то заранее знает, когда замышляется ограбление, и когда воры прибывают на место, их там уже ждет стража. После того, как повесил десятка два самых дерзких и неуловимых, остальные то ли пошли работать, то ли перебрались в другие города. А что вам там дался этот Серый Чародей? Не все ли равно, кто правит? Да по мне пусть бы даже дивы его захватили, лишь бы нас не трогали и жить не мешали!
Аксиал к удивлению Ютланда поддакивал, кивал, поднимал чашу с вином в знак полнейшего одобрения, но все косил блудливо в сторону открытой двери, где иногда мелькают женские платья.
Ютланд спросил наконец сам:
– Серый Чародей живет во дворце? Там же, где и правительница?
Тугарин кивнул.
– Там… Постой-постой, что-то ты чересчур какой-то… Тебе сколько стукнуло?.. Правда?.. А такой серьезный, что просто мухи дохнут. И смотришь волком. Вы что-то пришли у него просить?
Ютланд не успел открыть рот, Аксиал толкнул его под столом и сказал с веселым смехом:
– Не совсем.
– А что?
– Наоборот, дать.
Тугарин хохотнул.
– А-а-а, тогда все в порядке. Серый Чародей подарки любит! Только если не то принесли, он будет лют… Он только взглянет на кого, сразу видит насквозь…
– Гм, – сказал Аксиал, – тогда это не годится…
– Так что все-таки задумали?
Аксиал сказал невинно:
– Да вот замыслилось нам явиться к нему и побить всю посуду на столе, ха-ха!
Тугарин тоже расхохотался.
– Да, хорошее желание. Посуду в чужом доме бить так приятно! Плохо, что иногда зачем-то бьют и в твоем. Да только к Серому так просто не зайдешь.
– А как не просто? – полюбопытствовал Аксиал.
– А никак, – объяснил Тугарин.
– Что так?
– Посетители ему не нужны, – сказал Тугарин, – он и так узнает, что у него в городе. И вообще ему его нечестивое колдовство больше нравится, чем поклоны придворных подхалимов. Он и правителем стал для того, как говорят, чтобы больше возможностей для занятий черной магией было.
Аксиал сказал задумчиво:
– Значит, во дворец никак?
– Дворец охраняют чародеи попроще, – сказал Тугарин снисходительно, – но все же достаточно могучие… А как же иначе? Правитель должен держать между собой и народом охрану. Все пространство перед дворцом просматривается во все стороны. Муравей не проползет незамеченным!
Аксиал вздохнул.
– А как же туда попасть?
Тугарин весело заржал.
– Все еще не отказался от идеи лично поклониться Чародею?
– Ага, – сказал Аксиал, – поклониться.
Молодая женщина внесла новый кувшин с вином, игриво стрельнула в Аксиала хитрыми глазами и ушла, вихляя бедрами. Аксиал не успел даже рот открыть, не то что заикнуться насчет того, чтобы налила гостям собственноручно.
Тугарин сказал ехидно:
– Есть один путь, но он тебе не понравится.
– Что за путь?
– Через тюрьму, – сказал Тугарин с издевкой.
Аксиал зябко передернул плечами.
– Нет, благодарю.
– Я ж говорил!
Ютланд посмотрел на одного, на другого, Тугарин вроде бы намекает на что-то конкретное, поинтересовался осторожно:
– Через тюрьму… это в каком смысле?
Тугарин хохотнул.
– В прямом, – ответил он. – Смотри в окно, видишь на той стороне площади мрачное здание из крупных камней? Набито сверху донизу, еще и под землей четыре этажа с темницами. Говорят, Серый Чародей туда приходит подземным ходом ежедневно. Вернее, еженощно. Вроде бы сам любит пытать и медленно убивать пойманных с поличным преступников, дабы другие боялись и не преступничали, но я думаю, что таким способом увеличивает свою мощь некроманта.
Ютланд подумал, лицо стало мрачным, поднялся, злой и собранный.
– Тогда не будем медлить.
Аксиал смотрел с недоумением, потом вскрикнул:
– Что?.. Ты с ума сошел! Я не собираюсь попадать в тюрьму!
– А я и не просил, – ответил Ютланд. – Аксиал, ты и так сделал для меня больше всех людей на свете. Дальше я сам.
Он снял с пояса дубинку, поставил ее стоймя в угол. Аксиал качал головой, а Ютланд быстро вышел из комнаты. Тугарин в недоумении посмотрел на Аксиала.
– Что с твоим слугой? Какие-то странные у него шуточки…
