– В смысле? Почему «и меня»?
– Ты уже понял, – кивнул грустно рыцарь.
– Да, – наконец и фея вступила в разговор, – мы тут все прошли через похожие приключения. Каждый платит свою цену за совершённые ошибки и отрабатывает Дар, полученный не в награду, а…
– Как будто тебе выдали щит и меч, – пояснил рыцарь.
Эрвин медленно и аккуратно встал на ноги. Головокружение больше не беспокоило его, но никаких особых способностей в себе гном пока не ощутил.
– Ну, так какова будет моя Служба?
– А это уже не к нам вопрос, – внезапно добро улыбнулась фея, – это вот к ним…
Со стороны гор, медленно снижаясь, летели три фигуры – три хмурых старушки в развевающихся нарядах зелёного, синего и розового цвета.
– Старшие феи, – незаметно шепнул на ухо гному Волшебный лучник.
Снова перед глазами Эрвина замелькали картинки. Стрела бьёт в руку… Книга падает… Её охватывает голубое сияние… потом зелёное… розовое… Цветной шар вспыхивает яростным белым пламенем, и книга исчезает… Ужас от понимания содеянного наваливается, как горный обвал, Эрвин воет от отчаяния, но тут на голову обрушивается тяжёлый удар и наступает спасительная тишина…
– Мы уничтожили Чёрную книгу навсегда, – проскрипела странным, нечеловеческим голосом фея в зелёном одеянии.
– Древнее колдовство больше не сможет воплотиться в мире людей, они к этому не готовы, да и гномы, как я вижу, тоже! – фея в голубом не говорила, а журчала, как ручей, так что Эрвин скорее догадывался о смысле сказанного, чем понимал её речь.
– Но тебя всё это не должно больше беспокоить! – голос феи в розовом прозвучал неожиданно звонко и ясно. – Ты теперь призван на Службу. И в этот мир вернёшься только после её окончания. Это будет нескоро.
– Я готов! – мужественно ответил Эрвин. – Мне с кем-то придётся сражаться?
– Нет, – улыбнулись феи все разом, – воинов хватает и без тебя. Ты будешь Сонным гномом!
– Кем?! – Эрвин чуть не поперхнулся от удивления. – Это чудак на шаре с дурацким колпаком на голове, который проверяет, кто ещё не спит? Из детской сказки? Я правильно понял?
– Именно из сказки, – снова улыбнулась Розовая фея. – Видишь ли, все дети любят сказки и видят сказочные сны. Из этих снов постепенно возник настоящий Волшебный лес, населённый смешными и милыми говорящими зверушками, которые живут в домиках, читают книжки, шалят и играют в игрушки, как настоящие дети. Туда нельзя дойти пешком, нельзя доскакать на коне, доплыть на корабле. Это особое пространство… В общем, оно не здесь. Но мы тебя проведём незримой тропой.
– Поспешим! – Зелёная фея властно потянула Эрвина за руку, а Голубая взяла за вторую.
Розовая фея замкнула круг, и они понеслись куда-то за облака, через густой туман, потом через ночное небо, усеянное яркими точками звёзд. Эрвин краем глаза увидел под ногами море, а свежий морской ветер растрепал его волосы и сорвал с головы колпак.
Наконец полёт закончился. Гном и феи стояли на высоком утёсе, который был как бы выдвинут в море от береговой линии шагов на сто и соединялся с прибрежными скалами тонким перешейком, похожим на каменный мост. Кругом клубились то ли облака, то ли туман, было прохладно и сыро.
– Этот утёс всегда укутан облаками, снизу его почти не видно, – проскрипела Зелёная фея. – Тут будет твой дом. Вот он!
Голубая фея несколькими плавными движениями разогнала клочья облаков, и Эрвин увидел симпатичный двухэтажный дом с башенками, можно даже сказать, маленький замок. Пространство перед домом было вымощено каменными плитами и огорожено стеной примерно по грудь гному. У высокого столба с флюгером и фонарём покачивался в воздухе привязанный толстыми канатами воздушный шар с плетёной корзиной.
– Шар понесёт тебя по ветру, но волшебная флейта позволит договориться с ветрами, – Голубая фея протянула Эрвину небольшую серебряную дудочку. – А если зажать пальцем вот это отверстие и сильно дунуть три раза, мы услышим и придём тебе на помощь.
– Сотканные из детских снов звери Волшебного леса очень уязвимы и нежны. Им обязательно надо спать по ночам, чтобы подпитываться силой детского воображения. Иначе они начнут слабеть, болеть, а то и вовсе исчезнут, – строго промолвила Розовая фея. – Вот следить за этим и будет твоей задачей.
Фея вынула из складок своей розовой мантии большую книгу и протянула её гному.
– Тут рецепты сонного порошка, который надо сыпать сверху незаметно, чтобы звери спали и видели добрые сны. Готовь его заранее, это долгая и кропотливая работа!
– Возьми! – Зелёная фея протянула Эрвину небольшой кинжал с крупным изумрудом в рукояти. – Это безопасный, тихий и добрый мир, но мало ли что…
– Мы не прощаемся, Сонный гном! – феи смотрели теперь на Эрвина как добрые бабушки. – Будем тебя навещать, а если возникнут сложности – зови! Теперь не пугайся, осталось сделать ещё кое-что.
Волшебницы запели странную, отрывистую и грозную песню, ритм которой всё время убыстрялся. В какой-то момент утёс задрожал, и каменный мост, соединявший его с берегом, начал осыпаться, словно был сделан из песка. Теперь попасть на утёс Сонного гнома можно было только тому, кто имел крылья или умел летать ещё каким-нибудь образом. Взобраться на головокружительную высоту по отвесным скалам нечего было и думать.
– Спасибо! – крикнул Эрвин вслед улетающим феям. – Передайте привет лучнику, рыцарю и Боевой фее! Хотел бы я когда-нибудь их опять увидеть, хорошие они ребята!
Никто ему уже не ответил. Феи как-то незаметно то ли растворились в воздухе, то ли исчезли в тумане.
Сонный гном, которого в прошлой жизни звали Эрвин, вздохнул и пошёл осматривать свой дом. А посмотреть было на что. Ничего подобного у него никогда в жизни не было – почти дворец, любой чародей-книжник позавидует.
Там были и большой камин в гостиной, и удобное кресло возле него, и огромный шкаф с книгами, и уютная небольшая спальня с мягкой кроватью, и кухня, и лаборатория со множеством полок, на которых стояли склянки, колбы, глиняные горшочки, лежали какие-то коробки и вязанки трав.
Пора было начинать готовить сонный порошок, солнце клонилось к закату, и Сонному гному предстояло скоро лететь в Волшебный лес делать свою волшебную работу.
Глава 2. Сонный гном за работой
Несколько дней ушло у новоявленного Сонного гнома на то, чтобы освоиться в своём жилище и окончательно осознать произошедшие перемены. Он почти не спал, изучал волшебную книгу, учился готовить сонный порошок и управлять воздушным шаром.
Ох уж эти феи! Писать книги явно не их дело. Буквы в подаренной книге были странные – прыгали, как живые, кривлялись, каждый раз складываясь в новые узоры, которые словами назвать было вряд ли уместно. Постепенно гном стал понимать их язык. Всего-то надо было сосредоточиться и расслабиться.
Как только в голове появлялась звонкая пустота, а беспокойные стада гномьих мыслей убегали пастись куда-то в другое место, буквы из книги начинали вести себя вполне осмысленно. Надо было просто привыкнуть к тому, что они рисуют смысл, а не обозначают звуки.
А как ещё иначе описать приготовление волшебного зелья? Это вам не крысиный яд и не снотворное. Слишком много в таком деле не передаваемых словами образов. Возможно, композитор мог бы выразить их в музыке, а художник – в игре красок. Но гном не умел рисовать и из музыки знал только пару простых мелодий для губной гармошки. Зато волшебные буквы фей ему всё объясняли предельно доходчиво, как только успокаивалась в гномьей голове суета мешающих друг другу мыслей и мыслишек.
И вот первая порция готова! Блестящие розовые крупинки лежат в миске и искрятся на солнце. Теперь их надо подержать на морском ветре. Потом дать впитать аромат трав, засушенных в определённый срок. Потом держать всю ночь под лунным светом, обязательно стоя рядом с мухобойкой из кожи перепончатого дракона – она отгоняет злые мысли и ночные кошмары. Теперь закупорить и написать особыми чернилами на бутылочке знак Доброго сна. ВСЁ!!!
А теперь гном идёт спать до вечера. Его разбудит будильник. Или ещё один. Или третий, или четвёртый, пятый, шестой, седьмой – да, их аж семь штук – захочешь, а не проспишь. Как только солнце зайдёт, придёт время первого полёта. Сонный гном на удивление спокоен. Чтение книги фей как-то поменяло его беспокойный характер. Зачем думать и волноваться, что там будет и как? Когда будет, тогда и посмотрим. А сейчас – спать!
Ох, как тяжело вставать вечером после дневного сна, который следует за двумя бессонными ночами! Всё тело ноет, в голове как будто варит кашу какая-то вредная старуха, каждый шаг даётся с трудом. Впрочем, Сонному гному тут легче, чем ночному сторожу где-нибудь в нашем мире. У него есть целый графин бодрящего снадобья, которое заботливые феи заготовили как раз на этот случай. Со временем он привыкнет спать днём и просыпаться вечером, а пока один маленький стаканчик позволяет вернуть бодрость на всю ночь.
Снадобье фей – это вам не из аптеки микстура. У него нет побочных действий, одни плюсы и никаких минусов. Вот только обычным людям такие лекарства не положены. Для нас спокойный сон лучше всего – чтоб улыбка на лице и проснуться как новенький. Если сон правильный, он очищает и укрепляет. Добрые герои сказок, образы наших детских игрушек и фантазий выгоняют вон накопившиеся страхи и обиды, зависть, разочарование – весь негатив, который человеку нашего мира мешает жить и жизни радоваться. Впрочем, эта магия Доброго сна доступна только тем, у кого было счастливое детство, пусть даже совсем короткое.
Мир Волшебного леса, который назначен беречь Сонный гном, возник как раз из снов таких счастливых детишек. И его обитатели здорово смахивают на ожившие игрушки. Только они не игрушки. Им бывает грустно и больно, а ещё они болеют, если плохо спят.
Незаметно наступил вечер. Пора в путь! Серебряная флейта помогла приманить попутный ветер. Шар летит высоко в ночном небе, с земли его не видно. Ветер развевает плащ Сонного гнома, шевелит его волосы – не волнуйся, гном, всё будет хорошо!
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
