– Тренировки! – расправив плечи, бодрая пенсионерка сделала несколько причудливых па и охнула. – Зря я обула новые боты, ох, зря. Сильно ноги набила.
– Вы танцуете? – поразилась Варвара.
– И пою! – последовал гордый ответ. Лидия Васильевна шумно прочистила горло. – Хочешь, продемонстрирую?
– Не надо! Я вам верю. – поспешно возразила Варвара. – Ещё услышит кто-нибудь, придёт на звук.
– Ты права. Здесь разные шатаются. Прошлой ночью какая-то тварь у дома отиралась.
– И после этого вы остались? Почему не ушли отсюда?
– А куда? – резонно заметила старушка. – В лесу ещё страшнее. И опаснее.
– А если она опять придёт?
– Может и придёт. Они так просто не отстают.
– И вы спокойно говорите об этом?! – закричала Варвара.
– А толку душу рвать? Они ведь наши страхи сразу чуют, вот и лезут. Да не бойся ты! – Лидия Васильевна показала на порог. – Видала ягодки? Они как загородка, никого не пропустят внутрь.
– Всего лишь рябина, – сморщилась Варвара.
– Её нечисть не любит. А некоторая даже опасается.
Заверение Лидии Васильевны Варвару не успокоило. Беспорядочно пометавшись по комнатушке, она решительно направилась к двери.
– Я не здесь останусь! Хватит с меня деревенских ужастиков!
– Далеко собралась?
– Искать выход из леса! Мне на работу завтра. Да и вообще, нужно валить отсюда.
– Что без толку блукать, всё равно не перейдём границу. Вот как ты сюда попала?
– А вы?
– Сама не пойму толком. Я когда до Мхов добрела, не к деревне завернула – к болоту. Уж такие зонтики там росли, рука сама тянулась взять. И чем дальше, тем крупнее да краше. Хорошо, я вовремя спохватилась. Не отважилась в глубь соваться. Испугалась, что завязну.
Ещё и дождь зарядил. Я – в деревню. Думаю, про дорогу узнаю, попрошусь пересидеть непогоду.
А у крайнего дома, в огородике, такие тыквы отменные выросли! Оранжевые, яркие. Вырви глаз, а не цвет! Может, обратила внимание?
– Тыквы? – удивилась Варвара. – Где вы их там нашли?
– Были, были. Росли во множестве. И рябины красивые. Раскидистые.
Лидия Васильевна мечтательно прищурилась и продолжила:
– Я, признаться, фотографирую всякое. Жучков. Цветочки. Кошечек да собачек. Для себя. У меня телефон простенький, да мне и не надо наворотов. Ну и засмотрелась я. А сзади бабка какая-то, нелюбезная, прямо скажем. Послала меня, да еще и прошипела вслед:
– Бродить тебе не перебродить…
И веришь, Варя, я когда напоследок обернулась – не увидела ни одной рябинки, ни тыковки ни одной! Куда только подевались все?.. С той поры и брожу.
Глава 4
Лидия Васильевна повздыхала, а после снова спросила Варвару про еду.
– Вы издеваетесь? Или грибов предложить хотите? Так я не ем. Ни в каком виде.
– Можно было бы и грибов, такое добро пропадает. Да ведь готовить не на чем.
– Тогда зачем спрашиваете?
– Собираюсь службу доставки призвать, – старушка чуть приподняла перевернутое ведро и, склонившись над ним, прокричала. – Супа хочу. Да чтоб не холодный был. Уж разогрей, постарайся!
В ответ донеслось неразборчивое ворчание.
– Нету? – разочарованно переспросила Лидия Васильевна. – А что тогда?
Из-под ведра брякнуло, забормотало.
– Ну, тащи пирожки. Так даже вкуснее. Сейчас перекусим, – старушка довольно покивала Варваре.
Оторопевшая Варвара не успела вымолвить и слово, как по полу зашлёпало, и кто-то невидимый, оставляя мокрые следы, выставил миску с плоскими, чуть пригоревшими пирожками.
– Спасибо тебе! Я в долгу не останусь, спою!
Что-то заурчало тихонько да направилось к ведру, загремело легонько и затихло.
– Вы меня обманули! – не смогла сдержаться Варвара. – Вы с ними заодно, да? Специально мне голову морочили?
– Да что ты дёргаешься всё? Поешь лучше. А на будущее пустырника попей. Или капли… Не помню кого… Успокаивающие.
– Лидия Васильевна! Не виляйте! Признавайтесь, вы заодно с деревенскими бабками?
Лидия Васильевна откусила кусочек пирожка и задумчиво прожевала.
– Тесто пресноватое… и начинка не пропеклась…
– Лидия Васильевна! – прикрикнула разнервничавшаяся Варвара. – Я жду!
– Ты давай уже, бери пирожок. Перекуси.
– Только после вашего объяснения!
– Вроде не девочка, а поведение у тебя… прямо скажем – в неадеквате. Бартер у нас. Взаимообмен! Мокруха мне еду таскает. А я пою. Уж такая она до песен охотница!
