– Помеха устранена уважаемые, прошу вас, продолжайте движение, – залебезил не своим, приторным голосом кучер, стоило нам подъехать поближе. – Приятного пути и времяпрепровождения в нашем славном городе.
Мой кучер, сохраняя ледяное спокойствие тронулся. Я влекомый любопытством посмотрел из окна на хозяев красивой кареты, уступившей нам. Там сидели две сударыня, а напротив два сударя. Все они были одеты в светлое, и с иголочки. Несмотря на высокое социальное положение, судари были удивлены, глядя на мимо, быстро проезжающего меня. А милые девушки с широко раскрытыми глазами, не скрывали явный интерес к моей скромной персоне. Все они будто были удивлены незнакомому лицу, в знакомой карете. Ну, это их, девичьи проблемы. Я здесь, ни при чём, и вообще проездом.
Мы проехали город насквозь. По внутреннему великолепию, вычурной и слишком строгой, правильной архитектуре, я смел, предположить о проживании здесь, во все времена самых талантливых зодчих, ремесленников, строителей и одаренных архитекторов. Абсолютная чистота и тотальная вымощенность ровными тёмно-серыми булыжниками создавали впечатление общей правильности, аккуратизма и порядка. Все главные улицы города, королевского назначения были наиболее прямыми и серыми. Вторичные же, в основном жилые, пестрели разноцветными мостовыми и красочными выкрашенными стенами. На мой взгляд, это довольно удобно, особенно если находишься в городе первый раз. Очень удобно ориентироваться, следуя цвету улицы.
Доступность множества выхолощенных и выполированных закусочных, трактиров, таверн располагали остановиться и перекусить. Тем более я был так сильно голоден. Нормальные, привычные чувства возвращались ко мне, вместе с ними ещё больше просыпался аппетит. Но к моему разочарованию, в наши планы это не входило, и кучер неумолимо следовал параллельно главной улице. Чтобы не дразнить себя аппетитно выставленной на витринах разной продукцией, особенно кондитерской и фруктово-овощными рядами, я перенёс внимание на жителей. Горожане сильно отличались от забредших селян. Селяне носили широченные жёлтые, соломенные шляпы, простые холщёвые шировары и длинные до колен белые и серые рубахи. Отличались они одеждой между собой, лишь разной степенью потертости и изношенности.
Горожане были одеты качественно лучше, минимум на несколько порядков. У мужчин шли в ход, длинные пиджаки, френчи, рубашки, сюртуки, пальто, плащи и конечно же шляпы. Шляпы отдельная тема, которую необходимо подчеркнуть. Все носили их поголовно. Веяние беспрекословной моды, закон или что другое навело на эту идею жителей города, мне осталось неизвестно, но глаз радовался при виде бесконечных форм, видов и фасонов шляп. Можно было только удивляться, откуда здесь берётся такое количество одаренных стилистов и портных.
Мы довольно долго ехали насквозь, я уже устал созерцал красоты города но они не заканчивались. К слову говоря, мы ещё ехали довольно скромными и не оживленными улицами.
Керионен можно было назвать настоящей столицей, точно и без сомнений. Окружённый, потрясающими горными рядами и холмами. Омываемый, с одной стороны большим, круглым озером. С другой стороны, пропускающий рядом, узкую, но глубокую реку, созданную самой природой. Для сообщения крупных торговых судов и лодок от мала до велика, с другими мелкими городами и сёлами. Керионен по праву, имеет все основания быть столицей королевства его величества короля Аукристиана. Но семья Керионен, смотрела на это иначе, и всё этим было сказано, и всё было предрешено.
Когда мы выехали из города, моя культурно ознакомительная и внеплановая экскурсия закончилась. Карета набрала совершенно невероятную скорость, так что мне едва доводилось успевать, любоваться летящими мимо нас, с не меньшей скоростью особенностями природы.
Лишь к вечеру я стал обращать внимание на знакомые водоемы, горы и рисунки рельефов лесных массивов по верхам. Их я успел изучить и запомнить волей-неволей, находясь по большей части в деревне и её крайне широких окрестностях. Не проходимых и надо сказать весьма опасных, для большинства обывателей.
Карета въехала, в ставшей родную деревню Малахоню. Мы проехались по ней уже после заката и местные жители поскорее уходили с дороги. Закрывали двери и ставни, когда завидели наше приближение. Это было для меня немного в новинку. Мой портрет ясно читался в оконце. Скорость мы сбавили. Может быть кучер, лощади и карета, сами по себе внушали им опасение и недоверие. Но это было, по меньшей мере, странно. Она остановилась у основания холма подсвеченного светящимися деревьями, по виду которых я так соскучился. Ко мне на встречу, спускался ХайСыл. Он был нарядно одет, в белый самохват. По подсвеченной уличными, ночными растениями лестнице. Посаженных вдоль с обеих сторон, в качестве декоративных фонариков и дополнительных источников света.
Я отрыл дверь. Пошатываясь, вышел, разминая на ходу ватно-резиновые ноги и держа походную сумку за плечом. Стоило мне сойти с последней ступени, порожка кареты, как она стремительно рванула и исчезла в темноте.
– Ну и рад же я встречи Лууч, дружище! – радостно запел ХайСыл. – Дай ка я тебя посильнее обниму, чтобы ты понял, как я скучал, – обнял, как и обещал, в равной силе скучанию, я даже захрустел.
– Привет ХайСыл, – выдавил я из себя. – Опусти меня, скорее, меня с дороги штормит ещё. Я конечно, тоже очень скучал. Истинно так, не смотри на меня как на безумного. Я полностью здоров.
– Другое дело старина. Давай сюда свой скромный скарб. Вижу, дорога тебя порядком измотала, – он выхватил мою сумку и закинул за плечо себе.
– Всему виной культурный шок, от города Керионен, – оправдался я.
– Ах да, бывал там пару тройку раз. Местечко дивное скажу я тебе. Но через месяц, как по мне – можно предаться скуке. Пошли скорее, учитель ждёт тебя со вчерашнего дня. Все спрашивает. Ну, где же наш мальчик? Где же наш Лууч? Будто сам не знает, – засмеялся ХайСыл.
– Ну как оно, скажи? – спросил у самого порога, заветной двери шёпотом ХайСыл.
– Ты знаешь, очень необычно.
– И ладно, заходи уже.
Я зашел. Кончика носа, коснулся аромат, сжигаемого багульника. Дым стоял кругом, сизыми облачками. Я сделал шаг, благоухающий дым поплыл в мою сторону и стал виться вокруг моих рук, ног и шеи. Громкий хлопок в ладоши, словно меня разбудил. Дым неестественно быстро улетучился, будто его вытянули хорошей вентиляционной системой за пределы дома. Но сильный, знакомый и приятный запах багульника остался. Словно из ниоткуда, возник шаман. Он ничуть не изменился, наоборот мне показалось, он стал моложе. Чёрные глаза его блестели. Длинные смольные волосы в двух косах, явно стали толще. Ладно, хоть его большой нос остался прежним. При всех этих незначительных моментах, я просиял. Он озорно улыбнулся и вытянул руки. Я подошёл и обнялся с ним. Он уже давно стал ниже меня на голову.
– Приветствую тебя Лууч, – он тепло, без усилий похлопал меня по спине, но каждый хлопок отозвался во мне каким-то внутренним сотрясением во всем теле. – Вижу, мой ученик окреп в дни отсутствия и стал настоящим мужчиной.
– Приветствую КерукЭде, несказанно рад видеть вас вновь и теперь.
– Прошло немало времени, с тех самых пор как ты стал моим учеником. Теперь ты не можешь называть меня на «вы». То есть ты, конечно, можешь, но нельзя. Духи, тебе этого сделать, не дадут. Определенная степень родства накладывается некоторые обязательства, следовать которым мы должны по традиции, тогда сила в них будет отражаться в тебе и наоборот.
– Ввв, ты как всегда даешь мне полезный урок и наставление. Я по ним скучал.
– Не будем держать тебя на ногах в прихожей. Пройдем к столу. Одним звёздам известно, как ХайСыл старался с раннего утра на кухне, – глянул шаман на старшего ученика и тот залился краской, что ему опять же не свойственно, не то от чувства собственного достоинства, не то от заслуженной, но столь редкой похвалы от чуткого учителя.
Мы спустились на этаж ниже, к знакомому и любимому мной месту в доме. Просторной, но уютной комнате с круглым столом, мягкими коврами и большим камином. Способным согреть, даже снежного человека. Но не ту волосатую, белую породу стеснительных интеллектуалов, которых в моём прошлом мире, пытались, зачем то изловить и всем показать. Смешно, но факт. Других снежных людей, натурально живущих в горах. Так я теперь называю семейство служителей семьи Керионен и после месяца жизни в горах у меня были на то основания. Вспомнить даже особенность моего кучера, никогда не дышать в принципе, а в сильный мороз, от него никогда не идёт пар при выдохе. Ну и их главная особенность. Если они не захотят себя показать, ты их никогда не увидишь и тем более не поймаешь, не на того напали. Родственных линий и связей между обоими видами снежных людей я не провожу, но явная параллель между ними прослеживается и далеко не призрачная. Я вдруг представил все их семейство за этим круглым столом у очага, как бы они не помещаясь, сидели друг на друге и не испытывали неудобств, в силу мертвецки спокойного и невозмутимого характера. Я вдруг засмеялся от своих мыслей вслух. Так как не мог позволить себе засмеяться там.
– Вот Лууч, ты узнал о них пожалуй больше, чем кто бы то ни был другой, – довольно сказал КерукЭде.
– О да, пожалуй, больше чем хотел бы, но недостаточно, чтобы удивить тебя с ХайСыл.
– Само знакомство с ними, уже удивительно. Не правда ли? – риторически спросил он. – Как тебе эти жители вечной мерзлоты в целом? Не надоели своей чопорностью?
– О нет. Это слово характеризует их прямо противоположно. Я бы даже сказал они самые тёплые и радушные хозяева своей крепости. Которых мне, только доводилось встречать. Хоть хозяев других таких крепостей мне встречать не доводилось и врядли когда нибудь еще доведётся.
– Никогда не угадаешь, кого и где ты повстречаешь, – заметил ХайСыл.
– ХайСыл врать при мне не станет, – заметил КерукЭде.
– А если станет, то очень осторожно, – улыбнулся я.
– Наверно некоторые члена семейства Керионен, оказали слишком тёплый прием Луучу, раз он так изменился и похорошел за это время. Единственное но, загар с него спал на раз. Смотри КерукЭде, он теперь как известь негашеная.
Мне хотелось сгореть со стыда перед учителем, но я слишком хорошо научился владеть своими едва-едва вернувшимися эмоциями, после долгой с ними разлуки, благодаря, как заметил ХайСыл, некоторым особам женского пола и их тёплому приёму.
– Вот касательно загара, не знал не знал, – вынул я свой кинжал и посмотрел на себя, со стороны в его отражение. – Хорошо, что сказал, – я убрал кинжал в ножны. – КерукЭде у меня есть интересное предложение. Отправить старшего ученика постажироваться на недельку другую в крепость Керионен. Семейство, их слуги и окрестные аборигены леса, очень нуждается в свежей крови. Которую ХайСыл, просто необходимо обновить. Дабы вернуть свежий румянец, не видный сквозь толщу летнего загара и пухлые щёки, от холеной жизни близ мудрого наставника.
– Это отличная идея Лууч. ХайСыл и впрямь засиделся на месте, – кивнул шаман.
– Видишь учитель, – не отчаивался хохмить и дальше соскучившийся по моей компании ХайСыл. – Чуть что за нож хватается. Веяние гор, не иначе.
– Ну что ХайСыл, я предоставлю тебе выбор. Пойдешь к семейству Керионен в тёплый гостевой приём на недельку-другую или с Луучем, на выполнение его важной миссии?
– А нет варианта, остаться помогать вам во всем?
– Конечно, есть, домосед ты мой рафинированный. Но только до завтрашнего утра, там за тобой приедет чёрная тройка.
– Всё понял. Я мечтаю следовать за Луучом, помогать ему преодолевать все его трудности и препятствия на пути, – сладко запел старший ученик. – Которые, только может представить свет и тьма. Поставить перед ним для проверки на прочность, его мужского характера.
– Да с такими пустяками обычно справляется мой клинок, рогатка, а в крайнем случае меч выданный мне Арисом, – заверил я ХайСыл. – Можешь не волноваться и спокойно провести отпуск, в гостях у наших добрых друзей в горах, пока я буду путешествовать.
КерукЭде уже почти кивнул и утвердительно хотел озвучить свою нерушимую волю, о дальнейшей судьбе старшего ученика. Как он припал к его ногам с горячими речами.
– Клятвенно заверяю. Луучу без меня не совладать. А в напарники, как в старые добрые времена Головуса Плеч, он взять не сможет. У него жена, хозяйство сами понимаете. Лес опять же, не на кого оставить.
– А это отличная идея ХайСыл. Думаю Головус, будет рад составить мне компанию. Мы с ним вообще слаженная команда выходим на деле.
– Уговорил ХайСыл, – налюбовавшийся в меру устроенным театром заключил шаман. – Будь, по-твоему, молодец. Пойдешь с младшим учеником. Обновишь румянец и кровь путешествием. Засиделся дома уже. Сущая, правда, устами Лууча глаголет. Обойдусь, как нибудь без тебя. Что касается тебя Лууч. Там где ты был, все болезни ума, отступят за неделю. За полторы – отступят самые тяжелые психические болезни. Правда моё мнение на этот счёт, с представителями семьи Керионен может разниться. А ты там жил целый месяц. Как жив остался загадка, – хитро засмеялся шаман. – Как тебя там кормили? Как твой аппетит?
– Кормили на редкость вкусно. В первый день. Как было дальше, не могу сказать, со временем, я ел всё меньше и меньше.
– Там ни у кого нет аппетита – на него нужны чувства, человек может только пить воду. Вода там самая лучшая, талая, с гор. Твой факт приема пищи, сам по себе уникален. Давай начинай уплетать все, что так скрупулёзно наготовил ХайСыл. Говорить мы можем долго, сам знаешь.
Я уже давно стал угощаться понемногу, но теперь с одобрения, принялся сметать всё, что лежало на столе.
