– Оня! – опомнился дед. – Слышишь, что говорю-то? Накрыло Ермолаево! Не выйти – не войти! Я как увидал, так сразу к тебе побёг. Решать что-то нужно, спасать деревню.
– А ну-ка рассказывай! – бабка наконец-то справилась со сном. – Да по порядку, ничего не упусти.
– От брательника я. На границе свиделись. Потрещали маленько. – зачастил дед. – Вот ведь жизня наша… Я девятый десяток мотаю, а Мирон огурец огурцом – не берут его годы!
– Не отвлекайся, Семён! По делу говори!
– К тому и веду! – слегка обиделся дед. – Поговорили мы. Я гостинцы вручил, от него получил передачку. И домой засобирался, чтобы половину свою не волноватить. Мирон мне табачку отсыпал, дак я не удержался – притормозил у околицы да козью ножку свернул. Тут-то и шумнуло! Вроде вздоха пронеслось, следом быдто волной плеснуло… Я за тачкой сунулся, а взять и не могу! Мешает что-то, не пущает! Я и так, и эдак – не пробиться! Как стена вокруг выросла, нету ходу и всё тут! Я в обход попытался – всё одно. Накрыло разом всю деревню!
– Так может табачок виноват? – подмигнула бабка. – У Мирона он крепкий, забористый.
– Не до шуток мне! Я к тебе за помощью мотнул, думал, может вы с девчатами что затеяли. А ты спишь… Эх, Оня-Оня!
– Твоя правда, Семён. Постарела я. Сноровку почти растеряла.
– Не говори так! – испугался дед. – Ты у нас главная сила в деревне! Вон, давеча, с колдуном по щелчку расправилась, обезвредила гада!
– Вместе мы его одолели. Спасибо твоей подсказке.
– Что делать-то теперь, Оня? Как деревню вызволять?
– Вот попьём чайку и проводишь меня до места. После девчат позовём, станем держать совет.
– Дался тебе тот чай!
– Укрепляющий он. Хорошая поддержка на день. – бабка разлила по чашкам янтарный душистый напиток. – Попробуй Семён, проверь на себе.
– Пошли хоть кошака с разведкой.
– Нет его. На мельнице загостился. Там к свадьбе готовятся, а он первый советчик.
– От шустрые девки! – дед поскрёб в бороде и отхлебнул чай. – Нет бы, тебе подмогнуть, опыт перенять. А они только хвостами и крутят!
– Не ворчи, Семён. Шиша на невестушек не нарадуется. И работящие, и покладистые.
– То до поры! – хрюкнул в бороду дед. – Вот окольцуют мужиков, тогда и поглядим.
Чуть позже к Оне подтянулись девчата. Пока дед в красках живописал им свои приключения, хозяйка смотрела на воду, пытаясь определить причину произошедшего. Но вода оставалась прозрачной, не показывала ничего.
– Да что ж такое на наши головы! – возмущалась Грапа. – Только с одним закончили, как новые напасти!
– И прочный колпак возвели! – поддакивал Семён. – Как теперь жить станем? Как накрывашку уберём?
– И котей загулял! – сокрушалась Матрёша. – И Клавка с Варваркой не у дел. У обеих от счастья мозги потекли.
– А ты не завидуй. – не сдержался дед. – Хорошие пары из них составились, пусть живут в радости.
– И не думала даже. Что за жизнь такая – на мельнице век вековать, – фыркнула Матрёша. – Я в город уеду. Начну с чистого листа.
– Да подожди ты с городом своим, – в сердцах шикнула Грапа. – Не до того теперь.
Баба Оня в разговоре не участвовала, продолжала работать с водой – сыпала сверху порошочек, водила руками, что-то шепча.
– И Аньки с Тимкой нет, – Матрёша подошла поближе, пристроилась сбоку от бабки.
– К июню собирались вернуться. Как раз к свадьбе.
– Что-то зачастила Анна к своим, – вздохнул Семён. – Совсем про нас забывать стала.
– Боится она за дочку. – пояснила Грапа. – Сила у крохи множится, а ум за ней не поспевает. Вот и увозят Ладушку подальше от греха, чтобы не натворила чего.
– И связь пропала! И сеть не ловит! А с вечера интернет ещё фурычил. – Матрёша потрясла бесполезным телефоном. – Вот же засада! Не так я себе майские представляла, не так их планировала.
– Ну что там, Оня? – шепнула Грапа. – Есть подвижки?
– Нет! – бабка протёрла глаза и отодвинула плошку. – Кто-то сильный сработал. Крепкий заслон создал. Ничего не получается разобрать!
– Растеряли вы умение, девки! – попенял дед Семён. – От раздраю всё, от твоих фортелей! – он покосился на Матрёшу, но продолжил. – Как спуталась с немчурой, так мозги и усохли. Зачипурилась без меры, о новой жизни возмечтала.
– Умолкни, старый, – нахмурилась Матрёша. – А то ведь кузнечиком обращу. Пойдёшь по полям скакать.
– Не обратишь, – отмахнулся дед. – Была сила, да вышла!
– А ведь Семён прав, – Грапа склонилась над водой, задумчиво провела по поверхности пальцем. – Только не в одной Матрёше дело. Как Тоську на изнанку отправили, так потихоньку и пошло. Не нашлось для неё замены. У Аннушки другие заботы, Варя вон замуж собралась…
– Обидели мы Таисию. – покивала и Оня. – А ведь как дружно жили, как хорошо работали!
– Слаженная была команда. – согласился с ней дед. – Справная да крепкая.
Грапа всё водила и водила пальцем по воде, выписывая немыслимые узоры. В какой-то момент та взялась чернотой, а из-под пальца словно из-под карандаша проступило светлым контуром лицо.
– Никанориха! – громко взвизгнул Семён и разом спугнул видение.
– Неужели, её проделки?? – не поверила Матрёша глазам.
– Может и её, – пробормотала баба Оня. Мыслями она была далеко, прикидывала, как отправить весточку Тоське.
Глава 4
Алька не сразу сообразила, где оказалась.
Придя в себя на пыльном полу, долго сидела, оглушённая, среди сумрачной туманной мути, не в силах даже шевельнуться.
Я в зеркале. Внутри! – неожиданная мысль полоснула шоком.
Алька вспомнила всё.
Подскочив, она попыталась прорваться обратно – в отчаянной надежде, что получится выбраться, пролезть через узкую щель к себе.
