– Гм… Но разве… – начал было искин.
– Отставить! – прикрикнул на него Алекс. – Считай коды доступа с моего комма, живо!
01001
Любой интеллект любопытен, искусственный – тем более. Искин фрегата не смог удержаться, а потом… потом полномочия полного адмирала и экселенц-офицера получили безусловный приоритет.
Ментальное давление исчезло, оставив после себя непривычную пустоту. Оказывается, давление сопровождало Алекса с первой минуты, с того мига, как он покинул катер. Интересно, куда смотрел искин катера? Но с этим можно разобраться потом.
– Слушаюсь и повинуюсь, масса, – произнёс фрегат.
Надо же, он ёрничает! Сильная, однако, штука, этот «Разум-22/14»!
– Доложи обстановку, – приказал Алекс.
– Степень детализации?
– Конспективно.
– Слушаюсь, – ответил фрегат. – Экспедиция Южно-европейской академии наук…
Алекс поджал губы. Южно-европейская академия располагалась в Тиране и пользовалась известной самостоятельностью. Вот и допользовались…
– …стартовала 7-го июля 2*** года, – продолжал тем временем фрегат. – Начальник экспедиции Федот Янович Смелых, научный руководитель Элла Эдуардовна Смехова, главный квартирмейстер…
– Достаточно персоналий, – прервал его Алекс. – Цель?
– Поиск землеподобных планет в районе гиперворот «Ласкового дождя», исследование биосферы.
– Дальше!
– Гипершторм… внезапный, – запнулся Разум-22/14. – Нас вынесло сюда. Определить координаты поначалу не удалось.
– Сейчас ты определился? – быстро спросил Алекс.
– Да.
– Почему не доложил руководителю экспедиции?!
– Руководство в курсе, – обиженно произнёс фрегат. – Они отказались улетать.
101000
– Почему?! – удивился Алекс.
– Здесь они счастливы, – ответил фрегат. – Здесь все мы счастливы, и я тоже! Здесь можно работать, изучать, создавать, творить!
Он заговорил несвязно.
– Новые формы живых существ… Невероятная свобода эксперимента… Небывалые перспективы!.. Новые направления… свобода… свобода…
Свобода! Ни на кого не оглядываться, творить! Кто сможет ему приказать? Агентство? Он в отставке. Космофлот? Он в отставке! О чём он думает, в чём сомневается?! Работать, скорее работать, творить, создавать!..
«Капитан!.. Капитан! – прорвался сквозь восторженный туман голос катера. – Сильнейшее мотивирующее воздействие! Я не могу его больше сдерживать!».
– Ты прав, прав! – выдохнул Алекс. – Я ухожу работать!
10010
Снаружи Алекс рухнул в первую же моховую кочку. Штаны сразу же промокли, но это было хорошо, холодная вода помогла рассеяться наведённой эйфории. Та уходила медленно и блаженно, как зубная боль.
«Капитан?»
– Я в норме, – отозвался Алекс. – Ты выяснил, в чём дело?
«Так точно, капитан. Гигантские залежи самородного энергона сформировали мощнейшую силовую линзу. Никаких чудес, капитан. Нестабильный мозг фрегата плюс информационный конвертор, который входит в стандартный инструментарий дальних экспедиций».
Свежеиспечённый искин простодушен и неопытен как подросток. «Разум-22/14» нашёл силовую линзу и осознал: он может всё. Но что ему теперь делать? Нельзя ничего не делать, если в силах! Как несправедливо, что ему запрещено иметь собственные цели! Искин погрузился в самоедство. Он не винил своих создателей, он винил себя, но не мог понять, почему. На этом и зациклился. Бедный «Разум-22/14»… Дальше понятно. Кто-то из учёных посетовал, что планета, куда их занесло, необитаема, и как бы он хотел увидеть хоть что-то живое… Фрегат радостно воспользовался конвертором – и исполнил его желание. Наверное, его пытались образумить, но не слишком искренне. Учёные тоже как дети, только конфетки у них другие.
01100
– Конечно, мы можем улететь в любой момент, – сказал Федот Янович. – Только никто не согласится.
– Но почему?!
– Вы приземлённый тип, мой друг, – махнул рукой Смелых, – слишком рациональный. Правильно, что вы ушли из науки. Вам там нечего делать.
– Ну, знаете… – пробормотал Алекс.
– Не обижайтесь, – Федот Янович коснулся его плеча, – вы сами понимаете, что это правда.
– То есть, вы решили?
– Да, – твёрдо сказал Смелых. – Мы остаёмся.
– Но ведь это всё неправда! – не выдержал Алекс. – При чём тут наука? Это всё ненастоящее, вы это придумали, даже не вы сами, а ваш фрегат!
Федот Янович улыбнулся.
– Конечно, мозг фрегата пытается на нас влиять. Но это ерунда, человек сильнее машины и всегда решает сам.
01101
Безымянная планета у безымянной звезды проплывала у Алекса под ногами. Катер снимал доступные параметры, прецессируя орбиту. Раз в несколько витков внизу мелькал оазис счастливых естествоиспытателей, и снова тянулись жёлто-коричневые пустоши с редкими вкраплениями мёртвых солёных озёр.
– Ты уверен, что системы нет в каталоге? – спросил Алекс.
– Абсолютно, капитан, – ответил катер.
