Ведьма-наставница просияла, магистр пробормотал что-то одобрительное и восхищенно сверкнул глазами, Глеб… радостно ухмыльнулся. Непрошибаемый тип!
Метла сопротивлялась, однако на всех парах неслась ко мне. Буквально сбила с ног, поднырнула под попу, я только успела покрепче вцепиться в черенок – и мы рванули вперед. Дважды с ветерком облетели тренировочную площадку, а третий круг сделали вокруг всего замка.
Когда приземлились перед довольным Глебом, Эсмеральда не утерпела и похлопала в ладоши. Полуночный сдержанно улыбался, но ведьминские действия безоговорочно одобрял.
Следовало, наверное, объяснить свой поступок, как-то оправдаться, сказать про платье и туфельки на каблуках, но… не хотелось. И относиться к Глебу Полуденному как к жутко важному преподавателю, от которого прямо сейчас зависит ведьминская судьба, почему-то не получалось. Правильно говорят, что первое впечатление дважды не произвести. Как увидела его вчера старшекурсником, так он в моем восприятии им и остался. И как ни пытаюсь призвать себя к порядку, ничего не выходит.
Постояли, смерили друг друга оценивающими взглядами.
Вот пусть только попробует не взять, прокляну на месте!
Другие преподаватели тоже уже начинали нервничать…
Наконец Глеб прервал эту эффектную паузу, улыбнулся чуть шире и заговорил:
– За вредность и изобретательность ставлю «отлично». – Но не успела я обрадоваться и издать победный визг, как он решил в очередной раз подтвердить, что достоин самой коварной и безжалостной ведьминской мести. – А за зелье – «сойдет».
Отчего-то мне вчерашние противные маги вспомнились. И вообще все то, что среди ведьм о них говорят. Потом пришло осознание: с таким характером этот Глеб далеко пойдет, станет самым лучшим, самым сильным, самым элитным магом. Потому что большей заразы я не только не встречала, но и вообразить себе не могла.
– Какое зелье? – простонала обреченно. – Я же не варила никакого зелья!
– Но я в тебя верю, поэтому авансом ставлю «сойдет», – доброжелательно улыбнулся мой учебный кошмар.
Мысленно я застонала.
Требовалось еще вернуться в зал, где проходили вступительные испытания, чтобы Полуденный заполнил свою часть ведомости, но радости уже сейчас не было предела.
Я сдала! Я поступила!
У ворот Академии меня ждал Феликс с букетом белых роз и таким скорбным видом, что почти захотелось его пожалеть.
К этому времени я уже знала, что ведьминский факультет в Академии Боевой Магии снова действует, на нем учатся три ведьмы, и занятия начинаются через день. Третья ведьмочка звалась Сателлой, была тихой и неразговорчивой, но почему-то вызывала у меня симпатию. И когда Краса сообщила, что Сателла будет жить с нами, я совершенно не удивилась. Даже обрадовалась. Вместе веселее и учиться легче.
Горислав дождался результатов экзамена, после чего ушел по каким-то своим делам, предупредив, что будет поздно. Посему к воротам мы подошли втроем. А там Феликс! С цветами! И все мне!
– Кто-то уже успел обзавестись поклонником, – прокомментировала Краса. – А он симпатичный!
Черноволосая Сателла только сверкала любопытными черными глазами, но ничего не говорила.
– Только когда молчит, – предупредила я подруг. – Сейчас сами убедитесь.
И точно. Облаченный в парадную мантию, с ослепительной улыбкой на губах, будущий боевой маг подошел к нам, словно ожившая ведьминская мечта, протянул мне цветы и выдал:
– На, подавись! – потом сунул букет мне в руку, наградил испепеляющим взглядом, круто развернулся и зашагал прочь.
Волшебство момента разлетелось в пыль. Именно это сейчас читалось на разочарованных мордашках моих соседок.
– Странные у вас отношения. – Первой отмерла, как ни странно, новая знакомая.
Мы прошли ворота и не спеша направились к дому Проточных. Погода была чудесная, ярко светило солнце, по светло-голубому небу плыли редкие облака, легкий ветерок касался щек, не позволяя жаре мучить прохожих, которых в этот час на столичных улицах было немало, и принося с собой разные запахи, в зависимости от того, какие магазинчики или таверны с кофейнями находились поблизости. Мы специально не торопились, чтобы погулять подольше, прийти в себя после нервотрепки экзаменов и немного поболтать.
– У нас не отношения, у нас порча, месть и пакость, – призналась я.
Разочарование с девичьих лиц улетучилось, в следующий же миг на меня уставились две пары любопытных глаз.
Пришлось рассказывать о своем первом посещении Академии и о стычке со студентами. Даже про встречу в холле с Глебом призналась и поведала про свой шок, когда увидела его в числе преподавателей, чем изрядно повеселила соседок. Только про Милицу не заикнулась, это казалось чем-то слишком личным.
Надо признать, этому Феликсу крупно не повезло. Маги ведьм хоть и не любят, что не стесняются активно демонстрировать, но при этом стараются не переступать некую грань, за которой заканчивается ведьминское терпение и начинается пакостная месть. Потому как сила у нас разная, и если мы еще можем немного вмешиваться в их плетения, хватило бы сил, то они с нашими чарами поделать не способны ничего. Вроде как таким образом природа защищает более слабых ведьм. Но на самом деле, я думаю, тут все дело в том, что в ведьминской голове такое творится, что ни одному магу разобраться не под силу. Не понимают они нас. Соответственно, и нашей магии тоже.
Попал Феликс, крупно попал. И даже если найдет сердобольную ведьму, которая согласится освободить его от пакостной порчи, все равно ничего не получится. Меня ведь обучал ведьмак… весьма примечательный ведьмак… посему в моих плетениях разберется только одна из тех ведьмочек, что тоже у него учились.
А нас таких всего трое. Было.
– Влип маг, – ухмыльнулась Краса, заправляя за ухо белокурый локон.
– Снимать порчу ты, конечно, не собираешься? – деловито уточнила Сателла.
– Ни за какие коврижки, – не разочаровала девчонок я. – Пускай все хорошенько прочувствует и осознает, потом я подумаю, что для него можно сделать. В конце концов, дарить девушке цветы – не такая уж и печаль.
Ведьмочки понимающе заулыбались и закивали. Вот так и чувствую, что как минимум одна из них прямо сейчас прикидывала, на кого бы нечто похожее наслать. А я что, против? Могу и заклинанием нужным поделиться.
– Ой, что-то мне его уже жалко, – хихикнула Краса. – Бедненький, симпатичненький…
– А мне жалко Цветану, – перебила ее Сателла. – Потому что, если маги начнут мстить, жизнь в Академии медом ей не покажется.
По пути домой мы заглянули в кондитерскую и купили пирожных. Успешно сданные экзамены надо было отметить! Этому же делу послужила смородиновая настойка, которую Краса достала из дедовских запасов. Похоже, Горислав специально ушел, чтобы дать нам возможность хорошенько повеселиться.
Настойка помогла расслабиться и на время отрешиться от всех переживаний, теперь от радости поступления меня отвлекала разве что болтовня с соседками. А о плохом подумаю завтра. И начну действовать. Жареные крылышки индейки с салатом из творожного сыра и овощей утолили голод, а пирожные с ароматным чаем… какая ведьмочка откажется от сладостей и чая? Даже Сателла перестала стесняться и предложила называть себя Эллой.
Вопросами, порой не слишком деликатными, Краса заставила ее рассказать о себе.
Наша новая знакомая даже созналась, что она из семьи некромантов. Старого пошиба, которые еще живут общинами и практикуют запрещенную магию. Таких, если уж ловят на чем, сразу казнят, поэтому их немного осталось. Но нам в соседки достался редкий экземпляр.
– Ну что, все еще хотите жить со мной под одной крышей? – Элла подозрительно посмотрела на нас.
Перед ней стояла чашка с нетронутым, почти остывшим чаем и совершенно целое пирожное на тарелочке. Она его даже не надкусила! Ну и выдержка!
Но Краса совершенно не впечатлилась ее признанием.
– Только чур мертвяков в дом не притаскивать. – Проточная даже пошутила на эту тему. – Кстати, ты почему в ведьмочки с такой родословной?
– Всю жизнь мечтала, – с почти незаметной улыбкой объяснила свой странный поступок некромантка, а осознав, что выставлять вон ее никто не собирается, расслабилась и сделала осторожный глоток из чашки. – Родители обучили меня своему ремеслу, но призвания нет, а без него все равно ничего путного не получится.
Мы понимающе закивали.
– А я тоже всегда мечтала, – вдруг заявила Краса, и, выдержав эффектную паузу, продолжила, – стать боевым магом.
– Ты?! – удивились мы с Эллой в один голос.
