Манг рвал свою добычу самозабвенно и с большим опытом. Он умудрился раскрошить череп змеи и выскребал оттуда что-то вкусное периодически поглядывая на парня расположившегося рядом. Тот тоже не стал тянуть и, отрубив голову, стал стягивать шкуру змеи наподобии чулка. Повесил её сушиться и выпотрошил тушку отделив приличные куски мяса.
– Отдай! Укушу!
Парень отскочил от зверька и выставил на того меч, манг смотрел на него с грозным видом. Хвост трубой, шерсть на загривке топорщилась, а зубы клацали, как будто всё еще грызли неподатливую кость.
Ванька покачал головой и бросил грозный образ.
– Моё.
Зверёк развернулся к Ивану и заверещал.
– Он испортит, отдай.
– Вань, он голову выпрашивает.
– Не выпрашивает, а нагло требует, гадёныш.
Иван, все также улыбаясь, кивнул парню сначала на голову змеи, а затем на манга. Тот понял и отопнул ненужную ему голову, проследив как зверёк ловко оттащил её подальше. Через какое-то время он исчез в ветвях дерева.
– Я охранять!
Иван дотянулся до остатков его добычи, туша осталась не тронута, манга интересовала только голова, и тоже подкинул её парню. Видимо тут достаточно пищи, чтобы выбирать только лакомые кусочки и привередничать.
– Немного оставь мелкому, а то он нас сожрёт.
Парень вздрогнул и склонил голову.
– Ты говоришь на нашем языке?
Он оторопело посмотрел на Ивана и нос непроизвольно сморщился, видимо вспоминал чего он успел сказать, думая, что его не понимают.
– Эм-м-м, Морф, а я говорю на их языке?
– Ну, видимо, уже да. В базе достаточно накоплено образов чтобы выявить смысловую нагрузку языка. Они разговорчивые.
Иван глянул на парня.
– Немного. Я научусь, если что, буду спрашивать. Расскажи о себе.
Парень потупился.
– Пусть расскажет более мудрый.
Он взял деда, сел прислонившись к ветке и поставил его между ног. Обнял его и прижал к себе, опустив подбородок ему на плечо. Дед уставился куда-то вперёд, а потом, угадав направление, повернул голову чуть в сторону. Прямо на Ивана. Сразу стало понятно, что речь будет очень пафосной, и Иван уже приготовился услышать короткую историю слишком длинными предложениями.
– Насколько я смыслю, ты не местный, раз не знаешь кто мы. Мы, в свою очередь, не можем рассказать кто мы, нас уже нет, но мы можем рассказать кем мы были. Мы Ариффы. Но анклава, которому мы присягали, больше нет, мы свободны. Князь предал нас, тем самым освободив от клятвы. Наши земли топчет враг.
Дед замолчал задумавшись.
– Морф, помогай. В слове Арифф, заложен такой смысл, что это практически половина рассказа. Что он этим сказал?
– Ты прав. Насколько я понял, вся их раса – это каста воинов дающих пожизненную клятву. Они не отходят от нее. Клятвопреступление карается смертью. Среди них нет предателей, так утверждает многовековая история. Образов не так много, видимо для него это что-то незыблемое.
– Уже понял, этого действительно достаточно.
– Я был Воином, это мой ученик и внук. Мы сбежали из плена и шли умирать свободными. Калеками нас сделали там, война давала лишь шрамы и боль утрат. Таких обрубков как я – много, нас держат для устрашения других, кормят и лечат. К сожалению, там, нам бы не дали умереть, а шанс умереть свободными выпадает далеко не всем. Я все сказал!
Иван даже хмыкнул. История действительно оказалась очень короткой. А пафос как-то уж больно к месту.
– Имена-то у вас есть?
Парень неожиданно напрягся, но дед повел плечами.
– Меня зовут Трог.
Парень подтянулся в струну.
– Зови меня Вирг.
– Вань, они отдали свои жизни тебе.
– Не понял?
– Назвать настоящее имя, когда они свободны от службы по малолетству или по случаю, приравнивается к присяге на служение. Они тебе присягнули. Иначе бы увильнули от ответа. У них вообще не принято спрашивать имена.
Иван лишь пожал плечами. Чужие традиции он уважал, но это не повод им следовать. Свои традиции не всегда подразумевали следовать чужим.
Дед поднял подбородок и с гордым видом смотрел в сторону Ивана. Казалось, что даже его пустые глазницы видят его.
– Назови своё племя.
Ванька остался спокоен, хоть и чувствовал, насколько это важное событие для попутчиков.
– Не племя, Род. Я из Рода Шатунов.
– Я чувствую, ты не знал, зато знали мы. Теперь я Трог из рода Шатунов.
Парень упал на одно колено и склонил голову.
– Теперь я Вирг из рода Шатунов.
Дед улыбнулся.
– Теперь мы служим тебе. Мы Ариффы, мы всегда присягаем племени и вплавляемся в него. Мы наёмники, но в войне верны своему Анклаву. Ариффы между собой не воюют. Это ты обязан знать. Ты спас нас, наши жизни по праву принадлежат тебе. Послушай, умудрённого опытом. Проще сбросить меня вниз, а парень многое может освоить, его оставь. Из него может получиться ползун.
– Это что-то типа наших разведчиков-диверсантов.
– Спасибо Морф, я догадался. По аналогии с нашими казаками-пластунами.
