– Мне нужно оружие: пистолет, а лучше два. И приличная одежда тоже не помешает.
– А деньги-то у вас есть? – на лице бармена снова появилась мерзкая улыбочка. Как же Никите хотелось стереть её хорошим ударом! – Как я погляжу, вы сейчас на мели?
Никита скрипнул зубами, и уже собирался поставить зарвавшегося наглеца на место, но обстановку разрядил один из картежников, он успел встать из-за стола и подойти к стойке.
– Вилли! – прогудел он мощным басом, хорошо подходящим его тучной фигуре, обтянутой дорогим костюмом. Изо рта, при этом, чудом не выпала толстая сигара. – Вилли! Ну как ты разговариваешь с гостем нашего города?
Толстяк добродушно улыбнулся Никите, а бармен подобострастно забормотал что-то невнятное. Богач только отмахнулся.
– Ладно, будет тебе, – он протянул пухлую ладонь Никите. – Меня все зовут Томас, для вас просто Том.
Никита настороженно смотрел на добряка Тома, пытаясь понять, что ему нужно. Но на рукопожатие, всё же, ответил:
– Меня все зовут… Харон. Для вас – просто Харон.
Толстяк Том расхохотался:
– А тебе, Харон, палец в рот не клади, верно?
Никита промолчал, дожидаясь, когда же Том перейдет к сути.
– Ну да ладно, – толстяк присел на соседний стул. – В этом городе Харон, если что-то кому-то нужно, обращаются ко мне. Нужны патроны – иди к Тому, нужны деньги – тоже к Тому, понимаешь?
Никита кивнул.
– Что я должен сделать? – спросил ник прямо в лоб. Чтобы не затягивать этот спектакль. – Бесплатно же ты патроны не раздаешь?
На секунду веселые глаза мистера Томаса сузились, но, тут же, блеснули азартом.
– Честное слово, – Том посмотрел на бармена, будто его мнение было толстяку небезразлично. – Мне нравится этот парень! Сразу видно деловой подход, вспоминаю себя в молодости.
– Вилли, – Весельчак понизил голос и многозначительно посмотрел на бармена. – Выдай мистеру Харону пропуск.
Бармен полез под стойку, и начал там чем-то греметь, а мистер Томас достал часы, из кармана своей прекрасной жилетки, и кивнул каким-то своим мыслям.
– Время уже позднее, – пробасил он. – Через два часа начнется веселье.
«Позднее время? – подумал Никита, и повернулся к окну, за которым безжалостно палило полуденное солнце. – Надо будет в этом разобраться».
Бармен, наконец, вылез из-под стойки, и положил перед Никитой небольшой деревянный брусок, ровно отпиленный с одной стороны и неровно обломанный с другой, на одной из сторон, чернилами, была выведена цифра тринадцать.
– Не потеряй, – буркнул бармен. – Отдашь при входе.
– При входе куда? – не понял Ник. – Объясните нормально.
Бармен закатил глаза и пробормотал что-то вроде: «Откуда вы такие беретесь?». А мистер Томас снисходительно улыбнулся.
– Вилли, введи гостя в курс дела, а я пойду, доиграю с джентльменами партию. Надеюсь, ещё увидимся, Харон.
С этими словами толстяк по имени Том вернулся к карточному столу, а бармен Вилли, без особой охоты, принялся объяснять Никите, во что он ввязался:
– Вы мистер, явно прибыли издалека, раз не знаете, что за развлечения организует Томас Хатчинсон в нашем забытом Богом городке…
Пока бармен говорил, в зал вошли ещё трое крепких ребят, никто из них не пошел к стойке. Троица уселась в углу, один слегка приподнял шляпу в знак приветствия, бармен ответил ему сдержанным кивком. Ник слушал, оценивая расстановку сил в зале – Двое у входа, трое в углу, четверо за карточным столом и бармен, если нападут, отбиться будет не просто. Но, как выяснилось, нападать на Никиту никто не собирался.
– Грогтаун – негласная столица подпольных боёв, – бармен приветствовал кивком ещё одного посетителя: жилистый мужчина, с жестоким, обветренным лицом, постоял немного в дверях, прошелся взглядом по Никите, будто того и не было вовсе, и сел отдельно ото всех, закинув ноги на соседний стул. – Все эти парни, сегодня ночью, будут пытаться убить друг друга, ну или как минимум, сильно покалечить.
Никита снова посмотрел в окно.
– Скажи, Вилли, – Ник прекрасно расслышал, что сказал ему бармен о боях, но сейчас его волновало другое. – А что у вас с солнцем? Вроде все твердят, что уже поздний вечер, и бои состоятся ночью, то есть через два часа, а на улице полдень.
Бармен долго не мог понять, издевается над ним Ник или спрашивает серьезно, и все-таки, решил уточнить:
– Ты смеёшься?
– Я похож на человека, который много смеётся?
Никита говорил спокойно, но бармен от чего-то чувствовал себя неуютно, и решил больше не накалять обстановку, хоть вопрос и казался ему абсурдным.
– На нашей широте, день равен двум дням на экваторе, я думал, это все знают.
Никита кивнул:
– Теперь все знают. Так что ты там про бои говорил?
– Я… – протянул Вилли, глядя на странного парня и собираясь с мыслями. – Я говорил, что каждую неделю, в заброшенном руднике, неподалеку от города, проводятся бои. Много народу участвует, лучшие из лучших приезжают.
– Прям таки, лучшие? – Никита огляделся. – Эти тоже на бои приехали?
– Да, тут есть опытные бойцы, но есть и те, кого впервые вижу, вон те двое и ты, здесь раньше не появлялись. И, наверное, больше не доведется.
Ник пропустил колкость мимо ушей.
– Дерутся за вознаграждение?
– И ещё какое! – гадко улыбнулся бармен. – Те, кто выжил и победил, либо залечивают раны, либо безбедно живут на эти деньги несколько месяцев. Как Бессмертный Фрэд, – бармен кивнул на жилистого мужика, лениво разглядывавшего окружающих. – Не повезло тебе парень, что у Фрэда закончились деньги.
Никита кивнул. Казалось, ему совсем нет дела, до того, что через пару часов его могут убить.
– Скажи мне Вилли, – парень зачем-то смотрел на свою левую руку, будто, пытался понять, как она устроена. – А не появлялся ли в вашем городе высокий человек, скрывающий свое лицо? Или, может, кто-то странно себя вел?
Бармен покачал головой:
– Никого более странного чем ты тут не было. Кстати, ты часом не охотник за головами? Они тоже любят задавать вопросы.
– Нет. – Никита подумал секунду. – Пока нет.
Глава 5. В начале пути
