– Я не хочу в полицию! Я буду всё отрицать!
– Напрасно. – Маринка продемонстрировала Вике сотовый. – Я записала на диктофон. Тебе придётся всё рассказать.
Угроза на Вику подействовала – она призналась, что дома у Альки делали особый ритуал.
– Вчера же ведьмин день был. И мы решили повеселиться.
– Ночь, – поправила её Маринка. – Ведьмина ночь. Вальпургиева. Иначе – Бельтайн. Название мало что значит, здесь главное – скрытый за ним смысл.
– Чего? – непонимающе взглянула Вика.
– Да так, – отмахнулась Маринка. – Что было дальше?
– Ну-у-у… мы позвали, она и пришла.
– Кто – она?
– Эта… поскакушка-побирушка… Ну и…
– Что? – похолодела Маринка. – Что она сделала?
– Забрала Альку, – севшим от страха голосом призналась Вика. – Я не думала, что так будет! Клянусь, не думала! Это всё Катька хотела! Это она виновата!
– Как всё произошло? – Маринка едва сдержалась, чтобы не влепить Вике затрещину.
– Не знаю! Я не видела ничего! Только силуэт в зеркале. А потом Альку в него затянуло.
– В зеркало?
– Да. Оно у Альки давно стоит. Старое, в раме.
– И что вы сделали потом?
– Потом? – почесалась Вика. – Ну… Катька забрала свечи, и мы ушли.
– И как вам спалось? Хорошо? Спокойно?
– Ну… да. Нормально, – Вика вдруг пошла пятнами. – Ты не думай, что я плохая… Мне Альку жалко.
– Жалко у пчёлки. – повторила Маринка подслушанную у Матрёши фразу. – А вы готовьтесь. Ответка прилетит.
–Ты о чём? Какая ответка? – заволновалась Вика, но Маринка поспешила уйти, громыхнув на прощание дверью.
Она не стала пересказывать Алиной матери разговор с Викой. Всё-равно та не поверила бы в историю с зеркалом. Ждать помощи от полиции тоже не следовало – вызволить Алю из зеркального плена могли только знающие люди. Поэтому Маринка даже не раздумывала, сразу начала звонить в Ермолаево.
К сожалению, ей не повезло – по каким-то причинам ни Матрёша, ни остальные девчата не отвечали. Вслушиваясь в бесконечные гудки, Маринка вдруг испугалась – будто почувствовала, что в деревне что-то произошло!
Она набирала снова и снова, чередуя знакомые номера, но девчата так и не вышли на связь.
Забыв про завтрак и предстоящие экзамены, Маринка подбежала к бюро, извлекла из потайного ящичка крошечный мешочек со звёздной пыльцой, что подарила баба Оня.
– Пусть будет, – сказала она, прощаясь. – Мало ли. Вдруг что-то срочное случится. Тогда и используешь.
Маринка знала, как непросто было добыть такую пыльцу. Об этом ей в красках поведал давний знакомец дворовый. В особые дни на улице в ночь выставлялось ведро с водой. Да так, чтобы непременно в ней отражались звезды. Какое-то время вода настаивалась, а после выпаривалась особым образом. Оставшиеся золотистые кристаллики бережно собирали и просушивали в печи. Полученную порцию очень берегли – она выходила совсем небольшая.
И всё же Маринка решилась использовать подарок. Добираться до Ермолаево обычным ходом пришлось бы слишком долго, а ей нельзя было терять ни минуты!
Развязав тесёмочки, она высыпала на ладонь горсточку золотистой пыли. Та вспорхнула светящимся облачком, и Маринка быстро шагнула в него, едва успев подумать – Хочу в Ермолаево!
Неведомая сила подхватила девушку, крутанув, забросила в пустоту. Врезавшись что-то твёрдое, Маринка отрикошетила в сторону да шлёпнулась на траву. Подняться не получилось – потрясение от перелёта оказалось слишком сильным.
– Эй, – позвали откуда-то. – Да ты жива или как? Много всего видала я в жизни, но перелётных девчонок первый раз.
– Ж-жива, – Маринка попыталась открыть глаза, и мир вокруг заходил ходуном.
– Лежи, лежи, – обеспокоился голос. – Я пока проверю, всё ли в порядке.
Жёсткие ладони аккуратно прошлись по телу, прощупали каждую косточку, прогладили спину. Маринка разом почувствовала небывалую лёгкость – будто не было сумасшедшего броска и болезненного удара.
– Ну вот и ладненько, – пробормотал голос. – Теперь давай попробуем сесть.
Маринка послушно приподнялась – её сразу качнуло, да та же ладонь прижалась ко лбу, надавила легонечко и кружение исчезло.
– Спасибо! – поблагодарила Маринка и решилась взглянуть на свою спасительницу.
Рядом с ней на траве сидела худая высокая женщина в сером длинном платье. Пряди седых волос выбивались из-под платка, бледное аскетичное лицо покрывала сетка морщинок.
Вокруг, куда ни глянь, простирались деревья – Маринку занесло в лес.
– Вы кто? – она попыталась встать на ноги. Смутная догадка промелькнула в голове и сразу пропала.
– Сиди, сиди, – удержала незнакомка. – Сейчас вазила подоспеет, на нём поедешь.
– К-куда? – соображала Маринка ещё трудновато.
– Ко мне, куда же ещё-то. – будто удивилась женщина.
– Не хочу к вам. Мне нужно к бабе Оне!
– Вон как. Теперь понятно, откуда у тебя пыльца. А я-то смекаю, не ошиблась ли я? Уж очень знакомое лицо.
– Я вас точно не знаю, – заверила тётку Маринка и назвалась.
– Ой ли, – улыбнулась та. – А я Таисия. Тося.
– Мне очень нужно в Ермолаево! – снова повторила Маринка. – Тётя Тося, проводите меня туда, пожалуйста! Прошу вас!
– Не могу, – помрачнела та. – Нет мне ходу в деревню.
