Зейлан взглянула на Кирана. Тот кивнул ей, и они с Вэйлином и Ли все вместе направились в его комнату. Конечно, девушка представляла себе воссоединение с Ли совершенно иначе, но была благодарна хотя бы за то, что он вернулся живым, потому что так у нее оставалась возможность однажды выплатить долг. Кроме того, без капитана Форэша Свободная земля была бы куда более мрачным местом.
Киран запер дверь на засов, и некоторое время единственным звуком в комнате, которая казалась заметно меньше, когда в ней находились четыре человека, был свист ветра, пробивающегося сквозь трещины в деревянных стенах. А может, комнату просто переполняло напряжение, и от этого казалось, что она превратилась в маленькую, удушливую коробку. Киран сел на кровать, Ли встал перед камином, а Вэйлин сжался в самом дальнем от Зейлан углу, словно боялся ее. Вот и пусть боится. Хранительница скрестила руки на груди:
– Так зачем ты его сюда привел?
– Потому что он невиновен, – вздохнул Ли.
– Значит, он не убивал мою мать и не пытался убить меня? – спросил Киран. Зейлан восхищалась его спокойствием и хладнокровием, но, вероятно, именно это отличало принца от таких людей, как она.
– Нет, он сделал это, но все не так просто, – произнес Ли, посмотрев на Вэйлина, который до сих пор не произнес ни слова. Многозначительные взгляды, которыми они обменялись, не понравились Зейлан. – Он сделал это не по своей воле – его вынудили. Он – кровный раб.
Киран резко втянул в себя воздух.
Зейлан, напротив, даже не пошевелилась. Никогда раньше она не слышала ничего подобного.
– Что это значит?
– Кровные рабы – это жалкие создания, проклятые магией крови, – ответил Киран, не сводя с полукровки глаз. – Проклятие связывает их с хозяином или хозяйкой так, что они не могут не подчиняться приказам. Заклятия крови были запрещены еще до войны. Они унизительны.
Ли кивнул.
– Вэйлин не может об этом говорить, но я предполагаю, что именно поэтому он и убил твою мать, и тот человек, который приказал ему это сделать, желал и твоей смерти. Если Вэйлин умрет, мы никогда не сможем узнать, кто его хозяин или хозяйка. Вот почему мы здесь.
– И он не может говорить о своих деяниях? – спросила Зейлан.
– Нет.
– Это делает его довольно бесполезным.
– Он не бесполезен! – запротестовал Ли, подходя к полукровке так, словно хотел защитить его.
Она покачала головой:
– Проклят он или нет, он все равно убийца.
– Но ведь и жертва тоже.
Зейлан не могла поверить в то, что слышала. Ли рисковал собственной жизнью, чтобы схватить полукровку и отдать его под суд, а теперь хотел его пощадить?
– Почему ты защищаешь его?
– Потому что он мой друг.
Зейлан фыркнула:
– Вот как? И давно вы знакомы? Месяц? Два?
– А разве это имеет значение? Мы знали друг друга всего несколько дней, когда я решил тебе помочь. И уже через несколько недель по своей воле остался с тобой в Нихалосе. Ты ведь не сомневаешься в нашей дружбе, правда?
Смущенная, Зейлан опустила взгляд:
– Нет.
– Мы с Вэйлином спасли друг другу жизни. Я ему доверяю.
– А я – нет.
Бледные глаза Ли сузились:
– Это твое решение, но это не дает тебе права судить о Вэйлине.
– А ты что на это скажешь? – спросила Зейлан, обращаясь к Кирану. Тот до сих пор, как и полукровка, хранил молчание, и это несмотря на то, что именно его мать рассталась с жизнью.
– Я уже не знаю, что и думать, – сказал Киран, сжав большим и указательным пальцами переносицу так, словно его мучила та же головная боль, что и Томбелла. – Кроме того, сейчас я мало доверяю своей интуиции. Нас пытался убить мой самый лучший друг.
Глаза Ли расширились:
– Олдрен?
Киран кивнул:
– Он устроил пожар в нашем убежище.
– Они утверждают, что вы предатели, – сказал Ли.
– И что с того? – прошипела Зейлан, не выпуская из виду полуэльфа. – Еще они говорят, что мы мертвы.
Грубость девушки никак не подействовала на Ли.
– Как вам удалось сбежать?
Вообще-то сейчас Зейлан не хотелось об этом говорить. Она еще не закончила с полукровкой, но, возможно, то, что она скажет, каким-то образом изменит мнение Ли. Поэтому девушка поведала капитану то же самое, что рассказала Томбеллу. Киран подтвердил, что не может творить магию рядом с ней, и когда полукровка попытался подчинить своей власти воздух в комнате, то понял, что его магия тоже исчезла.
– Удивительно, – пробормотал Ли, задумчиво морща лоб.
– Ты что-нибудь слышал об этом раньше? – спросил Киран.
Хранитель покачал головой:
– Нет, никогда.
– А Темные могут иметь к этому какое-то отношение?
Морщины на лбу Ли стали глубже.
– А при чем тут они?
– Когда я спросил Олдрена, тот упомянул о них.
