– Так вкусно, мне кажется, что я таких никогда не ела, – Катя брала кусочек за кусочком.
– Тут тоже все просто. Страх смерти открывает весь мир для нас в новом свете. После него люди начинают радоваться каждому прожитому дню. Видишь, как твой организм реагирует на обычные фрукты?
– Они правда самые лучшие, – жуя, сказала Катя.
– Ага, – он достал сигарету. – Знаешь, если бы я хотел показаться тебе фокусником, то я бы сделал так, смотри.
Он взял сигарету губами, потом приподнял руку, чтобы Катя видела кисть полностью. Щелкнул пальцами, и над большим появилось тонкое пламя, как у зажигалки.
– Будешь? – Иван протянул ей пачку сигарет.
– Пожалуй, сейчас я не откажусь, – Катя взяла сигарету.
Иван опять откинулся на подушку, затянулся, убрал сигарету и выдохнул.
– А мне огня не дашь?
– Так она у тебя уже горит, затянись, – сказал он и даже не повернулся в ее сторону.
Катя затянулась, и на конце сигареты моментально появились следы тления. Они оба молча лежали и курили. Катя смотрела, как огонек медленно, но верно пожирает бумагу и табак, превращая все в пепел.
– Так, – Катя села. – Люди, они застыли.
– Если ты совсем пришла в себя, то можем продолжать.
– Да, давай, хуже ведь уже не может быть, – улыбнувшись, сказала Катя.
– Ох не зарекайся, – с улыбкой сказал дьявол.
Он поднял руку и махнул, будто на огромном мониторе перелистнул фотографию. Снова вернулись звуки, море задвигалось, люди продолжили играть во фрисби, доска прилетела к тому, к кому должна была, девушка выдохнула дым. Все стало, как и было.
– Что это такое было?
– Это твой третий вопрос? – уточнил Иван.
– Я думаю, что да. Мне, правда, интересно еще, что это за девушки тебя якобы убили, но раз я в кругу самого дьявола, то мне нечего бояться, – рассуждала девушка.
– Как ты знаешь, я повелеваю адом. Там время идет совсем по-другому. Пока на земле пройдет день, в аду пролетают месяцы, пока на земле проходит месяц, там идут года. Я живу в двух временных реалиях, поэтому я могу сделать на земле адское время. Ну а так как человеческая реальность к нему не адаптирована, кажется, что будто замирает всё, кроме тех, кого я сам могу адаптировать, и кроме адских существ. То есть они не замирают, они двигаются, у них все продолжается, но для нас это настолько медленно, что мы не замечаем.
– Вот это прям круто, – сказала Катя с большим удивлением в голосе.
– Да, папочка оставил мне плюшек перед тем, как скинул вниз, – немного разочарованно произнес он.
– В смысле папочка – это Бог?
– А кто еще?
– Ну да, если дьявол есть, значит, и Бог тоже, – сделала вывод Катя.
– Только вот как он меня выкинул из рая, я его больше не видел. Прошло уже несколько тысячелетий, – продолжил дьявол, посмотрел на море и вздохнул.
– В Библии написано, что он тебя низверг не просто так, это правда?
– Твой лимит вопросов обо мне на сегодня исчерпан, – он улыбнулся. – Я рад, что ты восприняла это нормально. Больше не боишься меня?
– Не так сильно, как раньше, но страх еще есть. Не каждый день узнаешь, что страшные сказки на самом деле существуют.
– Не бойся, что не убивает, то делает сильнее!
– Да, ты всегда это говоришь, – подтвердила девушка. – Но думаю, что тебя в принципе ничего не убивает.
– Я пошел купаться, пойдешь? – сменил тему Иван.
– А нам не пора на работу? – всполошилась Катя.
– Так прошло только полчаса, я же тормозил время, чтобы меня не увидели в… – он изобразил пальцами кавычки, – «в образе», ну и тебе не хватило бы часа прийти в себя и все осознать. Ладно, я пойду поплаваю.
– Хорошо. Я тут посижу, оставь мне сигареты, пожалуйста.
Он кинул пачку на стол. Катя закурила, и огонь опять возник из ниоткуда. Она посмотрела, как Иван разделся по пути к морю. Вполне обычный человек, ничего, что могло бы навести на мысль, что он не такой, как все. Она затянулась и подумала: «Дьявол, значит, это будет интересно».
Глава 7
Остаток дня прошел спокойно. Они вернулись в офис, но Кате было тяжело сосредоточиться на работе. Она поглядывала на Ваню, но для него все было в порядке вещей, и она не заметила по его поведению, что что-то изменилось.
Ближе к концу рабочего дня он подошел и сказал:
– Кать, я думаю, что тебе пора познакомиться со своим страхом.
– В смысле?
– Мне сегодня надо бежать сразу после работы, но я хочу, чтобы ты завтра в обед познакомилась с той, кого так боишься. Я хочу, чтобы ты перестала бояться, а для этого вам надо встретиться.
– Может, не так быстро? – неуверенно сказала Катя, – все-таки не каждый день тебе сообщают, что дьявол – не просто сказки.
– Нет, не будем тянуть, чем раньше вы познакомитесь нормально, тем раньше твоя психика начнет приходить в норму.
– Ну ладно, – огорченно ответила она.
В шесть часов Катя начала собираться домой. Ивана за столом уже не было. Теперь она понимала, что ему не нужно выходить из офиса, чтобы уйти. А его место в самом углу как раз позволяло сделать это совершенно незаметно.
Наступил новый день. Катя нервничала, зная, что сегодня предстоит встреча с той, которую она боялась увидеть несколько месяцев. Она собралась, поцеловала спящую дочь, дала няне указания и вышла из дома.
Всю поездку в метро девушка думала, как вести себя при знакомстве, и единственное, что решила, – постараться не показывать страх, а дальше – как пойдет. Как бы сказал Иван: «Давай решать проблемы по мере их поступления».
Солнце жарило. Катя шла к офису, иногда оглядываясь. Видимо, страх перед той особой давал о себе знать.
– О, привет, – услышала Катя и вздрогнула.
