– Иди за мной и ничего не бойся.
– Хорошо, – ответила Катя, пытаясь побороть страх.
– Тут будет большое разнообразие различных языков и диалектов, давай я сниму языковой барьер. То есть ты будешь понимать всех, а все будут понимать тебя, – сказал Иван и дотронулся до ее лба. – Ну вот, изменилось что-то?
– Нет, все как было.
– Хорошо, ты все понимаешь, ведь я спросил у тебя на иврите.
– О как, значит, работает, – заключила Катя.
Иван отправился в темноту, девушка быстро подбежала к нему. Ее глаза начали привыкать к мраку, и она уже смогла различать очертания. Действительно, стены были полностью каменные, будто они находились внутри какой-то горы. Ровный каменный пол не имел стыков. Катя почувствовала, как от пола веет холодом.
– Почему тут так холодно? Это же ад, я думала, что тут теплее.
Иван обернулся и улыбнулся.
– Сейчас зайдем в мой кабинет и станет теплее.
Они подошли к большим железным дверям, украшенным разнообразными узорами, сверху над ними виднелся будто вбитый в скалу знак, похожий на вилы. Катя приблизилась и поняла, что на дверях были изображены различные страдания: люди горели, их разрывали, варили в котлах, душили, подвешивали крюками за кожу.
– О боже, – она закрыла рот рукой, – какой ужас.
– Тихо, – серьезно сказал Иван, – не надо тут говорить это слово, иначе тебя услышат.
Рядом с дверью висела табличка с надписью.
– Это на латыни, – указал Иван на табличку, – переводится как «Оставь надежду всяк сюда входящий». Это придумал один поэт, когда познакомился со мной, а мне так понравилась эта фраза, что я решил сделать табличку и повесить перед дверями.
– Данте, – сказала Катя. – Я читала произведение, где это было написано.
Иван улыбнулся.
– Готова?
– Я думаю, что это было плохой идеей, но, как ты сказал, до конца, – ответила Катя и выдохнула.
– Вот и умница.
Дьявол открыл двери. За ними был просторный зал метров пяти в высоту, с колоннами, поддерживающими потолок. Всё из холодного камня, стены были такими же гладкими и ровными, как пол. Слева от входа в середине стены в огромном камине больше человеческого роста пылал огонь. В противоположном конце зала шагах в двадцати находился широкий красный пьедестал с тремя ступенями, а по центру его, упираясь спинкой в стену, стоял трон. С потолка свисали большие каменные люстры, в которых горели свечи. Место было больше похоже на зал для пиров в замке, чем на ад.
– Папочка дома! – крикнул Иван.
В ответ не последовало никакой реакции.
– Интересно, – сказал он, – никого вроде нет. Проходи, не бойся.
– Спасибо. Это и есть ад?
– Это пока только мой рабочий кабинет, ну или типа того, – ответил дьявол. – Видишь камин? Вот в нем и есть вход в огненное царство, а тут я в свое время мог побыть один, мог устраивать пиры, принимать с вопросами и предложениями, в общем, здесь я вел себя так, как обычно ведут себя короли.
Они подошли к огромному трону. Иван запрыгнул на него и стал похож на ребенка, которого посадили на стул для взрослых.
– Это как раз мой царский трон. Тебя подсадить?
– Нет, спасибо. Почему он такой большой?
– Ну я же все-таки дьявол, поэтому я тут сижу в другом виде. Ты видела, какого я размера в том рогатом облике?
– Да, и весь в огне, это явно нельзя просто так забыть, – с укором сказала она.
Катя только сейчас заметила, что глаза Ивана остались без белков. Снова в них была лишь тьма и пустота.
– Интересно, где все? – сказал он сам себе. – Сюда никто не войдет просто так, но все же почему никто не встречает своего короля?
Иван спрыгнул с трона, спустился по ступеням. Катя шла с ним чуть ли не нога в ногу.
– Расслабься, – сказал он ей, – тебе никто ничего не сделает.
– Хорошо, но мне все равно страшно, – ответила Катя, – и холодно. Я не была готова к холоду в такую погоду.
– Точно, я совсем забываю, что не чувствую температуру, – отозвался Иван. – Надень.
Он снял пиджак и протянул ей. Катя с радостью быстро накинула его.
– Давай немного поколдуем, – сказал он и дотронулся до нижней части пиджака.
Катя почувствовала, как пиджак нагревается и ей становится тепло. Она полностью просунула голые руки в рукава и начала расслабляться.
Вдруг пламя в камине разгорелось сильнее, и в ту же секунду из огня вышел мужчина и сразу же направился в сторону трона, попутно надевая часы на руку.
– Мишаня, – окликнул Иван.
Мужчина повернул голову и увидел их. Катя начала нервничать. Любая встреча в аду, по ее мнению, не могла сулить ничего хорошего.
– Брат, – мужчина пошел в их сторону. – Я просил не называть меня так.
– Ой, извините, – улыбаясь, сказал Иван.
Мужчина оказался одного роста с Иваном, но пошире в плечах. Классическая строгая прическа с зачесанной на бок челкой, ясные карие глаза, правильные черты лица. Строгий костюм идеально сидел на нем. Верхняя пуговица рубашки расстёгнута, как и пиджак. На среднем пальце левой руки сверкал перстень с белым камнем, компанию ему составляли классические механические часы из белого золота.
– Брат. Я рад тебя видеть. Ты с гостьей?
– Знакомься, это… – на секунду замялся Иван, – моя коллега по работе, Екатерина. Катя, это Михаил, мой самый старший брат.
– Здравствуйте.
– Приятно встретить тут свежую кровь, – сказал Михаил.