– Лесовик, странно, они не вмешиваются.
– Этот вмешался. Он рядом, но он не понимает нас, а на их языке я не умею. Он убил загонщиков. Голыми руками.
– Я принял решение. Если это станет возможно, ты бросишь меня и уйдешь с ним. Тебя ещё можно обучить, даже с одной рукой.
– Нет, я тебя не брошу. Это не обсуждается.
– Ты должен.
– Нет, не трать силы на уговоры.
– Упрямый трак. Ты загубишь остатки своей жизни.
Парень молча дал запить и принялся за свою порцию. – «Мяса было ещё много, но дадут ли ему. Он ничем не заслужил его, он, как и дед, обуза для Лесовика. Но пока с ними возятся». Он поднялся и стал собирать хворост лежащий рядом, далеко от деда отходить всё-таки боялся. Он вообще мало знал об этих людях. Иногда появлялись смелые, не боящиеся ходить в Великом Лесе. Это были разные расы, но они как правило были вне политики и не вмешивались в дела прочих. Даже сородичи могли пройти мимо. Их не особо любили, но их силу приходилось признавать.
– Вань, я немного разобрался что к чему. Покопался у них в памяти. Насколько понял, у них война все против всех. Их анклав победили и разорили. Больше нет их войск. Вот этот дедок, не последний человек в их государстве-анклаве, был, естественно. Командующий, второй человек после императорской семьи. Это действительно его внук и ученик. Не разобрался пока чему учит, но такие могут учить только военному делу. Больше года в плену. За смерть охранника отрубали часть руки. Именно часть. Он умудрился убить больше двадцати в разное время. Ещё и глаза выкололи. Парень как видишь, тоже отличился. А вчера они сбежали, охрана напилась. Шли в Великий Лес, туда за ними не сунулись бы. Великий Лес, это вот этот бурелом и есть видимо. Это все что доступно, глубже не попасть без разрешения. Нарушу всё, да и заметно.
– Изучай их, теперь я точно хочу помочь. Такая сила воли в плохих людях не живёт.
Иван ещё отрезал куски уже готового мяса и подал его парню на кончике меча. Просто чтобы не тянуться. Парень снял мясо и склонил голову не отрывая взгляда.
– Деда, он дал мне мясо на мече. Это случайность?
– Он может не знать наши обычаи. Так делятся с равными. Подумай ещё раз над моим предложением.
– Я уже дал тебе ответ.
Иван потушил костёр и уселся поудобнее, поглядывая по сторонам. Обернулся и показал головой на место, где можно лечь парню. Пора было устраиваться на ночь. Хищники, в изобилии бродящие рядом, старались обходить их стороной. В их владениях появился Сильный. – «Возможно, он уйдет, пусть уходит, нужно ждать. Он не стал охотиться на их территории, он принес свою добычу с собой, только пил. Он уважает чужую территорию и не претендует на нее. Во всяком случае пока. Нужно ждать. Пусть он отдохнёт и уходит».
Ариффы
Иван с интересом наблюдал за охотой. Большая змея, похожая на земных питонов, охотилась на парнишку, а за ней, в свою очередь, охотился совсем маленький зверёк, шустрый и малозаметный. Длинное и ловкое тело, острейшие зубы, как сказал Морф, в несколько рядов, этот был явно не грызун. Пока было не понятно переоценил он свои силы, или это его обычная охота, но он очень качественно скрывался от змеи и скользил за ней практически перетекая из положения в положение. Очень хорошие боевые движения, Иван даже позавидовал.
– Движения взяты на заметку, пластичность перемещения взята в разработку.
Ванька даже бровью повел от такой инициативы Хомяка.
– Морф, прикрой пацана полем, дотянешься? Скоро этот гад ползучий его есть будет, если наш мелкий зубастик оплошает.
Через пару секунд змея кинулась на парня и в эту же секунду зверёк материализовался у нее чуть выше головы, одновременно вцепившись ей в шею и задними лапками в ветку.
– Он что удержать её пытается? Вань, он чокнутый, на тебя похож.
Ванька улыбнулся.
– А ты представляешь, если они упадут?
Парень наконец услышал что происходит над его головой, мгновенно сгруппировался и увернулся от летящего на него хвоста. Перекатился от этого места, и ещё в перекате схватил свой рюкзак с дедом.
– Тоже молодец. У них тут похоже каждый день веселуха.
Змея действительно повисла на ветке, удерживаемая этим зверьком. Его мотыляло в разные стороны, но он только рычал и с каким-то остервенением работал челюстями постоянно перехватывая передними лапками. Змея шипела и била хвостом, но её вес не позволял ей дотянуться до зверька. Именно в таком положении она была уязвима. Этот охотник знал своё дело.
Неожиданно появилась ещё одна змея, чуть больше своей товарки, и бросилась на маленького охотника. Иван мгновенно среагировал и пригвоздил её стрелой в голову. Хвост как маятник болтался рядом с продолжающейся битвой.
– Моё!!! Укушу!!!
У Ивана глаза на лоб полезли, и он не смог удержать улыбку.
– Это он мне? Во даёт зверюга. Ничем его не проймёшь.
– Ментально-активный разум. Активность выше большинства земных животных. Предположительно, может понимать нас, при общении образами.
Ванька усмехнулся и бросил образ второй змеи.
– Моя.
Бой закончился. Ещё пара судорог, и змея была убита. Зверёк, перебирая задними лапками, стал спускаться вниз, подправляя болтающуюся добычу и укладывая её кольцами. Парень крутил головой в разные стороны, напуганный столь внезапным нападением, и с опаской поглядывал на своего спасителя.
– Детёныш манга только что перехватил фахтару. Она точно на меня охотилась. Вторую убил Лесовик. Нам тут одним не выжить. Я не слышал ее, со спины подкралась. Точно бы задавила или скинула.
Дед даже не повернул головы, он уже привык что слепой и эти рефлексы оказались не нужны.
– Мы не планировали тут выжить, забыл? Манг большой?
– Нет, с катару.
– Тогда он уже без родителей. Следи за ним, он опасен в любом возрасте.
Иван с интересом посмотрел на этого детёныша, опасность которого признана и не только на словах похоже. Неожиданно от него пришли новые образы.
– Ты охраняй, я ем. Потом я охраняю, ты ешь.
Иван улыбнулся и сел рядом с этим зверьком. Придётся охранять, раз уж ему доверили. Потом взял меч за лезвие и подал парню. Кивнул в сторону змеи, пусть сам разделает, чтобы не чувствовал себя обузой. Тот взял меч очень осторожно, поклонился и бегом рванул разделывать змею болтающуюся на стреле.
– Хорошая древесина, стрела такую тушу выдержала. Морф, поищи это дерево по возможности.
– Дерево обычное, но оно укреплено чем-то, может химия, но в составе ничего не вижу. Меня вообще удивило, что стрела не настолько легко пробила кожу этой змеюки. У нее череп быстрее лопнул, чем острие кожу прорвало.
– Я с запасом натянул тетиву, тоже засомневался изначально. Плотнее выглядит, чем обычно.
– Деда, он отдал мне свой меч и добычу. Сейчас приготовлю. Мы больше не будем голодать.
– Вань, ты хоть в курсе, что только что подарил железку?
Ванька пожал плечами.
– Теперь в курсе. Переживу, ещё одна есть, но буду осторожней в поступках.
