А вот сейчас… Портальщик докладывал: «Уровень индукции магической энергии был достаточно высоким, а сам портал – ещё «тёплым». В переводе на нормальный язык это означало, что он открывался не более 4 дней назад. Это, во-первых. Далее – от портала уходили следы нескольких человек, двое из которых, отправились в направлении Антрема. Найти их не удалось. Были ли это новые пришельцы или просто заблудившиеся путники – достоверно не установлено». Это, во-вторых. И третье – были обнаружены, застарелые признаки перемещения тяжелых колёсных машин, идущие от портала. По оценке специалистов, из его группы, им было не менее полутора месяцев. Они не походили на следы колёс конных повозок и их хотели скрыть. Опросы местных жителей дали понимание, что примерно такое же время назад, в окрестностях были замечены две машины, которые отличались от гномьих, в первую очередь – отсутствием сильного дыма. Двигались они на восток и по рассказам людей, были похожи на те, что описывал Ольгерд».
Вывод у Арториуса напрашивался сам собой – «Значит, всё же, они имеют доступ на Терру, и смогли привезти сюда новые машины! Немного только что-то переправили» – снова подумал старый маг и вспомнил восторженные рассказы того мальчишки, с Терры – о непобедимой армии, именуемой Красной, и о тысячах бронированных машин, имеющихся в её распоряжении… Армия – в полтора миллиона солдат! Маг судорожно сглотнул, налил себе бокал вина и осушил его сразу. Нет! Надо ехать самому и встречаться с этим Алексом! И операцию, с привлечением оборотней, нужно отменить, пока что…
…
Утром меня освободил от сна Томас. Я запретил ему будить Клер, по таким мелочам – как «вопросы его регулярного и здорового питания», предложив обращаться с ними, именно ко мне. Чем, «оголодавший за ночь», кот – не преминул воспользоваться. Потянулся и тихонько поднялся. выдал этому «троглодиту» большую потрошеную рыбину, лежавшую в холоде. Затем, мысленно дотянулся сначала до озера и Форта, а потом и до деревни и Вари. Убедился, что там всё в порядке и отправился пить чай. На часах было почти семь утра, и народ ещё досыпал, переваривая остатки вчерашнего угощения.
Во дворе было тихо и пусто. Специального охранения внутри периметра мы теперь не вели, а также отменили ночные дежурства. Дежурный по Цитадели был суточным и мог спокойно спать ночью, если не будет тревоги. По периметру ограды были расставлены охранные амулеты, которые не давали подойти близко оборотням и прочим разумным природным существам. Это постаралась Клер, которая лично наполняла своей магией «заготовки», специально подготовленные Миркусом. Кроме того, был установлен амулет, который распознавал и реагировал на все составляющие стихийной магии. От других «непрошенных» разумных мы «отгородились» так – охранные амулеты были установлены на расстоянии полукилометра от Цитадели и были простыми сигналками, а подать сигнал должны были несколько волков, дежуривших неподалёку. Они реагировали на незнакомых вооруженных людей и прочих разумных, числом от одного, включительно. Это была другая стая, но я тоже договорился с её вожаком – «о взаимодействии». Проверенные схемы – следовало применять. Ну а, ближний подступ к ограде – был отдан Томасу, который после переезда Герды, остался здесь один, в своём роде. И очень гордился этим. Кроме того, были задействованы и технические средства наблюдения и контроля. Цифровые камеры, с ночным режимом и датчиками движения, в количестве двух штук. Они были настроены на максимальный сектор обзора и могли поворачиваться. Здесь была уже «епархия» Артёма, за которой он тщательно следил. Да, и пулемёт «Максима» (ударение на первый слог), по прежнему, находился на НП Цитадели, в полной боевой готовности, с пристрелянными секторами обстрела. Всё это, я считал необходимым, несмотря на то, что местное население было настроено к нам исключительно лояльно. Бережёного Бог бережёт…
Некоторое время спустя, во дворе появился Ильдар и начал утреннюю разминку. Мы поздоровались, и я присоединился к нему. В конце, мы даже обозначили несколько движений, из приёмов рукопашного боя, которые настойчиво «преподавал» Шура, всем желающим. Томас смотрел на нас, сыто развалившись на крыльце, умываясь, после еды, и думая – «какой же ерундой мы занимаемся»! Тем временем – народ подтягивался. Мои товарищи постепенно просыпались и выходили во двор. Кто-то делал зарядку, кто-то просто хотел «подышать» и порадоваться новому дню. Татьяна, например, пришла в спортивной одежде, расстелила «пенку» в укромном месте, и села в позу «лотоса», для медитации. Никто не мешал. Во дворе был заложен ещё один фундамент для новой постройки. Мы пока не определились – ставить ли на этом месте ещё один дом, или новую баню. Артём, предлагал совместить будущие строения, ограничившись жилой комнатой и небольшой баней. Нормальный вариант. Будем решать.
После завтрака мы собрались по делам. Я хотел обстоятельно пообщаться с Сержем и Людмилой. Шура планировал решить текущие вопросы и уехать к Ингерн. Клер отказалась ехать с нами, сказав, что ей «нужно сварить несколько новых зелий». Не стал препятствовать волшебству… Таким образом, в «разъездном» Кюбельвагене нас было четверо – я, Шура и двое мальчишек – Сева и Митя, которые ночевали в Цитадели, заняв, этой ночью, целую казарму. Пацаны были в восторге – и от вчерашних полётов дрона, и от ночёвки в «настоящей» казарме!
Я вышел у озера, и сначала отправился к дому наших молодожёнов. Сразу увидел изменения в их быте – дом теперь имел пристрой, с бочкой на крыше – это был летний душ. Двор был окружён добротным плетёным забором из веток. Ханна хлопотала по хозяйству, топилась печь, вкусно пахло свежеиспечённым хлебом. Её сын играл во дворе с собакой, приличного размера. Курт, как обычно, командовал на лесопилке. Мне пришла в голову мысль, о том, что хоть они и живут близко от нас, но не достаточно защищены. Задумался… и вызвал водяного. Озерный хозяин отозвался очень быстро. Обмен любезностями тоже был недолгим. Меня интересовал вопрос – сможет ли водяной, при случае, организовать оборону дома, стоящего на берегу озера, хотя бы ненадолго? Водный «владыка» задумался и ответил, что от людей, природных сущностей и животных – без проблем, а вот от магов – почти никак. Меня устроил этот ответ, и я поручил ему наладить постоянный присмотр за домом и лесопилкой (впрочем, он и так был) и защиту наших людей от неожиданного нападения, в разрезе сложившихся, между нами «дружественных» отношений. Водяной слегка подумал, хекнул и согласно кивнул. Мысленно конечно. Договор был заключен, и теперь, мы могли рассчитывать на его помощь.
Дальше я прогулялся до портала. Юный дозорный находился на месте и доложил, что «происшествий за ночь не случилось». Вообще, за прошедшие два месяца портал открывался лишь раз и никаких пришельцев оттуда не появилось. Промежутки между самопроизвольным открытием этого «окна» стали больше, и как утверждал Артём, – «что после произошедших энергетических возмущений на Земле, порталы начали успокаиваться, и переходили в свой „стандартный“ режим работы». Пожалуй, я был с ним согласен…
Отправился в Форт. Уже на подходе к нему, я услышал звон стальных клинков. Во дворе шёл поединок. Шура и Серж были в лёгких бронежилетах, поверх футболок. Контакт был, конечно, не полным, но о безопасности следовало не забывать. Зрелище было очень эффектным. Шашка Белого бешено крутилась в его руках, иногда напоминая раскрученную мельницу. Он атаковал! Шура, который был вооружен легким мечом, гномьей работы, сражался стойко, не уходя в глухую оборону и периодически контратакуя. Соперники были достойны друг друга, а зрители, стоявшие вокруг, периодически срывались на аплодисменты, по поводу особо понравившихся им приёмов сабельного боя. «Время»! – громко прозвучал голос Павла Матвеенко, который был в роли арбитра. Соперники сразу остановились, шумно дыша. Победу, «по очкам», присудили Сержу. Всё же, его опыт обращения с таким оружием, был больше. Шура не расстроился, но пообещал обязательно «сделать» штабс-капитана, в следующий раз.
Среди присутствующих зрителей, я обратил внимание на Людмилу. Девушка стояла с выражением восторга и легкого страха на лице. Она впервые видела своего мужа – таким! Да, на неё много свалилось, за прошедшие 3 дня. Переход из зимы в лето, Другой мир, средневековый город, железная дорога, под управлением гномов… Теперь она понимала, что её муж вовсе не был фантазером, с задатками писателя. А все его «сказки» – о драконах, эльфах и магах, оказались явью. Да и сам Серж, оказался не просто красавцем мужчиной и хорошим человеком, а настоящим боевым офицером РИА, попавшим сюда из 1916 года… Белый ничего не рассказывал жене прежде, о своей прошлой жизни, опасаясь, что подобные «знания» могут только навредить Людмиле, там, в сталинском СССР. Мастера сабельного боя уже восстановили дыхание, и пошли ополоснуться. Зрители, тоже разошлись по своим делам.
Мы прогуливались с Павлом внутри двора, и он, на правах коменданта Форта, показывал мне систему его безопасности. Пока она была довольно простой. Крепкую и высокую ограду, а также массивные ворота, дополняли расположенные по периметру огневые точки, с бойницами. Внутри ограды, на цепи, пристёгнутой к стальному тросу, прогуливались два здоровенных волкодава, которых Шура специально приобрёл в соседнем баронстве. Псы уже очень хорошо знали всех своих и прекрасно чуяли незнакомцев. На верхней площадке, у крохотной пещерки, под навесом, было оборудовано пулемётное гнездо. Сектора обстрела были намечены и пристреляны. Да, по человечески, всё грамотно и теперь нужно было добавить в эту систему обороны магическую составляющую. Несколько постоянных артефактов, совместной работы Миркуса и Клер, уже стояло по периметру. Не хватало амулетов стихийной защиты. За этим нужно было обращаться непосредственно к стихийным магам. Проще всего это сделать в знакомом отделении Гильдии, и я запланировал себе решить этот вопрос, при первом же визите в Сториум.
Далее последовало совещание – по вопросам общего развития и освоения новых территорий. Сначала докладывал профессор Водзинский. Он рассказал о строительстве нефтеперегонного завода. Возводили его гномы. Процесс шёл, не без сложностей, но поступательно. Профессор лично, несколько раз, инспектировал стройку и вносил в процесс коррективы. Большая часть оборудования была уже завезена, и теперь шёл его монтаж. Особое внимание уделялось запасам металлической тары, для хранения продукции. По прогнозам, пробный пуск завода мог случиться через месяц – полтора. Потерпим!
Затем, шёл отчёт о продажах стальных и стеклянных изделий. Свои потребности, по ним, мы закрыли полностью, и теперь большая их часть шла на продажу. Спрос был постоянным, но ажиотажа не было. Мы привели наши цены в соответствие с рыночными, и теперь делали серьёзные скидки – либо проверенным оптовым покупателям, либо клиентам из совсем новых мест. Неплохо шла и реализация продукции из ткацкого цеха. Наши ткани были пока двух видов – шерстяной и полушерстяной, но отличались хорошим качеством и аборигены охотно брали её – как за деньги, так и по бартеру. Николай предложил устроить красильный цех, для ткани. Это была хорошая идея, так как местная одежда не отличалась особым разнообразием и насыщенностью цвета. Под конец, Владимир Людвигович пожаловался на малое количество качественной лабораторной посуды, особенно мерной и спрашивал – «нельзя ли привезти её с Земли»? Тут же возникли ещё заявки и запросы, от других. М-да, видимо придётся снова отправляться на Землю… Подумаем когда.
Наступило время обеда и все, кто не был занят в Форте неотложной работой или несением службы, собрались за общим столом в гостиной. Обед прошёл в тёплой и деловой атмосфере. Людмила уже вполне освоилась в новом для себя коллективе, но более всего общалась с Ольгой Сиротиной. Что, впрочем, было не удивительно. Современники всегда тянуться друг к другу, особенно в необычной обстановке. Мысли девушки текли почти спокойно. Она приняла новую для себя реальность. Сожалела лишь о маме, которую оставила на Земле. Но готова была идти со своим любимым мужем – куда будет нужно. Людмила Белянцева (по иронии судьбы, Белый получил от жены себе именно такую фамилию), 22 года от роду, окончила фармацевтическое училище. Работала по специальности, в аптеке. Комсомолка, спортсменка (разряд по плаванию) и просто красавица – блондинка… Интересный набор данных и профессия нужная! А главное, не было у неё внутреннего отторжения, того что муж её – офицер царской армии, а сидящий рядом её практически ровесник – Стас Лешов, сержант РА – годился ей, «по паспорту», во внуки…
После обеда Шура взял мотоцикл и укатил к Ингерн. А мы – с Людмилой и Сержем, собрались поговорить обстоятельно. Мысли их были передо мной как на ладони: Белый, после того как повидался с сестрой и узнал о судьбе родителей, принял решение – не возвращаться больше на Землю, по крайней мере в тот временной период, куда у нас был проход. Главной проблемой для Людмилы – была мама, с которой прежде они жили вдвоём, и которую она очень любила. Пришлось рассказать об особенностях течения времени, при открытии исходящих порталов – с Террума на Землю. Не стал дополнительно «стимулировать» доверие девушки к моим словам. Серж знал, о чём идёт речь. Перед походом на Землю он активно общался с Максом, узнавая у него разные подробности. Надеюсь, он сможет убедить жену, в правдивости моих слов, самостоятельно…
…
День клонился к вечеру, и я обстоятельно переговорив практически со всеми постоянными жителями Форта, уже собирался в Цитадель. Вызов по рации, заставил отложить всё. Вызывал Василич. Он сообщал, что его личный амулет связи с Варей стал холодным, и он немедленно выдвигается к ней, на помощь! «Твою ж мать»! – выругался я и сразу связался с Варей. Наша волшебница была в порядке, только очень испугана. Они с Терцией находились в лесу. Неожиданно, дорогу им преградил огромный волк. Он не нападал, но вёл себя агрессивно, мешая просто уйти. Быстро сканирую этот участок леса. Да Терция, Варя… и два оборотня рядом. И один из них, мне даже знаком! Он в человеческом обличии и перекинуться не может! Шо, опять?! Урою гадёныша! Терция спокойна. Она уверена, что справиться сама. Эльф-охранник, рядом – на дереве. Недалеко находятся и два «серых брата», но им оборотень точно не по зубам. Тем не менее, нахожу их вожака и отдаю приказ – срочно собрать всю стаю, в такой – то точке леса. Без команды не атаковать. Сам немедленно начинаю сборы. Через пять минут – мы уже сидим в машине, со мной Павел и Серж, в полном боевом. По дороге связываюсь с Василичем и убеждаю его не спешить – ситуация под контролем, а мы захватим его по дороге. Егерь не слушает меня, и торопится к месту событий самостоятельно…
Когда мы прибыли на место. Всё было уже кончено, ну прочти… Терцию подвела её самоуверенность. Она решила показать ученице – как нужно усмирять зарвавшегося оборотня и начала плести длинное заклятие, которое сначала обездвиживает, а потом может и убить, при желании… Магия жизни вообще вещь не мгновенная, даже при внезапной остановке сердца – у противника все равно есть несколько секунд, чтобы добраться до такого мага. Перевёртыш, вообще-то, не хотел атаковать – понимал, что силы не равны, но тут появился Василич и сходу пальнул в него из «Сайги». Попал. Оборотень натурально озверел от боли и кинулся на Терцию. От гибели её спасли – личный щит, который частично отклонил удар и Варя, которая бросила в монстра заклятием паралича и сумела обездвижить ему передние конечности. Дальше, на Василича, сзади кинулся второй. К счастью, перекинуться он не мог и использовал только свои человеческие силы. Его упокоил эльф-охранник. Стрела вошла «оборотню-лишенцу» прямо в затылок. Терция сидела у дерева, зажимая порванную руку. Она уже приступила к прочесу самолечения. Вокруг, тяжело раненого и наполовину обездвиженного оборотня, кружила волчья стая, в ожидании приказа. Василич отделался несколькими царапинами и прокушенной шеей. Человеческие зубы и ногти не очень приспособлены для нападения. Им уже занималась Варя.
Я сразу взял раненого оборотня под контроль и «выпотрошил» её мозги полностью. Да, это была дама – подруга убитого «лишенца». Информация, которую я получил была интересной, но я оставил её на потом. Приказал волкам отойти метров на пятьдесят и ждать. Павел и Серж контролировали ситуацию вокруг. Терция была уже почти в порядке и свежие раны на её руке уже превращались в рубцы. Она была в гневе – от наглости оборотня и конечно от своей оплошности. Ей нужно было сразу обездвижить перевёртыша, а не заниматься показательной «поркой». Василич приходил в норму, только переволновался сильно. Я послал ему успокаивающую волну, которая должна была сбросить лишний адреналин и расслабить его. Варя почувствовала это и удивлённо обернулась на меня. Я слегка кивнул ей и ответил мысленно, что «все болезни – от нервов, а магия разума тоже умеет их лечить». Девушка улыбнулась в ответ.
Тем временем, эльф-охранник ловко спустился с дерева, подошёл к мертвому оборотню и отсёк ему голову мечом. Он выполнял стандартную процедуру, для окончательного упокоения перевёртышей, после боя. Судьба его подруги тоже была предрешена – эльфы не прощали таких нападений, на них, любимых… Терция справилась сама, хотя я видел, что процесс регенерации отнял у неё много сил. Взмах руки, и примерно через полминуты у раненого оборотня остановилось сердце. Тело замерцало, и на лесной траве теперь лежала обнажённая молодая женщина, с очень привлекательными формами. Если бы не рваная рана, на правой груди – её можно было бы считать спящей. Я попросил Сержа и Павла отвести Варю к нашей машине и принести оттуда лопату. Спустя несколько минут, процедура отделения головы от тела повторилась. Эльфы решили, что теперь дело сделано и собирались уходить. Э, нет! А «прибираться» за собой, кто будет?
Вернувшийся Павел, принёс лопату. Я молча вручил эльфу – охраннику шанцевый инструмент и взглядом указал на лежащие тела. Тот попытался возмутиться – «Эльфы не хоронят оборотней. Это неслыханно»! Пришлось «цыкнуть», да так громко, что стая волков отхлынула ещё метров на двести, а Терция только побледнела и повторила мой приказ на эльфийском. Пусть эти оборотни и были отморозками, но они разумные, и их природа была во многом человеческой, а оставлять тела людей падальщикам, я не хотел. Ничего похоронит, авось снобизма то и поубавиться. Уходя, я не оставил «серых братьев» без добычи и пригнал им крупного оленя, которого Серж сразу застрелил, точным выстрелом в голову. Ну, что же, кому-то сегодня тоже не повезло…
Варя уехала с нами. Я уведомил Терцию, что девушка проведёт пару дней дома. Будем считать это небольшими каникулами. Эльфийка была согласна, ей тоже было необходимо отдохнуть и прийти в себя. Ну и славно… Отправились сразу в Цитадель. Я посчитал, что так безопаснее. Прибыли как раз к ужину. Варе были рады все, и она слегка смущалась от повышенного внимания. Коля упросил её показать что-то из магии. Сложных заклинаний не было, но магический фонарь на столе был приличных размеров и светил ярко. Василич был горд внучкой. Вечерние посиделки слегка затягивались, а у меня ещё были дела на сегодня. Нужно переговорить с Шурой и посоветоваться с Миркусом. И я, забрав с собой Артёма, отправился в радиорубку.
Разговаривали долго – мне важно было знать мнение друзей о сложившейся ситуации и наших дальнейших действиях, тем более, что оборотни снова появились в том лесу не случайно, а по прямому приказу из Гильдии. Правда, нападать им никто не приказывал. Их задачей была – разведка местности, обнаружение обучаемой эльфами волшебницы и возможная оценка её потенциала. Нашли кого послать! «Лишенец» и его подруга. Полтора оборотня против магов жизни. А как оборотень может проверить потенциал волшебницы? Практически только одним способом – спровоцировать её на применение магии. Вот они и спровоцировали… Самое интересное было то, что эту парочку вообще никто не планировал никуда посылать – умом они не вышли. А сегодня, рано утром пришёл новый приказ от Гильдии – отменить «операцию», на неопределённое время! Тем не менее, два оборотня-отморозка решили проявить личную инициативу и отправились выполнять «задание», на свой страх и риск. Мотив был только один – «лишенец» очень страдал от невозможности перекидываться и хотел заслужить, таким образом, прощение и снятие заклятия. Его подруге, тоже было тягостно смотреть на эти страдания, и она решила помочь. Как говориться – инициатива наказуема…
Всё это, мы и обсуждали с друзьями, в ещё практически девственно чистом радиоэфире Террума. Вывод был общим – оставлять безнаказанными такие действия в отношении нас, было нельзя. Расходились только в методах – Шура обещал приехать завтра утром, собрать военную экспедицию и «помножить этот клан оборотней на ноль». Миркус был более миролюбив и предлагал действовать тоньше, но в тоже время – ни в коем случае не «спускать это с рук». Кроме того, он обещал прислать посылку, с новыми амулетами и заготовками под них, в первую очередь и для Вари. Наша волшебница нуждалась в эффективной защите от оборотней и прочих природных магических сущностей. Окончательное решение мы отложили до утра.
День закончился внутренним «разбором полётов». Я критически оценивал свои действия и возможности, в ситуации с оборотнями. Мог ли я на таком удалении, сразу, взять их под полный контроль? Нет. Далеко. С такого расстояние я мог ударить, например, волной страха, но этот удар пришёлся бы «по площадям» и под него попали бы все, кто находился в том районе. Таким образом, выявились пробелы в моём магическом образовании. Это нужно было исправлять, и теорию я помнил. Как там говорил Дариос: «Высшее искусство мага разума, сродни точному фехтовальному уколу, который способен на огромном расстоянии, дотянуться до разумного узконаправленным лучом, и заставить его делать то, что нужно магу…». М-да, учиться, учиться и учиться…
…
Шура приехал утром, как и обещал. И немедленно развил активную деятельность, по сбору «карательной экспедиции». Я не препятствовал. Идти всё равно надо, главное правильно определить цели и задачи. Ситуация разрешилась к обеду, когда к нам в «гости» прибыл отряд эльфов, с приветом от Андерриума. Быстро отреагировали, похвально. Это были пять боевых магов, четверо – 3 ступени, а командовал ими заместитель главы клана, маг жизни второй ступени – Сетриум. Эти «парни» были не чета «училке» – Терции. Они приехали мстить, и боевые заклинания были буквально «подвешены» на кончиках их пальцев. Теперь нужно было договориться о взаимодействии. Я знал точное расположение клана оборотней, а эльфы знали – как их уничтожить. Мы могли быть полезны друг другу. За одним исключением – сначала я хотел разобраться в ситуации и выявить уровень причастности Гильдии, а также степень вины, самих оборотней. Сделать это можно было на месте, взяв тот клан под контроль. Думаю, это мне по силам. Докладывать полностью о своих планах я не стал. Для эльфов, ограничился только оперативной информацией о выдвижения и развёртывании на месте. Отметил также, что планирую обойтись без «большой крови», на что Сетриум удивлённо выгнул бровь, но промолчал.
Выдвинулись после обеда. Наш путь лежал на восток. Оборотни нашли себе новое пристанище, километрах в 20 от прежнего, посчитав его безопасным для себя. Нас было четверо в Кюбельвагене – Шура, Павел, Серж и я. Друзья вооружились очень основательно и захватили с собой даже ПНВ. Ехали медленно, чтобы эльфы, следовавшие за нами, не измучили своих лошадей. В дороге я периодически пытался дотянуться до цели нашего маршрута, и как только установился ясный контакт – мы остановились и я начал детальный поиск.
Поселение оборотней находилось в густом лесу. Они заняли какую-то старую постройку, отрыли несколько землянок вокруг и отгородились высоким забором. Всего перевертышей было шестнадцать – мужчины, женщины, подростки. Самым «пожилым», был глава их клана – ему уже было почти сто лет. Природная магия помогала жить дольше. До них было километра три. Непосредственно в поселении – находилось тринадцать разумных. Трое дежурили на удалении около километра – в охранении, располагаясь неправильным треугольником. Оборотни чего-то опасались. И не без причины…
По очереди, вхожу в мысленный контакт с «охранниками» и вызываю у них непреодолимое желание срочно вернуться в посёлок. После того как они достигли его, сразу накрываю это место волной заклинания «ступор» или «заморозка». Живые существа, попавшие под него, должны находиться в сознании и не спать, но вот шевелиться они не смогут. Теперь вперёд! У нас не более получаса, иначе действие заклинания начнёт ослабевать. Павел остался у машины. Эльфы спешились и тоже оставили своего с лошадьми. Дальше мы перешли на лёгкий бег.
Ворота поселения были открыты. Рядом держась за створку, стоял рослый парень, он напоминал статую, которая смотрела на нас вполне живым, но не добрым взглядом. Во дворе находились три здоровенных волчары, «Заморозка» накрыла их в звериной ипостаси. Прочие жители находились кто – где, и в том положении, в котором их застал «ступор». Надеюсь. лапу в огонь никто не совал, в это время… Впрочем, это почти невозможно. Оборотни вообще не любят открытый огонь, хотя и используют его для человеческих нужд.
Зачистка началась. Мы заранее договорились с Сетриумом, что сначала будет информация (которой я обещал поделиться), а уже потом наказание «заблудших». Теперь мои товарищи и эльфы вместе обыскивали периметр, в поисках «замороженных» оборотней. Большинство из них находилось в своих жилищах. Прочие во дворе. Одного подростка «ступор» застал за отправлением естественных потребностей организма. Забавно. «Отмораживал», перевертышей по одному. Затем их собрали в одну группу, у внутренней ограды. Все они находились под доминантой подчинения, а вокруг стояла «расстрельная» команда из четырёх эльфов и двух очень хорошо вооружённых людей. В принципе, мне было уже всё ясно. Осталось только публично допросить главу клана, для «протокола», так сказать. Глава осознавал, что скорее всего живым его не выпустят, и просил меня только об одном – не убивать хотя бы детей и женщин. Понимаю. Это фактически была его семья, хоть и не все оборотни были друг другу кровными родственниками. Приказал говорить ему вслух – пусть слышат все.
Рассказ был таким: Оборотни всегда были у гильдейских магов из разряда «подай – принеси». А его клан и подавно. Ровно с того момента, как его собрат попался на нападении на человека. Маг, расследовавший это преступление, быстро взял его в оборот. Он обещал «замять дело», за услуги, которые в дальнейшем его клан будет предоставлять Гильдии. Пришлось согласиться – виновному грозила смерть. Теперь его клан стал «кочевым». Он периодически перемещался по территории бывшей Империи, исходя из надобностей магов. Например – не захочет какой-то своенравный владетель заплатить ежегодный взнос в Гильдию. Хорошо. Его оставят в покое, поначалу, а затем в его землях появятся оборотни, которые будут резать домашний скот и страшно пугать его подданных. И когда ситуация станет невыносимой – заезжий гильдейский маг предложит её решить и избавить очередного местного «лоха» от его проблемы и денег, конечно… Вот так они и жили, и кружили…
Вчерашнее нападение на Терцию и Варю – было случайностью. Глава просто не уследил за теми, на кого уже и внимание обращать перестал… Приказ об отмене акции тоже был. Это правда. Теперь возникал извечный русский вопрос – Что делать? И решать его нужно было мне. Переглянулся с Сетриумом. Тот думал. что «всегда знал о коварстве и подлости, со стороны Гильдии, но чтоб вот так…». Ясно. Значит и кровожадности поубавилось. Тогда не будем тянуть. Приказываю – выйти вперёд оборотням, которые были причастны к нападению на разумных. Толпа перевёртышей заколыхалась, и Шура поднял на изготовку ППД (убойная машинка с такого расстояния). Вышли двоё. Они были виновны, я знал это. Сетриум «слышит» меня и через минуту оба преступника лежали на земле, с полной остановкой сердца. Затем происходит их «окончательное упокоение». Всё это на глазах их родственников и друзей. Жестоко. Но, необходимо…
Следующий приказ – похоронить своих сородичей, быстро собрать вещи и немедленно уходить на север, в глушь, подальше от людей. Клан искупил свою вину кровью соратников, он ничего больше не должен Гильдии, но ему стоит её опасаться и жить обособленно. Это тоже приказ и доминанта – всем оставшимся в живых оборотням. И последнее – охота на разумных – табу, раз и навсегда. Узнаю о нарушении закона – уничтожу весь клан, вне зависимости от вины, А я узнаю… Когда оборотни уже уходили, глава их клана подошёл и поклонился мне до земли. Надеюсь, не увидимся больше…
Мы расстались с эльфами на дороге. Дело было сделано. И теперь все собрались по домам, а они у нас были в разных местах. На прощание я передал Сетриуму два крупных камня – рубин и изумруд, которые я привёз из последней поездки с Земли. Это была следующая часть оплаты, за обучение Вари. Эльф принял камни с поклоном и обещал всё передать Андерриуму лично. Не сомневаюсь в этом! И не только камни… Сетриум был под впечатлением от того, как легко я справился с целым кланом оборотней, и его разговор с Главой эльфийского клана будет очень обстоятельным и подробным. Не могу сказать, что для меня это было действительно легко. Для массового контроля мне постоянно приходилось обращаться к накопителю, но я был удовлетворён тем. что удалось обойтись без массовых жертв. Так что, теперь и эльфы сыты, и оборотни целы, ну почти…
Глава третья
Будни и праздники.
Прошли пара дней, после окончательно изгнания клана оборотней из окрестных земель. В округе стало спокойно. Варя вернулась к месту своего обучения. Жизнь снова потекла размерено. Мы занимались насущными делами и улучшением наших бытовых условий. Для Людмилы и Сержа было решено поставить отдельный дом. Места в Форте хватало. Сама Людмила активно включилась в нашу общественно-полезную жизнь, реализуя главный принцип строителя развитого социализма – от каждого по способностям, каждому по труду (а в нашем случае, ещё и по потребностям). Она, как фармацевт, взяла на себя обязанности по учёту и хранению имеющихся у нас лекарств, а также изготовлению новых, из растительного сырья. В этом ей помогала Клер, которая знала всё о свойствах местной флоры. Девушка, в свою очередь, присматривалась к «зельеварению», хотя и не обладала, магическими способностями. Людмила прикоснувшись к миру магии. которая прежде для неё был лишь сказками и «мракобесием», смотрела вокруг с широко раскрытыми глазами, а иногда и ртом…
Сразу после завтрака, я приехал в Форт. Сегодня намечался пуск ветрогенератора, который был собран совместными усилиями. Конструкция была выполнена в основном из дерева, а закрепили её на верхней части валуна. Она напоминала ветряную мельницу, с тремя крыльями. Генератор был взят из запасов Цитадели, а в пещерке теперь располагалась «электрощитовая». Прежде для обеспечения минимальных потребностей в электричестве, для Форта, мы использовали панель солнечной батареи. Теперь, у нас появился дополнительный источник энергии, и можно было окончательно переходить на внутреннее электрическое освещение жилых и производственных помещений. Торжественный момент был близок. Николай поднялся по высокой лестнице к «ветряку» и снял стопор. «Крылья» качнулись и медленно начали своё круговое движении, под набежавшим потоком воздуха, постепенно раскручиваясь и давая первый ток. Ура! Даёшь электрификацию!
Тут, правда, выяснилась и одна проблема – на новую проводку был потрачен весь, имевшийся запас электрического провода. Его нужно было восполнять. Сам по себе провод не был проблемой. Те же гномы вполне могли изготовить медную проволоку, разного сечения, но вот изоляцию они делать не умели… Артём говорил о примитивной технологии изоляции, когда сначала сам провод покрывается смолой, а сверху обматывается также просмолённой тканью. Для небольших объёмов, конечно, могло и сойти, но, во-первых – это была практически ручная работа, а во-вторых – качество подобной «изоляции» было непредсказуемым. Так, что придётся снова двигать здесь прогресс и искать иные материалы, при наличии отсутствия – полимеров и пластмасс. А пока, оперативный запас провода придётся привезти с Земли. Вот только определимся когда пойдём…
После обеда мы разговаривали в гостиной, обсуждая планы следующего похода на Землю и не только его. Тут прибежал Севка и громко заявил, что «там паровоз по земле едет»! Конечно же, это были гномы, которые приехали сразу на двух машинах. Первая была обычным локомобилем, под управлением старого знакомого – Хвана. Вторая, тоже имела дымовую трубу, но чадила меньше и выглядела она как небольшой грузовик, напоминавший нашу полуторку. В кабине сидел улыбающийся Даг. Я знал, о чём он думает. Сделали! Это была первая машина, местного производства, с двигателем внутреннего сгорания, с питанием от газогенератора, который топили дровами.
Пошли смотреть «аппарат» поближе. Он был действительно похож на земной грузовичок. Пропорции и схема расположения механизмов были скопированы с ГАЗ-АА. Немного меньше по размеру, и вот колёса… Они были металлическими – просто широкий обод, со спицами. Привычных нам автомобильных покрышек не было. Гномы не знали резины. Профессор тоже обратил на это внимание и заметил, что технология производства резины не так и сложна, для начала нужны только природный каучук и сера. Серьёзно? Надо будет узнать. есть ли тут аналоги земной гевеи, из сока которой – латекса, собственно каучук и получают. А серы у гномов много. Они её активно добывают и используют для разных нужд. А резина нам и для изоляции проводов сойдёт… Поручил Владимиру Людвиговичу детально проработать этот вопрос.
Дальше, гордый своим «детищем» Даг, открыл капот, и наши механики начали подробно рассматривать внутренности нового автомобиля. Заглянул и я, краем глаза. Меня очень интересовал вопрос, как гномы решили проблему с обеспечением машины электричеством, ведь элементарно, что в ДВС, смесь в цилиндрах нуждается в искре, для поджога топлива. Выход был найден не тривиальный: В качестве источника электричества был использован конденсированный электрический заряд, который помещён в стеклянную банку, а она в изолированный деревянный ящичек. Фактически он заменял собой и генератор и аккумулятор. Его заряда хватало примерно на месяц, а потом его просто меняли! Тесла отдыхает! А ещё – они сделали аналог автомобильной свечи. А ведь говорят, что гномы – не маги! Врут! Очевидно, что подобная «батарейка» может подойти и для наших машин. И не только! Это открывало возможности использования подобных аккумуляторов не только для автомобилей. И да! Даг подтвердил, что с проводами они намучались, пока не подобрали нужное сечение под заряд батареи. Изоляция тоже часто горела. Кстати, она действительна была из смолы и ткани… Нужна резина, товарищи!
Гномы приехали не просто так, а по плану. Они решили совместить пробный пробег нового автомобиля и контрольную поездку к нефтепромыслам. Так что завтра, профессор Водзинский, в сопровождении Омельянчука отправлялся с ними туда, для проверки текущих дел. А пока гостей пригласили к столу. Вместе с нашими старыми знакомыми приехали ещё двое, но они были скорее охранниками. «Посидели» хорошо, правда, на алкоголь никто особо не налегал – утром нужно было отправляться в дорогу. Тем не менее, домой я приехал поздно, и Клер слегка ворчала, о том «что с гномами мне интереснее, чем с ней». Я ответил, что имею право на «мальчишник», хоть и с гномами, поскольку послезавтра мы отправлялись в Сториум, где собирались пожениться, по местным обычаям. Поцеловались, и через некоторое время, пришли к обоюдному и приятному согласию…
…
Следующий день прошёл в подготовке и сборах – «на свадьбу». Клер собиралась основательно и вдумчиво, заполняя «самым необходимым» разнообразную тару. Шура тоже «обрадовал» меня, уведомив, что «Ингерн едет с нами», и даже шепнул, что они тоже собираются «зарегистрировать отношения». Я был рад за друга, однако – «Почему именно сейчас»? – мне было непонятно. Видимо, «эпидемии» беременностей и свадеб, всегда следуют друг за другом… Серж, кстати, тоже хотел поехать, но видя мои «терзания» – тактично отказался, сказав что «мы обязательно отметим это события, по нашему возвращению». А ещё! С нами ехали Ильдар и Татьяна. которые пришли ко мне утром вместе и заявили, что «им положен отпуск и они желают провести его познавательно, с туристическими целями. Тем более, что нигде здесь пока не были». Так то, я был не против, но почему именно в этот раз?! Я вообще видел наше «бракосочетание» – как тихий семейный ужин, в родовом доме моей Волшебницы. А теперь получалось, что и ресторан надо заказывать… Денег то не жалко – пафоса не хотелось и лишней огласки. Ну, да ладно, видимо, чему быть – того не миновать… Таким образом получалась забавная ситуация – три беременные женщины отправлялись со своими мужчинами, на свадьбу…
Следующим утром мы погрузились в «Жука». Машина была заполнена – Ильдар, Клер, Татьяна Николай и я. Багажник машины был также полон «под завязку». Доехали до Форта. Там нас встречал Шура, который ещё вечером уехал в замок баронессы на Кюбельвагене. Теперь он привёз сюда Ингерн, вместе с её личной горничной и немалым количеством вещей. На оставшееся свободное место, в машине, уместился Стас Лешов, и мы отправились на станцию. Коля и Стас были в роли провожающих, и должны доставить наши транспортные средства обратно. В целости и сохранности.
Дорога прошла весело. Мы слушали музыку и подпевали старым хитам. Проезжая мимо места обучения Вари, я поздоровался и отметил, что наша волшебница остаётся за «земского доктора» в округе, ибо, обычные врачи изволили быть в «отпуску». Девушка пожелала нам хорошей дороги и весёлой свадьбы. Похоже, об этом уже знали даже навки в озере…
