Мёртвая Материя

Мертворождённый

Тёплый душ успокаивал. Вода обволакивала своим приятным теплом. Ванную комнату наполнял пар. Майкл уже минут сорок стоял под струями воды. Он просто стоял и смотрел перед собой, всё ещё находясь в шоке от недавних событий. Мужчина в сотый раз встряхнул головой, стараясь прогнать страшные воспоминания. Но перед ним снова и снова вплывали те жуткие образы мертвых и раненых. И маленькая невинная девочка с золотистой лентой в волосах, которую он не смог спасти.

Когда Майкл пришёл домой и взглянул на себя в зеркало, то не узнал своё отражение. Вместо молодого симпатичного мужчины с аккуратно уложенной стрижкой и выбритым подбородком на него безумным взглядом смотрел некто с растрепанными волосами. Отражение было покрыто сажей и запёкшейся кровью. Майкл не знал: его ли это кровь или кого-то из жертв?

Сейчас, уже смыв с себя всю эту грязь, копоть и кровь, Майкл надеялся так же смыть и воспоминания о случившемся. Но воспоминания накатывали волнами с новой силой. Ему вновь захотелось очутиться где-нибудь в глуши. Там, где нет людей. Мерный звук льющейся воды немного успокаивал. Но не придавал сил. После всего увиденного казалось, что ничего не будет прежним. Все эти опоздания на работу и кошмары по ночам больше не пугали его. Майкл подумал, что зря отказался от медицинской помощи. Тогда он (возможно из-за шока) ничего не чувствовал. Но сейчас тело начало сильно болеть. При каждом вдохе в правом боку возникало чувство, будто тысячи иголок впивались в тело. И это уже не говоря о множестве мелких болевых ощущений.

Майкл вылез из душа и вытерся. Он ещё раз осмотрел себя в зеркало. На скуле красовался кровоподтёк. Порез на носу. Синяк на лбу. Правый глаз – красный. А тело и руки были изъедены синяками и порезами.

– Да уж. Ну и красавчик! – Произнёс мужчина. Он открыл кран, и в раковину хлынула холодная вода. Майкл умылся и закрыл воду. В этот момент за стеной раздался сильный скрежет и лязг. Будто по водопроводным трубам водили чем-то острым и металлическим. Майкл прислушался. Звук постепенно приближался.

«Так вот о чём говорил, Кофлер!»

Раздался звонок в дверь. Лязг прекратился. Майкл резко обернулся. Кто это мог быть? К нему обычно никто не приходит. Может его нашли журналисты или полицейские. Хотят допросить? Или узнать: почему он скрылся с места трагедии? Но он ведь был в шоке и не соображал, что делает! Ещё один звонок. Потом третий. Кто-то настойчиво хотел войти. Майкл быстро накинул футболку и шорты и пошёл открывать дверь. На пороге стоял Кофлер. Его морщинистое лицо выражало тревогу и обеспокоенность.

– Здравствуй, Майкл. – Кивнул Кофлер.

– Здравствуйте.

– Я видел новости! – Начал он неуверенно. – Все те ужасы! Боже!

Голос старика вздрагивал при каждом слове. Обычно забавный, жизнерадостный Кофлер сейчас выглядел бледной копией себя. Прямо как в тот вечер, когда Нелли умерла.

– Вы ведь работали в «Эноле»! Я слышал, что внутри здания никто не… – казалось, что сосед поперхнулся, – извините.

Майкл встряхнул головой. Он всё ещё слышал крики из здания. Крики умирающих людей.

– Простите! Не хотел напоминать вам! – Продолжал Кофлер. – Я просто… Как Вы, Майкл? Если вам что-то нужно, я всегда готов помочь.

С этими словами, сосед положил руку на плечо Теллеру. Рука старичка была лёгкой как пушинка и ледяной. В противовес тому, когда он схватил Майка за руку в парке. Тогда старик показался мужчине необычайно сильным для своих лет.

Майкл попытался поблагодарить старичка, но в горле пересохло. Откашлявшись, мужчина ответил:

– Спасибо за заботу! Но всё в порядке, правда!

– Помяните моё слово – всё наладится. – Кофлер немного улыбнулся. – Мир состоит не только из боли и горечи. Когда умерла моя жена, с которой я прожил более сорока лет, я думал, что моя жизнь закончена. Ведь я души в ней не чаял. Она была для меня всем…

Кофлер замолчал, будто на него накатили воспоминания. Его взгляд остекленел. Майкл терпеливо ждал, пока старик придёт в себя. Но Кофлер молчал.

– И что вам помогло? – Решил прервать молчание Теллер. Сосед вышел из оцепенения, его взгляд снова стал осмысленным.

– Хм, о чём это я? Ах да, – он убрал руку с плеча мужчины и полез в карман старенького пиджака, достав оттуда небольшую коробку, – вот, эти печенья очень помогают, когда мне грустно.

Он протянул коробку Майку. Тот принял подарок. Надпись на упаковке гласила:

«A világ bánata. Со вкусом банана»

С банановым вкусом. Майкл улыбнулся. Он ненавидел бананы.

– Спасибо! – Всё же поблагодарил Майкл Кофлера.

– Ой, да не стоит! У меня полно дома таких. И кстати. – Кофлер заговорщицки приблизился к Майку. – Я всё же позвонил слесарю. Тот обещался прибыть в понедельник.

– О, так вы всё-таки нашли свой дневник?

– Увы и ах, мой дорогой друг. Не судьба. – Кофлер пожал плечами. – Спросил номер у управляющей.

– Найдётся! – успокоил его Майкл.

– А, – махнул рукой старичок, – шут с ним. Я уже привык обходиться без него. Хотя с ним мне намного лучше.

Майкл только сейчас понял, что держит Кофлера на пороге:

– Может быть вы войдёте?

– Нет, спасибо. У меня ещё много стариковских дел, – улыбнулся Кофлер, – так что, пожалуй, пойду.

С этими словами он развернулся и поковылял к лифту. Майкл посмотрел вслед удаляющемуся соседу, потом ещё раз на печение. И закрыл дверь.

Теллер вошёл в гостиную и расположился на диване, включив телевизор. Коробку с печеньем он небрежно бросил на кофейный столик перед диваном. Шёл репортаж с места взрыва у «Энолы». Журналист с безразличным выражением лица рассказывал о том кошмаре, что случился сегодня: «…число жертв инцидента у бизнес-центра «Энола» всё ещё устанавливается. По предварительным данным количество пострадавших может доходить до трёхсот человек. До сих пор не установлена точная причина взрывов. По одной из версий имеет место теракт. Также на месте катастрофы обнаружены останки самолёта, участвовавшего в параде. Специалисты не исключают отказ двигателей самолёта. Как заявляют уполномоченные представители, маловероятно, что это может быть теракт. Службы воздушной безопасности…»

Майкл переключил на другой канал. Но там другой журналист продолжал: «…однако по сообщениям очевидцев после того, как в «Энолу» врезался самолёт, раздался и второй взрыв…»

Другой канал. Там ещё один журналист: «Это заставляет усомниться в официальной версии, твердящей о несчастном случае. Наш канал обязательно докопается до правды. Мы будем держать вас в курсе о ходе расследования. Оставайтесь с нами, и мы выведем их всех на чистую воду»

Последние слова журналист произнёс таким тоном, будто смаковал трагедию. Майкл поморщился. Он выключил телевизор. Гостиная погрузилась в тишину. Перед мужчиной опять возникли зловещие образы жертв взрыва. Он встал и подошёл к окну. На небе висели хмурые тучи, готовые прорваться на землю проливным дождём.

– Похоже, буря приближается! – Задумчиво произнёс мужчина. В этот момент в дверь опять позвонили. – Неужели опять Кофлер? – Майкл направился к двери. В этот раз на пороге стояла его соседка – Нелли. В руках она держала поднос с пирогом.

– Ох, привет! – только и смог произнести Майкл. Она никогда не приходила к нему раньше.

– Привет! – Вид у неё был встревоженный. – Я не вовремя?

– Нет, что ты, – опомнился Майкл, – просто я не…

– Я только, что узнала о… – она запнулась, – ну об этом. Как ты?

– Ммм, спасибо, сейчас уже получше. – Майкл старался придать лёгкость своему голосу. Возникло неловкое молчание. Нелли молча взирала на Майкла, будто чего-то ждала.

– Можно мне войти? – Нарушила молчание соседка.

– О, конечно! Извини! – Мужчина жестом пригласил её войти. – Проходи, располагайся.

Нелли вошла, и Майкл закрыл дверь.

– А это тебе! – Улыбнувшись, протянула она ему пирог. – Семейный рецепт!

Майкл взял пирог в руки. «Надеюсь не банановый» – подумал он про себя.

– Яблочный. – Словно прочитала мысли девушка.

– Ладно. – С этими словами они прошли на кухню. – Тебе чай, кофе, колы?

– Кофе можно! – Ответила соседка. Майкл поставил чайник на огонь и занялся приготовлениями. – Извини, есть только растворимый. Зато с молоком.

– Ты уже второй раз извиняешься. – Заметила Нелли.

– Ну, у меня были хорошие учителя придворного этикета! – попытался пошутить Майкл. – У нас князей, вообще так принято, часто извиняться. Напал на соседнее королевство по утру: «Ах, пардоньте».

Девушка улыбнулась. Майкл только сейчас заметил, что ему нравится её нежная улыбка. Почему он заметил это только сейчас? Может просто раньше он не видел её смеющейся или улыбающейся. Он тоже улыбнулся.

Они сидели и беседовали обо всём. Пирог действительно был хорош. Очень нежный и сочный. В основном говорила соседка. Майклу нравилось её слушать. Они смеялись и шутили. Майклу было необычайно легко в её компании. Чем больше он проводил с ней времени, слушая её рассказы, тем больше чувствовал, как исчезают те жуткие образы, терзавшие его психику. Будто всё плохое и страшное, что случилось за последние несколько дней, исчезло. Она будто была светочем, что отгонял тьму. Он больше не чувствовал себя одиноким в этом мире.

– Мы переехали сюда, когда мне было девять, – рассказывала Нелли, допивая третью чашку кофе, – в основном со мной сидела мама. Отец всё своё время пропадал на работе. Он был крупным учёным в области квантовой физики, вроде. Я его почти не видела. А когда он появлялся дома, то практически не общался с нами. Вечно запирался у себя в кабинете. Мама терпела его и когда мне становилось очень грустно, она всегда успокаивала меня. Она говорила, что папа занят очень важными делами. Но мне от этого было не легче. Как и любой ребёнок моего возраста, я ни с кем не хотела делить отца. Мама, вероятно, надеялась, что всё когда-нибудь поменяется. Но становилось только хуже. Дошло до того, что отец вообще перестал появляться дома. Тогда мама попыталась поговорить с папой. Она пошла к нему на работу. Возможно, она надеялась, что-то изменить этим разговором.

Нелли замолчала, будто погрузилась в давние воспоминания. В глазах девушки читалась грусть. Мужчина вспомнил тот день, когда он встретил Нелли у лифта. Насколько сильно от неё тогда веяло печалью и смятением. Неужели всему виной тяжёлые воспоминания об отце? Или есть в этом ещё что-то? Майклу вдруг сильно захотелось утешить Нелли. Разогнать всё её страхи и переживания. Он аккуратно взял её за руку. Девушка словно пришла в себя. Она посмотрела на Майкла своими изумрудно-зелёными глазами. Улыбка сорвалась с её губ. Она убрала руку.

– Прости… – почти шёпотом произнёс Майкл, – я не хотел.

– Да ничего, – произнесла девушка и сделала глубокий глоток кофе, – в общем, когда мне исполнилось девять лет, мама подала на развод. Отец не сопротивлялся. И мы переехали в этот город. С отцом я больше не виделась и не общалась. Ну а ты? Соседка посмотрела Майку прямо в глаза.

– А что я? – Нарочито лёгким голосом произнёс мужчина. У меня в семье подобных историй не было. Можно сказать, обычная среднестатистическая семья. Отец был рабочим на заводе. Мать – домохозяйкой. Жили не богато. Зато душа в душу. Отец тоже много пропадал на работе. Но всё это лишь потому, что он не хотел, чтобы мама работала. Он не хотел, чтобы она теряла свою красоту и здоровье в каждодневном изматывающем труде. В общем, жизнь была – не сахар. Мне кажется, всё потому, что отец хотел, чтобы мы видели в нём защиту и опору. Не знаю, в общем. Помню, когда маме было грустно, она пела песню: «Вечная Заря», до сих пор помню строчки из этой песенки.

– Что день грядущий мне готовит;

Я верю, верю в чудеса;

И сердце в лучшее всё верит;

А над землею всходит Вечная Заря.

Майкл уставился на соседку. Та усмехнулась: – Что?

– Нет, ничего! Просто, я не думал, что кто-то ещё её знает.

– Ну, я слышала её почти всё детство. У нас дома была аудиокассета с этой песней.

– Понятно! – Майкл вдруг понял, как много общего у них. За окном сумерки сменили дневной свет. В последних отблесках солнца лицо Нелли выглядело ещё более прекрасно. – Почему мы раньше вот так просто не сидели и не разговаривали?

– Ну, если бы ты сразу сказал, что у тебя такой отменный кофе дома. – Девушка встала и налила очередную чашку.

– Знаешь, забавно это всё!

– Что именно? – Не поняла Нелли. Майкл встал и подошёл к окну. Он глянул на закат. Тучи уже рассеялись.

– Только сейчас с тобой, я осознал, что мир снова устаканился.

– Хм, если это такой способ подкатить…– улыбнулась Нелли.

– Я не об этом. Сколько себя помню, я никак не мог сойтись с людьми. Предпочитал быть один. Не знаю, как это объяснить, но…

– Эй, – Нелли подошла к Майклу и встала рядом с ним, – не обязательно быть одному.

– Я знаю. Но всё же, когда я пытался сойтись с людьми, завязать дружбу, или найти девушку, всё оканчивалось плохо. Я не подпускал никого к себе. И со временем решил, что мне лучше одному. Я отгородился ото всех стеной. Меня не трогали проблемы других. Пока… – Майкл осёкся. Он чуть было не проболтался о том, как три дня назад видел мёртвое тело Нелли на тротуаре, рядом с домом. Он встряхнул головой и продолжил. – Я думаю, что не очень эмоционален. Люди это чувствуют.

– Продолжай. – Успокаивающе произнесла Нелли. Её голос показался Майклу очень далёким.

– В-общем, несколько дней назад со мной начало происходить нечто странное. – Он замолчал, изучая реакцию соседки. Та внимательно слушала. – Сначала начали сниться странные сны. Пугающие и очень реалистичные. Затем я начал видеть жуткие и неправильные вещи наяву.

«Боже, теперь она решит, что я – шизофреник!»

– На что это было похоже? – Неожиданно серьёзным голосом спросила Нелли.

– Словно вся реальность периодически ломается и начинается хаос. Последний раз это было сегодня, у «Энолы» – чем больше Майкл говорил, тем легче ему становилось. Будто он сбрасывал с себя тяжкий груз. – Я понимаю, как это звучит. Поверь, я тоже поначалу думал, что сумасшедший. Но теперь я знаю, что это не так. Мне просто не с кем было об этом поговорить.

Майкл закончил свой рассказ. Нелли молчала.

«Она сейчас уйдёт, и больше мы с ней не увидимся»

– Знаешь, – тихо начала Нелли, – я готова была услышать о том, что тебя гложет. Я и пришла к тебе сегодня поэтому. Чтобы ты поделился со мной своей болью. Но я не ожидала услышать подобное. И я скажу тебе вот что. Я верю тебе!

Она подошла к нему почти вплотную. Майкл чувствовал тепло её тела. Она положила руку ему на плечо. Его тянуло к девушке. Непреодолимое желание возникло где-то в глубине его сущности. С каждым её словом или движением это желание росло. Только в ней сейчас он видел своё спасение от страха и одиночества. Нелли протянула другую руку и погладила Майкла по щеке. Он накрыл её руку своей ладонью. Девушка смотрела ему прямо в глаза. Во взгляде её читалось то же самое желание. Неужели она хочет того же.

– Я знаю, Майкл, почему ты держишь людей на расстоянии. Ты уязвим внутри. И ты боишься, что, если подпустишь кого-то слишком близко к себе, они причинят тебе боль. Воспользуются твоей уязвимостью. Я знаю это, потому что я также уязвима внутри. Мы с тобой родственные души. Я поняла это, как только увидела тебя в первый раз. – Тонкая рука девушки нежно скользнула с плеча на грудь Майкла. В возникшей тишине мужчина отчётливо слышал стук собственного сердцебиения. Тишина больше не пугала его.

– Ты моё спасение. – Тихо произнёс Майкл. После этого он сделал первый шаг. Он неуверенно поцеловал Нелли, не рассчитывая на ответ. Но девушка ответила. Они слились в страстном поцелуе. Она обхватила его шею. Он обнял её за талию. Её губы были приятны на вкус. Майкл давно не испытывал ничего подобного. В этот момент ему даже показалось, что никогда. Девушка прижалась к Майклу вплотную, и он ощущал тепло её тела. Они целовались, казалось целую вечность. Майкл не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Он не заметил, как свет за окном угас окончательно, и кухня погрузилась во тьму. Первой прервала их момент Нелли. Она нерешительно отстранилась от Майкла.

– Прости! – Она опустила взгляд. – Мне не нужно было…

– Что-то не так? – Майкл недоумённо посмотрел на соседку.

– Нет, просто мы торопим события. – Девушка закусила губу.

– Вовсе нет!

– Прости, но мне пора домой. – Нелли засобиралась. – Спасибо за кофе, но ещё рано!

– Если я что-то сделал не так…

– Всё так! Дело скорее во мне! – С этими словами Нелли быстро выскочила из квартиры Майкла, напоследок неуверенно помахав рукой. Майкл так и остался стоять на пороге своей квартиры, растерянный, и ничего не понимающий. Похоже, это единственная девушка, которая смогла вскружить ему голову.

Этой ночью Майкл не смог уснуть. Сильные эмоции обуревали его. Он вспоминал недавнюю беседу с Нелли. Как он (неожиданно для себя) излил ей всю душу. Как понял, что не может без неё. И как это закончилось поцелуем. Да, в этой девушке есть магия. Неужели это и есть пресловутая любовь? Он влюбился как подросток. И что означало её бегство? Неужели она что-то увидела в нём? То, что ей не понравилось. Или же она смущена нахлынувшими чувствами? Но ведь он тоже не ожидал подобного от себя. Майкл вспомнил, как ему стало грустно три дня назад, когда он увидел мёртвое тело девушки. Он не мог объяснить этого тогда. Будто мир ушёл из-под ног. Но сейчас всё приобретало смысл. Возможно, это как-то связано с тем, что происходит вокруг. Ведь странности начались именно с её самоубийства.

«А мог ли я забыть что-то, что помнит она? Может быть, между нами уже был роман? И он окончился плачевно»

Майкл вспомнил, как перед «смертью» он встретил Нелли у лифта утром. Она была необычайно грустной в то утро. Она что-то знала! Что-то, причинявшее ей сильную боль. Неужели сегодня при поцелуе она вспомнила это!

«Нужно пойти умыться!»

Майкл поднялся с кровати и направился прямиком в ванную. Он включил свет и посмотрелся в зеркало. Ссадины и синяки немного затянулись. Майкл открыл вентиль с холодной водой и поднёс руки к струе. За стеной раздался скрежет и лязг. Неожиданно над головой раздался хлопок и яркая вспышка. Ванная комната погрузилась в темноту. Теллер почувствовал, как усиленно забилось его сердце. Ему неприятно было находиться в этой темноте. Она обволакивала. Он открыл настенный ящик и достал оттуда фонарик. Включив его, Майкл осмотрелся. Ванная как ванная. Всё как обычно. Он направил свет фонаря в зеркало. Сначала Майкл подумал, что ему мерещится; но присмотревшись и поводив фонарём туда-сюда, понял, что это не галлюцинация. В зеркале отсутствовали любые отражения. Их место заняла тьма. Но не та, что на улице или в помещении ванной сейчас. Нет, она была совершенно другой. Живой и осязаемой. Она уходила вглубь зеркала. Словно внутри скрывалось нечто.

В глубине тьмы Майкл различал фиолетовые всполохи. И ещё что-то. Оно копошилось там, во тьме. Лязг за стеной усилился. Он приближался. Доносился из глубины зеркала. Майклу Теллеру в этот момент стало необычайно страшно. Дикий, почти животный ужас обуял мужчину. Разум подсказывал, что нужно бежать, но тело отказывалось подчиняться. Поэтому он продолжал смотреть.

– Это всего лишь сон! – Повторял он про себя – Это всего лишь сон!

Копошение и лязг становились всё ближе и ближе. Майкл уже мог различить на границе видимости белесое пятно.

– Я не боюсь тебя. – Почти шёпотом произнёс мужчина.

Вот пятно уже приобретало форму. Но какую, Майкл понять до сих пор не мог. Инстинкт самосохранения уже вовсю кричал о спасении. Лоб покрылся испариной. И тут Майкл услышал жуткий нечеловеческий рёв. По коже поползли мурашки. Волосы на затылке встали дыбом. Фонарь с громким звуком упал на пол и погас.

«Беги!»

Майкл в полной темноте нащупал дверную ручку и попытался открыть дверь. Но та не поддавалась. Её заклинило. Теллер снова и снова дёргал ручку двери. Он знал, что нечто уже по ту сторону зеркала и стекло – единственное, что отгораживает его от мужчины. Майкл как полоумный пытался вырваться, но всё было бесполезно. В темноте раздался скрежет. По поверхности зеркала водили чем-то острым. Нечто скреблось с той стороны зеркала, пытаясь попасть в этот мир. Оно хотело добраться Майкла. Оно было охотником. Майкл – жертвой. Сердце готово было выпрыгнуть из груди!

Ещё один рёв. Он был страшнее предыдущего в несколько раз. Он напоминал смесь шипения, плача и лязга металла о металл. В творящемся безумии Майклу показалось, что-то похожее на слово: «Релфокнезой»

«Нужно разбить зеркало прежде, чем нечто прорвётся сюда!»

Фонарь! Майкл в панике принялся шарить по полу. Он пытался нащупать фонарь вслепую. Глаза немного освоились в темноте. Майкл понял, что на полу фонаря нет. Где же он? Под ванной конечно же! Майкл протянул руки под ванную, пытаясь нащупать фонарь. Тот находился в самом дальнем углу. Майклу пришлось вывернуть руку так сильно, что в плечевом суставе что-то неприятно хрустнуло. Но это дало свои плоды. Майкл смог схватить фонарь. В этот момент над головой мужчины раздался звук треснувшего стекла. На него посыпались мелкие осколки.

«Поздно!»

Майкл отпрыгнул к дальней стене, сильно ударившись спиной. Он почувствовал зловонный смрад. Майкл попытался включить фонарь. Фонарь на миг вспыхнул светом. Перед Майклом промелькнуло нечто невероятно бледного цвета с неестественно вытянутой мордой и очень тонкими, длинными конечностями. На «морде» полностью отсутствовали какие-либо признаки глаз, ушей или носа. Она скорее была похожа на бесформенное наслоение бледных лоскутов кожи друг на друга. Под кожей пульсировали подобия вен, только очень тёмных. Ещё Майкл заметил множественные (в несколько рядов) зубы, как у акулы и широкий рот, растянутый в подобии оскала. Мужчина почувствовал, как теряет рассудок. Что было силы он метнул фонарь наугад. Раздался звук разбитого зеркала и падения осколков на пол.