Женщина взяла его руку в свою, стала рассматривать ладонь, пальцы. Опечаленно вздохнула:
– Твой безымянный палец много длиннее указательного.
– И что из этого?
– В тебе сохранилась энергия продолжения рода. Мне жаль тебя отпускать. Но ты один из немногих носителей гена и должен вернуться. Поймешь это, когда твоя память заполнит пустующие клетки…
Опекунша девочек-погодков отставила свои ведра с ранетками. Подошла к нему, потеребила за рукав.
– Вам плохо?
– Нет, нет, – очнулся Алексей, – извините!
Торопливо достал из кармана многострадальные пятисотки, вложил их ей в руку.
– Для внучек, – и, не желая слышать слов благодарности, стал переходить улицу. Вслед ему донеслось:
– Кто вы?…
Жена была дома. Спросила, не глядя в глаза:
– Есть будешь?
– Буду, – буркнул Алексей.
Она поставила на стол тарелку с борщом, хлебницу и собралась исчезнуть с его глаз.
– Погоди! – остановил он ее.
Она будто споткнулась. Повернулась к нему, пересиливая себя и не поднимая глаз. Он услышал: «Если скажет про развод, упаду на колени, попрошу прощения. Геныч все равно свою не бросит…».
– К Геннадию больше не ходи! – жестко сказал он. – Пойдешь – умрешь… Будем считать, что ничего не было… Где Олег?
– Он у девушки сегодня ночует.
– Ночует, и она все еще девушка?
– Не знаю.
– Жениться, что ли собрался? Кто она?
– Не знаю.
– А что ты вообще знаешь?
Она промолчала.
– Как у тебя с деньгами?
– Триста рублей было. Ты случайно не брал?
– Случайно брал.
– Олегу второй месяц хозяин не платит.
– Сядь! – приказал он ей.
Жена присела на табурет. Он прошел в свой кабинет, где оставил афганку-безрукавку. Отсчитал тысячу долларов. У него осталось около семисот, не считая тех двух тысяч, что отложил с непонятной целью как НЗ. Вернулся на кухню. Положил деньги перед женой:
– На расходы. И не жадничай.
– Откуда столько?
Он не ответил, и она больше не допытывалась. Сидела, сложив руки на коленях. Наконец, не выдержала, спросила, как школьница:
– Я могу уйти?
– Как хочешь.
Осторожно собрав со стола валюту, скрылась в спальне.
2
Алексей лежал в своем кабинете на узком топчане, который стал ему теперь коротковат, и пытался разобраться, что же с ним произошло на острове. Вопросов – пруд пруди, а ответов – кот наплакал, включая исчезновение трофейного браунинга. Потому он отбросил все вопросы в надежде, что все когда-нибудь разъяснится само собой. Оставил лишь то, что было фактом, хотя и не находило объяснения.
Во-первых, он каким-то образом подрос, заметно помолодел и вылечил все свои болячки. Во-вторых, и это самое главное, приобрел способности, несовместимые с нормальной психикой. Они-то и беспокоили его больше всего.
Чужие секреты, как лишний груз в рюкзаке, тянут, а выбросить жалко. Однако бывает, что груз оказывается совсем не лишним, выручает в особых обстоятельствах… Как бы то ни было, но умением заглядывать в чужие мозги стоит распорядиться разумно.
А в чем она, разумность? В добывании капитала?… Большие деньги Алексея не интересовали, лишь бы не нищенствовать… Стать секретным агентом, чтобы отлавливать шпионов?… Бессмысленно, потому что никаких державных секретов не осталось. Их давно распродала оптом и в розницу кодла последнего союзного генсека и первого российского президента… Бороться против казнокрадства и вообще против любого сволочизма? А можно ли бороться одному, если сволочизм окутал, как туман, всю страну? Если кучка подонков безразмерно богатеет, а остальные с большими потугами выживают?…
Алексей вспомнил свою безмужнюю двоюродную сестру – доярку, живущую в деревне с двумя пацанами-сорванцами. Она полтора года не получала зарплаты, но ни одной дойки не пропустила. Как ухитрилась не уморить детей – одному Богу известно… А хахаль жены адвокат Гена гребет бабки со своих подзащитных уголовничков в костюмах от Кардена. Приобрел двухуровневую квартиру на Краснопресненской набережной, купил у вдовы писателя-классика дачу и превратил ее в боярский терем. Раскатывает на лимузине и даже подарил машину своей дуре-бабе…
Так с кем бороться? С адвокатом? С теми, кого он уводит от праведного суда? С прокурорами и судьями? Или замахнуться еще выше?…
Он считал себя прагматиком, в чудеса не верил. Но то, что с ним произошло, не поддавалось реальности. В том был сокрыт непонятный ему смысл, до которого он просто обязан докопаться.
Он приподнялся, затем сел на своем топчане. Взгляд его упал на книжную полку с множеством папок, в которые он складывал все свои публикации. Они показались ему такими ничтожными, что он тут же встал и начал швырять их на пол. На одной из полок обнаружил пачку мягкой «Явы» и бензиновую зажигалку, подаренную ему когда-то Рязанцевым. Алексей так и не выбрал время, чтобы встретиться с другом.
Он бессмысленно крутил сигаретную пачку и вдруг понял, что не выкурил после возвращения с Острова ни одной сигареты. И удивился тому, потому что прежде смолил по две пачки в день.
Сунув находку в карман и нагрузившись папками, он вышел к мусоропроводу на лестничной площадке и спустил вниз свой бесценный архив. Сунул в рот сигарету, поджёг и попробовал затянуться. В центр левой ладони будто ткнул кто раскаленной иголкой, и организм мгновенно заполнила тошнота. Алексей отправил курево вслед за своими литературными трудами. И лишь тут обратил внимание на голоса сверху. Визгливый девчачий требовал:
– Димон, блин! Не жмись! Лей, как себе!
Заржали ломкие баски, и голос взрослого произнес:
– Накапай ей до краев, Димон! Не хватит – смотаешься к Алику.
