– Да Миола же!..
– Теперь Джил уедет на несколько месяцев, чтобы собрать материал в Тихой Ложбине и все же получить приличный диплом, а моя лучшая подруга тут без него с тоски загнется. – Остановившись, она смерила меня взглядом, полным презрения и ненависти. – Но тебе плевать, ты получила дар сильнее, чем какая-то немочь, которую в тебе даже разбудить не могли. Надеюсь, ты счастлива? Никогда бы не подумала, что сестричка Трэнта окажется такой подлой тварью.
Новость вышла за дверь и сразу же обросла шубой из сплетен. Ну а я чего ожидала? Почему вообще решила, будто среди магов оно как-то по-другому?
– Демон разбудил то, что во мне изначально было. И я тогда понятия не имела, что он демон! – зачем-то взялась оправдываться.
– Думала, эльф, да? – ехидно сощурилась староста.
– Он выглядел как обычный парень.
– И с чего бы простой студент вдруг предложил тебе очень выгодную именно для тебя сделку?
Шее стало жарко. Хорошо, ее за волосами не особенно видно.
Теперь я понимала всю неправдоподобность ситуации, но тогда… Не разобралась. Поверила. Купилась.
– Мне жаль. Я ничего плохого не хотела. Честно.
– Пф! Рассказывай!
Староста круто развернулась и ушла, из чего следовало, что разбираться с местными тонкостями дальше мне придется самой.
А все так хорошо начиналось!
Люто ненавидел меня только пятый курс, зато в полном составе. Ладно, почти в полном. С Трэнтом мы еще не виделись, но он передал мне в медпункт шоколад и ленту для волос. То есть, скорее всего, брат меня по-прежнему любит. Но я у него на всякий случай еще спрошу, чтобы быть уверенной точно.
Четвертый курс меня ненавидел просто, без «люто». Я уже знала, что у каждого потока своя староста, и попыталась обратиться к Бетни с четвертого, в ответ на что меня мило обгавкали и закрыли дверь перед носом. Третьекурсница отсутствовала в комнате, поэтому о ее отношении к моей персоне я не узнала. А вот Дарина со второго общалась нормально, ответила на все вопросы и сама лично проводила к вредной ведьме, которая заведовала мантиями. Конечно, я понятия не имела, является ведьмой старушенция или нет, но… Ладно, не об этом.
Как стало понятно, первому и второму курсам до дипломов старших дела пока было мало, к тому же кто-то среди них пустил слух, что со мной лучше не связываться, у меня с демоном договор. Так что я выдохнула и отправилась получать учебники.
– Ты об этом еще пожалеешь. Готовься, новенькая.
Мне пришлось выглянуть из-за стопки книг, которую я несла, чтобы рассмотреть, кто там меня перехватил.
Шатен в едва различимых веснушках.
Джила я в лицо не знала, но это было предсказуемо.
– Прости. Пожалуйста. Если бы я могла вернуть тебе твой дипломный проект, я бы это сделала. – За всю жизнь мне не приходилось извиняться столько, как за последние сутки. Возможно, поэтому прозвучало неискренне. Или же я была внутренне согласна с Арчи и мне претила идея мучить живое существо ради какого-то там диплома.
Тоже в целители податься, что ли?
Фу, о чем только думаю?
– Добренькой и честной надо было быть до того, как обменяла мою работу нескольких месяцев на сильный дар, – остался тверд в своих убеждениях Джил. – Не завидую я тебе. Готовься, это будет худший год в твоей жизни.
Пригрозил, а потом демонстративно так толкнул мою стопку всего лишь одним указательным пальцем.
Книги посыпались на пол.
Старшекурсник гадостно улыбнулся и пошел по своим делам.
Худший год?
Серьезно?
– Месть в духе моего шестилетнего брата, – громко сказала я и принялась собирать учебники.
Нет чтобы помочь девушке дотащить тяжесть.
Ни чести, ни благородства у этих магов!
С тяжеленной стопкой я справилась сама. Чувствую, еще несколько раз вверх-вниз по местным лестницам, и никакие занятия по физподготовке будут мне не страшны! После книг я отправилась покупать тетради, письменные принадлежности и всякие магические штучки, нужные для учебы. Потом в голову пришло прикупить кое-что новое из одежды, чтобы так сильно не отличаться от других студенток. Нет, здесь учились немногочисленные девушки, которые одевались так же, как я, но… Ладно, не будем лукавить, кому-то просто захотелось обновок. Закончив с этим, я написала длинное подробное письмо родителям и как раз шла к почтовому порталу, когда меня перехватил Трэнт.
– Как себя чувствуешь?
– Чудно, – заверила я и помахала сложенным втрое листом, будто разгоняла дым. – Только половина Делвиля меня ненавидит. Надеюсь, ты не с ними?
Он сомневался.
Небеса, он сомневался!
– Скажи, что все получилось случайно. – Трэнт пытливо заглянул мне в глаза. – Я поверю. Или постараюсь тебя не осуждать, если…
– Демон меня обманул! – рявкнула я, не в силах снова повторять одно и то же. – Да, пока я с даром, но он изначально у меня был! Это и преподаватели подтвердили. И если тебя интересует другая сторона, то теперь я его должница и когда-нибудь он придет за платой. Молчу уж о том, что на мне какой-то его знак. Ну как, это все еще похоже на выгодную сделку?
Достали все со своими подозрениями!
Можно подумать, каждый мечтает оказаться в таком положении…
– Ладно, Лесь, не злись, – примирительно тронул меня за локоть брат. – Я тебе верю. И все, забыли об этом. С Джилом я попробую решить вопрос. Ты уже была в кофейне?
Я выдохнула, чувствуя, как внутри расслабляется невидимая струнка. Трудно привыкнуть, что твоя жизнь превратилась в такое вот безумие. Но зато… кажется, мы с Трэнтом снова будем проводить время вместе.
День из среднепоганого уверенно превращался в приятный. Мы вместе отправили письмо, а потом сидели в кофейне и болтали о всяком. Трэнт щедро делился студенческими премудростями. А я вспоминала, как здорово, когда у тебя есть такой замечательный старший брат.
Проводить он меня мог только до входа в общежитие, а жаль.
Пока ходили, я перехватила несколько почти влюбленных взглядов, брошенных разными девушками на него, а потом еще некоторое время подтрунивала, мол, кое-кто пользуется популярностью.
Внутри же… нажила себе очередные приключения, да.
Изначально ситуация показалась совершенно безобидной.
В коридоре разрядилось два светильника, а потому царил полумрак, и мы с какой-то девчонкой не совсем разминулись. Она болезненно ойкнула. Меня чем-то обсыпало.
– Извини, – не слишком дружелюбно бросила девица, прежде чем скрыться.
